圣徒永远的安息-第7节
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�10：34）。让人看到你们不仅在尊荣和财富方面超越别人，在怜悯和努力做神工作方面也是如此。你们已经非同寻常，如果你们表明自己是基督忠心的见证人，我要说你们将会更与众不同；但在这情形里，你们要在敬虔的品格方面非同寻常。你们将成为一位事奉方面的“百万富翁”，祝福方面的“亿万富翁 ”。你们确实要成为一位特别的人，因为蒙召的，有能力的不多，有尊贵的也不多（林前1：26）。
至于福音的执事，他们蒙召的目的本身就是帮助别人上天堂。务必要使之成为你们学习和传道的主要目标。在赢取灵魂方面最熟练的人，是有能力、熟练的神的工人。在教训、说服、劝说，以及因此赢取人归向基督方面最好的讲道，就是最好的讲道。严肃热心传道，作相信所传之事的人。向保罗学习，不仅“在众人面前”，还要“在各人家里”教导你们的会众（徒20：20）。了解他们是否在家里敬拜神，并且教导他们如何这样行。若有人不知道，这可能既是他们的过错，也是你们的过失。恶狼徘徊的时候不要睡着了。对任何人都不要采取模棱两可的态度。一些人因为会众中有一些人是高贵，或者敬虔热心，就不愿清楚告诉他们犯了罪，仿佛除了穷人和恶人以外，就不应明明白白对付其他人的问题。学习祷告，祷告学习，直到你们成为“无愧的工人，按着正意分解真理的道”（提后 2：15），你们的会众不以听你们教导为耻或心生厌倦。让你们的行为就像你们的信念一样起教导人的作用。
追求合一和睦。和睦相爱地服事。让你们的会众在争吵中保持一种属天的态度，这就和在狂风中让一根蜡烛继续燃烧一样困难。
我也劝所有神把看顾孩童的任务交托给他们的人，使自己投身于帮助别人得到这属天安息的伟大工作。神清楚命令此事：“我今日所吩咐你的话，都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女；无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论”（申6：6…7）。“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离”（箴22：6）。“照着主的教训和警戒”养育你的孩子（弗6：4）。约书亚决心说，“至于我和我家，我们必定事奉耶和华”（书24：15）。神亲自论到亚伯拉罕，“我眷顾他，为要叫他吩咐他的众子和他的眷属，遵守我的道”（创18：19）。
请思想你们的儿女与你们是多么亲近。他们是你们自己的一部分。当你们死的时候，如果他们兴盛，你们就看这好像自己还活着，在他们身上兴旺一样。对于他们直到永远的安息，你们岂不应该有同样的感受吗？神已经使你们的儿女成为你们的责任，你们比任何牧师都更大大影响自己的家人。你们一定要教导他们的事情，是与他们肉体的利益和愿望背道而驰。他们的本性具有遗传的灾病。愿主让你们意识到，对于你们的儿女，你们是负有何等重要和充满挑战的责任。
请思想，如果你们疏忽看顾你们的儿女，你们就是在为自己预备何等的忧愁。如果你们和你们的儿女死在罪中，他们会怎样在地狱中高声讨伐你们。他们的呼声会如何加增你们的愁苦。另一方面，思考你们若忠心尽此责任，你们会得着何等安慰。最大的喜乐就是，当你们可以说，“主啊，我在这里，祢所赐给我的儿女也在这里；”并要充满喜乐永远与他们生活在一起。也请思想，教会和国家的福祉是何等大大取决于这责任。如果归正不始于家庭，那么健全的法律也不会使我们归正。
请思想在努力促成你们孩子得救方面你们拥有的优势。他们在温柔、可塑造的时候与你们在一起，你们要弯曲的是一根树枝，而不是一棵橡树。世上没有一个人像你们那样与他们的福祉如此息息相关，你们拥有对他们的最大权柄。他们完全依靠你们来支持他们。你们理解他们的品性和兴趣。你们和他们在一起，有很多机会影响他们。特别是你们这些作母亲的，你们的孩子小的时候，你们比他们的父亲更多与他们在一起。你们把他们带到世界上，是受了何等大的苦！你们是何等关心他们的身体。你们不愿为拯救他们的灵魂花同样大的功夫吗？
结束时我要向所有读到本文的基督徒父母发出这恳求呼吁，求他们忠心于神已经交给他们的这重大托付。如果你们不能做到你们希望为自己儿女做的事，那么至少也要做你们能做的事。教会和国家，城市和人民，都因人疏忽这重要的责任而叹息。你们的儿女就像被放在蒲草箱里的摩西，若得不到帮助就要死了。如果你们现在已经知道这是一个如此重大的本分，却不愿做这事，你们就是悖逆之人，就不是耶稣基督真正的臣民。如果你们愿意，但不知道怎样行，我就要再多说几句指引的话帮助你们。
以身作则带领你们的儿女祷告和读经。让他们保持敏感的良心。教导他们恩慈的言语。留心观察他们的表现。给他们圣经和基督教书籍，确保他们读这些书。常常检查他们学了什么。特别要把主日用在这工作上，而不是用在运动和闲懒上。让他们认识到他们所读内容的意义。教导他们明白圣经，不要让他们与恶人结交，而是让他们认识基督徒朋友。特别向他们表明服事神的必要性和喜乐。
人并非在地上得着圣徒的安息
我们还没有来到安息之地。期望在这地上找到这地方，这是何等愚昧。有哪些基督徒不配领受这样的纠正呢？我们所有人都希望得着不断的兴盛，因为这是如此讨肉体欢喜；但我们不思想，这样的愿望是何等不合情理。我们享受可爱的家、金钱、地产和收入，甚至神为我们灵里的福益安排的必要事物，就倾向在这些享受里面寻找安息。我们岂不是渴望得到地上的喜乐，胜过渴望得着神祂自己吗？如果我们失去了这些东西，这就让我们忧愁，胜过我们因失去神而有的忧愁。这些事情协助我们走天路还不够吗？它们还一定要成为我们的天堂这本身吗？基督徒读者，我若能够，就希望让你对这件罪保持觉醒，超过警惕世上任何其它的罪；因为正是在这一点上神要向我们发出抱怨。因此我敦促你们思想，我们目前受苦是合理的，而以我们目前的享受为安息是不合情理，我们也是不愿意死，好使我们可以得着永远的安息。
请思想受苦和工作是通往安息的必然之路。首先是白日做工，接着是夜间休息。我们为何希望恩典的顺序要被翻转过来，不同于自然的顺序呢？神的定律是，“我们进入神的国，必须经历许多艰难”（徒14：22）；还有，“我们若忍耐，也必和祂一同作王“（提后2：12）。我们是谁，神的规矩竟要按我们的突发奇想被调转呢？
苦难于我们是有用处的，不让我们错看了我们的安息。我们心里所犯最危险的错误，就是用神所创造的取代神。一个类似的错误，就是错把地上当作天堂。我们是如何热爱世界，直到苦难令我们的热情降温。苦难大声说话，就算人不听传道人时，它也要说话被人听见。
苦难是神采用的最有效方法，防止我们在通往永远安息的道路上迷失方向。没有这在左手和右手边的荆棘篱笆，我们就几乎不能留在通往天堂的路上。如果篱笆只是有一个缺口，我们是多么容易找到它，从它穿越过去。我们变得狂野、爱世界、或骄傲时，疾病和其它苦难能多么快快让我们重新跪下祷告！每一位基督徒都能和马丁路德一样，把苦难称作是其中一位最好的老师，能和大卫一道说，“我未受苦以先，走迷了路；现在却遵守祢的话“（诗119：67）。不仅青草地上和可安歇的水边，连杖和杆“都安慰我”（诗23：4）。虽然神的道和圣灵做主要工作，然而苦难是打开人心大门的钥匙，让神的话语更容易进去。
另外请思想，是肉体主要因打击受苦。保罗和西拉脚被上了木狗时，他们岂不是在歌唱吗？他们的灵不被囚禁。不要因着神如何待你的身体而抱怨。祂这样做，不是因为不够爱你；因为若真是这样，祂就不会像这样对待所有在你之前祂的圣徒了。不要期望你的身体会明白杖的含义。它会说神正在毁灭你，实际上祂正在拯救你。肉体不适合作判断，它是那被控告的！我们若能不听我们身体说话，而是听神和祂的道，就能更好认识我们的苦难。
除了在神百姓落在极大苦难中时之外，神很少让他们如此甜美预尝将来安息的滋味。基督什么时候向门徒传讲如此大的安慰，不就是在他们内心忧愁的时候吗？（约14）。祂什么时候在他们中间显现说，“愿你们平安”（约20：21），不就是在他们因为惧怕犹太人而躲藏起来的时候吗？（约 20：19）。司提反什么时候看见天开了，不就是在他为耶稣作见证交出自己性命的时候吗（徒7：55…56）？我们最与神亲近的时候，这岂不是我们最好的光景吗？我们到了天上，如此之外还夫复何求？
不要说，“除了这件，我能忍受任何其它苦难。”如果神在你能忍受的地方让你受苦，你的偶像就不可能被发现或除掉。不要说，“要不是我的苦难使我不能尽责，我就能忍受。”至于你对别人当尽的责任，神使你不能履行时，这就不是你的责任。
成为人灵魂的安息，这是神祂自己的特权。让任何在神之下的事物作我们安息的根据，这是全然的偶像崇拜。当然，把我们的安息建立在财富或名望之上，这是明显的拜偶像；但以属灵操练为安息，这是一种更微妙和老练的拜偶像。我们让祂有理由责备我们说：“我的百姓可以在除我以外的任何事情上找到安息。他们以彼此为乐，却不以我为乐。他们宁愿在任何地方，也不愿与我在一起。这些事情是他们的神吗？是这些救赎了他们吗？这些要比我待他们更好吗？”这是何等得罪我们亲爱的主。
神赐你享受，让你在天路历程上可以重振精神。在这地上所有神的怜悯都不是那安息，就像施洗约翰承认他不是基督，而是“在旷野喊着说的人声”一样，因着神的国，我们真正的安息“近了”（约1：8；太3：1…3），就命令我们作好准备。
任何时候我们爱神的恩赐超过爱神祂自己，我们就让神处在一种位置上，不给我们所求的祝福，或者将这些祝福从我们这里取走。如果你家中有一位工人，你妻子爱他胜过爱你，你岂不会对你妻子生气，把这样一位工人从家中除去吗？同样，如果主看到你开始在世界上安定下来，说道，“我要在这安息，”难怪祂要很快令你不安。如果祂爱你，难怪祂要把那祂看你是用来自毁的东西夺去。我长久以来观察到，许多人尝试做大事，刚刚成就；或者以世界的大事为目标，刚刚得到；开始满足看待他们的光景，准备退下以此为安息时；他们那时通常就临近死亡或败坏。当一个人开始说：“灵魂哪！你只管安安逸逸吧”（路12：19），接下来的消息通常就是，“无知的人哪！今夜，或这个月，或今年必要你的灵魂；你所预备的要归谁呢？”（路12：20）。这无知的人不得住在其中的家在哪里？让我们思想，我们自己的情形是否如此！
不管你是与神为友还是为敌，你是绝不能期望神会容许你享受偶像，不受打扰。
我们的安息就是我们的天堂。我们以何处作我们的安息，我们就是以何处作我们的天堂。如果神愿意让你在这地上得到你的安息，这对你来说就是一种咒诅。若疲倦让你寻求真正的安息，这对你来说倒是更好。每次你讲到地上的安息，这就好像彼得在变象山上，要留在那里。彼得激动地说：“夫子，我们在这里真好！”但圣经加上一句，“他却不知道所说的是什么”（路9：33）。如果没有别的事情能说服我们，肯定残留的罪却是能够。“容易缠累我们的罪”（来 12：1）要快快说服信徒，他的安息并不在这里。
灵魂的安息必须要足以让它得到永远的满足。神若从天降下大能者的食物，我们也会很快厌恶这吗哪。我们在地上的快乐要变得没有生气。世界越被人了解，它给人的满足就越少。你能记起曾经完全令你满足的光景吗？如果你能，你会认为它会继续令你满足，直到永远吗？我相信我们所有人都会像保罗说到我们的盼望那样论我们的安息，“我们若靠基督，只在今生有指望，就算比众人更可怜”（林前15：19）。
我们满足于在神之外的信仰操练，宁愿集体敬拜也不愿在天堂，或者宁愿作这地上教会的成员，也不愿作天上得完全教会的成员
