大隐-第334节

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　　“准备开饭吧。”尼斯拍了拍手。
　　艾米丽和贝莉蒂立刻站了起来，贝莉蒂是这里的管事，准备食物是她的工作，艾米丽则是尼斯的徒弟，服侍师父是徒弟的职责，当然她顺便也是监视那些厨子。
　　过了片刻，两个人回来了，她们身后跟着一群女人，她们的手里拎着盒子。
　　盒子是用桦木皮做的，算不上稀奇，但是制作得却很精美，选用的桦木皮精心挑选过，有着漂亮的花纹，顶盖严丝合缝。
　　艾米丽拿了一个盒子交给尼斯，然后自己拿了个一个坐在尼斯身旁，她可不会管别人。
　　“怪不得你会发财。”哈尔曼接过一个盒子没有急着打开，而是颠来倒去看着。
　　之前哈尔曼被布莱克带着在沃福德镇转了一圈，已经看过这里的繁华。像他这样的人不可能和普通蛮族一样见识低浅，他去过很多大城，甚至到过教皇国见识那里的恢弘和气派，所以沃福德镇给他的感觉只能说不错，但是此刻手里拿着这个精致的饭盒，他第一次感觉这个地方确实潜力不凡。
　　在南方那些大城市，他看过更精美的用具，但是那些用具大多是富裕人家的摆设，对于穷人来说，一个印花的锡壶已经是不错的用具了。
　　这些桦木盒子明显是准备卖给穷人的东西，就算是在最大最繁华的城市里，这个等级的商品全都很粗糙很简陋，没人会在这上面花心思。
　　“只是花点心思罢了，既然都已经做了，为什么不做得好一些？”尼斯笑着解释道。
　　哈尔曼咂着嘴，他品味着这句话，过了好一会儿，他点了点头说道：“有道理，很有道理。”
　　“如果让我选的话，我以后肯定都买他的东西。”旁边的哈顿也拿着饭盒颠来倒去看着。
　　“我突然为伊比利斯的那些商人感到悲哀，他们有了一个强大的对手。”哈尔曼不负责任地品评着，这多少有点挑拨的味道。
　　不过尼斯没有在意，他对于伊比利斯商人的德行早有所闻，和南方的同行比起来，伊比利斯的商人有些不思进取，他们的心思全都放在如何从蛮族那里压榨更多的好处，根本没有想过用更好的商品谋取利润。说他们是商人，还不如说他们是骗子。
　　“至少在最近的几十年里，我们和伊比利斯的商人之间不会有太大的竞争。”尼斯干脆堵住哈尔曼的话
　　“我明白你的意思。”哈尔曼不再多嘴。
　　五峰镇和沃福德镇都是玫瑰十字团的产业，他们主要的生意对象除了周边那些领主，就要数北方的各个部落，所以他们的利益原本就和伊比利斯对立。尼斯活着一天，两边的关系就可以维持一天，等到他死了，两边肯定会发生利益纠葛、
　　这只要看格萨联盟里的势力分布就可以明白这一点。
　　和任何一个组织一样，格萨联盟也不是铁板一块，里面也有利益的纷争，格萨联盟控制的范围很大，比南方四大联盟加起来还要大上十倍不止，整个大陆西部沿海、北部地区、还有北海上的诸多岛屿，全都是格萨联盟的势力范围，但是这个联盟里各个势力并不是均匀分布，在整个北地，伊比利斯的影响力无与伦比，旁边根本就没有能够与之抗衡的势力，就算有这样的势力冒出来，最后要不并入伊比利斯，要不就此消亡，这就和大树边没有小草是同样的道理。
　　尼斯几次前往伊比利斯，感觉越来越压抑，其中一个原因就是伊比利斯人看到他和玫瑰十字团的潜力，所以有意无意地加紧对他的控制，而他最不喜欢的就是被别人控制。
　　哈顿和哈尔曼不再说话，各自打开盒盖，饭盒里的食物非常丰盛，底下是两片厚厚的牛肉，三分熟，还冒着血水和油脂，上面覆盖着两片面包，它们已经吸饱了酱汁，看上去美味可口，旁边是一堆蔬菜，现在是秋季，蔬菜虽然不算稀罕，却已经越来越少了。
　　“东西很丰盛，这是因为我们而专门准备的，还是平常都这样？”哈顿在一旁问道。
　　“只要我在的时候，吃的东西都不错。”尼斯说道：“之前一个多月里，我整天只能用生鱼片果腹，那时候我就发誓，回来后我一定要好好安慰一下自己的胃。”
　　众人顿时笑了起来，虽然尼斯没有明说，但是大家都知道那一个多月里他干了些什么。
　　“如果索拉尔德没有干出这件蠢事的话，他会发现和我合作是一件多么愉快的事，因为我已经有了下一步合作计划。”尼斯用木头叉子叉起一块牛肉：“牛肉在我们这里是有钱人吃的东西，但是在北方各个部落里却是主食。并不是因为你们有钱，而是因为南部各国的人擅长种植，而北方各个部落的人擅长放牧。”
　　“你原本打算从索拉尔德手里买牛羊？”还没等哈顿开口，哈尔曼一脸古怪地抢着问道。
　　换成其他人提到这件事，哈尔曼肯定不会在意。
　　一头牛差不多有一吨重，如果想拉到南方去卖，运输费用可不得了，如果赶着牛过去的话，一路上免不了少点肉，如果再死上几头牛，损失就大了。
　　“不，我不是从他的手里买牛羊，而是合作，他手里有最上等的牛肉，我手里有香料，我还可以找来最好的厨师和制作腊肉、火腿的工人，这会是一笔很不错的买卖。”尼斯说道。
　　哈顿和哈尔曼互相对望一眼，两个人眼中都放射出异样的光彩。
　　他们不知道这个生意的利润有多少，但是他们听说过尼斯的名声，和他合作的人全都能够赚的盆满钵满。
　　“北方有很多部落，并不一定要和索拉尔德合作。”哈尔曼说道。
　　“但是罗格斯菲尔德城离这里最近，索拉尔德是离我们最近的一位王，周围的部落都听他的。”尼斯说道，他现在在等待哈尔曼的答复。
　　尼斯本人没有看出哈尔曼的异常，这个家伙确实很像一个整天在刀尖上跳舞的佣兵，但是艾米丽却告诉他这个人的身份不简单，他也是一位王，一位更北方的王。
　　蛮族的王和这边的国王不一样，只要底下各个部落首领愿意，完全可以奉另外一位王为他们的王，这样做是为了避免内斗。
　　在北方，严苛的环境让任何东西都显得宝贵，更别说王的位置，所以王的位置出现空缺，很可能引发异常血腥的内战，结果就是所有的部落全都损失惨重。
　　想要避免这样的惨剧发生，各个部落常常会从周边找一位王做他们的新王。换成是南方各国，这就意味着两个国家合并，但是在蛮族的地盘，一切都可以和以前没什么两样。
　　现在这个敏感的时刻，索拉尔德死气缠绕，另一位蛮王隐瞒身份来到这个危险的地方，尼斯绝对不相信里面没其他原因。
　　入夜，天气显得异常寒冷，一阵寒风吹过，放哨的人瑟瑟发抖。
　　这个夜晚并不平静，到处可以听到马匹打喷嚏的声音，还有一些轻细的说话声。
　　蛮族不同于南边那些国家，军队的纪律没有那么强，换成夏马恩的军营里，一到晚上，不用放哨的人全都必须回到营帐里，十点之后绝对要睡觉，谁如果敢发出声音，肯定会被巡逻队拉出去抽鞭子，根本不可能这样喧闹。
　　突然，一阵轻细的马蹄声远远传来。
　　哨兵们打起了精神，不过他们并没显得太紧张，那顶多只有五、六匹马，可能是有人来传达命令。
　　哨兵的目光扫过几个幽暗的角落，那里才是真正的岗哨，他们只是表面上的幌子，让他们感到安心的是，那些暗哨并没有发出警报。
　　马蹄声越来越近。
　　一个哨兵举起火把，他懒洋洋地朝着那边喊道：“什么人？干什么的？别再往这边来了，要不然我会立刻放箭。”
　　这是例行性的询问，可惜这一次对面的反应完全不同，之间那几匹马继续冲来。
　　哨兵立刻知道不妙，他迅速拉开弓弦，不过他没有朝着对面射箭，而是把箭射向天空。
　　一针尖锐的哨声穿天而起，那是报警的响箭。
　　可惜他的动作还是慢了。
　　一阵箭雨从空中落了下来，紧随其后落下的是一片片模糊的暗影。
　　这些暗影一落到地上，立刻朝着四面八方散去。
　　突然所有的暗影都四散逃开，一大团暗红色的火云压了下来，火云笼罩之处不管是营帐还是树林全都被点着了，里面的人和战马浑身冒火拼命往外冲，不过他们之中大部分都没那个运气冲出来，这片火云看上去暗淡，温度却高得异乎寻常。
　　惨叫声、呼喊声顿时淹没爆炸的声音，火光中到处是慌乱的人影。
　　遭遇袭击的并不是只有这座营地，在远处，隐约可以看到另外几处火光。
　　这一次尼斯出动了他手底下所有的女神战士，因为突袭的机会只有这么一次，有些东西一旦暴露了，对方立刻会想到对策。
　　一团接着一团火云落下，为了尽可能扩大战果，女神战士们非常奢侈地将一张接着一张的卷轴撕开。
　　突然，火光中一道黑影冲了出来，紧接着刺眼的剑光然火光显得暗淡，那是一个蛮族勇士，此人的剑光仿佛能够撕裂一切，他的目标是一片模糊的暗影。
　　眼看着一个女神战士就要被斩杀当场，突然一道光芒疾射而至，这道光芒没有剑光刺眼，但是给人的感觉却更加无可抵挡。
　　从火光中冲出来的蛮族勇士只能保命再说，他回剑格挡，只听一声轻响，剑光和箭光交击在一起，爆发出一连串火星。
　　在远处的一处阴暗中，哈尔曼身形一转迅速换了个地方，只是这片刻的工夫，他已经救了六个人，不过他只救人，没杀半个人。
　　哈尔曼一边尽着自己的职责，一边也观察那些女神战士，对于这些女人鬼魅一般的速度，他也感觉心底发寒。
　　以他的眼光当然看得出来那些女人并没有完全掌握这种速度，转折之间显得有些生硬，要不然即便是他也会感到难以对付。
　　哈尔曼暗自庆幸他和他的族人不是这些女神战士的敌人，要不然有这么一群仇家，绝对会让他寝食难安。
　　眼看一座营地彻底被大火吞没，突然夜空中一阵尖锐的哨声划破天际。
　　那是撤退的信号。
　　和来的时候完全不一样，只见一道道模糊的暗影闪入四周的黑暗中，眨眼间就和夜色融为一体。
　　哈尔曼看到这边已经没他的事，迅速地将弓背在身后，他也飞身窜入了夜色中。
　　和那些女神战士比起来，他的速度慢得多，哪怕他是超阶强者也不行，速度从来都不是他的强项。
　　好在会合地点并不远，朝着南面跑了五、六公里，他迅速拐进一处山坳之中。
　　其他人早已经在那里等候。
　　尼斯也在人群当中，他负责接应其中的一路人马。
　　这次他们总共选择九个部落作为目标，里面有强有弱，最强的一个部落拥有三位超阶强者坐镇，他可不希望女神战士受到什么损失。
　　尼斯、艾米丽、布莱克、哈顿和哈尔曼总共五个人，分别对付最强悍的五个部落，另外四个就只有看女神战士们的运气了。
　　打仗不可能不死人，就算布置得再周密，上了战场之后免不了会有意外，所以此刻地上躺着十几个女神战士，其中六个已经死了，另外几个人刚刚被尼斯用卷轴救回来。
　　“把死者和伤者全都带上，索拉尔德的人肯定很快就会来这里，没必要和他们硬碰硬。”尼斯抱起了一个女神战士，这个女人和他有过肌肤之亲。
　　虽然早知道这种事在所难免，尼斯的心里仍旧不怎么好受。
　　没人会在这个时候打扰他，女神战士们纷纷钻进树林。
　　树林里安静地趴着许多寒霜铲虫，尼斯敢夜袭蛮族的营地和手上有这些魔虫有关。
　　如果骑马的话，就算用东西包裹住马蹄，就算用魔法隔绝四周，几百匹马狂奔的动静也足以惊动那些耳朵异常敏锐的蛮族斥候。
　　这些魔虫就没那么大的动静，它们即便以最快的速度奔跑，也只会发出沙沙的轻响，和拿着扫帚扫地差不多，这种震动比普通人的脚步还轻。
　　别说隔着几公里，就算隔着几十米也不容易听清楚。
　　让所有人都上了这些虫子，尼斯走在最前面，他沿着一条蜿蜒的小路往南而去。这些寒霜铲虫的背上早已经安装了有靠背的坐垫，所以颇为稳当，而且速度绝对不慢。
　　此刻，他们身后仍旧能够听到隐隐约约的呼喊声。
　　隆隆的马蹄声响彻夜空，大队人马在火把的照耀下，朝着那几座遭到袭击的营地飞驰而去。
　　离得老远索拉尔德就跳下马来，因为他看到路边全都是伤员，神官正满头大汗试图让这些人的伤势不至于恶化。
　　蛮族同样也有擅长治疗术的神官，不过这类神官的数量不多。
　　在北方神系里和治疗有关的全是女神，地位不算很高。