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第168节

大隐-第168节

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  就听到大厅里面响起一阵惊呼声,一双双眼睛直勾勾地盯着那些金币。
  “哇——这全都是我的?”王子殿下的表现有些丢脸,他的声音有些发抖了。
  虽然他出身王室,从小在施蒂利亚公爵府长大,比这更多的金币都看过,但是他本人从来不曾拥有过这么多钱。
  “以后您就会习惯的,这只是开始。”伊斯特在一旁说道。
  “您也不要高兴得太早,有某个人在,您会发现,钱赚得很快,但是花得会比赚得更快。”梅特洛苦着脸说道。
  王子点了点头,他的神情变得异常精彩,欢喜中带着忧郁,那八个跟着王子南下的护卫全憋着笑,他们当然知道梅特洛话里的意思。
  别说当事人,就算他们这些旁观者,看到一箱一箱的金币进账,转眼又花个精光,还背了一屁股的债,也感觉到心惊肉跳。
  “这里是两万五千弗洛林,剩下的钱,您是要先前?还是要进行商业投资?”
  尼斯根本不在意这些人的心情,他自顾自地问道。
  “当然帮我投资。”菲利普王子毫不犹豫地道。
  “阿萨克斯太小了,我建议您投一部分在伊比利斯,有安娜公主在,您的投资绝对有保证。”尼斯趁机把小公主介绍出去。
  他的这番表演其实是做给那些不认识的人看的。
  先是以大量的金钱晃花众人的眼睛,接着又抬出伊比利斯总督的名头。
  论实力,伊比利斯未必能够压哥伦安特一头,毕竟一个是城邦,一个是王国,前者虽然富有,但是武力和政治方面的影响力绝对比不上后者。
  但是论名声,伊比利斯绝对可以把哥伦安特踩在脚下。
  伊比利斯就像是一个阔财主,虽然只有几亩薄田和两三家店铺,但是人家腰缠万贯,交游广阔;哥伦安特则是一个穷镇长,虽然地位看上去更高一些,但是口袋里没钱,只能从土里刨食,过的日子像农夫似的。
  他的这番表演果然起到效果,那些陌生人的眼神全都有些改变,原本有善意的现在变得热切起来,原本冷漠的现在也有一些善意。不过也有人越加散发出浓浓的敌意,这些人的反应比起刚才要精彩许多,他们的敌意中,有的充满贪婪,有的则是嫉妒。
  “这些人是干什么的?”在城堡最高一层的房间里,尼斯询问着这边的情况。
  此刻房间里面就只有他、王子、梅特洛和伊斯特四个人,所以有什么说什么。
  “他们是附近领主的子侄,有些是来和我拉近关系,还有一些人希望能够成为我的属下。”王子殿下露出一丝苦笑。
  对于后者,他拒绝也不好,收下也不好。
  他绝对不相信这些人的忠诚。这些人的家族就在旁边,一旦发生冲突的话,可想而知他们会帮哪边。
  对于王子殿下来说,他想要属下的话,情愿选择两种人,一种是从小一起长大的,比如他那几个护卫,另外一种就是没什么根基的人。
  但是他又不能直接拒绝,那等于撕破脸。
  身为一个领主,领地旁边全都是冤家对头,这种滋味可不好受。
  “别告诉我你一点想法都没有。”在没有其它人的时候,尼斯从来不对菲利普王子用敬语,毕竟他不是路克几个人,领地是给教会的,并不是属于他所有。
  “我打算有所选择,拉拢一批人。”这位殿下并不是因人成事的人物,要不然也不会得到国王和重臣们的赏识。
  “你打算选择哪些人?”尼斯问道。
  “当然是对我们友善的。”梅特洛在一旁说道,他从口袋里取出一份名单。
  这个家伙在哥伦安特的一个多月绝对没有白待,这份名单上不但有人名,还有他们的性格喜好、家庭状况、和在家中的受重视程度。
  “你怎么看?”王子殿下一向都重视尼斯的看法。
  尼斯没有回答,而是问道:“周边这些领主对你的态度怎么样?”
  “不太好。”王子殿下显得有些为难。当初在卡奥尼的时候,他只说好的,很少说那些令人担忧的事。
  “不是说大臣们都很看好你吗?”尼斯有些意外。
  “大臣们确实看好我,但是……大臣们的想法和地方领主并不一致。”王子显得有些失落。
  尼斯完全能够理解,这是立场的问题。
  对君王有利的事,未必对领主们有利。
  “还有一件事。”王子殿下说道:“在我前往南方的那段日子,我的兄长开始发力,他给出很多许诺。”尼斯明白了。
  显然现任王储有了危机感,所以他开始到处拉拢别人,获取好感,十有八九是承诺上台之后会给予大家多少好处之类的话。
  “这不是很好吗?你的兄长在自掘坟墓。”尼斯笑了起来。
  如果承诺是真的,身为国王的父亲怎么可能喜欢一个吃里扒外的儿子?
  如果承诺是假的那更加糟糕,靠撒谎得到王位,不但无法得到领主们的拥戴,还会招致无数怨恨,这绝对会动摇王国的根基。
  那位自作聪明的大王子根本是在玩火。
  “我也知道。”菲利普王子说不出是什么表情,他想笑,但是笑不出来。
  不可否认,他的兄长下了一招臭棋,让父亲彻底感到失望,甚至还隐隐有些憎恨。不过这些不负责任的承诺,也给他带来巨大的妨碍。
  现在几乎所有的领主都力挺他的兄长,而且明着暗着对他使绊子。
  这位王子殿下也知道,即便是那些对他表示好感的人,他们所属的家庭也同样支持他的兄长。
  “难道那些领主全都看不出您的兄长正离国王的宝座越来越远?”尼斯疑惑不解地问道。
  “这里的人很少去考虑太过长远的事,他们只在乎自己能够得到什么。”王子摇头苦笑。
  “我明白了。”尼斯手捂着额头。
  他确实明白了。
  哥伦安特的这些领主全都是土财主之类的人物,只能看到眼皮底下那一小块利益。
  这里的情况和他以往熟悉的世界完全不同。
  他以前遇到的那些人,不管是疯狗一样的贝尔兰多斯子爵,或是貌似粗豪的冈波斯骑士,还是原本以老谋深算著称的马文,全都是走一步算三步的人物。
  这边却都是直肚肠、智力低下、眼光短浅的人,和这样的人玩手段,要不是轻而易举地把他们耍得团团转,要不就是老鼠拖乌龟,没有下嘴的地方。
  十多天的旅行让尼斯感到异常疲惫,他甚至没有接受晩餐的邀请,早早休息去了。
  王子殿下让他的护卫队长替尼斯引路,为他们准备的住处在城里。
  这也是让殿下感到难堪的一件事,他的这座城堡实在太小了,小得甚至比不上卡奥尼的那座庄园。
  为尼斯准备的住所是一幢木结构的房子,还没进去,尼斯就看着那巨大的茅草屋顶发愣,刚才在马车上的时候,因为角度的关系看不到房顶。
  “请您放心,这绝对是最安全的。”护卫队长连忙在一旁保证。
  伊斯特也在一旁解释:“这个地方到了冬天,雪会下得很大,房顶上堆积太多雪的话,整个房子都会倒塌,用茅草搭建房顶,塌的只是房顶,房子至少是安全的,修起来也容易。”尼斯翻着白眼:“弄一个斜度比较大的房顶不就可以了?”
  “我问过当地的工匠,他们说,就算是四十五度的斜顶也不安全,这里的风很大,风会把雪紧紧压在屋顶上,最后房子还是会塌。”尼斯实在无话可说,就连卡奥尼的房子也都是木板铺成的屋顶,要不然当初也不可能把老鼠挡在外面,让女人和孩子免于灾难,这个地方连卡奥尼都不如。
  “我已经让人帮你准备好洗澡水。”护卫队长非常殷勤地说道,他跟着王子殿下去过南方,知道这几位是什么样的人物。
  “那实在太好了。”对于一个长途跋涉的人来说,确实没什么比洗个热水澡更舒服的了。
  “晚上你打算吃些什么?”护卫队长问道。
  “不必麻烦了,我只想早点休息,安娜公主殿下肯定也有同样的想法。”尼斯让护卫队长离开了。
  尼斯在房间里转了一圈,他的心情变得沉重起来。
  他觉得自己又回到以前的卡奥尼,回到那个满地黄土、到处是老鼠的贫瘠之地。
  这里并不比土堡上那间大房子好多少,脚下也是冰冷的泥地,上面是茅草的屋顶,四周的窗户都很小,不但没有玻璃,连百叶窗都没有,只是用一块大木板挡着。
  所不同的是,这栋房子被分隔成很多独立的单间,里面的摆设全都是一流的。
  每个单间里都有床,而且是很大的床,上面铺着的被褥全是新的,衬里还是丝绸料,这肯定花了不少钱。
  床边两米之外有一个地坑,里面已经堆好柴。
  “让开,让开。”伊莲娜扛着一张床进来。
  “你打算睡在这里?”尼斯朝着门口看了一眼,他想知道小公主在不在门口。
  “这是帮她搬的,我不需要床,只要在地上铺一块木板就可以了。”伊莲娜说道。
  “这里……好像有够多的房间。”尼斯有点犹豫,他其实是想说,他打算好好睡一觉,晚上不想再做其它的事。
  “晚上我要看着火,你没在北方住过,根本不知道这里的晚上有多么寒冷。”
  伊莲娜猜到尼斯的想法,她很不屑地说道。
  一阵寒风从木板的缝隙中钻了进来,刮得篝火唿唿乱抖。
  尼斯搓着手下了床,他现在总算明白伊莲娜的话了。
  现在还只是秋季,而且刚刚入秋不久就已经冷到这种程度,到了冬天还不知道是什么样呢!
  “怎么?睡不着了。”
  伊莲娜睁开眼睛,她一直都是半睡半醒的状态,每隔半个小时都会往火堆里扔两块劈柴。
  尼斯看着另外一张床上的小公主,她倒是睡得很沉。
  “好像不太热。”
  尼斯捡起一块柴扔进火堆里。
  “房间是密封的,火烧得太大的话,你不怕闷死?”
  伊莲娜连忙用火钳把那块柴从火堆里面夹了出来扔到一边。
  “我没想到北方的日子这么难过。”
  尼斯挠了挠头:“这一路上,在马车里,我没感觉到那么冷啊?”
  “马车里地方小,密封性也好得多,又有那么多人,自然不会感觉到冷。”
  伊莲娜翻身坐了起来,反正已经没什么睡意了。
  “以前听人说起过北方的状况,但是亲眼看到之后,就觉得和想像中的完全两样。”
  尼斯现在有些犹豫起来,他不知道当初的决定是否正确?
  虽然现在已经有了领地,一切看上去都按照计划进行,但是北方的情况远比他想像中要严酷得多。
  “为从小生长在北方,在为的印象中,北地的小领主们全都目光短浅吗?难道没有一、两个聪明人?”
  尼斯想要听一下伊莲娜的意见。
  他没问安娜小公主,因为公主殿下所在的伊比利斯是一座繁荣的港口城,那里和南方的港口差不多,开化程度很高。
  而伊莲娜的故乡则是在内陆,比这里还要更北方。
  “在这片土地上,春天的时候能够考虑到冬季已经算想得很长远了,考虑得更多根本就没意义,因为说不定什么时候就会来一场天灾人祸,将你的计划彻底打乱。”
  “你有一点为没有意识到。严苛的环境让这里的人变得非常现实,有好处的时候,很多人会跟着为,但是别指望他们会感恩戴德,一旦有人给他们更多好处,他们就会立刻转向那边。”
  伊莲娜说到这里,神情中显露出无尽的落寞。
  她想起当年的事。
  当年她们也对未来有着无限的憧憬,她们已经有了近乎于完美的规划,准备得也非常充分,但是一切都只是瞬间的辉煌。
  一场突如其来的寒流、一次预谋已久的袭击,原本认为可以信任的人一个个离去……
  好半天,伊莲娜才回到现实之中。
  “小姐让我带一句话给你。在这片土地上,只有实力才是根本,拥有实力才能抵挡住天灾人祸,才能让周围的人低头。”
  尼斯细细地品味着这番话。
  在卡奥尼,在阿萨克斯,他们的做法是既在别人身上投资,又不遗余力地发展自身。
  隐修院的修士、艾玛尔红衣主教、菲利普王子殿下、阿卜杜勒、阿萨克斯的作坊主和店铺老板,全都是他们投资过的对象,而且得到丰厚的回报。
  当然也有失败的投资,马文和贸易行会就是典型,腓特烈公爵也应该算。
  至于发展自身,他们一直都做得不错,教堂和交易广场的建造就是很好的例子。
  不过两者相较,他们在投资上花的力气更大,得到的回报也更多。
  从床上拿起衣服披在身上,他走出房间,他需要冷静下来好好想一想。
  门一开,他就感觉到里

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