大隐-第168节
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就听到大厅里面响起一阵惊呼声，一双双眼睛直勾勾地盯着那些金币。
“哇——这全都是我的？”王子殿下的表现有些丢脸，他的声音有些发抖了。
虽然他出身王室，从小在施蒂利亚公爵府长大，比这更多的金币都看过，但是他本人从来不曾拥有过这么多钱。
“以后您就会习惯的，这只是开始。”伊斯特在一旁说道。
“您也不要高兴得太早，有某个人在，您会发现，钱赚得很快，但是花得会比赚得更快。”梅特洛苦着脸说道。
王子点了点头，他的神情变得异常精彩，欢喜中带着忧郁，那八个跟着王子南下的护卫全憋着笑，他们当然知道梅特洛话里的意思。
别说当事人，就算他们这些旁观者，看到一箱一箱的金币进账，转眼又花个精光，还背了一屁股的债，也感觉到心惊肉跳。
“这里是两万五千弗洛林，剩下的钱，您是要先前？还是要进行商业投资？”
尼斯根本不在意这些人的心情，他自顾自地问道。
“当然帮我投资。”菲利普王子毫不犹豫地道。
“阿萨克斯太小了，我建议您投一部分在伊比利斯，有安娜公主在，您的投资绝对有保证。”尼斯趁机把小公主介绍出去。
他的这番表演其实是做给那些不认识的人看的。
先是以大量的金钱晃花众人的眼睛，接着又抬出伊比利斯总督的名头。
论实力，伊比利斯未必能够压哥伦安特一头，毕竟一个是城邦，一个是王国，前者虽然富有，但是武力和政治方面的影响力绝对比不上后者。
但是论名声，伊比利斯绝对可以把哥伦安特踩在脚下。
伊比利斯就像是一个阔财主，虽然只有几亩薄田和两三家店铺，但是人家腰缠万贯，交游广阔；哥伦安特则是一个穷镇长，虽然地位看上去更高一些，但是口袋里没钱，只能从土里刨食，过的日子像农夫似的。
他的这番表演果然起到效果，那些陌生人的眼神全都有些改变，原本有善意的现在变得热切起来，原本冷漠的现在也有一些善意。不过也有人越加散发出浓浓的敌意，这些人的反应比起刚才要精彩许多，他们的敌意中，有的充满贪婪，有的则是嫉妒。
“这些人是干什么的？”在城堡最高一层的房间里，尼斯询问着这边的情况。
此刻房间里面就只有他、王子、梅特洛和伊斯特四个人，所以有什么说什么。
“他们是附近领主的子侄，有些是来和我拉近关系，还有一些人希望能够成为我的属下。”王子殿下露出一丝苦笑。
对于后者，他拒绝也不好，收下也不好。
他绝对不相信这些人的忠诚。这些人的家族就在旁边，一旦发生冲突的话，可想而知他们会帮哪边。
对于王子殿下来说，他想要属下的话，情愿选择两种人，一种是从小一起长大的，比如他那几个护卫，另外一种就是没什么根基的人。
但是他又不能直接拒绝，那等于撕破脸。
身为一个领主，领地旁边全都是冤家对头，这种滋味可不好受。
“别告诉我你一点想法都没有。”在没有其它人的时候，尼斯从来不对菲利普王子用敬语，毕竟他不是路克几个人，领地是给教会的，并不是属于他所有。
“我打算有所选择，拉拢一批人。”这位殿下并不是因人成事的人物，要不然也不会得到国王和重臣们的赏识。
“你打算选择哪些人？”尼斯问道。
“当然是对我们友善的。”梅特洛在一旁说道，他从口袋里取出一份名单。
这个家伙在哥伦安特的一个多月绝对没有白待，这份名单上不但有人名，还有他们的性格喜好、家庭状况、和在家中的受重视程度。
“你怎么看？”王子殿下一向都重视尼斯的看法。
尼斯没有回答，而是问道：“周边这些领主对你的态度怎么样？”
“不太好。”王子殿下显得有些为难。当初在卡奥尼的时候，他只说好的，很少说那些令人担忧的事。
“不是说大臣们都很看好你吗？”尼斯有些意外。
“大臣们确实看好我，但是……大臣们的想法和地方领主并不一致。”王子显得有些失落。
尼斯完全能够理解，这是立场的问题。
对君王有利的事，未必对领主们有利。
“还有一件事。”王子殿下说道：“在我前往南方的那段日子，我的兄长开始发力，他给出很多许诺。”尼斯明白了。
显然现任王储有了危机感，所以他开始到处拉拢别人，获取好感，十有八九是承诺上台之后会给予大家多少好处之类的话。
“这不是很好吗？你的兄长在自掘坟墓。”尼斯笑了起来。
如果承诺是真的，身为国王的父亲怎么可能喜欢一个吃里扒外的儿子？
如果承诺是假的那更加糟糕，靠撒谎得到王位，不但无法得到领主们的拥戴，还会招致无数怨恨，这绝对会动摇王国的根基。
那位自作聪明的大王子根本是在玩火。
“我也知道。”菲利普王子说不出是什么表情，他想笑，但是笑不出来。
不可否认，他的兄长下了一招臭棋，让父亲彻底感到失望，甚至还隐隐有些憎恨。不过这些不负责任的承诺，也给他带来巨大的妨碍。
现在几乎所有的领主都力挺他的兄长，而且明着暗着对他使绊子。
这位王子殿下也知道，即便是那些对他表示好感的人，他们所属的家庭也同样支持他的兄长。
“难道那些领主全都看不出您的兄长正离国王的宝座越来越远？”尼斯疑惑不解地问道。
“这里的人很少去考虑太过长远的事，他们只在乎自己能够得到什么。”王子摇头苦笑。
“我明白了。”尼斯手捂着额头。
他确实明白了。
哥伦安特的这些领主全都是土财主之类的人物，只能看到眼皮底下那一小块利益。
这里的情况和他以往熟悉的世界完全不同。
他以前遇到的那些人，不管是疯狗一样的贝尔兰多斯子爵，或是貌似粗豪的冈波斯骑士，还是原本以老谋深算著称的马文，全都是走一步算三步的人物。
这边却都是直肚肠、智力低下、眼光短浅的人，和这样的人玩手段，要不是轻而易举地把他们耍得团团转，要不就是老鼠拖乌龟，没有下嘴的地方。
十多天的旅行让尼斯感到异常疲惫，他甚至没有接受晩餐的邀请，早早休息去了。
王子殿下让他的护卫队长替尼斯引路，为他们准备的住处在城里。
这也是让殿下感到难堪的一件事，他的这座城堡实在太小了，小得甚至比不上卡奥尼的那座庄园。
为尼斯准备的住所是一幢木结构的房子，还没进去，尼斯就看着那巨大的茅草屋顶发愣，刚才在马车上的时候，因为角度的关系看不到房顶。
“请您放心，这绝对是最安全的。”护卫队长连忙在一旁保证。
伊斯特也在一旁解释：“这个地方到了冬天，雪会下得很大，房顶上堆积太多雪的话，整个房子都会倒塌，用茅草搭建房顶，塌的只是房顶，房子至少是安全的，修起来也容易。”尼斯翻着白眼：“弄一个斜度比较大的房顶不就可以了？”
“我问过当地的工匠，他们说，就算是四十五度的斜顶也不安全，这里的风很大，风会把雪紧紧压在屋顶上，最后房子还是会塌。”尼斯实在无话可说，就连卡奥尼的房子也都是木板铺成的屋顶，要不然当初也不可能把老鼠挡在外面，让女人和孩子免于灾难，这个地方连卡奥尼都不如。
“我已经让人帮你准备好洗澡水。”护卫队长非常殷勤地说道，他跟着王子殿下去过南方，知道这几位是什么样的人物。
“那实在太好了。”对于一个长途跋涉的人来说，确实没什么比洗个热水澡更舒服的了。
“晚上你打算吃些什么？”护卫队长问道。
“不必麻烦了，我只想早点休息，安娜公主殿下肯定也有同样的想法。”尼斯让护卫队长离开了。
尼斯在房间里转了一圈，他的心情变得沉重起来。
他觉得自己又回到以前的卡奥尼，回到那个满地黄土、到处是老鼠的贫瘠之地。
这里并不比土堡上那间大房子好多少，脚下也是冰冷的泥地，上面是茅草的屋顶，四周的窗户都很小，不但没有玻璃，连百叶窗都没有，只是用一块大木板挡着。
所不同的是，这栋房子被分隔成很多独立的单间，里面的摆设全都是一流的。
每个单间里都有床，而且是很大的床，上面铺着的被褥全是新的，衬里还是丝绸料，这肯定花了不少钱。
床边两米之外有一个地坑，里面已经堆好柴。
“让开，让开。”伊莲娜扛着一张床进来。
“你打算睡在这里？”尼斯朝着门口看了一眼，他想知道小公主在不在门口。
“这是帮她搬的，我不需要床，只要在地上铺一块木板就可以了。”伊莲娜说道。
“这里……好像有够多的房间。”尼斯有点犹豫，他其实是想说，他打算好好睡一觉，晚上不想再做其它的事。
“晚上我要看着火，你没在北方住过，根本不知道这里的晚上有多么寒冷。”
伊莲娜猜到尼斯的想法，她很不屑地说道。
一阵寒风从木板的缝隙中钻了进来，刮得篝火唿唿乱抖。
尼斯搓着手下了床，他现在总算明白伊莲娜的话了。
现在还只是秋季，而且刚刚入秋不久就已经冷到这种程度，到了冬天还不知道是什么样呢！
“怎么？睡不着了。”
伊莲娜睁开眼睛，她一直都是半睡半醒的状态，每隔半个小时都会往火堆里扔两块劈柴。
尼斯看着另外一张床上的小公主，她倒是睡得很沉。
“好像不太热。”
尼斯捡起一块柴扔进火堆里。
“房间是密封的，火烧得太大的话，你不怕闷死？”
伊莲娜连忙用火钳把那块柴从火堆里面夹了出来扔到一边。
“我没想到北方的日子这么难过。”
尼斯挠了挠头：“这一路上，在马车里，我没感觉到那么冷啊？”
“马车里地方小，密封性也好得多，又有那么多人，自然不会感觉到冷。”
伊莲娜翻身坐了起来，反正已经没什么睡意了。
“以前听人说起过北方的状况，但是亲眼看到之后，就觉得和想像中的完全两样。”
尼斯现在有些犹豫起来，他不知道当初的决定是否正确？
虽然现在已经有了领地，一切看上去都按照计划进行，但是北方的情况远比他想像中要严酷得多。
“为从小生长在北方，在为的印象中，北地的小领主们全都目光短浅吗？难道没有一、两个聪明人？”
尼斯想要听一下伊莲娜的意见。
他没问安娜小公主，因为公主殿下所在的伊比利斯是一座繁荣的港口城，那里和南方的港口差不多，开化程度很高。
而伊莲娜的故乡则是在内陆，比这里还要更北方。
“在这片土地上，春天的时候能够考虑到冬季已经算想得很长远了，考虑得更多根本就没意义，因为说不定什么时候就会来一场天灾人祸，将你的计划彻底打乱。”
“你有一点为没有意识到。严苛的环境让这里的人变得非常现实，有好处的时候，很多人会跟着为，但是别指望他们会感恩戴德，一旦有人给他们更多好处，他们就会立刻转向那边。”
伊莲娜说到这里，神情中显露出无尽的落寞。
她想起当年的事。
当年她们也对未来有着无限的憧憬，她们已经有了近乎于完美的规划，准备得也非常充分，但是一切都只是瞬间的辉煌。
一场突如其来的寒流、一次预谋已久的袭击，原本认为可以信任的人一个个离去……
好半天，伊莲娜才回到现实之中。
“小姐让我带一句话给你。在这片土地上，只有实力才是根本，拥有实力才能抵挡住天灾人祸，才能让周围的人低头。”
尼斯细细地品味着这番话。
在卡奥尼，在阿萨克斯，他们的做法是既在别人身上投资，又不遗余力地发展自身。
隐修院的修士、艾玛尔红衣主教、菲利普王子殿下、阿卜杜勒、阿萨克斯的作坊主和店铺老板，全都是他们投资过的对象，而且得到丰厚的回报。
当然也有失败的投资，马文和贸易行会就是典型，腓特烈公爵也应该算。
至于发展自身，他们一直都做得不错，教堂和交易广场的建造就是很好的例子。
不过两者相较，他们在投资上花的力气更大，得到的回报也更多。
从床上拿起衣服披在身上，他走出房间，他需要冷静下来好好想一想。
门一开，他就感觉到里
