莱尔主教holiness-第98节

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　　　from　the　world；　diligence　in　the　discharge　of　relative　duties；
　　　unselfishness；　good　temper；　and　general　spiritual…mindedness；　to　a
　　　pitch　which　it　seldom　attains　now。

　　　There　is　a　mon　plaint　in　these　latter　days　that　there　is　a　want
　　　of　power　in　modern　Christianity；　and　that　the　true　Church　of　Christ；
　　　the　body　of　which　He　is　the　Head；　does　not　shake　the　world　in　the
　　　twentieth　century　as　it　used　to　do　in　former　years。　Shall　I　tell　you　in
　　　plain　words　what　is　the　reason？　It　is　the　low　tone　of　life　which　is　so
　　　sadly　prevalent　among　professing　believers。　We　want　more　men　and　women
　　　who　walk　with　God　and　before　God；　like　Enoch　and　Abraham。　Though　our
　　　numbers　at　this　date　far　exceed　those　of　our　Evangelical　forefathers；　I
　　　believe　we　fall　far　short　of　them　in　our　standard　of　Christian
　　　practice。　Where　is　the　self…denial；　the　redemption　of　time；　the　absence
　　　of　luxury　and　self…indulgence；　the　unmistakable　separation　from　earthly
　　　things；　the　manifest　air　of　being　always　about　our　Master's　business；
　　　the　singleness　of　eye；　the　simplicity　of　home　life；　the　high　tone　of
　　　conversation　in　society；　the　patience；　the　humility；　the　universal
　　　courtesy　which　marked　so　many　of　our　forerunners　seventy　or　eighty
　　　years　ago？　Yes：　where　is　it　indeed？　We　have　inherited　their　principles
　　　and　we　wear　their　armour；　but　I　fear　we　have　not　inherited　their
　　　practice。　The　Holy　Ghost　sees　it；　and　is　grieved；　and　the　world　sees
　　　it；　and　despises　us。　The　world　sees　it；　and　cares　little　for　our
　　　testimony。　It　is　life；　lifea　heavenly；　godly；　Christ…like
　　　lifedepend　on　it；　which　influences　the　world。　Let　us　resolve；　by
　　　God's　blessing；　to　shake　off　this　reproach。　Let　us　awake　to　a　clear
　　　view　of　what　the　times　require　of　us　in　this　matter。　Let　us　aim　at　a
　　　much　higher　standard　of　practice。　Let　the　time　past　suffice　us　to　have
　　　been　content　with　a　half…and…half　holiness。　For　the　time　to　e；　let
　　　us　endeavour　to　walk　with　God；　to　be　〃thorough〃　and　unmistakable　in　our
　　　daily　life；　and　to　silence；　if　we　cannot　convert；　a　sneering　world。

　　　V。　In　the　fifth　and　last　place；　the　times　require　of　us　more　regular
　　　and　steady　perseverance　in　the　old　ways　of　getting　good　for　our　souls。

　　　I　think　no　intelligent　Englishman　can　fail　to　see　that　there　has　been
　　　of　late　years　an　immense　increase　of　what　I　must　call；　for　want　of　a
　　　better　phrase；　public　religion　in　the　land。　Services　of　all　sorts　are
　　　strangely　multiplied。　Places　of　worship　are　thrown　open　for　prayer　and
　　　preaching　and　administration　of　the　Lord's　Supper；　at　least　ten　times
　　　as　much　as　they　were　fifty　years　ago。　Services　in　cathedral　naves；
　　　meetings　in　large　public　rooms　like　the　Agricultural　Hall　and　Mildmay
　　　Conference　Building；　Mission　Services　carried　on　day　after　day　and
　　　evening　after　eveningall　these　have　bee　mon　and　familiar
　　　things。　They　are；　in　fact；　established　institutions　of　the　day；　and　the
　　　crowds　who　attend　them　supply　plain　proof　that　they　are　popular。　In
　　　short；　we　find　ourselves　face　to　face　with　the　undeniable　fact　that　the
　　　last　quarter　of　the　nineteenth　century　is　an　age　of　an　immense　amount
　　　of　public　religion。

　　　Now　I　am　not　going　to　find　fault　with　this。　Let　no　one　suppose　that　for
　　　a　moment。　On　the　contrary；　I　thank　God　for　the　revival　of　the　old
　　　apostolic　plan　of　〃aggressiveness〃　in　religion；　and　the　evident　spread
　　　of　a　desire　〃by　all　means　to　save　some。〃　（1　Cor。　ix。　22。）　I　thank　God
　　　for　shortened　services；　home　missions；　and　evangelistic　movements　like
　　　that　of　Moody　and　Sankey。　Anything　is　better　than　torpor；　apathy；　and
　　　inaction。　〃If　Christ　is　preached　I　rejoice；　yea；　and　will　rejoice。〃
　　　（Phil。　i。　18。）　Prophets　and　righteous　men　in　England　once　desired　to
　　　see　those　things；　and　never　saw　them。　If　Whitfield　and　Wesley　had　been
　　　told　in　their　day　that　a　time　would　e　when　English　Archbishops　and
　　　Bishops　would　not　only　sanction　mission　services　but　take　an　active
　　　part　in　them；　I　can　hardly　think　they　would　have　believed　it。　Rather；　I
　　　suspect；　they　would　have　been　tempted　to　say；　like　the　Samaritan
　　　nobleman　in　Elisha's　time；　〃If　the　Lord　would　make　windows　in　heaven；
　　　might　this　thing　be。〃　（2　Kings　vii。　2。）

　　　But　while　we　are　thankful　for　the　increase　of　public　religion；　we　must
　　　never　forget　that；　unless　it　is　acpanied　by　private　religion；　it　is
　　　of　no　real　solid　value；　and　may　even　produce　most　mischievous　effects。
　　　Incessant　running　after　sensational　preachers；　incessant　attendance　at
　　　hot；　crowded　meetings；　protracted　to　late　hours；　incessant　craving
　　　after　fresh　excitement　and　highly…spiced　pulpit　noveltiesall　this
　　　kind　of　thing　is　calculated　to　produce　a　very　unhealthy　style　of
　　　Christianity；　and；　in　many　cases；　I　am　afraid；　the　end　is　utter　ruin　of
　　　soul。　For；　unhappily；　those　who　make　public　religion　everything；　are
　　　often　led　away　by　mere　temporary　emotions；　after　some　grand　display　of
　　　ecclesiastical　oratory；　into　professing　far　more　than　they　really　feel。
　　　After　this；　they　can　only　be　kept　up　to　the　mark；　which　they　imagine
　　　they　have　reached；　by　a　constant　succession　of　religious　excitements。
　　　By　and　by；　as　with　opium…eaters　and　dram…drinkers；　there　es　a　time
　　　when　their　dose　loses　its　power；　and　a　feeling　of　exhaustion　and
　　　discontent　begins　to　creep　over　their　minds。　Too　often；　I　fear；　the
　　　conclusion　of　the　whole　matter　is　a　relapse　into　utter　deadness　and
　　　unbelief；　and　a　plete　return　to　the　world。　And　all　results　from
　　　having　nothing　but　a　public　religion！　Oh；　that　people　would　remember
　　　that　it　was　not　the　wind；　or　the　fire；　or　the　earthquake；　which　showed
　　　Elijah　the　presence　of　God；　but　〃the　still；　small　voice。〃　（1　Kings　xix。
　　　12。）

　　　Now　I　desire　to　lift　up　a　warning　voice　on　this　subject。　I　want　to　see
　　　no　decrease　of　public　religion；　remember：　but　I　do　want　to　promote　an
　　　increase　of　that　religion　which　is　privateprivate　between　each　man
　　　and　his　God。　The　root　of　a　plant　or　tree　makes　no　show　above　ground。　If
　　　you　dig　down　to　it　and　examine　it；　it　is　a　poor；　dirty；　coarse…looking
　　　thing；　and　not　nearly　so　beautiful　to　the　eye　as　the　fruit；　or　leaf；　or
　　　flower。　But　that　despised　root；　nevertheless；　is　the　true　source　of　all
　　　the　life；　health；　vigour　and　fertility　which　your　eyes　see；　and　without
　　　it　the　plant　or　tree　would　soon　die。　Now　private　religion　is　the　root
　　　of　all　vital　Christianity。　Without　it；　we　may　make　a　brave　show　in　the
　　　meeting　or　on　the　platform；　and　sing　loud；　and　shed　many　tears；　and
　　　have　a　name　to　live　and　the　praise　of　man。　But　without　it　we　have　no
　　　wedding　garment；　and　are　〃dead　before　God。〃　I　tell　my　readers　plainly
　　　that　the　times　require　of　us　all　more　attention　to　our　private
　　　religion。

　　　（a）　Let　us　pray　more　heartily　in　private；　and　throw　our　whole　souls
　　　more　into　our　prayers。　There　are　live　prayers　and　there　are　dead
　　　prayersprayers　that　cost　us　nothing　and　prayers　which　often　cost　us
　　　strong　crying　and　tears。　What　are　yours？　When　great　professors
　　　backslide　in　public；　and　the　Church　is　surprised　and　shocked；　the　truth
　　　is　that　they　had　long　ago　backslidden　on　their　knees。　They　had
　　　neglected　the　throne　of　grace。

　　　（b）　Let　us　read　our　Bibles　in　private　more；　and　with　more　pains　and
　　　diligence。　Ignorance　of　Scripture　is　the　root　of　all　error　and　makes　a
　　　man　helpless　in　the　hand　of　the　devil。　There　is　less　private
　　　Bible…reading；　I　suspect；　than　there　was　fifty　years　ago。　I　never　can
　　　believe　that　so　many　English　men　and　women　would　have　been　〃tossed　to
　　　and　fro　with　every　wind　of　doctrine；〃　some　falling　into　scepticism；
　　　some　rushing　into　the　wildest　and　narrowest　fanaticism；　and　some　going
　　　over　to　Rome；　if　there　had　not　grown　up　a　habit　of　lazy；　superficial；
　　　careless；　perfunctory　reading　of　God's　Word。　〃Ye　do　err　not　knowing　the
　　　Scriptures。〃　（Matt。　xxii。　29。）　The　Bible　in　the　pulpit　must　never
　　　supersede　the　Bible　at　home。

　　　（c）　Let　us　cultivate　the　habit　of　keeping　up　more　private　meditation
　　　and　munion　with　Christ。　Let　us　resolutely　make　time　for　getting
　　　alone　occasionally；　for　talking　with　our　own　souls　like　David；　for
　　　pouring　out　our　hearts　to　our　Great　High　Priest；　Advocate；　and
　　　Confessor　at　the　right　hand　of　God。　We　want　more　auricular　confession：
　　　but　not　to　man。　The　confessional　we　want　is　not　a　box　in　the　vestry；
　　　but　the　throne　of　grace。　I　see　some　professing　Christians　always
　　　running　about　after　spiritual　food；　always　in　public；　and　always　out　of
　　　breath　and　in　a　hurry；　and　never　allowing　themselves　leisure　to　sit
　　　down　quietly　to　digest；　and　take　stock　of　their　spiritual　condition。　I
　　　am　never　surprised　if　such　Christians　have　a　dwarfish；　stunted　religion
　　　and　do　not　grow；　and　if；　like　Pharaoh's　lean　kine；　they　look　no　better
　　　for　their　public　religious　feasting；　but　rather　worse。　Spiritual
　　　prosperity　depends　immensely　on　our　private　religion；　and　private
　　　religion　cannot　nourish　unless　we　determine　that　by　God's　help　we　will
　　　make　time；　whatever　trouble　it　may　cost　us；　for　thought；　for　prayer；
　　　for　the　Bible；　and