莱尔主教holiness-第95节

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　　　to　tempt　men　not　to　believe　God；　and　has　said；　directly　or　indirectly；
　　　〃Ye　shall　not　die　even　if　you　do　not　believe。〃　In　the　latter　days
　　　especially　we　have　warrant　of　Scripture　for　expecting　an　abundant　crop
　　　of　unbelief：〃When　the　Son　of　man　eth；　shall　He　find　faith　on　the
　　　earth？〃〃Evil　men　and　seducers　shall　wax　worse　and　worse。〃〃There
　　　shall　e　in　the　last　days　scoffers。〃　（Luke　xviii。　8；　2　Tim。　iii。　13；
　　　2　Peter　iii。　3。）　Here　in　England　scepticism　is　that　natural　rebound
　　　from　semi…popery　and　superstition；　which　many　wise　men　have　long
　　　predicted　and　expected。　It　is　precisely　that　swing　of　the　pendulum
　　　which　far…sighted　students　of　human　nature　looked　for；　and　it　has　e。

　　　But　as　I　tell　you　not　to　be　surprised　at　the　widespread　scepticism　of
　　　the　times；　so　also　I　must　urge　you　not　to　be　shaken　in　mind　by　it；　or
　　　moved　from　your　steadfastness。　There　is　no　real　cause　for　alarm。　The
　　　ark　of　God　is　not　in　danger；　though　the　oxen　seem　to　shake　it。
　　　Christianity　has　survived　the　attacks　of　Hume　and　Hobbes　and　Tindalof
　　　Collins　and　Woolston　and　Bolingbroke　and　Chubbof　Voltaire　and　Payne
　　　and　Holyoak。　These　men　made　a　great　noise　in　their　day；　and　frightened
　　　weak　people；　but　they　produced　no　more　effect　than　idle　travellers
　　　produce　by　scratching　their　names　on　the　great　pyramid　of　Egypt。　Depend
　　　on　it；　Christianity　in　like　manner　will　survive　the　attacks　of　the
　　　clever　writers　of　these　times。　The　startling　novelty　of　many　modern
　　　objections　to　Revelation；　no　doubt；　makes　them　seem　more　weighty　than
　　　they　really　are。　It　does　not　follow；　however；　that　hard　knots　cannot　be
　　　untied　because　our　fingers　cannot　untie　them；　or　formidable
　　　difficulties　cannot　be　explained　because　our　eyes　cannot　see　through　or
　　　explain　them。　When　you　cannot　answer　a　sceptic；　be　content　to　wait　for
　　　more　light；　but　never　forsake　a　great　principle。　In　religion；　as　in
　　　many　scientific　questions；　said　Faraday；　〃the　highest　philosophy　is
　　　often　a　judicious　suspense　of　judgment。〃　He　that　believeth　shall　not
　　　make　haste：　he　can　afford　to　wait。

　　　When　sceptics　and　infidels　have　said　all　they　can；　we　must　not　forget
　　　that　there　are　three　great　broad　facts　which　they　have　never　explained
　　　away；　and　I　am　convinced　they　never　can；　and　never　will。　Let　me　tell
　　　you　briefly　what　they　are。　They　are　very　simple　facts；　and　any　plain
　　　man　can　understand　them。

　　　（a）　The　first　fact　is　Jesus　Christ　Himself。　If　Christianity　is　a　mere
　　　invention　of　man；　and　the　Bible　is　not　from　God；　how　can　infidels
　　　explain　Jesus　Christ？　His　existence　in　history；　they　cannot　deny。　How
　　　is　it　that　without　force　or　bribery；　without　arms　or　money；　He　has　made
　　　such　an　immensely　deep　mark　on　the　world；　as　He　certainly　has？　Who　was
　　　He？　What　was　He？　Where　did　He　e　from？　How　is　it　that　there　never　has
　　　been　one　like　Him；　neither　before　nor　after；　since　the　beginning　of
　　　historical　times？　They　cannot　explain　it。　Nothing　can　explain　it　but
　　　the　great　foundation　principle　of　revealed　religion；　that　Jesus　Christ
　　　is　God；　and　His　Gospel　is　all　true。

　　　（b）　The　second　fact　is　the　Bible　itself。　If　Christianity　is　a　mere
　　　invention　of　man；　and　the　Bible　is　of　no　more　authority　than　any　other
　　　uninspired　volume；　how　is　it　that　the　Book　is　what　it　is？　How　is　it
　　　that　a　Book　written　by　a　few　Jews　in　a　remote　corner　of　the
　　　earthwritten　at　distant　periods　without　consort　or　collusion　among
　　　the　writerswritten　by　members　of　a　nation　which；　pared　to　Greeks
　　　and　Romans；　did　nothing　for　literaturehow　is　it　that　this　Book　stands
　　　entirely　alone；　and　there　is　nothing　that　even　approaches　it；　for　high
　　　views　of　God；　for　true　views　of　man；　for　solemnity　of　thought；　for
　　　grandeur　of　doctrine；　and　for　purity　of　morality？　What　account　can　the
　　　infidel　give　of　this　Book；　so　deep；　so　simple；　so　wise；　so　free　from
　　　defects？　He　cannot　explain　its　existence　and　nature　on　his　principles。
　　　We　only　can　do　that　who　hold　that　the　Book　is　Supernatural　and　of　God。

　　　（c）　The　third　fact　is　the　effect　which　Christianity　has　produced　on　the
　　　world。　If　Christianity　is　a　mere　invention　of　man；　and　not　a
　　　supernatural；　Divine　revelation；　how　is　it　that　it　has　wrought　such　a
　　　plete　alteration　in　the　state　of　mankind？　Any　well…read　man　knows
　　　that　the　moral　difference　between　the　condition　of　the　world；　before
　　　Christianity　was　planted　and　since　Christianity　took　root；　is　the
　　　difference　between　night　and　day；　the　kingdom　of　heaven　and　the　kingdom
　　　of　the　devil。　At　this　very　moment；　I　defy　anyone　to　look　at　the　map　of
　　　the　world；　and　pare　the　countries　where　men　are　Christians　with
　　　those　where　men　are　not　Christians；　and　to　deny　that　these　countries
　　　are　as　different　as　light　and　darkness；　black　and　white。　How　can　any
　　　infidel　explain　this　on　his　principles？　He　cannot　do　it。　We　only　can
　　　who　believe　that　Christianity　came　down　from　God；　and　is　the　only
　　　Divine　religion　in　the　world。

　　　Whenever　you　are　tempted　to　be　alarmed　at　the　progress　of　infidelity；
　　　look　at　the　three　facts　I　have　just　mentioned；　and　cast　your　fears
　　　away。　Take　up　your　position　boldly　behind　the　ramparts　of　these　three
　　　facts；　and　you　may　safely　defy　the　utmost　efforts　of　modern　sceptics。
　　　They　may　often　ask　you　a　hundred　questions　you　cannot　answer；　and　start
　　　ingenious　problems　about　various　readings；　or　inspiration；　or　geology；
　　　or　the　origin　of　man；　or　the　age　of　the　world；　which　you　cannot　solve。
　　　They　may　vex　and　irritate　you　with　wild　speculations　and　theories；　of
　　　which　at　the　time　you　cannot　prove　the　fallacy；　though　you　feel　it。　But
　　　be　calm　and　fear　not。　Remember　the　three　great　facts　I　have　named；　and
　　　boldly　challenge　sceptics　to　explain　them。　away。　The　difficulties　of
　　　Christianity　no　doubt　are　great；　but；　depend　on　it；　they　are　nothing
　　　pared　to　the　difficulties　of　infidelity。

　　　II。　In　the　second　place；　the　times　require　at　our　hands　distinct　and
　　　decided　views　of　Christian　doctrine。

　　　I　cannot　withhold　my　conviction　that　the　professing　Church　of　the
　　　nineteenth　century　is　as　much　damaged　by　laxity　and　indistinctness
　　　about　matters　of　doctrine　within；　as　it　is　by　sceptics　and　unbelievers
　　　without。　Myriads　of　professing　Christians　nowadays　seem　utterly　unable
　　　to　distinguish　things　that　differ。　Like　people　afflicted　with
　　　colour…blindness；　they　are　incapable　of　discerning　what　is　true　and
　　　what　is　false；　what　is　sound　and　what　is　unsound。　If　a　preacher　of
　　　religion　is　only　clever　and　eloquent　and　earnest；　they　appear　to　think
　　　he　is　all　right；　however　strange　and　heterogeneous　his　sermons　may　be。
　　　They　are　destitute　of　spiritual　sense；　apparently；　and　cannot　detect
　　　error。　Popery　or　Protestantism；　an　atonement　or　no　atonement；　a
　　　personal　Holy　Ghost　or　no　Holy　Ghost；　future　punishment　or　no　future
　　　punishment；　High　Church　or　Low　Church　or　Broad　Church；　Trinitarianism；
　　　Arianism；　or　Unitarianism；　nothing　es　amiss　to　them：　they　can
　　　swallow　it　all；　if　they　cannot　digest　it！　Carried　away　by　a　fancied
　　　liberality　and　charity；　they　seem　to　think　everybody　is　right　and
　　　nobody　is　wrong；　every　clergyman　is　sound　and　none　are　unsound；
　　　everybody　is　going　to　be　saved　and　nobody　going　to　be　lost。　Their
　　　religion　is　made　up　of　negatives；　and　the　only　positive　thing　about
　　　them　is　that　they　dislike　distinctness　and　think　all　extreme　and
　　　decided　and　positive　views　are　very　naughty　and　very　wrong！

　　　These　people　live　in　a　kind　of　mist　or　fog。　They　see　nothing　clearly；
　　　and　do　not　know　what　they　believe。　They　have　not　made　up　their　minds
　　　about　any　great　point　in　the　Gospel；　and　seem　content　to　be　honorary
　　　members　of　all　schools　of　thought。　For　their　lives　they　could　not　tell
　　　you　what　they　think　is　truth　about　justification；　or　regeneration；　or
　　　sanctification；　or　the　Lord's　Supper；　or　baptism；　or　faith；　or
　　　conversion；　or　inspiration；　or　the　future　state。　They　are　eaten　up　with
　　　a　morbid　dread　of　controversy　and　an　ignorant　dislike　of　party　spirit；
　　　and　yet　they　really　cannot　define　what　they　mean　by　these　phrases。　The
　　　only　point　you　can　make　out　is　that　they　admire　earnestness　and
　　　cleverness　and　charity；　and　cannot　believe　that　any　clever；　earnest；
　　　charitable　man　can　ever　be　in　the　wrong！　And　so　they　live　on　undecided；
　　　and　too　often　undecided　they　drift　down　to　the　grave；　without　fort
　　　in　their　religion；　and；　I　am　afraid；　often　without　hope。

　　　The　explanation　of　this　boneless；　nerveless；　jelly…fish　condition　of
　　　soul　is　not　difficult　to　find。　To　begin　with；　the　heart　of　man　is
　　　naturally　in　the　dark　about　religionhas　no　intuitive　sense　of
　　　truthand　really　needs　instruction　and　illumination。　Besides　this；　the
　　　natural　heart　in　most　men　hates　exertion　in　religion；　and　cordially
　　　dislikes　patient；　painstaking　inquiry。　Above　all；　the　natural　heart
　　　generally　likes　the　praise　of　others；　shrinks　from　collision；　and　loves
　　　to　be　thought　charitable　and　liberal。　The　whole　result　is　that　a　kind
　　　of　broad　religious　〃agnosticism〃　just　suits　an　immense　number　of
　　　people；　and　specially　suits