莱尔主教holiness-第88节

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　　　are　certain　to　be　kept。　He　is　Almighty：　nothing　can　prevent　His　doing
　　　what　He　has　said。　He　never　changes：　He　is　always　〃of　one　mind〃：　and
　　　with　Him　there　is　〃no　variableness　or　shadow　of　turning。〃　（Job　xxiii。
　　　13；　James　1。　17。）　He　will　always　keep　His　word。　There　is　one　thing
　　　which；　as　a　little　girl　once　told　her　teacher；　to　her　surprise；　God
　　　cannot　do：　〃It　is　impossible　for　God　to　lie。〃　（Heb。　vi。　18。）　The　most
　　　unlikely　and　improbable　things；　when　God　has　once　said　He　will　do　them；
　　　have　always　e　to　pass。　The　destruction　of　the　old　world　by　a　flood；
　　　and　the　preservation　of　Noah　in　the　ark；　the　birth　of　Isaac；　the
　　　deliverance　of　Israel　from　Egypt；　the　raising　of　David　to　the　throne　of
　　　Saul；　the　miraculous　birth　of　Christ；　the　resurrection　of　Christ；　the
　　　scattering　of　the　Jews　all　over　the　earth；　and　their　continued
　　　preservation　as　a　distinct　peoplewho　could　imagine　events　more
　　　unlikely　and　improbable　than　these？　Yet　God　said　they　should　be；　and　in
　　　due　time　they　all　came　to　pass。　In　truth；　with　God　it　is　just　as　easy
　　　to　do　a　thing　as　to　say　it。　Whatever　He　promises；　He　is　certain　to
　　　perform。

　　　Concerning　the　variety　and　riches　of　Scripture　promises；　far　more　might
　　　be　said　than　it　is　possible　to　say　in　a　short　paper　like　this。　Their
　　　name　is　legion。　The　subject　is　almost　inexhaustible。　There　is　hardly　a
　　　step　in　man's　life；　from　childhood　to　old　age；　hardly　any　position　in
　　　which　man　can　be　placed；　for　which　the　Bible　has　not　held　out
　　　encouragement　to　everyone　who　desires　to　do　right　in　the　sight　of　God。
　　　There　are　〃shalls〃　and　〃wills〃　in　God's　treasury　for　every　condition。
　　　About　God's　infinite　mercy　and　passionabout　His　readiness　to
　　　receive　all　who　repent　and　believeabout　His　willingness　to　forgive；
　　　pardon；　and　absolve　the　chief　of　sinnersabout　His　power　to　change
　　　hearts　and　alter　our　corrupt　natureabout　the　encouragements　to　pray；
　　　and　hear　the　Gospel；　and　draw　near　to　the　throne　of　graceabout
　　　strength　for　duty；　fort　in　trouble；　guidance　in　perplexity；　help　in
　　　sickness；　consolation　in　death；　support　under　bereavement；　happiness
　　　beyond　the　grave；　reward　in　gloryabout　all　these　things　there　is　an
　　　abundant　supply　of　promises　in　the　Word。　No　one　can　form　an　idea　of　its
　　　abundance　unless　he　carefully　searches　the　Scriptures；　keeping　the
　　　subject　steadily　in　view。　If　anyone　doubts　it；　I　can　only　say；　〃e
　　　and　see。〃　Like　the　Queen　of　Sheba　at　Solomon's　Court；　you　will　soon
　　　say；　〃The　half　was　not　told　me。〃　（1　Kings　x。　7。）

　　　The　promise　of　our　Lord　Jesus　Christ　which　heads　this　paper　is　somewhat
　　　peculiar。　It　is　singularly　rich　in　encouragement　to　all　who　feel
　　　spiritual　thirst；　and　e　to　Him　for　relief；　and　therefore　it　deserves
　　　peculiar　attention。　Most　of　our　Lord's　promises　refer　specially　to　the
　　　benefit　of　the　person　to　whom　they　are　addressed。　The　promise　before　us
　　　takes　a　far　wider　range：　it　seems　to　refer　to　many　others　beside　those
　　　to　whom　He　spoke。　For　what　says　He？〃He　that　believeth　on　Me；　as　the
　　　Scripture　hath　said〃　（and　everywhere　teaches）；　〃out　of　his　belly　shall
　　　flow　rivers　of　living　water。　But　this　spake　He　of　the　Spirit；　which
　　　they　that　believe　on　Him　should　receive。〃　Figurative　undoubtedly　are
　　　these　wordsfigurative；　like　the　earlier　words　of　the
　　　sentencefigurative；　like　〃thirst〃　and　〃drinking。〃　But　all　the　figures
　　　of　Scripture　contain　great　truth；　and　what　the　figure　before　us　was
　　　meant　to　convey　I　will　now　try　to　show。

　　　（1）　For　one　thing；　then；　I　believe　our　Lord　meant　that　he　who　es　to
　　　Him　by　faith　shall　receive　an　abundant　supply　of　everything　that　he　can
　　　desire　for　the　relief　of　his　own　soul's　wants。　The　Spirit　shall　convey
　　　to　him　such　an　abiding　sense　of　pardon；　peace　and　hope；　that　it　shall
　　　be　in　his　inward　man　like　a　well…spring；　never　dry。　He　shall　feel　so
　　　satisfied　with　〃the　things　of　Christ；〃　which　the　Spirit　shall　show　him
　　　（John　xvi。　15）；　that　he　shall　rest　from　spiritual　anxiety　about　death；
　　　judgment；　and　eternity。　He　may　have　his　seasons　of　darkness　and　doubt；
　　　through　his　own　infirmities　or　the　temptations　of　the　devil。　But；
　　　speaking　generally；　when　he　has　once　e　to　Christ　by　faith；　he　shall
　　　find　in　his　heart　of　hearts　an　unfailing　fountain　of　consolation。　This；
　　　let　us　understand；　is　the　first　thing　which　the　promise　before　us
　　　contains。　〃Only　e　to　Me；　poor　anxious　soul；〃　our　Lord　seems　to
　　　say〃Only　e　to　Me；　and　thy　spiritual　anxiety　shall　be　relieved。　I
　　　will　place　in　thy　heart；　by　the　power　of　the　Holy　Spirit；　such　a　sense
　　　of　pardon　and　peace；　through　My　atonement　and　intercession；　that　thou
　　　shalt　never　pletely　thirst　again。　Thou　mayest　have　thy　doubts；　and
　　　fears；　and　conflicts；　while　thou　art　in　the　body。　But　once　having　e
　　　to　Me；　and　taken　Me　for　thy　Saviour；　thou　shalt　never　feel　thyself
　　　entirely　hopeless。　The　condition　of　thine　inward　man　shall　be　so
　　　thoroughly　changed　that　thou　shalt　feel　as　if　there　were　within　thee　an
　　　ever…flowing　spring　of　water。〃

　　　What　shall　we　say　to　these　things？　I　declare　my　own　belief　that
　　　whenever　a　man　or　woman　really　es　to　Christ　by　faith；　he　finds　this
　　　promise　fulfilled。　He　may　possibly　be　weak　in　grace；　and　have　many
　　　misgivings　about　his　own　condition。　He　may　possibly　not　dare　to　say
　　　that　he　is　converted；　justified；　sanctified；　and　meet　for　the
　　　inheritance　of　the　saints　in　light。　But；　for　all　that；　I　am　bold　to
　　　say；　the　humblest　and　feeblest　believer　in　Christ　has　got　something
　　　within　him　which　he　would　not　part　with；　though　he　may　not　yet　fully
　　　understand　it。　And　what　is　that　〃something〃？　It　is　just　that　〃river　of
　　　living　water〃　which　begins　to　run　in　the　heart　of　every　child　of　Adam
　　　as　soon　as　he　es　to　Christ　and　drinks。　In　this　sense　I　believe　this
　　　wonderful　promise　of　Christ　is　always　fulfilled。

　　　（2）　But　is　this　all　that　is　contained　in　the　promise　which　heads　this
　　　paper？　By　no　means。　There　yet　remains　much　behind。　There　is　more　to
　　　follow。　I　believe　our　Lord　meant　us　to　understand　that　he　who　es　to
　　　Him　by　faith　shall　not　only　have　an　abundant　supply　of　everything　which
　　　he　needs　for　his　own　soul；　but　shall　also　bee　a　source　of　blessing
　　　to　the　souls　of　others。　The　Spirit　who　dwells　in　him　shall　make　him　a
　　　fountain　of　good　to　his　fellow…men；　so　that　at　the　last　day　there　shall
　　　be　found　to　have　flowed　from　him　〃rivers　of　living　water。〃

　　　This　is　a　most　important　part　of　our　Lord's　promise；　and　opens　up　a
　　　subject　which　is　seldom　realized　and　grasped　by　many　Christians。　But　it
　　　is　one　of　deep　interest；　and　deserves　far　more　attention　than　it
　　　receives。　I　believe　it　to　be　a　truth　of　God。　I　believe　that　just　as　〃no
　　　man　liveth　unto　himself〃　（Rom。　xiv。　7）；　so　also　no　man　is　converted
　　　only　for　himself；　and　that　the　conversion　of　one　man　or　woman　always
　　　leads　on；　in　God's　wonderful　providence；　to　the　conversion　of　others。　I
　　　do　not　say　for　a　moment　that　all　believers　know　it。　I　think　it　far　more
　　　likely　that　many　live　and　die　in　the　faith；　who　are　not　aware　that　they
　　　have　done　good　to　any　soul。　But　I　believe　the　resurrection　morning　and
　　　the　judgment　day；　when　the　secret　history　of　all　Christians　is
　　　revealed；　will　prove　that　the　full　meaning　of　the　promise　before　us　has
　　　never　failed。　I　doubt　if　there　will　be　a　believer　who　will　not　have
　　　been　to　some　one　or　other　a　〃river　of　living　water〃a　channel　through
　　　whom　the　Spirit　has　conveyed　saving　grace。　Even　the　penitent　thief；
　　　short　as　his　time　was　after　he　repented；　has　been　a　source　of　blessing
　　　to　thousands　of　souls！

　　　（a）　Some　believers　are　〃rivers　of　living　water〃　while　they　live。　Their
　　　words；　their　conversation；　their　preaching；　their　teaching；　are　all
　　　means　by　which　the　water　of　life　has　flowed　into　the　hearts　of　their
　　　fellow…men。　Such；　for　example；　were　the　Apostles；　who　wrote　no
　　　Epistles；　and　only　preached　the　Word。　Such　were　Luther；　and　Whitefield；
　　　and　Wesley；　and　Berridge；　and　Rowlands；　and　thousands　of　others；　of
　　　whom　I　cannot　now　speak　particularly。

　　　（b）　Some　believers　are　〃rivers　of　living　water〃　when　they　die。　Their
　　　courage　in　facing　the　king　of　terrors；　their　boldness　in　the　most
　　　painful　sufferings；　their　unswerving　faithfulness　to　Christ's　truth
　　　even　at　the　stake；　their　manifest　peace　on　the　edge　of　the　graveall
　　　this　has　set　thousands　thinking；　and　led　hundreds　to　repent　and
　　　believe。　Such；　for　example；　were　the　primitive　martyrs　whom　the　Roman
　　　Emperors　persecuted。　Such　were　John　Huss；　and　Jerome　of　Prague。　Such
　　　were　Cranmer；　Ridley；　Latimer；　Hooper；　and　the　noble　army　of　Marian
　　　martyrs。　The　work　that　they　did　at　their　deaths；　like　Samson；　was　far
　　　greater　than　the　work　done　in　their　lives。

　　　（c）　Some　believers　are　〃rivers　of　living　water〃　long　after　they　die。
　　　They　do　good　by　their　books　and　writings　in　every　part　of　the　world；
　　　long　after　the　hands　which　held　the　pen　are　mouldering　in　the　dust。
　　　Such　men　were　Bunyan；　and　Baxter；　and　Owen；　and　George　Herbert；　and
　　　Robert　M'Cheyne。　These　blessed　servants　of　God　do　more　good　probably　by