莱尔主教holiness-第86节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　groaning　under　self…imposed　austerities；　for　want　of　clear　teaching；
　　　when　an　undergraduate　at　Oxfordall　have　left　on　record　their
　　　experience。　I　believe　they　all　knew　what　our　Lord　meant　when　He　spoke
　　　of　〃thirst。〃

　　　And　surely　it　is　not　too　much　to　say　that　all　of　us　ought　to　know
　　　something　of　this　thirst；　if　not　as　much　as　Augustine；　Luther；　Bunyan；
　　　or　Whitefield。　Living　as　we　do　in　a　dying　worldknowing　as　we　do；　if
　　　we　will　confess　it；　that　there　is　a　world　beyond　the　grave；　and　that
　　　after　death　es　the　judgmentfeeling；　as　we　must　do　in　our　better
　　　moments；　what　poor；　weak；　unstable；　defective　creatures　we　all　are；　and
　　　how　unfit　to　meet　Godconscious　as　we　must　be　in　our　inmost　heart　of
　　　hearts；　that　on　our　use　of　time　depends　our　place　in　eternitywe　ought
　　　to　feel　and　to　realise　something　like　〃thirst〃　for　a　sense　of　peace
　　　with　the　living　God。　But　alas；　nothing　proves　so　conclusively　the
　　　fallen　nature　of　man　as　the　general；　mon　want　of　spiritual　appetite！
　　　For　money；　for　power；　for　pleasure；　for　rank；　for　honour；　for
　　　distinctionfor　all　these　the　vast　majority　are　now　intensely
　　　thirsting。　To　lead　forlorn　hopes；　to　dig　for　gold；　to　storm　a　breach；
　　　to　try　to　hew　a　way　through　thick…ribbed　ice　to　the　North　Pole；　for　all
　　　these　objects　there　is　no　lack　of　adventurers　and　volunteers。　Fierce
　　　and　unceasing　is　the　petition　for　these　corruptible　crowns！　But　few
　　　indeed；　by　parison；　are　those　who　thirst　after　eternal　life。　No
　　　wonder　that　the　natural　man　is　called　in　Scripture　〃dead；〃　and
　　　〃sleeping；〃　and　blind；　and　deaf。　No　wonder　that　he　is　said　to　need　a
　　　second　birth　and　a　new　creation。　There　is　no　surer　symptom　or
　　　mortification　in　the　body　than　the　loss　of　all　feeling。　There　is　no
　　　more　painful　sign　of　an　unhealthy　state　of　soul　than　an　utter　absence
　　　or　spiritual　thirst。　Woe　to　that　man　of　whom　the　Saviour　can　say；　〃Thou
　　　knowest　not　that　thou　art　wretched；　and　miserable；　and　poor；　and　blind；
　　　and　naked。〃　（Rev。　iii。　17。）

　　　But　who　is　there　among　the　readers　of　this　paper　that　feels　the　burden
　　　of　sin；　and　longs　for　peace　with　God？　Who　is　there　that　really　feels
　　　the　words　of　our　Prayer…book　Confession：　〃I　have　erred　and　strayed　like
　　　a　lost　sheepthere　is　no　health　in　meI　am　a　miserable　offender〃？　Who
　　　is　there　that　enters　into　the　fullness　of　our　munion　Service；　and
　　　can　say　with　truth；　〃The　remembrance　of　my　sins　is　grievous；　and　the
　　　burden　of　them　is　intolerable〃？　You　are　the　man　that　ought　to　thank
　　　God。　A　sense　of　sin；　guilt；　and　poverty　of　soul；　is　the　first　stone
　　　laid　by　the　Holy　Ghost　when　He　builds　a　spiritual　temple。　He　convinces
　　　of　sin。　Light　was　the　first　thing　called　into　being　in　the　material
　　　creation。　（Gen。　i。　3。）　Light　about　our　own　state　is　the　first　work　in
　　　the　new　creation。　Thirsting　soul；　I　say　again；　you　are　the　person　who
　　　ought　to　thank　God。　The　kingdom　of　God　is　near　you。　It　is　not　when　we
　　　begin　to　feel　good；　but　when　we　feel　bad；　that　we　take　the　first　step
　　　towards　heaven。　Who　taught　thee　that　thou　wast　naked？　Whence　came　this
　　　inward　light？　Who　opened　thine　eyes　and　made　thee　see　and　feel？　Know
　　　this　day　that　flesh　and　blood　hath　not　revealed　these　things　unto　thee；
　　　but　our　Father　which　is　in　heaven。　Universities　may　confer　degrees；　and
　　　schools　may　impart　knowledge　of　all　mysteries；　but　they　cannot　make　men
　　　feel　sin。　To　realise　our　spiritual　need；　and　feel　true　spiritual
　　　thirst；　is　the　A　B　C　in　saving　Christianity。

　　　It　is　a　great　saying　of　Elihu；　in　the　book　of　Job〃God　looketh　upon
　　　men；　and　if　any　say；　I　have　sinned；　and　perverted　that　which　was　right；
　　　and　it　profited　me　not；　He　will　deliver　his　soul　from　death；　and　his
　　　life　shall　see　the　light。〃　（Job　xxxiii。　27；　28。）　Let　him　that　knows
　　　anything　of　spiritual　〃thirst〃　not　be　ashamed。　Rather　let　him　lift　up
　　　his　head　and　begin　to　hope。　Let　him　pray　that　God　would　carry　on　the
　　　work　He　has　begun；　and　make　him　feel　more。

　　　II。　I　pass　from　the　case　supposed　to　the　remedy　proposed。　〃If　any　man
　　　thirst；〃　says　our　blessed　Lord　Jesus　Christ；　〃let　him　e　unto　Me；　and
　　　drink。〃

　　　There　is　a　grand　simplicity　about　this　little　sentence　which　cannot　be
　　　too　much　admired。　There　is　not　a　word　in　it　of　which　the　literal
　　　meaning　is　not　plain　to　a　child。　Yet；　simple　as　it　appears；　it　is　rich
　　　in　spiritual　meaning。　Like　the　Koh…i…noor　diamond；　which　you　may　carry
　　　between　finger　and　thumb；　it　is　of　unspeakable　value。　It　solves　that
　　　mighty　problem　which　all　the　philosophers　of　Greece　and　Rome　could
　　　never　solve〃How　can　man　have　peace　with　God？　〃Place　it　in　your　memory
　　　side　by　side　with　six　other　golden　sayings　of　your　Lord。　〃I　am　the
　　　Bread　of　life：　he　that　eth　unto　me　shall　never　hunger；　and　he　that
　　　believeth　on　me　shall　never　thirst。〃〃I　am　the　Light　of　the　world：　he
　　　that　followeth　me　shall　not　walk　in　darkness；　but　shall　have　the　light
　　　of　life。〃〃I　am　the　Door：　by　me　if　any　man　enter　in；　he　shall　be
　　　saved。〃〃I　am　the　Way；　the　Truth；　and　the　Life：　no　man　eth　unto　the
　　　Father　but　by　me。〃〃e　unto　me；　all　ye　that　labour　and　are　heavy
　　　laden；　and　I　will　give　you　rest。〃〃　Him　that　eth　to　me　I　will　in　no
　　　wise　cast　out。〃Add　to　these　six　texts　the　one　before　you　to…day。　Get
　　　the　whole　seven　by　heart。　Rivet　them　down　in　your　mind；　and　never　let
　　　them　go。　When　your　feet　touch　the　cold　river；　on　the　bed　of　sickness
　　　and　in　the　hour　of　death；　you　will　find　these　seven　texts　above　all
　　　price。　（John　vi。　35；　viii。　12；　x。　9；　xiv。　6；　Matt。　xi。　28；　John　vi。
　　　37。）

　　　For　what　is　the　sum　and　substance　of　these　simple　words？　It　is　this。
　　　Christ　is　that　Fountain　of　living　water　which　God　has　graciously
　　　provided　for　thirsting　souls。　From　Him；　as　out　of　the　rock　smitten　by
　　　Moses；　there　flows　an　abundant　stream　for　all　who　travel　through　the
　　　wilderness　of　this　world。　In　Him；　as　our　Redeemer　and　Substitute；
　　　crucified　for　our　sins　and　raised　again　for　our　justification；　there　is
　　　an　endless　supply　of　all　that　men　can　needpardon；　absolution；　mercy；
　　　grace；　peace；　rest；　relief；　fort；　and　hope。

　　　This　rich　provision　Christ　has　bought　for　us　at　the　price　of　His　own
　　　precious　blood。　To　open　this　wondrous　fountain　He　suffered　for　sin；　the
　　　just　for　the　unjust；　and　bore　our　sins　in　His　own　body　on　the　tree。　He
　　　was　made　sin　for　us；　who　knew　no　sin；　that　we　might　be　made　the
　　　righteousness　of　God　in　Him。　（1　Peter　ii。　24；　iii。　18；　2　Cor。　v。　21。）
　　　And　now　He　is　sealed　and　appointed　to　be　the　Reliever　of　all　who　are
　　　labouring　and　heavy　laden；　and　the　Giver　of　living　water　to　all　who
　　　thirst。　It　is　His　office　to　receive　sinners。　It　is　His　pleasure　to　give
　　　them　pardon；　life；　and　peace。　And　the　words　of　the　text　are　a
　　　proclamation　He　makes　to　all　mankind〃If　any　man　thirst；　let　him　e
　　　unto　Me；　and　drink。〃

　　　The　efficacy　of　a　medicine　depends　in　great　measure　on　the　manner　in
　　　which　it　is　used。　The　best　prescription　of　the　best　physician　is
　　　useless　if　we　refuse　to　follow　the　directions　which　acpany　it。
　　　Suffer　the　word　of　exhortation；　while　I　offer　some　caution　and　advice
　　　about　the　Fountain　of　living　water。

　　　（a）　He　that　thirsts　and　wants　relief　must　e　to　Christ　Himself。　He
　　　must　not　be　content　with　ing　to　His　Church　and　His　ordinances；　or　to
　　　the　assemblies　of　His　people　for　prayer　and　praise。　He　must　not　stop
　　　short　even　at　His　holy　table；　or　rest　satisfied　with　privately　opening
　　　his　heart　to　His　ordained　ministers。　Oh；　no！　he　that　is　content　with
　　　only　drinking　these　waters　〃shall　thirst　again。〃　（John　iv。　13。）　He　must
　　　go　higher；　further；　much　further　than　this。　He　must　have　personal
　　　dealings　with　Christ　Himself：　all　else　in　religion　is　worthless　without
　　　Him。　The　King's　palace；　the　attendant　servants；　the　richly　furnished
　　　banqueting　house；　the　very　banquet　itselfall　are　nothing　unless　we
　　　speak　with　the　King。　His　hand　alone　can　take　the　burden　off　our　backs
　　　and　make　us　feel　free。　The　hand　of　man　may　take　the　stone　from　the
　　　grave　and　show　the　dead；　but　none　but　Jesus　can　say　to　the　dead；　〃e
　　　forth　and　live。〃　（John　xi。　41…43。）　We　must　deal　directly　with　Christ。

　　　（b）　Again：　he　that　thirsts　and　wants　relief　from　Christ　must　actually
　　　e　to　Him。　It　is　not　enough　to　wish；　and　talk；　and　mean；　and　intend；
　　　and　resolve；　and　hope。　Hell；　that　awful　reality；　is　truly　said　to　be
　　　paved　with　good　intentions。　Thousands　are　yearly　lost　in　this　fashion；
　　　and　perish　miserably　just　outside　the　harbour。　Meaning　and　intending
　　　they　live；　meaning　and　intending　they　die。　Oh；　no！　we　must　〃arise　and
　　　e！〃　If　the　prodigal　son　had　been　content　with　saying；　〃How　many
　　　hired　servants　of　my　father　have　bread　enough　and　to　spare；　and　I
　　　perish　with　hunger！　I　hope　some　day　to　return　home；〃　he　might　have
　　　remained　for　ever　among　the　swine。　It　was　when　he　arose　and　came　to　his
　　　father　that　his　father　ran　to　meet　him；　and　said；　〃Bring　forth　the　best
　　　robe　and　put　it　on　him。Let　us　eat　and　be　merry。〃　（Luke　xv。　20…23。）
　　　Like　him；　we　must　not　only　〃e　to　ourselves〃　and　think；　but　we　must
　　　actually　e　to　the　High　Priest；