莱尔主教holiness-第83节

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　　　worshippers　of　the　false　goddess　Diana。　But　all　this　he　passes　over
　　　pletely。　He　seems　to　think　that　this　would　only　partially　describe
　　　their　state。　So　he　draws　a　picture；　of　which　the　very　first　feature　is
　　　the　expression　before　us：　〃At　that　time　ye　were　without　Christ。〃
　　　（Ephes。　ii。　12。）　Now　what　does　the　expression　mean？

　　　（a）　A　man　is　〃without　Christ〃　when　he　has　no　head…knowledge　of　Him。
　　　Millions；　no　doubt；　are　in　this　condition。　They　know　not　who　Christ
　　　isnor　what　He　has　donenor　what　He　taughtnor　why　He　was
　　　crucifiednor　where　He　is　nownor　what　He　is　to　mankind。　In　short；
　　　they　are　entirely　ignorant　of　Him。　The　heathen；　of　course；　who　never
　　　yet　heard　the　Gospel　e　first　under　this　description。　But　unhappily
　　　they　do　not　stand　alone。　There　are　thousands　of　people　living　in
　　　England　at　this　very　day　who　have　hardly　any　clearer　ideas　about　Christ
　　　than　the　very　heathen。　Ask　them　what　they　know　about　Jesus　Christ；　and
　　　you　will　be　astounded　at　the　gross　darkness　which　covers　their　minds。
　　　Visit　them　on　their　deathbeds　and　you　will　find　that　they　can　tell　you
　　　no　more　about　Christ　than　about　Mahomet。　Thousands　are　in　this　state　in
　　　country　parishes；　and　thousands　in　towns。　And　about　all　such　persons
　　　but　one　account　can　be　given。　They　are　〃without　Christ。〃

　　　I　am　aware　that　some　modern　divines　do　not　take　the　view　which　I　have
　　　just　stated。　They　tell　us　that　all　mankind　have　a　part　and　interest　in
　　　Christ；　whether　they　know　Him　or　not。　They　say　that　all　men　and　women；
　　　however　ignorant　while　they　live；　shall　be　taken　by　Christ's　mercy　to
　　　heaven　when　they　die！　Such　views；　I　firmly　believe；　cannot　be
　　　reconciled　with　God's　Word。　It　is　written；　〃This　is　life　eternal；　that
　　　they　might　know　Thee　the　only　true　God；　and　Jesus　Christ；　whom　Thou
　　　hast　sent。〃　（John　xvii。　3。）　It　is　one　of　the　marks　of　the　wicked；　on
　　　whom　God　shall　take　vengeance　at　the　last　day；　that　they　〃know　not
　　　God。〃　（2　Thess。　i。　8。）　An　unknown　Christ　is　no　Saviour。　What　shall　be
　　　the　state　of　the　heathen　after　death？how　shall　the　savage；　who　never
　　　heard　the　Gospel；　be　judged？in　what　manner　will　God　deal　with　the
　　　helplessly　ignorant　and　uneducated？all　these　are　questions　which　we
　　　may　safely　let　alone。　We　may　rest　assured　that　〃the　Judge　of　all　the
　　　earth　will　do　right。〃　（Gen。　xviii。　25。）　But　we　must　not　fly　in　the　face
　　　of　Scripture。　If　Bible　words　mean　anything；　to　be　ignorant　of　Christ　is
　　　to　be　〃without　Christ。〃

　　　（b）　But　this　is　not　all。　A　man　is　〃without　Christ〃　when　he　has　no
　　　heart…faith　in　Him　as　his　Saviour。　It　is　quite　possible　to　know　all
　　　about　Christ；　and　yet　not　to　put　our　trust　in　Him。　There　are　multitudes
　　　who　know　every　article　of　the　Belief；　and　can　tell　you　glibly　that
　　　Christ　was　〃born　of　the　Virgin　Mary；　suffered　under　Pontius　Pilate；　was
　　　crucified；　dead；　and　buried。〃　They　learned　it　at　school。　They　have　it
　　　sticking　fast　in　their　memories。　But　they　make　no　practical　use　of
　　　their　knowledge。　They　put　their　trust　in　something　which　is　not
　　　〃Christ。〃　They　hope　to　go　to　heaven　because　they　are　moral　and
　　　well…conductedbecause　they　say　their　prayers　and　go　to
　　　Churchbecause　they　have　been　baptized　and　go　to　the　Lord's　Table。　But
　　　as　to　a　lively　faith　in　God's　mercy　through　Christa　real；　intelligent
　　　confidence　in　Christ's　blood　and　righteousness　and　intercessionthese
　　　are　things　of　which　they　know　nothing　at　all。　And　of　all　such　persons　I
　　　can　see　but　one　true　account。　They　are　〃without　Christ。〃

　　　I　am　aware　that　many　do　not　admit　the　truth　of　what　I　have　just　said。
　　　Some　tell　us　that　all　baptized　people　are　members　of　Christ　by　virtue
　　　of　their　baptism。　Others　tell　us　that　where　there　is　a　head…knowledge；
　　　we　have　no　right　to　question　a　person's　interest　in　Christ。　To　these
　　　views　I　have　only　one　plain　answer。　The　Bible　forbids　us　to　say　that
　　　any　man　is　joined　to　Christ　until　he　believes。　Baptism　is　no　proof　that
　　　we　are　joined　to　Christ。　Simon　Magus　was　baptized；　and　yet　was
　　　distinctly　told　that　he　had　〃no　part　or　lot　in　this　matter。〃　（Acts
　　　viii。　21。）　Head…knowledge　is　no　proof　that　we　are　joined　to　Christ。　The
　　　devils　know　Christ　well　enough；　but　have　no　portion　in　Him。　God　knows；
　　　no　doubt；　who　are　His　from　all　eternity。　But　man　knows　nothing　of
　　　anyone's　justification　until　he　believes。　The　grand　question　is；　〃Do　we
　　　believe？〃　It　is　written；　〃He　that　believeth　not　the　Son　shall　not　see
　　　life；　but　the　wrath　of　God　abideth　on　him。〃　〃He　that　believeth　not
　　　shall　be　damned。〃　（John　iii。　36；　Mark　xvi。　16。）　If　Bible　words　mean
　　　anything；　to　be　without　faith　is　to　be　〃without　Christ。〃

　　　（c）　But　I　have　yet　one　thing　more　to　say。　A　man　is　〃without　Christ〃
　　　when　the　Holy　Spirit's　work　cannot　be　seen　in　his　life。　Who　can　avoid
　　　seeing；　if　he　uses　his　eyes；　that　myriads　of　professing　Christians　know
　　　nothing　of　inward　conversion　of　heart？　They　will　tell　you　that　they
　　　believe　the　Christian　religion；　they　go　to　their　places　of　worship　with
　　　tolerable　regularity；　they　think　it　a　proper　thing　to　be　married　and
　　　buried　with　all　the　ceremonies　of　the　Church；　they　would　be　much
　　　offended　if　their　Christianity　were　doubted。　But　where　is　the　Holy
　　　Ghost　to　be　seen　in　their　lives？　What　are　their　hearts　and　affections
　　　set　upon？　Whose　is　the　image　and　superscription　that　stands　out　in
　　　their　tastes；　and　habits；　and　ways？　Alas；　there　can　only　be　one　reply！
　　　They　know　nothing　experimentally　of　the　renewing；　sanctifying　work　of
　　　the　Holy　Ghost。　They　are　yet　dead　to　God。　And　of　all　such；　only　one
　　　account　can　be　given。　They　are　〃without　Christ。〃

　　　I　am　well　aware；　again；　that　few　will　admit　this。　The　vast　majority
　　　will　tell　you　that　it　is　extreme；　and　wild；　and　extravagant　to　require
　　　so　much　in　Christians；　and　to　press　on　every　one　conversion。　They　will
　　　say　that　it　is　impossible　to　keep　up　the　high　standard　which　I　have
　　　just　referred　to；　without　going　out　of　the　world；　and　that　we　may
　　　surely　go　to　heaven　without　being　such　very　great　saints。　To　all　this　I
　　　can　only　reply；　What　saith　the　Scripture？　What　saith　the　Lord？　It　is
　　　written；　〃Except　a　man　be　born　again；　he　cannot　see　the　kingdom　of
　　　God。〃〃Except　ye　be　converted；　and　bee　as　little　children；　ye　shall
　　　not　enter　into　the　kingdom　of　heaven。〃〃He　that　saith　he　abideth　in
　　　Christ；　ought　himself　also　so　to　walk；　even　as　He　walked。〃〃If　any　man
　　　have　not　the　Spirit　of　Christ；　he　is　none　of　His。〃　（John　iii。　3；　Matt。
　　　xviii。　3；　1　John　ii。　6；　Rom。　viii。　9。）　The　Scripture　cannot　be　broken。
　　　If　Bible　words　mean　anything；　to　be　without　the　Spirit　is　to　be
　　　〃without　Christ。〃

　　　I　mend　the　three　propositions　I　have　just　laid　down　to　your　serious
　　　and　prayerful　consideration。　Mark　well　what　they　e　to。　Examine　them
　　　carefully　on　every　side。　In　order　to　have　a　saving　interest　in　Christ；
　　　knowledge；　faith；　and　the　grace　of　the　Holy　Ghost　are　absolutely
　　　needful。　He　that　is　without　them　is　〃without　Christ。〃

　　　How　painfully　ignorant　are　many！　They　know　literally　nothing　about
　　　religion。　Christ；　and　the　Holy　Ghost；　and　faith；　and　grace；　and
　　　conversion；　and　sanctification　are　mere　〃words　and　names〃　to　them。　They
　　　could　not　explain　what　they　mean；　if　it　were　to　save　their　lives。　And
　　　can　such　ignorance　as　this　take　anyone　to　heaven？　Impossible！　Without
　　　knowledge；　〃without　Christ！〃

　　　How　painfully　self…righteous　are　many！　They　can　talk　placently　about
　　　having　〃done　their　duty；〃　and　being　〃kind　to　everybody；〃　and　having
　　　always　〃kept　to　their　Church；〃　and　having　〃never　been　so　very　bad〃　as
　　　someand　therefore　they　seem　to　think　they　must　go　to　heaven！　And　as
　　　to　deep　sense　of　sin　and　simple　faith　in　Christ's　blood　and　sacrifice；
　　　these　seem　to　have　no　place　in　their　religion。　Their　talk　is　all　of
　　　doing　and　never　of　believing。　And　will　such　self…righteousness　as　this
　　　land　anyone　in　heaven？　Never！　Without　faith；　〃without　Christ！〃

　　　How　painfully　ungodly　are　many！　They　live　in　the　habitual　neglect　of
　　　God's　Sabbath；　God's　Bible；　God's　ordinances；　and　God's　sacraments。
　　　They　think　nothing　of　doing　things　which　God　has　flatly　forbidden。　They
　　　are　constantly　living　in　ways　which　are　directly　contrary　to　God's
　　　mandments。　And　can　such　ungodliness　end　in　salvation？　Impossible！
　　　Without　the　Holy　Ghost；　〃without　Christ！〃

　　　I　know　well　that　at　first　sight　these　statements　seem　hard；　and　sharp；
　　　and　rough；　and　severe。　But　after　all；　are　they　not　God's　truth　as
　　　revealed　to　us　in　Scripture？　If　truth；　ought　they　not　to　be　made　known？
　　　If　necessary　to　be　known；　ought　they　not　to　be　plainly　laid　down？　If　I
　　　know　anything　of　my　own　heart；　I　desire　above　all　things　to　magnify　the
　　　riches　of　God's　love　to　sinners。　I　long　to　tell　all　mankind　what　a
　　　wealth　of　mercy　and　loving…kindness　there　is　laid　up　in　God's　heart　for
　　　all　who　will　seek　it。　But　I　cannot　find　anywhere　that　ignorant；　and
　　　unbelieving；　and　unconverted　people　have　any　part　in　Christ！　If　I　am
　　　wrong；　I　shall　be　thankful　to　anyone　who　will　show　me　a　more　excellent
　　　way。　But　till　I　am　shown