莱尔主教holiness-第79节

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　　　way；　and　we　shall　do　good　to　the　world。　Let　us　live　in　this　way；　and　we
　　　shall　leave　good　evidence　behind　us　when　we　are　buried。　Let　us　live　in
　　　this　way；　and　the　Spirit's　word　to　the　Churches　will　not　have　been
　　　spoken　to　us　in　vain。
　　　　　__________________________________________________________________

XV。
〃LOVEST　THOU　ME？〃

　　　〃Lovest　thou　Me？〃John　xxi。　16。

　　　THE　question　which　heads　this　paper　was　addressed　by　Christ　to　the
　　　Apostle　Peter。　A　more　important　question　could　not　be　asked。　Nineteen
　　　hundred　years　have　passed　away　since　the　words　were　spoken。　But　to　this
　　　very　day　the　inquiry　is　most　searching　and　useful。

　　　A　disposition　to　love　somebody　is　one　of　the　monest　feelings　which
　　　God　has　implanted　in　human　nature。　Too　often；　unhappily；　people　set
　　　their　affection　on　unworthy　objects。　I　want　this　day　to　claim　a　place
　　　for　Him　who　alone　is　worthy　of　all　our　hearts'　best　feelings。　I　want
　　　men　to　give　some　of　their　love　to　that　Divine　Person　who　loved　us；　and
　　　gave　Himself　for　us。　In　all　their　loving；　I　would　have　them　not　forget
　　　TO　LOVE　CHRIST。

　　　Suffer　me　to　press　this　mighty　subject　upon　the　attention　of　every
　　　reader　of　this　paper。　This　is　no　matter　for　mere　enthusiasts　and
　　　fanatics。　It　deserves　the　consideration　of　every　reasonable　Christian
　　　who　believes　the　Bible。　Our　very　salvation　is　bound　up　with　it。　Life　or
　　　death；　heaven　or　hell；　depend　on　our　ability　to　answer　the　simple
　　　question　〃Do　you　love　Christ？　〃

　　　There　are　two　points　which　I　wish　to　bring　forward　in　opening　up　this
　　　subject。

　　　I。　In　the　first　place；　let　me　show　the　peculiar　feeling　of　a　true
　　　Christian　towards　Christhe　loves　Him。

　　　A　true　Christian　is　not　a　mere　baptized　man　or　woman。　He　is　something
　　　more。　He　is　not　a　person　who　only　goes；　as　a　matter　of　form；　to　a
　　　church　or　chapel　on　Sundays　and　lives　all　the　rest　of　the　week　as　if
　　　there　was　no　God。　Formality　is　not　Christianity。　Ignorant　lip…worship
　　　is　not　true　religion。　The　Scripture　speaketh　expressly：　〃They　are　not
　　　all　Israel　which　are　of　Israel。〃　（Rom。　ix。　6。）　The　practical　lesson　of
　　　those　words　is　clear　and　plain。　All　are　not　true　Christians　who　are
　　　members　of　the　visible　Church　of　Christ。

　　　The　true　Christian　is　one　whose　religion　is　in　his　heart　and　life。　It
　　　is　felt　by　himself　in　his　heart。　It　is　seen　by　others　in　his　conduct
　　　and　life。　He　feels　his　sinfulness；　guilt　and　badness；　and　repents。　He
　　　sees　Jesus　Christ　to　be　that　Divine　Saviour　whom　his　soul　needs；　and
　　　mits　himself　to　Him。　He　puts　off　the　old　man　with　his　corrupt　and
　　　carnal　habits　and　puts　on　the　new　man。　He　lives　a　new　and　holy　life；
　　　fighting　habitually　against　the　world；　the　flesh　and　the　devil。　Christ
　　　Himself　is　the　corner…stone　of　his　Christianity。　Ask　him　in　what　he
　　　trusts　for　the　forgiveness　of　his　many　sins；　and　he　will　tell　you　in
　　　the　death　of　Christ。Ask　him　in　what　righteousness　he　hopes　to　stand
　　　innocent　at　the　judgment　day；　and　he　will　tell　you　it　is　the
　　　righteousness　of　Christ。Ask　him　by　what　pattern　he　tries　to　frame　his
　　　life；　and　he　will　tell　you　that　it　is　the　example　of　Christ。

　　　But；　beside　all　this；　there　is　one　thing　in　a　true　Christian　which　is
　　　eminently　peculiar　to　him。　That　thing　is　love　to　Christ。　Knowledge；
　　　faith；　hope；　reverence；　obedience；　are　all　marked　features　in　a　true
　　　Christian's　character。　But　his　picture　would　be　very　imperfect　if　you
　　　omitted　his　〃love〃　to　his　Divine　Master。　He　not　only　knows；　trusts；　and
　　　obeys。　He　goes　further　than　thishe　loves。

　　　This　peculiar　mark　of　a　true　Christian　is　one　which　we　find　mentioned
　　　several　times　in　the　Bible。　〃Faith　toward　our　Lord　Jesus　Christ〃　is　an
　　　expression　which　many　Christians　are　familiar　with。　Let　it　never　be
　　　forgotten　that　love　is　mentioned　by　the　Holy　Ghost　in　almost　as　strong
　　　terms　as　faith。　Great　as　the　danger　is　of　him　〃that　believeth　not；〃　the
　　　danger　of　him　that　〃loveth　not〃　is　equally　great。　Not　believing　and　not
　　　loving　are　both　steps　to　everlasting　ruin。

　　　Hear　what　St。　Paul　says　to　the　Corinthians：　〃If　any　man　love　not　the
　　　Lord　Jesus　Christ；　let　him　be　Anathema　Maran…atha。〃　（1　Cor。　22。）　St。
　　　Paul　allows　no　way　of　escape　to　the　man　who　does　not　love　Christ。　He
　　　leaves　him　no　loophole　or　excuse。　A　man　may　lack　clear　head…knowledge
　　　and　yet　be　saved。　He　may　fail　in　courage　and　be　overe　by　the　fear　of
　　　man；　like　Peter。　He　may　fall　tremendously；　like　David；　and　yet　rise
　　　again。　But　if　a　man　does　not　love　Christ　he　is　not　in　the　way　of　life。
　　　The　curse　is　yet　upon　him。　He　is　on　the　broad　road　that　leadeth　to
　　　destruction。

　　　Hear　what　St。　Paul　says　to　the　Ephesians；　〃Grace　be　with　all　them　that
　　　love　our　Lord　Jesus　Christ　in　sincerity。〃　（Eph。　vi。　24。）　The　Apostle　is
　　　here　sending　his　good　wishes；　and　declaring　his　good　will　to　all　true
　　　Christians。　Many　of　them；　no　doubt；　he　had　never　seen。　Many　of　them　in
　　　the　early　Churches；　we　may　be　very　sure；　were　weak　in　faith；　and
　　　knowledge；　and　self…denial。　How；　then；　shall　he　describe　them　in
　　　sending　his　message？　What　words　can　he　use　which　will　not　discourage
　　　the　weaker　brethren？　He　chooses　a　sweeping　expression　which　exactly
　　　describes　all　true　Christians　under　one　mon　name。　All　had　not
　　　attained　to　the　same　degree；　whether　in　doctrine　or　practice。　But　all
　　　loved　Christ　in　sincerity。

　　　Hear　what　our　Lord　Jesus　Christ　Himself　says　to　the　Jews；　〃If　God　were
　　　your　Father；　ye　would　love　Me。〃　（John　viii。　42。）　He　saw　His　misguided
　　　enemies　satisfied　with　their　spiritual　condition；　on　the　one　single
　　　ground　that　they　were　children　of　Abraham。　He　saw　them；　like　many
　　　ignorant　Christians　of　our　own　day；　claiming　to　be　God's　children　for
　　　no　better　reasons　than　this：　that　they　were　circumcised　and　belonged　to
　　　the　Jewish　Church。　He　lays　down　the　broad　principle　that　no　man　is　a
　　　child　of　God　who　does　not　love　God's　only　begotten　Son。　No　man　has　a
　　　right　to　call　God　〃Father〃　who　does　not　love　Christ。　Well　would　it　be
　　　for　many　Christians　if　they　were　to　remember　that　this　mighty　principle
　　　applies　to　them　as　well　as　to　the　Jews。　No　love　to　Christthen　no
　　　sonship　to　God　I

　　　Hear　once　more　what　our　Lord　Jesus　Christ　said　to　the　Apostle　Peter
　　　after　He　rose　from　the　dead。　Three　times　He　asked　him　the　question；
　　　〃Simon；　son　of　Jonas；　lovest　thou　Me。〃　（John　xxi。　15…17。）　The　occasion
　　　was　remarkable。　He　meant　gently　to　remind　His　erring　disciple　of　His
　　　thrice…repeated　fall。　He　desired　to　call　forth　from　him　a　new
　　　confession　of　faith　before　publicly　restoring　to　him　his　mission　to
　　　feed　the　Church。　And　what　was　the　question　that　He　asked　him？　He　might
　　　have　said：〃Believest　thou？　Art　thou　converted？　Are　thou　ready　to
　　　confess　Me？　Wilt　thou　obey　Me？〃　He　uses　none　of　these　expressions。　He
　　　simply　says；　〃lovest　thou　Me？〃　This　is　the　point；　He　would　have　us
　　　know；　on　which　a　man's　Christianity　hinges。　Simple　as　the　question
　　　sounded；　it　was　most　searching。　Plain　and　easy　to　be　understood　by　the
　　　most　unlearned　poor　man；　it　contains　matter　which　tests　the　reality　of
　　　the　most　advanced　apostle。　If　a　man　truly　loves　Christ；　all　is
　　　rightif　not；　all　is　wrong。

　　　Would　you　know　the　secret　of　this　peculiar　feeling　towards　Christ　which
　　　distinguishes　the　true　Christian？　You　have　it　in　the　words　of　St。　John；
　　　〃We　love　Him　because　He　first　loved　us。〃　（1　John　iv。　19。）　That　text；　no
　　　doubt；　applies　specially　to　God　the　Father。　But　it　is　no　less　true　of
　　　God　the　Son。

　　　A　true　Christian　loves　Christ　for　all　He　has　done　for　him。　He　has
　　　suffered　in　his　stead；　and　died　for　him　on　the　cross。　He　has　redeemed
　　　him　from　the　guilt；　the　power；　and　the　consequences　of　sin；　by　His
　　　blood。　He　has　called　him　by　His　Spirit　to　self…knowledge；　repentance；
　　　faith；　hope；　and　holiness。　He　has　forgiven　all　his　many　sins　and
　　　blotted　them　out。　He　has　freed　him　from　the　captivity　of　the　world；　the
　　　flesh；　and　the　devil。　He　has　taken　him　from　the　brink　of　hell；　placed
　　　him　in　the　narrow　way；　and　set　his　face　toward　heaven。　He　has　given　him
　　　light　instead　of　darkness；　peace　of　conscience　instead　of　uneasiness；
　　　hope　instead　of　uncertainty；　life　instead　of　death。　Can　you　wonder　that
　　　the　true　Christian　loves　Christ？

　　　And　he　loves　Him　besides；　for　all　that　He　is　still　doing。　He　feels　that
　　　He　is　daily　washing　away　his　many　shortings　and　infirmities；　and
　　　pleading　his　soul's　cause　before　God。　He　is　daily　supplying　all　the
　　　needs　of　his　soul；　and　providing　him　with　an　hourly　provision　of　mercy
　　　and　grace。　He　is　daily　leading　him　by　His　Spirit　to　a　city　of
　　　habitation；　bearing　with　him　when　he　is　weak　and　ignorant；　raising　him
　　　up　when　he　stumbles　and　falls；　protecting　him　against　his　many　enemies；
　　　preparing　an　eternal　home　for　him　in　heaven。　Can　you　wonder　that　the
　　　true　Christian　loves　Christ？

　　　Does　the　debtor　in　jail　love　the　friend　who　unexpectedly　and
　　　undeservedly　pays　all　his　debts；　supplies　him　with　fresh　capital；　and
　　　takes　him　into　partnership　with　himself？　Does　the　prisoner　in　war　love
　　　the　man　who　at　the　risk　o