莱尔主教holiness-第74节

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　　　found　to　fail。

　　　（c）　Be　patient　under　the　enmity　of　the　gates　of　hell。　It　is　all　working
　　　together　for　your　good。　It　tends　to　sanctify。　It　will　keep　you　awake。
　　　It　will　make　you　humble。　It　will　drive　you　nearer　to　the　Lord　Jesus
　　　Christ。　It　will　wean　you　from　the　world。　It　will　help　to　make　you　pray
　　　more。　Above　all；　it　will　make　you　long　for　heaven。　It　will　teach　you　to
　　　say　with　heart　as　well　as　lips；　〃e；　Lord　Jesus。　Thy　kingdom　e。〃

　　　（d）　Be　not　cast　down　by　the　enmity　of　hell。　The　warfare　of　the　true
　　　child　of　God　is　as　much　a　mark　of　grace　as　the　inward　peace　which　he
　　　enjoys。　No　cross；　no　crown！　No　conflict；　no　saving　Christianity！
　　　〃Blessed　are　ye；〃　said　our　Lord　Jesus　Christ；　〃when　men　shall　revile
　　　you；　and　persecute　you；　and　say　all　manner　of　evil　against　you　falsely；
　　　for　my　sake。〃　If　you　are　never　persecuted　for　religion's　sake；　and　all
　　　men　speak　well　of　you；　you　may　well　doubt　whether　you　belong　to　〃the
　　　Church　on　the　rock。〃　（Matt。　v。　11；　Luke　vi。　26。）

　　　V。　There　remains　one　thing　more　to　be　consideredthe　Security　of　the
　　　true　Church　of　Christ。　There　is　a　glorious　promise　given　by　the
　　　Builder；　〃The　gates　of　hell　shall　not　prevail。〃

　　　He　who　cannot　lie　has　pledged　His　word　that　all　the　powers　of　hell
　　　shall　never　overthrow　His　Church。　It　shall　continue；　and　stand；　in
　　　spite　of　every　assault。　It　shall　never　be　overe。　All　other　created
　　　things　perish　and　pass　away；　but　not　the　Church　which　is　built　on　the
　　　rock。

　　　Empires　have　risen　and　fallen　in　rapid　succession。　Egypt；　Assyria；
　　　Babylon；　Persia；　Tyre；　Carthage；　Rome；　Greece；　Venice。Where　are　all
　　　these　now？　They　were　all　the　creations　of　man's　hand；　and　have　passed
　　　away。　But　the　true　Church　of　Christ　lives　on。

　　　The　mightiest　cities　have　bee　heaps　of　ruins。　The　broad　walls　of
　　　Babylon　have　sunk　to　the　ground。　The　palaces　of　Nineveh　are　covered
　　　with　mounds　of　dust。　The　hundred　gates　of　Thebes　are　only　matters　of
　　　history。　Tyre　is　a　place　where　fishermen　hang　their　nets。　Carthage　is　a
　　　desolation。　Yet　all　this　time　the　true　Church　stands。　The　gates　of　hell
　　　do　not　prevail　against　it。

　　　The　earliest　visible　Churches　have　in　many　cases　decayed　and　perished。
　　　Where　is　the　Church　of　Ephesus　and　the　Church　of　Antioch？　Where　is　the
　　　Church　of　Alexandria　and　the　Church　of　Constantinople？　Where　are　the
　　　Corinthian；　and　Philippian；　and　Thessalonian　Churches？　Where；　indeed；
　　　are　they　all？　They　departed　from　the　Word　of　God。　They　were　proud　of
　　　their　bishops；　and　synods；　and　ceremonies；　and　learning；　and　antiquity。
　　　They　did　not　glory　in　the　true　cross　of　Christ。　They　did　not　hold　fast
　　　the　Gospel。　They　did　not　give　the　Lord　Jesus　His　rightful　office；　or
　　　faith　its　rightful　place。　They　are　now　among　the　things　that　have　been。
　　　Their　candlestick　has　been　taken　away。　But　all　this　time　the　true
　　　Church　has　lived　on。

　　　Has　the　true　Church　been　oppressed　in　one　country？　It　has　fled　to
　　　another。Has　it　been　trampled　on　and　oppressed　in　one　soil？　It　has
　　　taken　root　and　flourished　in　some　other　climate。Fire；　sword；　prisons；
　　　fines；　penalties；　have　never　been　able　to　destroy　its　vitality。　Its
　　　persecutors　have　died　and　gone　to　their　own　place；　but　the　Word　of　God
　　　has　lived；　and　grown；　and　multiplied。　Weak　as　this　true　Church　may
　　　appear　to　the　eye　of　man；　it　is　an　anvil　which　has　broken　many　a　hammer
　　　in　times　past；　and　perhaps　will　break　many　more　before　the　end。　〃He
　　　that　lays　hands　on　it；　is　touching　the　apple　of　his　eye。〃　（Zech。　ii。
　　　8。）

　　　The　promise　of　our　text　is　true　of　the　whole　body　of　the　true　Church。
　　　Christ　will　never　be　without　witness　in　the　world。　He　has　had　a　people
　　　in　the　worst　of　times。　He　had　seven　thousand　in　Israel　even　in　the　days
　　　of　Ahab。　There　are　some　now；　I　believe；　in　dark　places　of　the　Roman　and
　　　Greek　Churches；　who；　in　spite　of　much　weakness；　are　serving　Christ。　The
　　　devil　may　rage　horribly。　The　Church　in　some　countries　may　be　brought
　　　exceedingly　low。　But　the　gates　of　hell　shall　never　entirely　〃prevail。〃

　　　The　promise　of　our　text　is　true　of　every　individual　member　of　the
　　　Church。　Some　of　God's　people　have　been　so　much　cast　down　and
　　　disquieted；　that　they　have　despaired　of　their　safety。　Some　have　fallen
　　　sadly；　as　David　and　Peter　did。　Some　have　departed　from　the　faith　for　a
　　　time；　like　Cranmer　and　Jewell。　Many　have　been　tried　by　cruel　doubts　and
　　　fears。　But　all　have　got　safe　home　at　last；　the　youngest　as　well　as　the
　　　oldest；　the　weakest　as　well　as　the　strongest。And　so　it　will　be　to　the
　　　end。　Can　you　prevent　tomorrow's　sun　from　rising？　Can　you　prevent　the
　　　tide　in　the　Bristol　Channel　from　ebbing　and　flowing？　Can　you　prevent
　　　the　planets　moving　in　their　respective　orbits？　Then；　and　then　alone；
　　　can　you　prevent　the　salvation　of　any　believer；　however　feeblethe
　　　final　safety　of　any　living　stone　in　that　Church　which　is　built　upon　the
　　　rock；　however　small　or　insignificant　that　stone　may　appear。

　　　The　true　Church　is　Christ's　body。　Not　one　bone　in　that　mystical　body
　　　shall　ever　be　broken。The　true　Church　is　Christ's　bride。　Those　whom
　　　God　has　joined　in　everlasting　covenant；　shall　never　be　put
　　　asunder。The　true　Church　is　Christ's　flock。　When　the　lion　came　and
　　　took　a　lamb　out　of　David's　flock；　David　arose　and　delivered　the　lamb
　　　from　his　mouth。　Christ　will　do　the　same。　He　is　David's　greater　son。　Not
　　　a　single　sick　lamb　in　Christ's　flock　shall　perish。　He　will　say　to　His
　　　Father　in　the　last　day；　〃Of　them　which　Thou　gavest　Me　I　have　lost
　　　none。〃　（John　xviii。　9。）The　true　Church　is　the　wheat　of　the　earth。　It
　　　may　be　sifted；　winnowed；　buffeted；　tossed　to　and　fro。　But　not　one　grain
　　　shall！　be　lost。　The　tares　and　chaff　shall　be　burned。　The　wheat　shall　be
　　　gathered　into　the　barn。The　true　Church　is　Christ's　army。　The　Captain
　　　of　our　salvation　loses　none　of　His　soldiers。　His　plans　are　never
　　　defeated。　His　supplies　never　fail。　His　muster…roll　is　the　same　at　the
　　　end　as　it　was　at　the　beginning。　Of　the　men　that　marched　gallantly　out
　　　of　England　many　years　ago　in　the　Crimean　war；　how　many　ever　came　back！
　　　Regiments　that　went　forth；　strong　and　cheerful；　with　bands　playing　and
　　　banners　flying；　laid　their　bones　in　a　foreign　land　and　never　returned
　　　to　their　native　country。　But　it　is　not　so　with　Christ's　army。　Not　one
　　　of　His　soldiers　shall　be　missing　at　last。　He　Himself　declares；　〃They
　　　shall　never　perish。〃　（John　x。　28。）

　　　The　devil　may　cast　some　of　the　members　of　the　true　Church　into　prison。
　　　He　may　kill；　and　burn；　and　torture；　and　hang。　But　after　he　has　killed
　　　the　body；　there　is　nothing　more　that　he　can　do。　He　cannot　hurt　the
　　　soul。　When　the　French　troops　took　Rome　years　ago；　they　found　on　the
　　　walls　of　a　prison　cell；　under　the　Inquisition；　the　words　of　a　prisoner。
　　　Who　he　was；　we　know　not。　But　his　words　are　worthy　of　remembrance。
　　　〃Though　dead；　he　yet　speaketh。〃　He　had　written　on　the　walls；　very
　　　likely　after　an　unjust　trial　and　a　still　more　unjust　exmunication；
　　　the　following　striking　words：〃Blessed　Jesus；　they　cannot　cast　me　out
　　　of　Thy　true　Church。〃　That　record　is　true！　Not　all　the　power　of　Satan
　　　can　cast　out　of　Christ's　true　Church　one　single　believer。

　　　I　trust　that　no　reader　of　this　paper　will　ever　allow　fear　to　prevent
　　　his　beginning　to　serve　Christ。　He　to　whom　you　mit　your　soul　has　all
　　　power　in　heaven　and　earth；　and　He　will　keep　you。　He　will　never　let　you
　　　be　cast　away。　Relatives　may　oppose。　Neighbours　may　mock。　The　world　may
　　　slander；　and　ridicule；　and　jest；　and　sneer。　Fear　not！　Fear　not！　The
　　　powers　of　hell　shall　never　prevail　against　your　soul。　Greater　is　He
　　　that　is　for　you；　than　all　they　that　are　against　you。

　　　Fear　not　for　the　Church　of　Christ　when　ministers　die；　and　saints　are
　　　taken　away。　Christ　can　ever　maintain　His　own　cause。　He　will　raise　up
　　　better　servants　and　brighter　stars。　The　stars　are　all　in　His　right
　　　hand。　Leave　off　all　anxious　thought　about　the　future。　Cease　to　be　cast
　　　down　by　the　measures　of　statesmen；　or　the　plots　of　wolves　in　sheep's
　　　clothing。　Christ　will　ever　provide　for　His　own　Church。　Christ　will　take
　　　care　that　〃The　gates　of　hell　shall　not　prevail　against　it。〃　All　is
　　　going　on　well；　though　our　eyes　may　not　see　it。　The　kingdoms　of　this
　　　world　shall　yet　bee　the　kingdoms　of　our　God；　and　of　His　Christ。

　　　I　will　now　conclude　this　paper　with　a　few　words　of　practical
　　　application。

　　　（1）　My　first　word　of　application　shall　be　a　question。　What　shall　that
　　　question　be？　What　shall　I　ask？　I　will　return　to　the　point　with　which　I
　　　began。　I　will　go　back　to　the　first　sentence　with　which　I　opened　my
　　　paper。　I　ask　you；　whether　you　are　a　member　of　the　one　true　Church　of
　　　Christ？　Are　you　in　the　highest；　the　best　sense；　a　〃churchman〃　in　the
　　　sight　of　God？　You　know　now　what　I　mean。　I　look　far　beyond　the　Church　of
　　　England。　I　am　not　speaking　of　church　or　chapel。　I　speak　of　〃the　Church
　　　built　upon　the　rock。〃　I　ask　you；　with　all　solemnityAre　you　a　member
　　　of　that　Church？　Are　you　joined　to　the　great　Foundation？　Are　you　on　the
　　　rock？　Have　you　received　the　Holy　Ghost？