莱尔主教holiness-第72节

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　　　the　Eastern　Church　or　the　Western　Church。　It　is　not　the　Church　of
　　　England　or　the　Church　of　Scotland。Above　all；　it　certainly　is　not　the
　　　Church　of　Rome。　The　Church　of　our　text　is　one　that　makes　far　less　show
　　　than　any　visible　Church　in　the　eyes　of　man；　but　is　of　far　more
　　　importance　in　the　eyes　of　God。

　　　The　Church　of　our　text　is　made　up　of　all　true　believers　in　the　Lord
　　　Jesus　Christ；　of　all　who　are　really　holy　and　converted　people。　It
　　　prehends　all　who　have　repented　of　sin；　and　fled　to　Christ　by　faith；
　　　and　been　made　new　creatures　in　Him。　It　prises　all　God's　elect；　all
　　　who　have　received　God's　grace；　all　who　have　been　washed　in　Christ's
　　　blood；　all　who　have　been　clothed　in　Christ's　righteousness；　all　who
　　　have　been　born　again　and　sanctified　by　Christ's　Spirit。　All　such；　of
　　　every　name；　and　rank；　and　nation；　and　people；　and　tongue；　pose　the
　　　Church　of　our　text。　This　is　the　body　of　Christ。　This　is　the　flock　of
　　　Christ。　This　is　the　bride。　This　is　the　Lamb's　wife。　This　is　〃the　holy
　　　Catholic　and　Apostolic　Church〃　of　the　Apostles'　Creed　and　the　Nicene
　　　Creed。　This　is　〃the　blessed　pany　of　all　faithful　people；〃　spoken　of
　　　in　the　munion　Service　of　the　Church　of　England。　This　is　〃THE　CHURCH
　　　ON　THE　ROCK。〃

　　　The　members　of　this　Church　do　not　all　worship　God　in　the　same　way；　or
　　　use　the　same　form　of　government。　Some　of　them　are　governed　by　bishops
　　　and　some　of　them　by　elders。　Some　of　them　use　a　prayer…book　when　they
　　　meet　for　public　worship　and　some　of　them　use　none。　The　thirty…fourth
　　　Article　of　the　Church　of　England　most　wisely　declares；　〃It　is　not
　　　necessary　that　ceremonies　should　be　in　all　places　one　and　alike。〃　But
　　　the　members　of　this　Church　all　e　to　one　throne　of　grace。　They　all
　　　worship　with　one　heart。　They　are　all　led　by　one　Spirit。　They　are　all
　　　really　and　truly　holy。　They　can　all　say　〃Alleluia；〃　and　they　can　all
　　　reply；　〃Amen。〃

　　　This　is　that　Church　to　which　all　visible　churches　on　earth　are　servants
　　　and　handmaidens。　Whether　they　are　Episcopalian；　Independent；　or
　　　Presbyterian；　they　all　serve　the　interests　of　the　one　true　Church。　They
　　　are　the　scaffolding　behind　which　the　great　building　is　carried　on。　They
　　　are　the　husk　under　which　the　living　kernel　grows。　They　have　their
　　　various　degrees　of　usefulness。　The　best　and　worthiest　of　them　is　that
　　　which　trains　up　most　members　for　Christ's　true　Church。　But　no　visible
　　　church　has　any　right　to　say；　〃We　are　the　only　True　Church。　We　are　the
　　　men；　and　wisdom　shall　die　with　us。〃　No　visible　Church　should　ever　dare
　　　to　say；　〃We　shall　stand　for　ever。　The　gates　of　hell　shall　not　prevail
　　　against　me。〃

　　　This　is　that　Church　to　which　belong　the　Lord's　gracious　promises　of
　　　preservation；　continuance；　protection；　and　final　glory。〃Whatsoever；〃
　　　says　Hooker；　〃we　read　in　Scripture　concerning　the　endless　love　and
　　　saving　mercy　which　God　showeth　towards　His　Churches；　the　only　proper
　　　subject　thereof　is　this　Church；　which　we　properly　term　the　mystical
　　　body　of　Christ。〃Small　and　despised　as　the　true　Church　may　be　in　this
　　　world；　it　is　precious　and　honourable　in　the　sight　of　God。　The　temple　of
　　　Solomon　in　all　its　glory　was　mean　and　contemptible　in　parison　with
　　　that　Church　which　is　built　upon　a　rock。

　　　I　trust　the　things　I　have　just　been　saying　will　sink　down　into　the
　　　minds　of　all　who　read　this　paper。　See　that　you　hold　sound　doctrine　upon
　　　the　subject　of　〃the　Church。〃　A　mistake　here　may　lead　on　to　dangerous
　　　and　soul…ruining　errors。　The　Church　which　is　made　up　of　true　believers
　　　is　the　Church　for　which　we；　who　are　ministers；　are　specially　ordained
　　　to　preach。　The　Church　which　prises　all　who　repent　and　believe　the
　　　Gospel　is　the　Church　to　which　we　desire　you　to　belong。　Our　work　is　not
　　　done；　and　our　hearts　are　not　satisfied　until　you　are　made　a　new
　　　creature；　and　are　a　member　of　the　one　true　Church。　Outside　of　the
　　　Church　which　is　〃built　on　the　rock〃　there　can　be　NO　SALVATION。

　　　II。　I　pass　on　to　the　second　point　to　which　I　propose　to　invite　your
　　　attention。　Our　text　contains　not　merely　a　building；　but　a　Builder。　The
　　　Lord　Jesus　Christ　declares；　〃I　will　build　my　Church。〃

　　　The　true　Church　of　Christ　is　tenderly　cared　for　by　all　the　three
　　　Persons　in　the　blessed　Trinity。　In　the　plan　of　salvation　revealed　in
　　　the　Bible；　beyond　doubt　God　the　Father　chooses；　God　the　Son　redeems；
　　　and　God　the　Holy　Ghost　sanctifies　every　member　of　Christ's　mystical
　　　body。　God　the　Father；　God　the　Son；　and　God　the　Holy　Ghost；　three
　　　Persons　and　one　God；　co…operate　for　the　salvation　of　every　saved　soul。
　　　This　is　truth；　which　ought　never　to　be　forgotten。　Nevertheless；　there
　　　is　a　peculiar　sense　in　which　the　help　of　the　Church　is　laid　on　the　Lord
　　　Jesus　Christ。　He　is　peculiarly　and　pre…eminently　the　Redeemer　and
　　　Saviour　of　the　Church。　Therefore　it　is　that　we　find　Him　saying　in　our
　　　text；　〃I　will　buildthe　work　of　building　is　my　special　work。〃

　　　It　is　Christ　who　calls　the　members　of　the　Church　in　due　time。　They　are
　　　〃the　called　of　Jesus　Christ。〃　（Rom。　i。　6。）　It　is　Christ　who　quickens
　　　them。　〃The　Son　quickeneth　whom　He　will。〃　（John　v。　21。）　It　is　Christ　who
　　　washes　away　their　sins。　He　〃has　loved　us；　and　washed　us　from　our　sins
　　　in　His　own　blood。〃　（Rev。　i。　5。）　It　is　Christ　who　gives　them　peace。
　　　〃Peace　I　leave　with　you；　my　peace　I　give　unto　you。〃　（John　xiv。　27。）　It
　　　is　Christ　who　gives　them　eternal　life。　〃I　give　unto　them　eternal　life；
　　　and　they　shall　never　perish。〃　（John　x。　28。）　It　is　Christ　who　grants
　　　them　repentance。　〃Him　hath　God　exalted　to　be　a　Prince　and　a　Saviour；　to
　　　give　repentance。〃　（Acts　v。　31。）　It　is　Christ　who　enables　them　to　bee
　　　God's　children。　〃To　as　many　as　received　Him；　to　them　gave　He　power　to
　　　bee　the　sons　of　God。〃　（John　i。　12。）　It　is　Christ　who　carries　on　the
　　　work　within　them　when　it　is　begun　〃Because　I　live；　ye　shall　live　also。〃
　　　（John　xiv。　19。）　In　short；　it　has　〃pleased　the　Father　that　in　Christ
　　　should　all　fullness　dwell。〃　（Coloss。　i。　19。）　He　is　the　author　and
　　　finisher　of　faith。　He　is　the　life。　He　is　the　head。　From　Him　every　joint
　　　and　member　of　the　mystical　body　of　Christians　is　supplied。　Through　Him
　　　they　are　kept　from　falling。　He　shall　preserve　them　to　the　end；　and
　　　present　them　faultless　before　the　Father's　throne　with　exceeding　great
　　　joy。　He　is　all　things　in　all　believers。

　　　The　mighty　agent　by　whom　the　Lord　Jesus　Christ　carries　out　this　work　in
　　　the　members　of　His　Church　is　without　doubt　the　Holy　Ghost。　He　it　is　who
　　　is　ever　renewing；　awakening；　convincing；　leading　to　the　cross；
　　　transforming；　taking　out　of　the　world　stone　after　stone；　and　adding　to
　　　the　mystical　building。　But　the　great　chief　Builder；　who　has　undertaken
　　　to　execute　the　work　of　redemption　and　bring　it　to　pletion；　is　the
　　　Son　of　God；　the　〃Word　who　was　made　flesh。〃　It　is　Jesus　Christ　who
　　　〃builds。〃

　　　In　building　the　true　Church；　the　Lord　Jesus　condescends　to　use　many
　　　subordinate　instruments。　The　ministry　of　the　Gospel；　the　circulation　of
　　　the　Scriptures；　the　friendly　rebuke；　the　word　spoken　in　season；　the
　　　drawing　influence　of　afflictionsall；　all　are　means　and　appliances　by
　　　which　His　work　is　carried　on；　and　the　Spirit　conveys　life　to　souls。　But
　　　Christ　is　the　great　superintending　Architect；　ordering；　guiding；
　　　directing　all　that　is　done。　Paul　may　plant；　and　Apollos　water；　but　God
　　　giveth　the　increase；　（1　Cor。　iii。　6。）　Ministers　may　preach　and　writers
　　　may　write；　but　the　Lord　Jesus　Christ　alone　can　build。　And　except　He
　　　builds；　the　work　stands　still。

　　　Great　is　the　wisdom　wherewith　the　Lord　Jesus　Christ　builds　His　Church！
　　　All　is　done　at　the　right　time；　and　in　the　right　way。　Each　stone　in　its
　　　turn　is　put　in　its　right　place。　Sometimes　He　chooses　great　stones；　and
　　　sometimes　He　chooses　small　stones。　Sometimes　the　work　goes　on　fast；　and
　　　sometimes　it　goes　on　slowly。　Man　is　frequently　impatient　and　thinks
　　　that　nothing　is　doing。　But　man's　time　is　not　God's　time。　A　thousand
　　　years　in　His　sight　are　but　as　a　single　day。　The　great　Builder　makes　no
　　　mistakes。　He　knows　what　He　is　doing。　He　sees　the　end　from　the
　　　beginning。　He　works　by　a　perfect；　unalterable；　and　certain　plan。　The
　　　mightiest　conceptions　of　architects；　like　Michelangelo　and　Wren；　are
　　　mere　trifling　and　child's　play　in　parison　with　Christ's　wise
　　　counsels　respecting　His　Church。

　　　Great　is　the　condescension　and　mercy　which　Christ　exhibits　in　building
　　　His　Church！　He　often　chooses　the　most　unlikely　and　roughest　stones；　and
　　　fits　them　into　a　most　excellent　work。　He　despises　none；　and　rejects
　　　none；　on　account　of　former　sins　and　past　transgressions。　He　often　makes
　　　Pharisees　and　Publicans　bee　pillars　of　His　house。　He　delights　to
　　　show　mercy。　He　often　takes　the　most　thoughtless　and　ungodly；　and
　　　transforms　them　into　polished　corners　of　His　spiritual　temple。

　　　Great　is　the　power　which　Christ　displays　in　building　His　Church！　He
　　　carries　on　His　work　in　spite　of　opposition　from　the　world；　the　flesh；
　　　and　the　devil。　In　storm；　in　tempest；　through　troublous　times；　silently；
　　　quietly；　without　noise；