莱尔主教holiness-第7节

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　　　sight　of　God；　my　words　shall　be　few。　I　say　〃few〃　advisedly。　I　do　not
　　　think；　in　the　nature　of　things；　that　mortal　man　can　at　all　realize　the
　　　exceeding　sinfulness　of　sin　in　the　sight　of　that　holy　and　perfect　One
　　　with　whom　we　have　to　do。　On　the　one　hand；　God　is　that　eternal　Being　who
　　　〃chargeth　His　angels　with　folly；〃　and　in　whose　sight　the　very　〃heavens
　　　are　not　clean。〃　He　is　One　who　reads　thoughts　and　motives　as　well　as
　　　actions；　and　requires　〃truth　in　the　inward　parts。〃　（Job　xv。　18；　xv。　15；
　　　Psa。　li。　6。）　We；　on　the　other　handpoor　blind　creatures；　here　to…day
　　　and　gone　tomorrow；　born　in　sin；　surrounded　by　sinners；　living　in　a
　　　constant　atmosphere　of　weakness；　infirmity；　and　imperfectioncan　form
　　　none　but　the　most　inadequate　conceptions　of　the　hideousness　of　evil。　We
　　　have　no　line　to　fathom　it；　and　no　measure　by　which　to　gauge　it。　The
　　　blind　man　can　see　no　difference　between　a　masterpiece　of　Titian　or
　　　Raphael；　and　the　Queen's　Head　on　a　village　signboard。　The　deaf　man
　　　cannot　distinguish　between　a　penny　whistle　and　a　cathedral　organ。　The
　　　very　animals　whose　smell　is　most　offensive　to　us　have　no　idea　that　they
　　　are　offensive；　and　are　not　offensive　to　one　another。　And　man；　fallen
　　　man；　I　believe；　can　have　no　just　idea　what　a　vile　thing　sin　is　in　the
　　　sight　of　that　God　whose　handiwork　is　absolutely　perfectperfect
　　　whether　we　look　through　telescope　or　microscopeperfect　in　the
　　　formation　of　a　mighty　planet　like　Jupiter；　with　his　satellites；　keeping
　　　time　to　a　second　as　he　rolls　round　the　sunperfect　in　the　formation　of
　　　the　smallest　insect　that　crawls　over　a　foot　of　ground。　But　let　us
　　　nevertheless　settle　it　firmly　in　our　minds　that　sin　is　〃the　abominable
　　　thing　that　God　hateth〃that　God　〃is　of　purer　eyes　than　to　behold
　　　iniquity；　and　cannot　look　upon　that　which　is　evil〃that　the　least
　　　transgression　of　God's　law　makes　us　〃guilty　of　all〃that　〃the　soul
　　　that　sinneth　shall　die〃that　〃the　wages　of　sin　is　death〃that　God
　　　shall　〃judge　the　secrets　of　men〃that　there　is　a　worm　that　never　dies；
　　　and　a　fire　that　is　not　quenchedthat　〃the　wicked　shall　be　turned　into
　　　hell〃and　〃shall　go　away　into　everlasting　punishment〃and　that
　　　〃nothing　that　defiles　shall　in　any　wise　enter　heaven。〃　（Jer。　xliv。　4；
　　　Hab。　i。　13；　James　ii。　10；　Ezek。　xviii。　4；　Rom。　vi。　23；　Rom。　ii。　16；
　　　Mark　ix。　44；　Ps。　ix。　17；　Matt。　xxv。　46；　Rev。　xxi。　27。）　These　are　indeed
　　　tremendous　words；　when　we　consider　that　they　are　written　in　the　Book　of
　　　a　most　merciful　God！

　　　No　proof　of　the　fulness　of　sin；　after　all；　is　so　overwhelming　and
　　　unanswerable　as　the　cross　and　passion　of　our　Lord　Jesus　Christ；　and　the
　　　whole　doctrine　of　His　substitution　and　atonement。　Terribly　black　must
　　　that　guilt　be　for　which　nothing　but　the　blood　of　the　Son　of　God　could
　　　make　satisfaction。　Heavy　must　that　weight　of　human　sin　be　which　made
　　　Jesus　groan　and　sweat　drops　of　blood　in　agony　at　Gethsemane；　and　cry　at
　　　Golgotha；　〃My　God；　my　God；　why　hast　Thou　forsaken　Me？〃　（Matt。　xxvii。
　　　46。）　Nothing；　I　am　convinced；　will　astonish　us　so　much；　when　we　awake
　　　in　the　resurrection　day；　as　the　view　we　shall　have　of　sin；　and　the
　　　retrospect　we　shall　take　of　our　own　countless　shortings　and　defects。
　　　Never　till　the　hour　when　Christ　es　the　second　time　shall　we　fully
　　　realize　the　〃sinfulness　of　sin。〃　Well　might　George　Whitfield　say；　〃The
　　　anthem　in　heaven　will　be；　What　hath　God　wrought！〃

　　　（5）　One　point　only　remains　to　be　considered　on　the　subject　of　sin；
　　　which　I　dare　not　pass　over。　That　point　is　its　deceitfulness。　It　is　a
　　　point　of　most　serious　importance；　and　I　venture　to　think　it　does　not
　　　receive　the　attention　which　it　deserves。　You　may　see　this　deceitfulness
　　　in　the　wonderful　proneness　of　men　to　regard　sin　as　less　sinful　and
　　　dangerous　than　it　is　in　the　sight　of　God；　and　in　their　readiness　to
　　　extenuate　it；　make　excuses　for　it；　and　minimize　its　guilt。〃It　is　but
　　　a　little　one！　God　is　merciful！　God　is　not　extreme　to　mark　what　is　done
　　　amiss！　We　mean　well！　One　cannot　be　so　particular！　Where　is　the　mighty
　　　harm？　We　only　do　as　others！〃　Who　is　not　familiar　with　this　kind　of
　　　language？You　may　see　it　in　the　long　string　of　smooth　words　and
　　　phrases　which　men　have　coined　in　order　to　designate　things　which　God
　　　calls　downright　wicked　and　ruinous　to　the　soul。　What　do　such
　　　expressions　as　〃fast；〃　〃gay；〃　〃wild；〃　〃unsteady；〃　〃thoughtless；〃
　　　〃loose〃　mean？　They　show　that　men　try　to　cheat　themselves　into　the
　　　belief　that　sin　is　not　quite　so　sinful　as　God　says　it　is；　and　that　they
　　　are　not　so　bad　as　they　really　are。You　may　see　it　in　the　tendency　even
　　　of　believers　to　indulge　their　children　in　questionable　practices；　and
　　　to　bind　their　own　eyes　to　the　inevitable　result　of　the　love　of　money；
　　　of　tampering　with　temptation；　and　sanctioning　a　low　standard　of　family
　　　religion。I　fear　we　do　not　sufficiently　realize　the　extreme　subtlety
　　　of　our　soul's　disease。　We　are　too　apt　to　forget　that　temptation　to　sin
　　　will　rarely　present　itself　to　us　in　its　true　colours；　saying；　〃I　am
　　　your　deadly　enemy；　and　I　want　to　ruin　you　for　ever　in　hell。〃　Oh；　no！
　　　sin　es　to　us；　like　Judas；　with　a　kiss；　and　like　Joab；　with　an
　　　outstretched　hand　and　flattering　words。　The　forbidden　fruit　seemed　good
　　　and　desirable　to　Eve；　yet　it　cast　her　out　of　Eden。　The　walking　idly　on
　　　his　palace　roof　seemed　harmless　enough　to　David；　yet　it　ended　in
　　　adultery　and　murder。　Sin　rarely　seems　sin　at　first　beginnings。　Let　us
　　　then　watch　and　pray；　lest　we　fall　into　temptation。　We　may　give
　　　wickedness　smooth　names；　but　we　cannot　alter　its　nature　and　character
　　　in　the　sight　of　God。　Let　us　remember　St。　Paul's　words：　〃Exhort　one
　　　another　daily；　lest　any　be　hardened　through　the　deceitfulness　of　sin。〃
　　　（Heb。　iii。　13。）　It　is　a　wise　prayer　in　our　Litany；　〃From　the　deceits　of
　　　the　world；　the　flesh；　and　the　devil；　good　Lord；　deliver　us。〃

　　　And　now；　before　I　go　further；　let　me　briefly　mention　two　thoughts　which
　　　appear　to　me　to　rise　with　irresistible　force　out　of　the　subject。

　　　On　the　one　hand；　I　ask　my　readers　to　observe　what　deep　reasons　we　all
　　　have　for　humiliation　and　self…abasement。　Let　us　sit　down　before　the
　　　picture　of　sin　displayed　to　us　in　the　Bible；　and　consider　what　guilty；
　　　vile；　corrupt　creatures　we　all　are　in　the　sight　of　God。　What　need　we
　　　all　have　of　that　entire　change　of　heart　called　regeneration；　new　birth；
　　　or　conversion！　What　a　mass　of　infirmity　and　imperfection　cleaves　to　the
　　　very　best　of　us　at　our　very　best！　What　a　solemn　thought　it　is；　that
　　　〃without　holiness　no　man　shall　see　the　Lord！〃　（Heb。　xii。　14。）　What
　　　cause　we　have　to　cry　with　the　publican；　every　night　in　our　lives；　when
　　　we　think　of　our　sins　of　omission　as　well　as　mission；　〃God　be
　　　merciful　to　me　a　sinner！〃　（Luke　xviii。　13。）　How　admirably　suited　are
　　　the　general　and　munion　Confessions　of　the　Prayer…book　to　the　actual
　　　condition　of　all　professing　Christians！　How　well　that　language　suits
　　　God's　children　which　the　Prayer…book　puts　in　the　mouth　of　every
　　　Churchman　before　he　goes　up　to　the　munion　Table〃The　remembrance　of
　　　our　misdoings　is　grievous　unto　us；　the　burden　is　intolerable。　Have
　　　mercy　upon　us；　have　mercy　upon　us；　most　merciful　Father；　for　Thy　Son
　　　our　Lord　Jesus　Christ's　sake；　forgive　us　all　that　is　past。〃　How　true　it
　　　is　that　the　holiest　saint　is　in　himself　a　miserable　sinner；〃　and　a
　　　debtor　to　mercy　and　grace　to　the　last　moment　of　his　existence！

　　　With　my　whole　heart　I　subscribe　to　that　passage　in　Hooker's　sermon　on
　　　Justification；　which　begins；　〃Let　the　holiest　and　best　things　we　do　be
　　　considered。　We　are　never　better　affected　unto　God　than　when　we　pray；
　　　yet　when　we　pray；　how　are　our　affections　many　times　distracted！　How
　　　little　reverence　do　we　show　unto　the　grand　majesty　of　God　unto　whom　we
　　　speak。　How　little　remorse　of　our　own　miseries！　How　little　taste　of　the
　　　sweet　influence　of　His　tender　mercies　do　we　feel！　Are　we　not　as
　　　unwilling　many　times　to　begin；　and　as　glad　to　make　an　end；　as　if　in
　　　saying；　Call　upon　Me；'　He　had　set　us　a　very　burdensome　task？　It　may
　　　seem　somewhat　extreme；　which　I　will　speak；　therefore；　let　every　one
　　　judge　of　it；　even　as　his　own　heart　shall　tell　him；　and　not　otherwise；　I
　　　will　but　only　make　a　demand！　If　God　should　yield　unto　us；　not　as　unto
　　　AbrahamIf　fifty；　forty；　thirty；　twentyyea；　or　if　ten　good　persons
　　　could　be　found　in　a　city；　for　their　sakes　this　city　should　not　be
　　　destroyed；　but；　and　if　He　should　make　us　an　offer　thus　large；　search
　　　all　the　generations　of　men　since　the　fall　of　our　father　Adam；　find　one
　　　man　that　hath　done　one　action　which　hath　passed　from　him　pure；　without
　　　any　stain　or　blemish　at　all；　and　for　that　one　man's　only　action　neither
　　　man　nor　angel　should　feel　the　torments　which　are　prepared　for　both。　Do
　　　you　think　that　this　ransom　to　deliver　men　and　angels　could　be　found　to
　　　be　among　the　sons　of　men？　The　best　things　which　we　do　have　somewhat　in
　　　them　to　be　pardoned。〃　＇4＇

　　　That　witness　is　true。　For　my　part　I　am　persuaded　the　more　light　we
　　　have；　the　more　we　see　our　own　sinfulness：　the　ne