莱尔主教holiness-第68节

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　　　taught　you　to　regard　Him　as　the　most　loving　and　sympathizing　of
　　　friends；　as　well　as　the　mightiest　and　most　powerful　of　Saviours。　Answer
　　　him；　that　you　want　no　fort　from　saints　and　angels；　from　the　Virgin
　　　Mary　or　from　Gabriel；　so　long　as　you　can　repose　your　weary　soul　on　THE
　　　MAN　CHRIST　JESUS。

　　　III。　Let　us　learn；　in　the　third　place；　that　there　may　be　much　weakness
　　　and　infirmity；　even　in　a　true　Christian。

　　　You　have　a　striking　proof　of　this　in　the　conduct　of　the　disciples　here
　　　recorded；　when　the　waves　broke　over　the　ship。　They　awoke　Jesus　in
　　　haste。　They　said　to　Him；　in　fear　and　anxiety；　〃Master；　carest　Thou　not
　　　that　we　perish？　〃

　　　There　was　impatience。　They　might　have　waited　till　their　Lord　thought
　　　fit　to　arise　from　His　sleep。

　　　There　was　unbelief。　They　forgot　that　they　were　in　the　keeping　of　One
　　　who　had　all　power　in　His　hand。　〃We　perish。〃

　　　There　was　distrust。　They　spoke　as　if　they　doubted　their　Lord's　care　and
　　　thoughtfulness　for　their　safety　and　well…being。　〃Carest　Thou　not　that
　　　we　perish？〃

　　　Poor　faithless　men！　What　business　had　they　to　be　afraid？　They　had　seen
　　　proof　upon　proof　that　all　must　be　well　so　long　as　the　Bridegroom　was
　　　with　them。　They　had　witnessed　repeated　examples　of　His　love　and
　　　kindness　towards　them；　sufficient　to　convince　them　that　He　would　never
　　　let　them　e　to　real　harm。　But　all　was　forgotten　in　the　present
　　　danger。　Sense　of　immediate　peril　often　makes　men　have　a　bad　memory。
　　　Fear　is　often　unable　to　reason　from　past　experience。　They　heard　the
　　　winds。　They　saw　the　waves。　They　felt　the　cold　waters　beating　over　them。
　　　They　fancied　death　was　close　at　hand。　They　could　wait　no　longer　in
　　　suspense。　〃Carest　Thou　not；〃　said　they；　〃that　we　perish？〃

　　　But；　after　all；　let　us　understand　this　is　only　a　picture　of　what　is
　　　constantly　going　on　among　believers　in　every　age。　There　are　too　many
　　　disciples；　I　suspect；　at　this　very　day；　like　those　who　are　here
　　　described。

　　　Many　of　God's　children　get　on　very　well　so　long　as　they　have　no　trials。
　　　They　follow　Christ　very　tolerably　in　the　time　of　fair　weather。　They
　　　fancy　they　are　trusting　Him　entirely。　They　flatter　themselves　they　have
　　　cast　every　care　on　Him。　They　obtain　the　reputation　of　being　very　good
　　　Christians。

　　　But　suddenly　some　unlooked…for　trial　assails　them。　Their　property　makes
　　　itself　wings　and　flies　away。　Their　own　health　fails。　Death　es　up
　　　into　their　house。　Tribulation　or　persecution　ariseth；　because　of　the
　　　word。　And　where　now　is　their　faith？　Where　is　the　strong　confidence　they
　　　thought　they　had？　Where　is　their　peace；　their　hope；　their　resignation？
　　　Alas；　they　are　sought　for　and　not　found。　They　are　weighed　in　the
　　　balances　and　found　wanting。　Fear；　and　doubt；　and　distress；　and　anxiety；
　　　break　in　upon　them　like　a　flood；　and　they　seem　at　their　wits'　end。　I
　　　know　that　this　is　a　sad　description。　I　only　put　it　to　the　conscience　of
　　　every　real　Christian；　whether　it　is　not　correct　and　true。

　　　The　plain　truth　is　that　there　is　no　literal　and　absolute　perfection
　　　among　true　Christians；　so　long　as　they　are　in　the　body。　The　best　and
　　　brightest　of　God's　saints　is　but　a　poor　mixed　being。　Converted；
　　　renewed；　and　sanctified　though　he　be；　he　is　still　passed　with
　　　infirmity。　There　is　not　a　just　man　upon　earth　that　always　doeth　good
　　　and　sinneth　not。　In　many　things　we　offend　all。　A　man　may　have　true
　　　saving　faith；　and　yet　not　have　it　always　close　at　hand；　and　ready　to　be
　　　used。　（Eccles。　vii。　20；　James　iii。　2。）

　　　Abraham　was　the　father　of　the　faithful。　By　faith　he　forsook　his　country
　　　and　his　kindred；　and　went　out　according　to　the　mand　of　God；　to　a
　　　land　he　had　never　seen。　By　faith　he　was　content　to　dwell　in　the　land　as
　　　a　stranger；　believing　that　God　would　give　it　to　him　for　an　inheritance。
　　　And　yet　this　very　Abraham　was　so　far　overe　by　unbelief；　that　he
　　　allowed　Sarah　to　be　called　his　sister；　and　not　his　wife；　through　the
　　　fear　of　man。　Here　was　great　infirmity。　Yet　there　have　been　few　greater
　　　saints　than　Abraham。

　　　David　was　a　man　after　God's　own　heart。　He　had　faith　to　go　out　to　battle
　　　with　the　giant　Goliath　when　he　was　but　a　youth。　He　publicly　declared
　　　his　belief　that　the　Lord　who　delivered　him　from　the　paw　of　the　lion　and
　　　bear；　would　deliver　him　from　this　Philistine。　He　had　faith　to　believe
　　　God's　promise　that　he　should　one　day　be　King　of　Israel；　though　he　was
　　　owned　by　few　followersthough　Saul　pursued　him　like　a　partridge　on　the
　　　mountains　and　there　often　seemed　but　a　step　between　him　and　death。　And
　　　yet　this　very　David　at　one　time　was　so　far　overtaken　by　fear　and
　　　unbelief　that　he　said；　〃I　shall　one　day　perish　by　the　hand　of　Saul。〃　（1
　　　Sam。　xxvii。　1。）　He　forgot　the　many　wonderful　deliverances　he　had
　　　experienced　at　God's　hand。　He　only　thought　of　his　present　danger；　and
　　　took　refuge　among　the　ungodly　Philistines。　Surely　here　was　great
　　　infirmity。　Yet　there　have　been　few　stronger　believers　than　David。

　　　I　know　it　is　easy　for　a　man　to　reply；　〃All　this　is　very　true；　but　k
　　　does　not　excuse　the　fears　of　the　disciples。　They　had　Jesus　actually
　　　with　them。　They　ought　not　to　have　been　afraid。　I　should　never　have　been
　　　so　cowardly　and　faithless　as　they　were！〃　I　tell　the　man　who　argues　in
　　　that　way；　that　he　knows　little　of　his　own　heart。　I　tell　him　no　one
　　　knows　the　length　and　breadth　of　his　own　infirmities　if　he　has　not　been
　　　tempted。　No　one　can　say　how　much　weakness　might　appear　in　himself　if　he
　　　was　placed　in　circumstances　to　call　it　forth。

　　　Does　any　reader　of　this　paper　think　that　he　believes　in　Christ？　Do　you
　　　feel　such　love　and　confidence　in　Him　that　you　cannot　understand　being
　　　greatly　moved　by　any　event　that　could　happen？　It　is　all　well。　I　am　glad
　　　to　hear　it。　But　has　this　faith　been　tried？　Has　this　confidence　been　put
　　　to　the　test？　If　not；　take　heed　of　condemning　these　disciples　hastily。
　　　Be　not　high…minded；　but　fear。　Think　not　because　your　heart　is　in　a
　　　lively　frame　now；　that　such　a　frame　will　always　last。　Say　not；　because
　　　your　feelings　are　warm　and　fervent　to…day；　〃to…morrow　shall　be　as
　　　to…day；　and　much　more　abundant。〃　Say　not；　because　your　heart　is　lifted
　　　up　just　now　with　a　strong　sense　of　Christ's　mercy；　〃I　shall　never
　　　forget　Him　as　long　as　I　live。〃　Oh；　learn　to　abate　something　of　this
　　　flattering　estimate　of　yourself。　You　do　not　know　yourself　thoroughly。
　　　There　are　more　things　in　your　inward　man　than　you　are　at　present　aware
　　　of。　The　Lord　may　leave　you　as　He　did　Hezekiah；　to　show　you　all　that　is
　　　in　your　heart。　（2　Chron。　xxxii。　31。）　Blessed　is　he　that　is　〃clothed
　　　with　humility。〃〃Happy　is　he　that　feareth　always。〃　〃Let　him　that
　　　thinketh　he　standeth　take　heed　lest　he　fall。〃　（1　Pet。　v。　5；　Prov。
　　　xxviii。　14；　1　Cor。　x。　12。）

　　　Why　do　I　dwell　on　this？　Do　I　want　to　apologize　for　the　corruptions　of
　　　professing　Christians；　and　excuse　their　sins？　God　forbid！Do　I　want　to
　　　lower　the　standard　of　sanctification；　and　countenance　anyone　in　being　a
　　　lazy；　idle　soldier　of　Christ？　God　forbid！Do　I　want　to　wipe　out　the
　　　broad　line　of　distinction　between　the　converted　and　the　unconverted；
　　　and　to　wink　at　inconsistencies？　Once　more　I　say；　God　forbid！I　hold
　　　strongly　that　there　is　a　mighty　difference　between　the　true　Christian
　　　and　the　false；　between　the　believer　and　the　unbeliever；　between　the
　　　children　of　God　and　the　children　of　the　world。　I　hold　strongly　that
　　　this　difference　is　not　merely　one　of　faith；　but　of　lifenot　only　one
　　　of　profession；　but　of　practice。　I　hold　strongly　that　the　ways　of　the
　　　believer　should　be　as　distinct　from　those　of　the　unbeliever；　as　bitter
　　　from　sweet；　light　from　darkness；　heat　from　cold。

　　　But　I　do　want　young　Christians　to　understand　what　they　must　expect　to
　　　find　in　themselves。　I　want　to　prevent　their　being　stumbled　and　puzzled
　　　by　the　discovery　of　their　own　weakness　and　infirmity。　I　want　them　to
　　　see　that　they　may　have　true　faith　and　grace；　in　spite　of　all　the
　　　devil's　whispers　to　the　contrary；　though　they　feel　within　doubts　and
　　　fears。　I　want　them　to　observe　that　Peter；　and　James；　and　John；　and
　　　their　brethren　were　true　disciples；　and　yet　not　so　spiritual　but　that
　　　they　could　be　afraid。　I　do　not　tell　them　to　make　the　unbelief　of　the
　　　disciples　an　excuse　for　themselves。　But　I　do　tell　them　that　it　shows
　　　plainly；　that　so　long　as　they　are　in　the　body　they　must　not　expect
　　　faith　to　be　above　the　reach　of　fear。

　　　Above　all；　I　want　all　Christians　to　understand　what　they　must　expect　in
　　　other　believers。　You　must　not　hastily　conclude　that　a　man　has　no　grace
　　　merely　because　you　see　in　him　some　corruption…There　are　spots　on　the
　　　face　of　the　sun；　and　yet　the　sun　shines　brightly　and　enlightens　the
　　　whole　world。　There　is　quartz　and　dross　mixed　up　with　many　a　lump　of
　　　gold　that　es　from　Australia；　and　yet　who　thinks　the　gold　on　that
　　　account　worth　nothing　at　all？　There　are　flaws　in　some　of　the　finest
　　　diamonds　in　the　world；　and　yet　they　do　not　prevent　their　being　rated　at
　　　a　priceless　value。　Away　with　this　morbid　squeamishness　which　makes　many
　　　ready　to