莱尔主教holiness-第65节

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　　　from　troubling；　and　the　weary　be　at　rest。〃　（Job　iii。　17。）

　　　The　very　moment　that　believers　die　they　are　in　paradise。　Their　battle
　　　is　fought：　their　strife　is　over。　They　have　passed　through　that　gloomy
　　　valley　we　must　one　day　tread；　they　have　gone　over　that　dark　river　we
　　　must　one　day　cross。　They　have　drunk　that　last　bitter　cup　which　sin　has
　　　mingled　for　man：　they　have　reached　that　place　where　sorrow　and　sighing
　　　are　no　more。　Surely　we　should　not　wish　them　back　again！　We　should　not
　　　weep　for　them；　but　for　ourselves。

　　　We　are　warring　still；　but　they　are　at　peace。　We　are　labouring；　but　they
　　　are　at　rest。　We　are　watching；　but　they　are　sleeping。　We　are　wearing　our
　　　spiritual　armour；　but　they　have　for　ever　put　it　off。　We　are　still　at
　　　sea；　but　they　are　safe　in　harbour。　We　have　tears；　but　they　have　joy。　We
　　　are　strangers　and　pilgrims；　but　as　for　them　they　are　at　home。　Surely；
　　　better　are　the　dead　in　Christ　than　the　living！　Surely　the　very　hour　the
　　　poor　saint　dies；　he　is　at　once　higher　and　happier　than　the　highest　upon
　　　earth。　＇46＇

　　　I　fear　there　is　a　vast　amount　of　delusion　on　this　point。　I　fear　that
　　　many；　who　are　not　Roman　Catholics；　and　profess　not　to　believe　in
　　　purgatory；　have；　notwithstanding；　some　strange　ideas　in　their　minds
　　　about　the　immediate　consequences　of　death。

　　　I　fear　that　many　have　a　sort　of　vague　notion　that　there　is　some
　　　interval　or　space　of　time　between　death　and　their　eternal　state。　They
　　　fancy　they　shall　go　through　a　kind　of　purifying　change；　and　that　though
　　　they　die　unfit　for　heaven；　they　shall　yet　be　found　meet　for　it　after
　　　all！

　　　But　this　is　an　entire　mistake。　There　is　no　change　after　death：　there　is
　　　no　conversion　in　the　grave：　there　is　no　new　heart　given　after　the　last
　　　breath　is　drawn。　The　very　day　we　go；　we　launch　for　ever：　the　day　we　go
　　　from　this　world；　we　begin　an　eternal　condition。　From　that　day　there　is
　　　no　spiritual　alterationno　spiritual　change。　As　we　die；　so　we　shall
　　　receive　our　portion　after　death：　as　the　tree　falls；　so　it　must　lie。

　　　If　you　are　an　unconverted　man；　this　ought　to　make　you　think；　Do　you
　　　know　you　are　close　to　hell？　This　very　day　you　might　die；　and　if　you
　　　died　out　of　Christ　you　would　open　your　eyes　at　once　in　in　hell；　and　in
　　　torment。

　　　If　you　are　a　true　Christian；　you　are　far　nearer　heaven　than　you　think。
　　　This　very　day　if　the　Lord　should　take　you；　you　would　find　yourself　in
　　　paradise。　The　good　land　of　promise　is　near　to　you。　The　eyes　that　you
　　　closed　in　weakness　and　pain　would　open　at　once　on　a　glorious　rest；　such
　　　as　my　tongue　cannot　describe。

　　　And　now　let　me　say　a　few　words　in　conclusion；　and　I　have　done。

　　　（1）　This　paper　may　fall　into　the　hands　of　some　humble…hearted　and
　　　contrite　sinner。Are　you　that　man？　Then　here　is　encouragement　for　you。
　　　See　what　the　penitent　thief　did；　and　do　likewise。　See　how　he　prayed；
　　　see　how　he　called　on　the　Lord　Jesus　Christ；　see　what　an　answer　of　peace
　　　he　obtained。　Brother　or　sister；　why　should　not　you　do　the　same？　Why
　　　should　not　you　also　be　saved？

　　　（2）　This　paper　may　fall　into　the　hands　of　some　proud　and　presumptuous
　　　man　of　the　world。Are　you　that　man？　Then　take　warning。　See　how　the
　　　impenitent　thief　died　as　he　had　lived　and　beware　lest　you　e　to　a
　　　like　end。　Oh；　erring　brother　or　sister；　be　not　too　confident；　lest　you
　　　die　in　your　sins！　Seek　the　Lord　while　He　may　be　found。　Turn　you；　turn：
　　　why　will　you　die？

　　　（3）　This　paper　may　fall　into　the　hands　of　some　professing　believer　in
　　　Christ。　Are　you　such　an　one？　Then　take　the　penitent　thief's　religion　as
　　　a　measure　by　which　to　prove　your　own。　See　that　you　know　something　of
　　　true　repentance　and　saving　faith；　of　real　humility　and　fervent　charity。
　　　Brother　or　sister；　do　not　be　satisfied　with　the　world's　standard　of
　　　Christianity。　Be　of　one　mind　with　the　penitent　thief；　and　you　will　be
　　　wise。

　　　（4）　This　paper　may　fall　into　the　hands　of　someone　who　is　mourning　over
　　　departed　believers。Are　you　such　an　one？　Then　take　fort　from　this
　　　Scripture。　See　how　your　beloved　ones　are　in　the　best　of　hands。　They
　　　cannot　be　better　off。　They　never　were　so　well　in　their　lives　as　they
　　　are　now。　They　are　with　Jesus；　whom　their　souls　loved　on　earth。　Oh；
　　　cease　from　your　selfish　mourning　I　Rejoice　rather　that　they　are　freed
　　　from　trouble；　and　have　entered　into　rest。

　　　（5）　And　this　paper　may　fall　into　the　hands　of　some　aged　servant　of
　　　Christ。　Are　you　such　an　one？　Then　see　from　these　verses　how　near　you
　　　are　to　home。　Your　salvation　is　nearer　than　when　you　first　believed。　A
　　　few　more　days　of　labour　and　sorrow；　and　the　King　of　kings　shall　send
　　　for　you；　and　in　a　moment　your　warfare　shall　be　at　end；　and　all　shall　be
　　　peace。
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　　　＇42＇　〃O　Saviour；　what　a　precedent　is　this　of　Thy　free　and　powerful
　　　grace！　Where　Thou　wilt　give；　what　unworthiness　can　bar　us　from　Thy
　　　mercy？　When　Thou　wilt　give；　what　time　can　prejudice　our　vocation？　Who
　　　can　despair　of　Thy　goodness；　when　he；　that　in　the　morning　was　posting
　　　to　hell；　is　in　the　evening　with　Thee　in　Paradise？〃Bishop　Hall。

　　　＇43＇　〃He　that　puts　off　his　repentance　and　seeking　for　pardon　to　the
　　　very　last；　in　reliance　upon　this　example；　does　but　tempt　God；　and　turn
　　　that　to　his　own　poison；　which　God　intended　for　better　ends。　〃The
　　　mercies　of　God　are　never　recorded　in　Scripture　for　man's　presumption；
　　　and　the　failings　of　men　never　for　imitation。〃Lightfoot。　Sermon。　1684。
　　　〃Most　ungrateful　and　foolish　is　the　conduct　of　those　who　take
　　　encouragement　from　the　penitent　thief　to　put　off　repentance　to　a　dying
　　　moment；　most　ungrateful　in　perverting　the　grace　of　their　Redeemer　into
　　　an　occasion　of　renewing　their　provocations　against　Him；　and　most
　　　foolish　to　imagine　that　what　our　Lord　did　in　so　singular　circumstances；
　　　is　to　be　drawn　into　an　ordinary　precedent。〃Doddridge。

　　　＇44＇　〃I　know　not　that　since　the　creation　of　the　world　there　ever　was　a
　　　more　remarkable　and　striking　example　of　faith。〃Calvin/s　mentary　on
　　　the　Gospels。　〃A　great　faith　that　can　see　the　sun　under　so　thick　a
　　　cloud；　that　can　discover　a　Christ；　a　Saviour；　under　such　a　poor；
　　　scorned；　despised；　crucified　Jesus；　and　call　Him　Lord。　〃A　great　faith
　　　that　could　see　Christ's　kingdom　through　His　cross；　and　grave；　and
　　　death；　and　when　there　was　so　little　sign　of　a　kingdom；　and　pray　to　be
　　　remembered　In　that　kingdom。〃Lightfoot。　Sermon。　1684。　〃The　penitent
　　　thief　was　the　first　confessor　of　Christ's　heavenly　kingdomthe　first
　　　martyr　who　bore　testimony　to　the　holiness　of　His　sufferingsand　the
　　　first　apologist　for　His　oppressed　innocence。〃Quesnel　on　the　Gospel。
　　　〃Probably　there　are　few　saints　in　glory　who　ever　honoured　Christ　more
　　　illustriously　than　this　dying　sinner。〃Doddridge。　〃Is　this　the　voice
　　　of　a　thief　or　a　disciple？　Give　me　leave；　O　Saviour；　to　borrow　Thine　own
　　　words；　Verily　I　have　not　found　so　great　faith；　no　not　in　Israel。'　He
　　　saw　Thee　hanging　miserably　by　him；　and　yet　styles　Thee　Lord。　He　saw
　　　Thee　dying；　and　yet　talks　of　Thy　kingdom。　He　felt　himself　dying；　yet
　　　talks　of　a　future　remembrance；　O　faith；　stronger　than　death；　which　can
　　　look　beyond　the　cross　at　a　crown；　beyond　dissolution　at　a　remembrance
　　　of　life　and　glory！　Which　of　Thine　eleven　were　heard　to　speak　so
　　　gracious　a　word　to　Thee　in　these　Thy　last　pangs？〃Bishop　Hall。

　　　＇45＇　〃We　ought　not　to　enter　into　curious　and　subtle　arguments　about　the
　　　place　of　paradise。　Let　us　rest　satisfied　with　knowing　that　those　who
　　　are　engrafted　by　faith　into　the　body　of　Christ　are　partakers　of　life；
　　　and　there　enjoy　after　death　a　blessed　and　joyful　rest；　until　the
　　　perfect　glory　of　the　heavenly　life　is　fully　manifested　by　the　ing　of
　　　Christ。〃Calvin's　mentary　on　the　Gospels。

　　　＇46＇　〃We　give　Thee　hearty　thanks；　for　that　it　hath　pleased　Thee　to
　　　deliver　this　our　brother　out　of　the　miseries　of　this　sinful
　　　world。〃Church　of　England　Burial　Service。　〃I　have　some　of　the　best
　　　news　to　impart。　One　beloved　by　you　has　acplished　her　warfare；　has
　　　received　an　answer　to　her　prayers；　and　everlasting　joy　rests　upon　her
　　　head。　My　dear　wife；　the　source　of　my　best　earthly　fort　for　twenty
　　　years；　departed　on　Tuesday。〃Venn's　Letter　to　Stillingfleet；
　　　announcing　the　death　of　his　wife。
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XII。
THE　RULER　OF　THE　WAVES

　　　〃And　there　arose　a　great　storm　of　wind；　and　the　waves　beat　into　the
　　　ship；　so　that　it　was　now　full。

　　　〃And　He　was　in　the　hinder　part　of　the　ship；　asleep　on　a　pi　How：　and
　　　they　awake　Him；　and　say　unto　Him；　Master；　carest　Thou　not　that　we
　　　perish？

　　　〃And　He　arose；　and　rebuked　the　wind；　and　said　unto　the　sea；　Peace；　be
　　　still。　And　the　wind　ceased；　and　there　was　a　great　calm。

　　　〃And　He　said　unto　them；　Why　are　ye　so　fearful。　How　is　it　that　ye　have
　　　no　faith？〃Mark　iv。　37…40。

　　　IT　would　be　well　if　professing　Christians　in　modern　days　studied　the
　　　four　Gospels　more　than　they　do。　No　doubt　all　Scripture　is　profitable。
　　　It　is　not　wise　to　exalt　one　part　of　the