莱尔主教holiness-第63节

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　　　Apostle　Paul　preach！　But　one　believed　and　was　baptisedthe　other
　　　〃cared　for　none　of　those　things。〃　（Acts　xviii。　17。）

　　　Look　at　the　world　around　you。　See　what　is　going　on　continually　under
　　　your　eyes。　Two　sisters　will　often　attend　the　same　ministry；　listen　to
　　　the　same　truths；　hear　the　same　sermons；　and　yet　only　one　shall　be
　　　converted　unto　God；　while　the　other　remains　totally　unmoved。　Two
　　　friends　often　read　the　same　religious　book：　one　is　so　moved　by　it；　that
　　　he　gives　up　all　for　Christ；　the　other　sees　nothing　at　all　in　it；　and
　　　continues　the　same　as　before。　Hundreds　have　read　Doddridge's　Rise　and
　　　Progress　without　profit：　with　Wilberforce　it　was　one　of　the　beginnings
　　　of　spiritual　life。　Thousands　have　read　Wilberforce's　Practical　View　of
　　　Christianity　and　laid　it　down　again　unaltered：　from　the　time　Legh
　　　Richmond　read　it　he　became　another　man。　No　man　has　any　warrant　for
　　　saying；　〃Salvation　is　in　my　own　power。〃

　　　I　do　not　pretend　to　explain　these　things。　I　only　put　them　before　you　as
　　　great　facts；　and　I　ask　you　to　consider　them　well。

　　　You　must　not　misunderstand　me。　I　do　not　want　to　discourage　you。　I　say
　　　these　things　in　all　affection；　to　give　you　warning　of　danger。　I　do　not
　　　say　them　to　drive　you　back　from　heaven。I　say　them　rather　to　draw　you
　　　on；　and　bring　you　to　Christ；　while　He　can　be　found。

　　　I　want　you　to　beware　of　presumption。　Do　not　abuse　God's　mercy　and
　　　passion。　Do　not　continue　in　sin；　I　beseech　you；　and　think　you　can
　　　repent；　and　believe；　and　be　saved；　just　when　you　like；　when　you　please；
　　　when　you　will；　and　when　you　choose。　I　would　always　set　before　you　an
　　　open　door。　I　would　always　say；　〃While　there　is　life　there　is　hope。〃　But
　　　if　you　would　be　wise；　put　nothing　off　that　concerns　your　soul。

　　　I　want　you　to　beware　of　letting　slip　good　thoughts　and　godly
　　　convictions；　if　you　have　them。　Cherish　them　and　nourish　them；　lest　you
　　　lose　them　for　ever。　Make　the　most　of　them；　lest　they　take　to　themselves
　　　wings　and　flee　away。　Have　you　an　inclination　to　begin　praying？　Put　it
　　　in　practice　at　once。　Have　you　an　idea　of　beginning　really　to　serve
　　　Christ？　Set　about　it　at　once。　Are　you　enjoying　any　spiritual　light？　See
　　　that　you　live　up　to　your　light。　Trifle　not　with　opportunities；　lest　the
　　　day　e　when　you　will　want　to　use　them；　and　not　be　able。　Linger　not；
　　　lest　you　bee　wise　too　late。

　　　You　may　say；　perhaps；　〃It　is　never　too　late　to　repent。〃　I　answer〃That
　　　is　right　enough：　but　late　repentance　is　seldom　true。　And　I　say　further；
　　　you　cannot　be　certain　if　you　put　off　repenting；　you　will　repent　at
　　　all。〃

　　　You　may　say；　〃Why　should　I　be　afraid？the　penitent　thief　was　saved。〃　I
　　　answer〃That　is　true：　but　look　again　at　the　passage　which　tells　you
　　　that　the　other　thief　was　lost。〃

　　　III。　The　third　lesson　we　are　meant　to　learn　from　these　verses　Is　this：
　　　The　Spirit　always　leads　saved　souls　in　one　way。

　　　This　is　a　point　that　deserves　particular　attention；　and　is　often
　　　overlooked。　Men　look　at　the　broad　fact　that　the　penitent　thief　was
　　　saved　when　he　was　dying；　and　they　look　no　further。

　　　They　do　not　consider　the　evidences　this　thief　left　behind　him。　They　do
　　　not　observe　the　abundant　proof　he　gave　of　the　work　of　the　Spirit　in　his
　　　heart。　And　these　proofs　I　wish　to　trace　out。　I　wish　to　show　you　that
　　　the　Spirit　always　works　in　one　way；　and　thatwhether　He　converts　a　man
　　　in　an　hour；　as　He　did　the　penitent　thief；　or　whether　by　slow　degrees；
　　　as　He　does　othersthe　steps　by　which　He　leads　souls　to　heaven　are
　　　always　the　same。

　　　Let　me　try　to　make　this　clear　to　everyone　who　reads　this　paper；　I　want
　　　to　put　you　on　your　guard。　I　want　you　to　shake　off　the　mon　notion
　　　that　there　is　some　easy；　royal　road　to　heaven　from　a　dying　bed。　I　want
　　　you　thoroughly　to　understand；　that　every　saved　soul　goes　through　the
　　　same　experience；　and　that　the　leading　principles　of　the　penitent
　　　thief's　religion　were　just　the　same　as　those　of　the　oldest　saint　that
　　　ever　lived。

　　　（a）　See　then；　for　one　thing；　how　strong　was　the　faith　of　this　man。

　　　He　called　Jesus　〃Lord。〃　He　declared　his　belief　that　He　would　have　a
　　　〃kingdom。〃　He　believed　that　He　was　able　to　give　him　eternal　life　and
　　　glory；　and　in　this　belief　prayed　to　Him。　He　maintained　His　innocence　of
　　　all　the　charges　brought　against　Him。　〃This　Man。〃　said　he；　he　hath　done
　　　nothing　amiss。〃　Others　perhaps　may　have　thought　the　Lord　innocentnone
　　　said　so　openly　but　this　poor　dying　man。

　　　And　when　did　all　this　happen？　It　happened　when　the　whole　nation　had
　　　denied　Christshouting；　〃Crucify　Him；　crucify　Him：　we　have　no　king　but
　　　Caesar；〃when　the　chief　priests　and　Pharisees　had　condemned　and　found
　　　Him　〃guilty　of　death；〃when　even　His　own　disciples　had　forsaken　Him
　　　and　fledwhen　He　was　hanging；　faint；　bleeding；　and　dying　on　the　cross；
　　　numbered　with　transgressors；　and　accounted　accursed。　This　was　the　hour
　　　when　the　thief　believed　in　Christ；　and　prayed　to　Him　I　Surely　such
　　　faith　was　never　seen　since　the　world　began。　＇44＇

　　　The　disciples　had　seen　mighty　signs　and　miracles。　They　had　seen　the
　　　dead　raised　with　a　wordand　lepers　healed　with　a　touch　the　blind
　　　receiving　sightthe　dumb　made　to　speakthe　lame　made　to　walk。　They
　　　had　seen　thousands　fed　with　a　few　loaves　and　fishes。　They　had　seen
　　　their　Master　walking　on　the　water　as　on　dry　land。　They　had　all　of　them
　　　heard　Him　speak　as　no　man　ever　spake；　and　hold　out　promises　of　good
　　　things　yet　to　e。　They　had　some　of　them　had　a　foretaste　of　His　glory
　　　in　the　mount　of　transfiguration。　Doubtless　their　faith　was　〃the　gift　of
　　　God；〃　but　still　they　had　much　to　help　it。

　　　The　dying　thief　saw　none　of　the　things　I　have　mentioned。　He　only　saw
　　　our　Lord　in　agony；　and　in　weakness；　in　suffering；　and　in　pain。　He　saw
　　　Him　undergoing　a　dishonourable　punishment；　deserted；　mocked；　despised；
　　　blasphemed。　He　saw　Him　rejected　by　all　the　great；　and　wise；　and　noble
　　　of　His　own　peopleHis　strength　dried　up　like　a　potsherd；　His　life
　　　drawing　nigh　to　the　grave。　（Ps。　xxii。　15；　lxxxviii。　3。）　He　saw　no
　　　sceptre；　no　royal　crown；　no　outward　dominion；　no　glory；　no　majesty；　no
　　　power；　no　signs　of　might。　And　yet　the　dying　thief　believed；　and　looked
　　　forward　to　Christ's　kingdom。

　　　Would　you　know　if　you　have　the　Spirit？　Then　mark　the　question　I　put　to
　　　you　this　day。Where　is　your　faith　in　Christ？

　　　（b）　See；　for　another　thing；　what　a　right　sense　of　sin　the　thief　had。　He
　　　says　to　his　panion；　〃We　receive　the　due　reward　of　our　deeds。〃　He
　　　acknowledges　his　own　ungodliness；　and　the　justice　of　his　punishment。　He
　　　makes　no　attempt　to　justify　himself；　or　excuse　his　wickedness。　He
　　　speaks　like　a　man　humbled　and　self…abased　by　the　remembrance　of　past
　　　iniquities。　This　is　what　all　God's　children　feel。　They　are　ready　to
　　　allow　they　are　poor；　hell…deserving　sinners。　They　can　say　with　their
　　　hearts　as　well　as　with　their　lips；　〃We　have　left　undone　the　things　that
　　　we　ought　to　have　done；　and　we　have　done　those　things　that　we　ought　not
　　　to　have　done；　and　there　is　no　health　in　us。〃

　　　Would　you　know　if　you　have　the　Spirit？　Then　mark　my　question。Do　you
　　　feel　your　sins？

　　　（c）　See；　for　another　thing；　what　brotherly　love　the　thief　showed　to　his
　　　panion。　He　tried　to　stop　his　railing　and　blaspheming；　and　bring　him
　　　to　a　better　mind。　〃Dost　not　thou　fear　God；〃　he　says；　〃seeing　thou　art
　　　in　the　same　condemnation？〃　There　is　no　surer　mark　of　grace　than　this　I
　　　Grace　shakes　a　man　out　of　his　selfishness；　and　makes　him　feel　for　the
　　　souls　of　others。　When　the　Samaritan　woman　was　converted；　she　left　her
　　　water…pot；　and　ran　to　the　city；　saying；　〃e；　see　a　man　that　told　me
　　　all　things　that　ever　I　did：　is　not　this　the　Christ？〃　（John　iv。　28；　29。）
　　　When　Saul　was　converted；　immediately　he　went　to　the　synagogue　at
　　　Damascus　and　testified　to　his　brethren　of　Israel　that　〃Christ　was　the
　　　Son　of　God。〃　（Acts　ix。　20。）　Would　you　know　if　you　have　the　Spirit？　Then
　　　where　is　your　charity　and　love　to　souls？

　　　In　one　word；　you　see　in　the　penitent　thief　a　finished　work　of　the　Holy
　　　Ghost。　Every　part　of　the　believer's　character　may　be　traced　in　him。
　　　Short　as　his　life　was　after　conversion；　he　found　time　to　leave　abundant
　　　evidence　that　he　was　a　child　of　God。　His　faith；　his　prayer；　his
　　　humility；　his　brotherly　love；　are　unmistakable　witnesses　of　the　reality
　　　of　his　repentance。　He　was　not　a　penitent　in　name　only；　but　in　deed　and
　　　m　truth。

　　　Let　no　man　therefore　think；　because　the　penitent　thief　was　saved；　that
　　　men　can　be　saved　without　leaving　any　evidence　of　the　Spirit's　work。　Let
　　　such　an　one　consider　well　what　evidences　this　man　left　behind；　and　take
　　　care。

　　　It　is　mournful　to　hear　what　people　sometimes　say　about　what　they　call
　　　deathbed　evidences。　It　is　perfectly　fearful　to　observe　how　little
　　　satisfies　some　persons；　and　how　easily　they　can　persuade　themselves
　　　that　their　friends　have　gone　to　heaven。　They　will　tell　you　when　their
　　　relative　is　dead　and　gone；　that　〃he　made　such　a　beautiful　prayer　one
　　　dayor　that　he　talked　so　wellor　that　he　was　so　sorry　for　his　old
　　　ways　a