莱尔主教holiness-第59节

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　　　Almighty　hand　which　first　gave　her　life；　took　that　life　away　in　the
　　　twinkling　of　an　eye。　From　living　flesh　and　blood　she　was　turned　into　a
　　　pillar　of　salt。

　　　That　was　a　fearful　end　for　a　soul　to　e　to！　To　die　at　any　time　is　a
　　　solemn　thing。　To　die　amidst　kind　friends　and　relations；　to　die　calmly
　　　and　quietly　in　one's　bed；　to　die　with　the　prayers　of　godly　men　still
　　　sounding　in　your　ears；　to　die　with　a　good　hope　through　grace　in　the
　　　full　assurance　of　salvation；　leaning　on　the　Lord　Jesus；　buoyed　up　by
　　　Gospel　promisesto　die　even　so；　I　say；　is　a　serious　business。　But　to
　　　die　suddenly　and　in　a　moment；　in　the　very　act　of　sin；　to　die　in　full
　　　health　and　strength；　to　die　by　the　direct　interposition　of　an　angry
　　　Godthis　is　fearful　indeed。　Yet　this　was　the　end　of　Lot's　wife。　I
　　　cannot　blame　the　prayer…book　Litany；　as　some　do；　for　retaining　this
　　　petition；　〃From　sudden　death；　good　Lord；　deliver　us。〃

　　　That　was　a　hopeless　end　for　a　soul　to　e　to！　There　are　cases　where
　　　one　hopes；　as　it　were；　against　hope；　about　the　souls　of　those　we　see　go
　　　down　to　the　grave。　We　try　to　persuade　ourselves　that　our　poor　departed
　　　brother　or　sister　may　have　repented　unto　salvation　at　the　last　moment；
　　　and　laid　hold　on　the　hem　of　Christ's　garment　at　the　eleventh　hour。　We
　　　call　to　mind　God's　mercies；　we　remember　the　Spirit's　power；　we　think　on
　　　the　case　of　the　penitent　thief；　we　whisper　to　ourselves；　that　saving
　　　work　may　have　gone　on　even　on　that　dying　bed　which　the　dying　person　had
　　　not　strength　to　tell。　But　there　is　an　end　of　all　such　hopes　when　a
　　　person　is　suddenly　cut　down　in　the　very　act　of　sin。　Charity　itself　can
　　　say　nothing　when　the　soul　has　been　summoned　away　in　the　very　midst　of
　　　wickedness；　without　even　a　moment's　time　for　thought　or　prayer。　Such
　　　was　the　end　of　Lot's　wife。　It　was　a　hopeless　end。　She　went　to　hell。

　　　But　it　is　good　for　us　all　to　mark　these　things。　It　is　good　to　be
　　　reminded　that　God　can　punish　sharply　those　who　sin　wilfully；　and　that
　　　great　privileges　misused　bring　down　great　wrath　on　the　soul。　Pharaoh
　　　saw　all　the　miracles　which　Moses　workedKorah；　Dathan；　and　Abiram　had
　　　heard　God　speaking　from　Mount　SinaiHophni　and　Phinehas　were　sons　of
　　　God's　High　PriestSaul　lived　in　the　full　light　of　Samuel's
　　　ministryAhab　was　often　warned　by　Elijah　the　prophetAbsalom　enjoyed
　　　the　privilege　of　being　one　of　David's　childrenBelshazzar　had　Daniel
　　　the　prophet　hard　by　his　doorAnanias　and　Sapphira　joined　the　Church　in
　　　the　days　when　the　apostles　were　working　miraclesJudas　Iscariot　was　a
　　　chosen　panion　of　our　Lord　Jesus　Christ　Himself。　But　they　all　sinned
　　　with　a　high　hand　against　light　and　knowledge；　and　they　were　all
　　　suddenly　destroyed　without　remedy。　They　had　no　time　or　space　for
　　　repentance。　As　they　lived；　so　they　died：　as　they　were；　they　hurried
　　　away　to　meet　God。　They　went　with　all　their　sins　upon　them；　unpardoned；
　　　unrenewed；　and　utterly　unfit　for　heaven。　And　being　dead　they　yet　speak。
　　　They　tell　us；　like　Lot's　wife；　that　it　is　a　perilous　thing　to　sin
　　　against　light；　that　God　hates　sin；　and　that　there　is　a　hell。

　　　I　feel　constrained　to　speak　freely　to　my　readers　on　the　subject　of
　　　hell。　Suffer　me　to　use　the　opportunity　which　the　end　of　Lot's　wife
　　　affords。　I　believe　the　time　is　e　when　it　is　a　positive　duty　to　speak
　　　plainly　about　the　reality　and　eternity　of　hell。　A　flood　of　false
　　　doctrine　has　lately　broken　in　upon　us。　Men　are　beginning　to　tell　us
　　　〃that　God　is　too　merciful　to　punish　souls　for　everthat　there　is　a
　　　love　of　God　lower　even　than　helland　that　all　mankind；　however　wicked
　　　and　ungodly　some　of　them　may　be；　will　sooner　or　later　be　saved。〃　We　are
　　　invited　to　leave　the　old　paths　of　apostolic　Christianity。　We　are　told
　　　that　the　views　of　our　fathers　about　hell；　and　the　devil；　and
　　　punishment；　are　obsolete　and　old…fashioned。　We　are　to　embrace　what　is
　　　called　a　〃kinder　theology；〃　and　treat　hell　as　a　Pagan　fable；　or　a
　　　bugbear　to　frighten　children　and　fools。　Against　such　false　teaching　I
　　　desire；　for　one；　to　protest。　Painful；　sorrowful；　distressing　as　the
　　　controversy　may　be；　we　must　not　blink　it；　or　refuse　to　look　the　subject
　　　in　the　face。　I；　for　one；　am　resolved　to　maintain　the　old　position；　and
　　　to　assert　the　reality　and　eternity　of　hell。

　　　Believe　me；　this　is　no　mere　speculative　question。　It　is　not　to　be
　　　classed　with　disputes　about　liturgies　and　Church　government。　It　is　not
　　　to　be　ranked　with　mysterious　problems；　like　the　meaning　of　Ezekiel's
　　　temple　or　the　symbols　of　Revelation。　It　is　a　question　which　lies　at　the
　　　very　foundation　of　the　whole　Gospel。　The　moral　attributes　of　God；　His
　　　justice；　His　holiness；　His　purity；　are　all　involved　in　it。　The
　　　necessity　of　personal　faith　in　Christ；　and　the　sanctification　of　the
　　　Spirit；　are　all　at　stake。　Once　let　the　old　doctrine　about　hell　be
　　　overthrown；　and　the　whole　system　of　Christianity　is　unsettled；
　　　unscrewed；　unpinned；　and　thrown　into　disorder。

　　　Believe　me；　the　question　is　not　one　in　which　we　are　obliged　to　fall
　　　back　on　the　theories　and　inventions　of　man。　The　Scripture　has　spoken
　　　plainly　and　fully　on　the　subject　of　hell。　I　hold　it　to　be　impossible　to
　　　deal　honestly　with　the　Bible；　and　to　avoid　the　conclusions　to　which　it
　　　will　lead　us　on　this　point。　If　words　mean　anything；　there　is　such　a
　　　place　as　hell。　If　texts　are　to　be　interpreted　fairly；　there　are　those
　　　who　will　be　cast　into　it。　If　language　has　any　sense　belonging　to　it；
　　　hell　is　for　ever。　I　believe　that　the　man　who　finds　arguments　for
　　　evading　the　evidence　of　the　Bible　on　this　question　has　arrived　at　a
　　　state　of　mind　in　which　reasoning　is　useless。　For　my　own　part；　it　seems
　　　just　as　easy　to　argue　that　we　do　not　exist；　as　to　argue　that　the　Bible
　　　does　not　teach　the　reality　and　eternity　of　hell。

　　　（a）　Settle　it　firmly　in　your　mind；　that　the　same　Bible　which　teaches
　　　that　God　in　mercy　and　passion　sent　Christ　to　die　for　sinners；　does
　　　also　teach　that　God　hates　sin；　and　must　from　His　very　nature　punish　all
　　　who　cleave　to　sin；　or　refuse　the　salvation　He　has　provided。　The　very
　　　same　chapter　which　declares；　〃God　so　loved　the　world；〃　declares　also；
　　　that　〃the　wrath　of　God　abideth〃　on　the　unbeliever。　（John　iii。　16；　36。）
　　　The　very　same　Gospel　which　is　launched　into　the　earth　with　the　blessed
　　　tidings；　〃He　that　believeth　and　is　baptized　shall　be　saved；〃　proclaims
　　　in　the　same　breath；　〃He　that　believeth　not　shall　be　damned。〃　（Mark　xvi。
　　　16。）

　　　（b）　Settle　it　firmly　in　your　mind　that　God　has　given　us　proof　upon
　　　proof　in　the　Bible　that　He　will　punish　the　hardened　and　unbelieving；
　　　and　that　He　can　take　vengeance　on　His　enemies；　as　well　as　show　mercy　on
　　　the　penitent。　The　drowning　of　the　old　world　by　the　floodthe　burning
　　　of　Sodom　and　Gomorrahthe　overthrow　of　Pharaoh　and　all　his　host　in　the
　　　Red　Seathe　judgment　on　Korah；　Dathan；　and　Abiramthe　utter
　　　destruction　of　the　seven　nations　of　Canaanall　teach　the　same　awful
　　　truth。　They　are　all　given　to　us　as　beacons；　and　signs；　and　warnings；
　　　that　we　may　not　provoke　God。　They　are　all　meant　to　lift　up　the　corner
　　　of　the　curtain　which　hangs　over　things　to　e；　and　to　remind　us　that
　　　there　is　such　a　thing　as　the　wrath　of　God。　They　all　tell　us　plainly
　　　that　〃the　wicked　shall　be　turned　into　hell。〃　（Psalm　ix。　17。）

　　　（c）　Settle　it　firmly　in　your　mind；　that　the　Lord　Jesus　Christ　Himself
　　　has　spoken　most　plainly　about　the　reality　and　eternity　of　hell。　The
　　　parable　of　the　rich　man　and　Lazarus　contains　things　which　should　make
　　　men　tremble。　But　it　does　not　stand　alone。　No　lips　have　used　so　many
　　　words　to　express　the　awfulness　of　hell；　as　the　lips　of　Him　who　spake　as
　　　never　man　spake；　and　who　said　〃The　word　which　ye　hear　is　not　Mine；　but
　　　the　Father's　which　sent　Me。〃　（John　xiv。　24。）　Hell；　hell　fire；　the
　　　damnation　of　hell；　eternal　damnation；　the　resurrection　of　damnation；
　　　everlasting　fire；　the　place　of　torment；　destruction；　outer　darkness；
　　　the　worm　that　never　dies；　the　fire　that　is　not　quenched；　the　place　of
　　　weeping；　wailing；　and　gnashing　of　teeth；　everlasting　punishmentthese；
　　　these　are　the　words　which　the　Lord　Jesus　Christ　Himself　employs。　Away
　　　with　the　miserable　nonsense　which　people　talk　in　this　day；　who　tell　us
　　　that　the　ministers　of　the　Gospel　should　never　speak　of　hell！　They　only
　　　show　their　own　ignorance；　or　their　own　dishonesty；　when　they　talk　in
　　　such　a　manner。　No　man　can　honestly　read　the　four　Gospels　and　fail　to
　　　see　that　he　who　would　follow　the　example　of　Christ　must　speak　of　hell。

　　　（d）　Settle　it；　lastly；　in　your　mind；　that　the　forting　ideas　which
　　　the　Scripture　gives　us　of　heaven　are　at　an　end；　if　we　once　deny　the
　　　reality　or　eternity　of　hell。　Is　there　no　future　separate　abode　for
　　　those　who　die　wicked　and　ungodly？　Are　all　men；　after　death；　to　be
　　　mingled　together　in　one　confused　multitude？　Why　then；　heaven　will　be　no
　　　heaven　at　all！　It　is　utterly　impossible　for　two　to　dwell　happily
　　　together　except　they　be　agreed。Is　there　to　be　a　time　when　the　term　of
　　　hell　and　punishment　will　be　over？　Are　the　wicked　after　ages　of　m