莱尔主教holiness-第55节

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　　　we　do　know　is　unsatisfactory。

　　　His　pleading　for　Zoar；　because　it　was　〃a　little　one；〃his　departure
　　　from　Zoar　afterwardsand　his　conduct　in　the　caveall；　all　tell　the
　　　same　story。　All　show　the　weakness　of　the　grace　that　was　in　him；　and　how
　　　low　the　state　of　soul　into　which　he　had　fallen。

　　　We　know　not　how　long　he　lived　after　his　escape。　We　know　not　where　he
　　　died；　or　when　he　diedwhether　he　saw　Abraham　againwhat　was　the
　　　manner　of　his　deathwhat　he　said　or　what　he　thought。　All　these　are
　　　hidden　things。　We　are　told　of　the　last　days　of　Abraham；　Isaac；　Jacob；
　　　Joseph；　Davidbut　not　one　word　about　Lot。　Oh；　what　a　gloomy　deathbed
　　　the　deathbed　of　Lot　must　have　been！

　　　The　Scripture　appears　to　draw　a　veil　around　him　on　purpose。　There　is　a
　　　painful　silence　about　his　latter　end。　He　seems　to　go　out　like　an
　　　expiring　lamp；　and　to　leave　an　ill…savour　behind　him。　And　had　we　not
　　　been　specially　told　in　the　New　Testament　that　Lot　was　〃just〃　and
　　　〃righteous；〃　I　verily　believe　we　should　have　doubted　whether　Lot　was　a
　　　saved　soul　at　all。

　　　But　I　do　not　wonder　at　his　sad　end。　Lingering　believers　will　generally
　　　reap　according　as　they　have　sown。　Their　lingering　often　meets　them　when
　　　their　spirit　is　departing。　They　have　little　peace　at　the　last。　They
　　　reach　heaven；　to　be　sure；　but　they　reach　it　in　poor　plight；　weary　and
　　　footsore；　in　weakness　and　tears；　in　darkness　and　storm。　They　are　saved；
　　　but　〃saved　so　as　by　fire。〃　（1　Cor。　iii。　15。）

　　　I　ask　every　reader　of　this　paper　to　consider　the　three　things　which　I
　　　have　just　mentioned。　Do　not　misunderstand　my　meaning。　It　is　amazing　to
　　　observe　how　readily　people　catch　at　the　least　excuse　for
　　　misunderstanding　the　things　that　concern　their　souls！

　　　I　do　not　tell　you　that　believers　who　do　not　〃linger〃　will；　as　a　matter
　　　of　course；　be　great　instruments　of　usefulness　to　the　world。　Noah
　　　preached　one　hundred　and　twenty　years；　and　none　believed　him。　The　Lord
　　　Jesus　was　not　esteemed　by　His　own　people；　the　Jews。

　　　Nor　yet　do　I　tell　you　that　believers　who　do　not　linger；　will；　as　a
　　　matter　of　course；　be　the　means　of　converting　their　families　and
　　　relatives。　David's　children　were；　many　of　them；　ungodly。　The　Lord　Jesus
　　　was　not　believed　on　even　by　His　own　brethren。

　　　But　I　do　say　it　is　almost　impossible　not　to　see　some　connection　between
　　　Lot's　evil　choice　and　Lot's　lingeringand　between　Lot's　lingering　and
　　　his　unprofitableness　to　his　family　and　the　world。　I　believe　the　Spirit
　　　meant　us　to　see　it。　I　believe　the　Spirit　meant　to　make　him　a　beacon　to
　　　all　professing　Christians。　And　I　am　sure　the　lessons　I　have　tried　to
　　　draw　from　the　whole　history　deserve　serious　reflection。

　　　And　now　let　me　speak　a　few　parting　words　to　all　who　read　this　paper；
　　　and　especially　to　all　who　call　themselves　believers　in　Christ。

　　　I　have　no　wish　to　make　your　hearts　sad。　I　do　not　want　to　give　you　a
　　　gloomy　view　of　the　Christian　course。　My　only　object　is　to　give　you
　　　friendly　warnings。　I　desire　your　peace　and　fort。　I　would　fain　see
　　　you　happy　as　well　as　safeand　joyful；　as　well　as　justified。　I　speak　as
　　　I　have　done　for　your　good。

　　　You　live　in　days　when　a　lingering；　Lot…like　religion　abounds。　The
　　　stream　of　profession　is　far　broader　than　it　once　was；　but　far　less　deep
　　　in　many　places。　A　certain　kind　of　Christianity　is　almost　fashionable
　　　now。　To　belong　to　some　party　in　the　Church　of　England；　and　show　a　zeal
　　　for　its　intereststo　talk　about　the　leading　controversies　of　the
　　　dayto　buy　popular　religious　books　as　fast　as　they　e　out；　and　lay
　　　them　on　your　tableto　attend　meetingsto　subscribe　to　Societiesto
　　　discuss　the　merits　of　preachersto　be　enthusiastic　and　excited　about
　　　every　new　form　of　sensational　religion　which　crops　upall　these　are
　　　now　paratively　easy　and　mon　attainments。　They　no　longer　make　a
　　　person　singular。　They　require　little　or　no　sacrifice。　They　entail　no
　　　cross。

　　　But　to　walk　closely　with　Godto　be　really　spiritually…mindedto
　　　behave　like　strangers　and　pilgrimsto　be　distinct　from　the　world　in
　　　employment　of　time；　in　conversation；　in　amusements；　in　dressto　bear　a
　　　faithful　witness　for　Christ　in　all　placesto　leave　a　savour　of　our
　　　Master　in　every　societyto　be　prayerful；　humble；　unselfish；
　　　good…tempered；　quiet；　easily　pleased；　charitable；　patient；　meekto　be
　　　jealously　afraid　of　all　manner　of　sin；　and　tremblingly　alive　to　our
　　　danger　from　the　worldthese；　these　are　still　rare　things！　They　are　not
　　　mon　among　those　who　are　called　true　Christians；　and；　worst　of　all；
　　　the　absence　of　them　is　not　felt　and　bewailed　as　it　should　be。

　　　In　a　day　like　this　I　venture　to　offer　counsel　to　every　believing　reader
　　　of　this　paper。　Do　not　turn　away　from　it。　Do　not　be　angry　with　me　for
　　　plain　speaking。　I　bid　you　〃give　diligence　to　make　your　calling　and
　　　election　sure；〃　（2　Peter　i。　10。）　I　bid　you　not　to　be　slothfulnot　to
　　　be　careless；　not　to　be　content　with　a　small　measure　of　gracenot　be
　　　satisfied　with　being　a　little　better　than　the　world。　I　solemnly　warn
　　　you　not　to　attempt　doing　what　never　can　be　doneI　mean；　to　serve
　　　Christ　and　yet　keep　in　with　the　world。　I　call　upon　you；　and　beseech　you
　　　to　be　a　whole…hearted　Christian；　to　follow　after　eminent　holiness；　to
　　　aim　at　a　high　degree　of　sanctification；　to　live　a　consecrated　life；　to
　　　present　your　body　a　〃living　sacrifice〃　unto　God；　to　〃walk　in　the
　　　spirit。〃　（Rom。　xii。　1；　Gal。　v。　25。）　I　charge　you；　and　exhort　youby
　　　all　your　hopes　of　heaven　and　desires　of　glory；　if　you　would　be　happy；
　　　if　you　would　be　usefuldo　not　be　a　lingering　soul。

　　　Would　you　know　what　the　times　demand？The　shaking　of　nationsthe
　　　uprooting　of　ancient　thingsthe　overturning　of　kingdomsthe　stir　and
　　　restlessness　of　men's　mindswhat　do　they　say？　They　all　cry
　　　aloudChristian！　do　not　linger！

　　　Would　you　be　found　ready　for　Christ　at　His　second　appearingyour　loins
　　　girdedyour　lamp　burningyourself　bold；　and　prepared　to　meet　Him？
　　　Then　do　not　linger！

　　　Would　you　enjoy　much　sensible　fort　in　your　religionfeel　the
　　　witness　of　the　Spirit　within　youknow　whom　you　have　believedand　not
　　　be　a　gloomy；　plaining；　sour；　downcast；　and　melancholy　Christian？
　　　Then　do　not　linger！

　　　Would　you　enjoy　strong　assurance　of　your　own　salvation；　in　the　day　of
　　　sickness；　and　on　the　bed　of　death？Would　you　see　with　the　eye　of　faith
　　　heaven　opening　and　Jesus　rising　to　receive　you？　Then　do　not　linger！

　　　Would　you　leave　great　broad　evidences　behind　you　when　you　are
　　　gone？Would　you　like　us　to　lay　you　in　the　grave　with　fortable　hope；
　　　and　talk　of　your　state　after　death　without　a　doubt？　Then　do　not　linger！

　　　Would　you　be　useful　to　the　world　in　your　day　and　generation？Would　you
　　　draw　men　from　sin　to　Christ；　adorn　your　doctrine；　and　make　your
　　　Master's　cause　beautiful　and　attractive　in　their　eyes？　Then　do　not
　　　linger！

　　　Would　you　help　your　children　and　relatives　towards　heaven；　and　make
　　　them　say；　〃We　will　go　with　you〃？and　not　make　them　infidels　and
　　　despisers　of　all　religion？　Then　do　not　linger！

　　　Would　you　have　a　great　crown　in　the　day　of　Christ's　appearing；　and　not
　　　be　the　least　and　smallest　star　in　glory；　and　not　find　yourself　the　last
　　　and　lowest　in　the　kingdom　of　God？　Then　do　not　linger！

　　　Oh；　let　not　one　of　us　linger！　Time　does　notdeath　does　notjudgment
　　　does　notthe　devil　does　notthe　world　does　not。　Neither　let　the
　　　children　of　God　linger。

　　　Does　any　reader　of　this　paper　feel　that　he　is　a　lingerer？　Has　your
　　　heart　felt　heavy；　and　your　conscience　sore；　while　you　have　been　reading
　　　these　pages？　Does　something　within　you　whisper；　〃I　am　the　man〃？　Then
　　　listen　to　what　I　am　saying。It　is　not　well　with　your　soul。　Awake；　and
　　　try　to　do　better。

　　　If　you　are　a　lingerer；　you　must　go　to　Christ　at　once　and　be　cured。You
　　　must　use　the　old　remedy；　you　must　bathe　in　the　old　fountain。　You　must
　　　turn　again　to　Christ　and　be　healed。　The　way　to　do　a　thing　is　to　do　it。
　　　Do　this　at　once！

　　　Think　not　for　a　moment　your　case　is　past　recovery。　Think　not；　because
　　　you　have　been　long　living　in　a　dry；　sleepy；　and　heavy　state　of　soul；
　　　that　there　is　no　hope　of　revival。　Is　not　the　Lord　Jesus　Christ　an
　　　appointed　Physician　for　all　spiritual　ailments？　Did　He　not　cure　every
　　　form　of　disease　when　He　was　upon　earth？　Did　He　not　cast　out　every　kind
　　　of　devil？　Did　He　not　raise　poor　backsliding　Peter；　and　put　a　new　song
　　　in　his　mouth？　Oh；　doubt　not；　but　earnestly　believe　that　He　will　yet
　　　revive　His　work　within　you！　Only　return　from　lingering；　and　confess
　　　your　folly；　and　ee　at　once　to　Christ。　Blessed　are　the　words　of
　　　the　prophet：　〃Only　acknowledge　thine　iniquity。〃〃Return；　ye
　　　backsliding　children；　and　I　will　heal　your　backsliding。〃　（Jerem。　iii。
　　　13；　22。）

　　　And　let　us　all　remember　the　souls　of　others；　as　well　as　our　own。　If　at
　　　any　time　we　see　any　brother　or　sister　lingering；　let　us　try　to　awaken
　　　themtry　to　arouse　themtry　to　stir　them　up。　Let　us　all　〃exhort　one
　　　another〃　as　we　have　opportunity。　〃Let　us　provoke　unto　love　and　good
　　　works。〃　（Heb。　iii。　13；　x。　24。）　Let　us　not　be　afraid　to　say　to　each