莱尔主教holiness-第53节

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　　　everybody；　and　suit　everybody；　and　be　agreeable　to　everybody。　But　they
　　　forget　they　ought　first　to　be　sure　that　they　please　God。

　　　These　are　they　who　dread　sacrifices；　and　shrink　from　self…denial。　They
　　　never　appear　able　to　apply　our　Lord's　mand；　to　〃take　up　the　cross；〃
　　　and　〃cut　off　the　right　hand　and　pluck　out　the　right　eye。〃　（Matt。　v。　29；
　　　30。）　They　cannot　deny　that　our　Lord　used　these　expressions；　but　they
　　　never　find　a　place　for　them　in　their　religion。　They　spend　their　lives
　　　in　trying　to　make　the　gate　more　wide；　and　the　cross　more　light。　But
　　　they　never　succeed。

　　　These　are　they　who　are　always　trying　to　keep　in　with　the　world。　They
　　　are　ingenious　in　discovering　reasons　for　not　separating　decidedly；　and
　　　in　framing　plausible　excuses　for　attending　questionable　amusements；　and
　　　keeping　up　questionable　friendships。　One　day　you　are　told　of　their
　　　attending　a　Bible…reading：　the　next　day　perhaps　you　hear　of　their　going
　　　to　a　ball。　One　day　they　fast；　or　go　to　the　Lord's　table　and　receive　the
　　　sacrament：　another　day　they　go　to　the　race…course　in　the　morning　and
　　　the　opera　at　night。　One　day　they　are　almost　in　hysterics　under　the
　　　sermon　of　some　sensational　preacher：　another　day　they　are　weeping　over
　　　some　novel。　They　are　constantly　labouring　to　persuade　themselves　that
　　　to　mix　a　little　with　worldly　people　on　their　own　ground　does　good。　Yet
　　　in　their　case　it　is　very　clear　they　do　no　good；　and　only　get　harm。

　　　These　are　they　who　cannot　find　it　in　their　hearts　to　quarrel　with　their
　　　besetting　sin；　whether　it　be　sloth；　indolence；　ill…temper；　pride；
　　　selfishness；　impatience；　or　what　it　may。　They　allow　it　to　remain　a
　　　tolerably　quiet　and　undisturbed　tenant　of　their　hearts。　They　say；　〃it
　　　is　their　health；　or　their　constitutions；　or　their　temperaments；　or
　　　their　trials；　or　their　way。　Their　father；　or　mother；　or　grandmother；
　　　was　so　before　themselves；　and　they　are　sure　they　cannot　help　it。〃　And
　　　when　you　meet　after　the　absence　of　a　year　or　so；　you　hear　the　same
　　　thing！

　　　But　all；　all；　all　may　be　summed　up　in　one　single　sentence。　They　are　the
　　　brethren　and　sisters　of　Lot。　They　linger。

　　　Ah；　if　you　are　a　lingering　soul；　you　are　not　happy！　You　know　you　are
　　　not。　It　would　be　strange　indeed　if　you　were　so。　Lingering　is　the　sure
　　　destruction　of　a　happy　Christianity。　A　lingerer's　conscience　forbids
　　　him　to　enjoy　inward　peace。

　　　Perhaps　at　one　time　you　did　run　well。　But　you　have　left　your　first
　　　loveyou　have　never　felt　the　same　fort　since；　and　you　never　will
　　　till　you　return　to　your　〃first　works。〃　（Rev。　ii。　5。）　Like　Peter；　when
　　　the　Lord　Jesus　was　taken　prisoner；　you　are　following　the　Lord　afar　off；
　　　and；　like　him；　you　will　find　the　way　not　pleasant；　but　hard。

　　　e　and　look　at　Lot。　e　and　mark　Lot's　history。　e　and　consider
　　　Lot's　〃lingering；〃　and　be　wise。

　　　III。　Let　us　next　consider　the　reasons　that　may　account　for　Lot's
　　　lingering。

　　　This　is　a　question　of　great　importance；　and　I　ask　most　serious
　　　attention　to　it。　To　know　the　root　of　a　disease　is　one　step　towards　a
　　　remedy。　He　that　is　forewarned　is　forearmed。

　　　Who　is　there　among　the　readers　of　this　paper　that　feels　secure；　and　has
　　　no　fear　of　lingering？　e　and　listen　while　I　tell　you　a　few　passages
　　　of　Lot's　history。　Do　as　he　did；　and　it　will　be　a　miracle　indeed　if　you
　　　do　not　get　into　the　same　state　of　soul　at　last。

　　　One　thing　then　I　observe　in　Lot　is　thishe　made　a　wrong　choice　in
　　　early　life。

　　　There　was　a　time　when　Abraham　and　Lot　lived　together。　They　both　became
　　　rich；　and　could　live　together　no　longer。　Abraham；　the　elder　of　the　two；
　　　in　the　true　spirit　of　humility　and　courtesy；　gave　Lot　the　choice　of　the
　　　country；　when　they　resolved　to　part　pany：　〃If　thou；〃　he　said；　〃wilt
　　　take　the　left　hand；　then　I　will　go　to　the　right；　or　if　thou　depart　to
　　　the　right　hand；　then　I　will　go　to　the　left。〃　（Gen。　xiii。　9。）

　　　And　what　did　Lot　do？We　are　told　he　saw　that　the　plains　of　Jordan；
　　　near　Sodom；　were　rich；　fertile；　and　well　watered。　It　was　a　good　land
　　　for　cattle；　and　full　of　pastures。　He　had　large　flocks　and　herds；　and　it
　　　just　suited　his　requirements。　And　this　was　the　land　he　chose　for　a
　　　residence；　simply　because　it　was　a　rich；　〃well　watered　land。〃　（Gen。
　　　xiii。　10。）

　　　It　was　near　the　town　of　Sodom！　He　cared　not　for　that。The　men　of
　　　Sodom；　who　would　be　his　neighbours；　were　wicked！　It　mattered　not。They
　　　were　sinners　before　God　exceedingly！　It　made　no　difference　to　him。The
　　　pasture　was　rich。　The　land　was　good。　He　wanted　such　a　country　for　his
　　　flocks　and　herds。　And　before　that　argument　all　scruples　and　doubts；　if
　　　indeed　he　had　any；　at　once　went　down。

　　　He　chose　by　sight；　and　not　by　faith。　He　asked　no　counsel　of　God；　to
　　　preserve　him　from　mistakes。　He　looked　to　the　things　of　time；　and　not　of
　　　eternity。　He　thought　of　his　worldly　profit；　and　not　of　his　soul。　He
　　　considered　only　what　would　help　him　in　this　life。　He　forgot　the　solemn
　　　business　of　the　life　to　e。　This　was　a　bad　beginning。

　　　But　I　observe　also　that　Lot　mixed　with　sinners　when　there　was　no
　　　occasion　for　his　doing　so。

　　　We　are　first　told　that　he　〃pitched　his　tent　toward　Sodom。〃　（Gen。　xiii。
　　　12。）　This；　as　I　have　already　shown；　was　a　great　mistake。

　　　But　the　next　time　he　is　mentioned；　we　find　him　actually　living　in　Sodom
　　　itself。　The　Spirit　says　expressly；　〃He　dwelt　in　Sodom。〃　（Gen。　xiv。　12。）
　　　His　tents　were　left。　The　country　was　forsaken。　He　occupied　a　house　in
　　　the　very　streets　of　that　wicked　town。

　　　We　are　not　told　the　reason　of　this　change。　We　are　not　aware　that　any
　　　occasion　could　have　arisen　for　it。　We　are　sure　there　could　have　been　no
　　　mand　of　God。　Perhaps　his　wife　liked　the　town　better　than　the
　　　country；　for　the　sake　of　society。　It　is　plain　she　had　no　grace　herself。
　　　Perhaps　she　persuaded　Lot　it　was　needful　for　the　advantage　of　his
　　　daughters；　that　they　might　marry；　and　get　settled　in　life。　Perhaps　the
　　　daughters　urged　living　in　the　town　for　the　sake　of　gay　pany：　they
　　　were　evidently　light…minded　young　women。　Perhaps　Lot　liked　it　himself；
　　　in　order　to　make　more　of　his　flocks　and　herds。　Men　never　want　reasons
　　　to　confirm　their　wills。　But　one　thing　is　very　clearLot　dwelt　in　the
　　　midst　of　Sodom　without　good　cause。

　　　When　a　child　of　God　does　these　two　things　which　I　have　named；　we　never
　　　need　be　surprised　if　we　hear；　by　and　by；　unfavourable　accounts　about
　　　his　soul。　We　never　need　wonder　if　he　bees　deaf　to　the　warning　voice
　　　of　affliction；　as　Lot　was　（Gen。　xiv。　12）；　and　turns　out　a　lingerer　in
　　　the　day　of　trial　and　danger；　as　Lot　did。

　　　Make　a　wrong　choice　in　lifean　unscriptural　choiceand　settle
　　　yourself　down　unnecessarily　in　the　midst　of　worldly　people；　and　I　know
　　　no　surer　way　to　damage　your　own　spirituality；　and　to　go　backward　about
　　　your　eternal　concerns。　This　is　the　way　to　make　the　pulse　of　your　soul
　　　beat　feebly　and　languidly。　This　is　the　way　to　make　the　edge　of　your
　　　feeling　about　sin　bee　blunt　and　dull。　This　is　the　way　to　dim　the
　　　eyes　of　your　spiritual　discernment；　till　you　can　scarcely　distinguish
　　　good　from　evil；　and　stumble　as　you　walk。　This　is　the　way　to　bring　a
　　　moral　palsy　on　your　feet　and　limbs；　and　make　you　go　tottering　and
　　　trembling　along　the　road　to　Zion；　as　if　the　grasshopper　was　a　burden。
　　　This　is　the　way　to　sell　the　pass　to　your　worst　enemyto　give　the　devil
　　　vantage…ground　in　the　battleto　tie　your　arms　in　fightingto　fetter
　　　your　legs　in　runningto　dry　up　the　sources　of　your　strengthto
　　　cripple　your　energiesto　cut　off　your　own　hair；　like　Samson；　and　give
　　　yourself　into　the　hands　of　the　Philistines；　to　put　out　your　own　eyes；
　　　grind　at　the　mill；　and　bee　a　slave。

　　　I　call　on　every　reader　of　this　paper　to　mark　well　what　I　am　saying。
　　　Settle　these　things　down　in　your　mind。　Do　not　forget　them。　Recollect
　　　them　in　the　morning。　Recall　them　to　memory　at　night。　Let　them　sink　down
　　　deeply　into　your　heart。　If　ever　you　would　be　safe　from　〃lingering；〃
　　　beware　of　needless　mingling　with　worldly　people。　Beware　of　Lot's
　　　choice！　If　you　would　not　settle　down　into　a　dry；　dull；　sleepy；　lazy；
　　　barren；　heavy；　carnal；　stupid；　torpid　state　of　soul；　beware　of　Lot's
　　　choice！

　　　（a）　Remember　this　in　choosing　a　dwelling…place；　or　residence。　It　is　not
　　　enough　that　the　house　is　fortablethe　situation　goodthe　air
　　　finethe　neighbourhood　pleasantthe　rent　or　price　smallthe　living
　　　cheap。　There　are　other　things　yet　to　be　considered。　You　must　think　of
　　　your　immortal　soul。　Will　the　house　you　think　of　help　you　towards　heaven
　　　or　hell？Is　the　Gospel　preached　within　an　easy　distance？Is　Christ
　　　crucified　within　reach　of　your　door？Is　there　a　real　man　of　God　near；
　　　who　will　watch　over　your　soul？　I　charge　you；　if　you　love　life；　not　to
　　　overlook　this。　Beware　of　Lot's　choice。

　　　（b）　Remember　this　in　choosing　a　calling；　a　place；　or　profession　in
　　　life。　It　is　not　enough　that　the　salary　is　highthe　wages　goodthe
　　　work　lightthe　advantages　numerousthe　prospects　of　getting　on　most
　　　favourable。　Think　of　your　soul；　your　immortal　soul。　Will　it　be
　　　prospered　or　drawn