莱尔主教holiness-第52节

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　　　whom　did　he　linger？Under　the　eyes　of　the　two　angels；　who　were　sent　to
　　　bring　him　out　of　the　city。　Even　then　〃he　lingered！〃

　　　The　words　are　solemn；　and　full　of　food　for　thought。　They　ought　to　sound
　　　like　a　trumpet　in　the　ears　of　all　who　make　any　profession　of　religion。
　　　I　trust　they　will　make　every　reader　of　this　paper　think。　Who　knows　but
　　　they　are　the　very　words　your　soul　requires？　The　voice　of　the　Lord　Jesus
　　　mands　you　to　〃remember　Lot's　wife。〃　（Luke　xvii。　32。）　The　voice　of
　　　one　of　His　ministers　invites　you　this　day　to　remember　Lot。

　　　Let　me　try　to　show

　　　I。　What　Lot　was　himself；

　　　II。　What　the　text　already　quoted　tells　you　of　him；

　　　III。　What　reasons　may　account　for　his　lingering；

　　　IV。　What　kind　of　fruit　his　lingering　brought　forth。

　　　I　ask　the　special　attention　of　all　who　have　reason　to　hope　they　are
　　　real　Christians；　and　desire　to　live　holy　lives。　Let　it　be　a　settled
　　　principle　in　our　minds；　if　we　follow　holiness；　that　we　must　not
　　　〃linger。〃

　　　Once　more；　I　say；　〃Lot　is　a　beacon。〃

　　　I。　What　was　Lot？

　　　This　is　a　most　important　point。　If　I　leave　it　unnoticed；　I　shall
　　　perhaps　miss　that　class　of　professing　Christians　I　want　especially　to
　　　benefit。　If　I　did　not　make　it　quite　clear；　many　would　perhaps　say；
　　　after　reading　this　paper；　〃Ah！　Lot　was　a　bad　mana　poor；　wicked；　dark
　　　creaturean　unconverted　mana　child　of　this　world！no　wonder　he
　　　lingered。〃

　　　But　mark　now　what　I　say。　Lot　was　nothing　of　the　kind。　Lot　was　a　true
　　　believera　converted　persona　real　child　of　Goda　justified　soula
　　　righteous　man。

　　　Has　any　one　of　my　readers　grace　in　his　heart？So　also　had　Lot。　Has　any
　　　one　of　my　readers　a　hope　of　salvation？So　also　had　Lot。　Is　any　one　of
　　　my　readers　a　traveller　in　the　narrow　way　which　leads　unto　life？So
　　　also　was　Lot。

　　　Let　no　one　think　this　is　only　my　private　opiniona　mere　arbitrary
　　　fancy　of　my　owna　notion　unsupported　by　Scripture。　Let　no　one　suppose
　　　I　want　him　to　believe　it　merely　because　I　say　it。　The　Holy　Ghost　has
　　　placed　the　matter　beyond　controversy；　by　calling　him　〃just〃　and
　　　〃righteous〃　（2　Peter　ii。　7；　8）；　and　has　given　us　good　evidence　of　the
　　　grace　that　was　in　him。

　　　One　evidence　is；　that　he　lived　in　a　wicked　place；　〃seeing　and　hearing〃
　　　evil　all　around　him　（2　Peter　ii。　8）；　and　yet　was　not　wicked　himself。
　　　Now　to　be　a　Daniel　in　Babylonan　Obadiah　in　Ahab's　housean　Abijah　in
　　　Jeroboam's　familya　saint　in　Nero's　court；　and　a　〃righteous　man〃　in
　　　Sodom；　a　man　must　have　the　grace　of　God。　Without　grace　it　would　be
　　　impossible。

　　　Another　evidence　is　that　he　〃vexed　his　soul　with　the　unlawful　deeds〃　he
　　　beheld　around　him。　（2　Peter　ii。　8。）　He　was　wounded；　grieved；　pained；
　　　and　hurt　at　the　sight　of　sin。　This　was　feeling　like　holy　David；　who
　　　says；　〃I　beheld　the　transgressors；　and　was　grieved；　because　they　kept
　　　not　Thy　word。〃　〃Rivers　of　waters　run　down　mine　eyes；　because　they　keep
　　　not　Thy　law。〃　（Psalm　cxix。　136；　158。）　This　was　feeling　like　St。　Paul；
　　　who　says；　〃I　have　great　sorrow　and　continual　heaviness　in　my　heartfor
　　　my　brethren；　my　kinsmen　according　to　the　flesh。〃　（Rom。　ix。　2；　3。）
　　　Nothing　will　account　for　this　but　the　grace　of　God。

　　　Another　evidence　is　that　he　〃vexed　his　soul　from　day　to　day〃　with　the
　　　unlawful　deeds　he　saw。　（2　Peter　ii。　8。）　He　did　not　at　length　bee
　　　cool　and　lukewarm　about　sin；　as　many　do。　Familiarity　and　habit　did　not
　　　take　off　the　fine　edge　of　his　feelings；　as　too　often　is　the　case。　Many
　　　a　man　is　shocked　and　startled　at　the　first　sight　of　wickedness；　and　yet
　　　bees　at　last　so　accustomed　to　see　it；　that　he　views　it　with
　　　parative　unconcern。　This　is　especially　the　case　with　those　who　live
　　　in　towns　and　cities；　or　with　English　people　who　travel　on　the
　　　Continent。　Such　persons　often　bee　utterly　indifferent　about
　　　Sabbath…breaking；　and　many　forms　of　open　sin。　But　it　was　not　so　with
　　　Lot。　And　this；　again；　is　a　great　mark　of　the　reality　of　his　grace。

　　　Such　an　one　was　Lota　just　and　righteous　man；　a　man　sealed　and　stamped
　　　as　an　heir　of　heaven　by　the　Holy　Ghost　Himself。

　　　Before　we　pass　on；　let　us　remember　that　a　true　Christian　may　have　many
　　　a　blemish；　many　a　defect；　many　an　infirmity；　and　yet　be　a　true
　　　Christian　nevertheless。　We　do　not　despise　gold　because　it　is　mixed　with
　　　much　dross。　We　must　not　undervalue　grace　because　it　is　acpanied　by
　　　much　corruption。　Read　on；　and　you　will　find　that　Lot　paid　dearly　for
　　　his　〃lingering。〃　But　do　not　forget；　as　you　read；　that　Lot　was　a　child
　　　of　God。

　　　II。　Let　us　pass　on　to　the　second　thing　I　spoke　of。　What　does　the　text；
　　　already　quoted；　tell　us　about　Lot's　behaviour？

　　　The　words　are　wonderful　and　astounding：　〃He　lingered。〃The　more　we
　　　consider　the　time　and　circumstances；　the　more　wonderful　we　shall　think
　　　them。

　　　Lot　knew　the　awful　condition　of　the　city　in　which　he　stood。　〃The　cry〃
　　　of　its　abominations　〃had　waxen　great　before　the　Lord。〃　（Gen。　xix。　13。）
　　　And　yet　〃he　lingered。〃

　　　Lot　knew　the　fearful　judgment　ing　down　on　all　within　its　walls。　The
　　　angels　had　said　plainly；　〃The　Lord　hath　sent　us　to　destroy　it。〃　（Gen。
　　　xix。　13。）　And　yet　〃he　lingered。〃

　　　Lot　knew　that　God　was　a　God　who　always　kept　His　word；　and　if　He　said　a
　　　thing　would　surely　do　it。　He　could　hardly　be　Abraham's　nephew；　and　live
　　　long　with　him；　and　not　be　aware　of　this。　Yet　〃he　lingered。〃

　　　Lot　believed　there　was　dangerfor　he　went　to　his　sons…in…law；　and
　　　warned　them　to　flee。　〃Up！〃　he　said；　〃Get　you　out　of　this　place；　for　the
　　　Lord　will　destroy　this　city。〃　（Gen。　xix。　14。）　And　yet　〃he　lingered。〃

　　　Lot　saw　the　angels　of　God　standing　by；　waiting　for　him　and　his　family
　　　to　go　forth。　He　heard　the　voice　of　those　ministers　of　wrath　ringing　in
　　　his　ears　to　hasten　him〃Arise！　take　thy　wife　and　thy　two　daughters
　　　which　are　here；　lest　thou　be　consumed　in　the　iniquity　of　the　city。〃
　　　（Gen。　xix。　15。）　And　yet　〃he　lingered。〃

　　　He　was　slow　when　he　should　have　been　quickbackward　when　he　should
　　　have　been　forwardtrifling　when　he　should　have　been
　　　hasteningloitering　when　he　should　have　been　hurryingcold　when　he
　　　should　have　been　hot。　It　is　passing　strange！　It　seems　almost
　　　incredible！　It　appears　too　wonderful　to　be　true！　But　the　Spirit　writes
　　　it　down　for　our　learning。　And　so　it　was。

　　　And　yet；　wonderful　as　it　may　appear　at　first　sight；　I　fear　there　are
　　　many　of　the　Lord　Jesus　Christ's　people　very　like　Lot。

　　　I　ask　every　reader　of　this　paper　to　mark　well　what　I　say。　I　repeat　it
　　　that　there　may　be　no　mistake　about　my　meaning。　I　have　shown　you　that
　　　Lot　〃lingered。〃I　say　that　there　are　many　Christian　men　and　Christian
　　　women　in　this　day　very　like　Lot。

　　　There　are　many　real　children　of　God　who　appear　to　know　far　more　than
　　　they　live　up　to；　and　see　far　more　than　they　practise；　and　yet　continue
　　　in　this　state　for　many　years。　Wonderful　that　they　go　as　far　as　they　do；
　　　and　yet　go　no　further！

　　　They　acknowledge　the　Head；　even　Christ；　and　love　the　truth。　They　like
　　　sound　preaching；　and　assent　to　every　article　of　Gospel　doctrine；　when
　　　they　hear　it。　But　still　there　is　an　indescribable　something　which　is
　　　not　satisfactory　about　them。　They　are　constantly　doing　things　which
　　　disappoint　the　expectations　of　their　ministers；　and　of　more　advanced
　　　Christian　friends。　Marvellous　that　they　should　think　as　they　do；　and
　　　yet　stand　still！

　　　They　believe　in　heaven；　and　yet　seem　faintly　to　long　for　it；　and　in
　　　hell；　and　yet　seem　little　to　fear　it；　They　love　the　Lord　Jesus；　but　the
　　　work　they　do　for　Him　is　small。　They　hate　the　devil；　but　they　often
　　　appear　to　tempt　him　to　e　to　them。　They　know　the　time　is　short；　but
　　　they　live　as　if　it　were　long。　They　know　they　have　a　battle　to　fight；
　　　yet　a　man　might　think　they　were　at　peace。　They　know　they　have　a　race　to
　　　run；　yet　they　often　look　like　people　sitting　still。　They　know　the　Judge
　　　is　at　the　door；　and　there　is　wrath　to　e；　and　yet　they　appear　half
　　　asleep。　Astonishing　they　should　be　what　they　are；　and　yet　be　nothing
　　　more！

　　　And　what　shall　we　say　of　these　people？　They　often　puzzle　godly　friends
　　　and　relations。　They　often　cause　great　anxiety。　They　often　give　rise　to
　　　great　doubts　and　searchings　of　heart。　But　they　may　be　classed　under　one
　　　sweeping　description：　they　are　all　brethren　and　sisters　of　Lot。　They
　　　linger。

　　　These　are　they　who　get　the　notion　into　their　minds　that　it　is
　　　impossible　for　all　believers　to　be　so　very　holy　and　very　spiritual！
　　　They　allow　that　eminent　holiness　is　a　beautiful　thing。　They　like　to
　　　read　about　it　in　books；　and　even　to　see　it　occasionally　in　others。　But
　　　they　do　not　think　that　all　are　meant　to　aim　at　so　high　a　standard。　At
　　　any　rate；　they　seem　to　make　up　their　minds　it　is　beyond　their　reach。

　　　These　are　they　who　get　into　their　heads　false　ideas　of　charity；　as　they
　　　call　it。　They　are　morbidly　afraid　of　being　illiberal　and　narrow…minded；
　　　and　are　always　flying　into　the　opposite　extreme。　They　would　fain　please
　　　everybody；　and　suit　everybody；　and　be　agreeable　to　everybody。　But　they
　　　forget　they　ought　first　to　be　sure　that　they　please　God。