莱尔主教holiness-第42节

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　　　I　leave　the　three　matters　I　have　just　mentioned　to　the　private
　　　consideration　of　every　reader　of　this　paper。　I　am　sure　they　are　worth
　　　examining。　May　we　examine　them　honestly。　And　may　the　Lord　give　us
　　　understanding　in　all　things。

　　　（1）　And　now　in　closing　this　important　inquiry；　let　me　speak　first　to
　　　those　readers　who　have　not　yet　given　themselves　to　the　Lord；　who　have
　　　not　yet　e　out　from　the　world；　chosen　the　good　part；　and　followed
　　　Christ。

　　　I　ask　you　then　to　learn　from　this　subject；　the　privileges　and　forts
　　　of　a　true　Christian。

　　　I　would　not　have　you　judge　of　the　Lord　Jesus　Christ　by　His　people。　The
　　　best　of　servants　can　give　you　but　a　faint　idea　of　that　glorious　Master。
　　　Neither　would　I　have　you　judge　of　the　privileges　of　His　kingdom；　by　the
　　　measure　of　fort　to　which　many　of　His　people　attain。　Alas；　we　are
　　　most　of　us　poor　creatures！　We　e　short；　very　short；　of　the
　　　blessedness　we　might　enjoy。　But；　depend　upon　it；　there　are　glorious
　　　things　in　the　city　of　our　God；　which　they　who　have　an　assured　hope
　　　taste；　even　in　their　lifetime。　There　are　lengths　and　breadths　of　peace
　　　and　consolation　there；　which　it　has　not　entered　into　your　heart　to
　　　conceive。　There　is　bread　enough　and　to　spare　in　our　Father's　house；
　　　though　many　of　us　certainly　eat　but　little　of　it；　and　continue　weak。
　　　But　the　fault　must　not　be　laid　to　our　Master's　charge：　it　is　all　our
　　　own。

　　　And；　after　all；　the　weakest　child　of　God　has　a　mine　of　forts　within
　　　him；　of　which　you　know　nothing。　You　see　the　conflicts　and　tossings　of
　　　the　surface　of　his　heart；　but　you　see　not　the　pearls　of　great　price
　　　which　are　hidden　in　the　depths　below。　The　feeblest　member　of　Christ
　　　would　not　change　conditions　with　you。　The　believer　who　possesses　the
　　　least　assurance　is　far　better　off　than　you　are。　He　has　a　hope；　however
　　　faint；　but　you　have　none　at　all。　He　has　a　portion　that　will　never　be
　　　taken　from　him；　a　Saviour　that　will　never　be　taken　from　him；　a　Saviour
　　　that　will　never　forsake　him；　a　treasure　that　fadeth　not　away；　however
　　　little　he　may　realize　it　all　at　present。　But；　as　for　you；　if　you　die　as
　　　you　are；　your　expectations　will　all　perish。　Oh；　that　you　were　wise！　Oh；
　　　that　you　understood　these　things！　Oh；　that　you　would　consider　your
　　　latter　end！

　　　I　feel　deeply　for　you　in　these　latter　days　of　the　world；　if　I　ever　did。
　　　I　feel　deeply　for　those　whose　treasure　is　all　on　earth；　and　whose　hopes
　　　are　all　on　this　side　of　the　grave。　Yes！　when　I　see　old　kingdoms　and
　　　dynasties　shaking　to　the　very　foundationwhen　I　see；　as　we　all　saw　a
　　　few　years　ago；　kings　and　princes　and　rich　men　and　great　men　fleeing　for
　　　their　fives；　and　scarce　knowing　where　to　hide　their　headswhen　I　see
　　　property　dependent　on　public　confidence　melting　like　snow　in　the
　　　spring；　and　public　stocks　and　funds　losing　their　valuewhen　I　see
　　　these　things；　I　feel　deeply　for　those　who　have　no　better　portion　than
　　　this　world　can　give　them；　and　no　place　in　that　kingdom　which　cannot　be
　　　removed。　＇38＇

　　　Take　advice　of　a　minister　of　Christ　this　very　day。　Seek　durable
　　　richesa　treasure　that　cannot　be　taken　from　youa　city　which　hath
　　　lasting　foundations。　Do　as　the　Apostle　Paul　did。　Give　yourself　to　the
　　　Lord　Jesus　Christ；　and　seek　that　incorruptible　crown　He　is　ready　to
　　　bestow。　Take　His　yoke　upon　you；　and　learn　of　Him。　e　away　from　a
　　　world　which　will　never　really　satisfy　you；　and　from　sin　which　will　bite
　　　like　a　serpent；　if　you　cleave　to　it；　at　last。　e　to　the　Lord　Jesus　as
　　　lowly　sinners；　and　He　will　receive　you；　pardon　you；　give　you　His
　　　renewing　Spirit；　fill　you　with　peace。　This　shall　give　you　more　real
　　　fort　than　the　world　has　ever　done。　There　is　a　gulf　in　your　heart
　　　which　nothing　but　the　peace　of　Christ　can　fill。　Enter　in　and　share　our
　　　privileges。　e　with　us；　and　sit　down　by　our　side。

　　　（2）　Lastly；　let　me　turn　to　all　believers　who　read　these　pages；　and
　　　speak　to　them　a　few　words　of　brotherly　counsel。

　　　The　main　thing　that　I　urge　upon　you　is　thisif　you　have　not　got　an
　　　assured　hope　of　your　own　acceptance　in　Christ；　resolve　this　day　to　seek
　　　it。　Labour　for　it。　Strive　after　it。　Pray　for　it。　Give　the　Lord　no　rest
　　　till　you　〃know　whom　you　have　believed。〃

　　　I　feel；　indeed；　that　the　small　amount　of　assurance　in　this　day；　among
　　　those　who　are　reckoned　God's　children；　is　a　shame　and　a　reproach。　〃It
　　　is　a　thing　to　be　heavily　bewailed；〃　says　old　Traill；　〃that　many
　　　Christians　have　lived　twenty　or　forty　years　since　Christ　called　them　by
　　　His　grace；　yet　doubting　in　their　life。〃　Let　us　call　to　mind　the　earnest
　　　〃desire〃　Paul　expresses；　that　〃every　one〃　of　the　Hebrews　should　seek
　　　after　full　assurance；　and　let　us　endeavour；　by　God's　blessing；　to　roll
　　　this　reproach　away。　（Heb。　vi。　11。）

　　　Believing　reader；　do　you　really　mean　to　say　that　you　have　no　desire　to
　　　exchange　hope　for　confidence；　trust　for　persuasion；　uncertainty　for
　　　knowledge？　Because　weak　faith　will　save　you；　will　you　therefore　rest
　　　content　with　it？　Because　assurance　is　not　essential　to　your　entrance
　　　into　heaven；　will　you　therefore　be　satisfied　without　it　upon　earth？
　　　Alas；　this　is　not　a　healthy　state　of　soul　to　be　in；　this　is　not　the
　　　mind　of　the　Apostolic　day！　Arise　at　once　and　go　forward。　Stick　not　at
　　　the　foundations　of　religion：　go　on　to　perfection。　Be　not　content　with　a
　　　day　of　small　things。　Never　despise　it　in　others；　but　never　be　content
　　　with　it　yourself。

　　　Believe　me；　believe　me；　assurance　is　worth　the　seeking。　You　forsake
　　　your　own　mercies　when　you　rest　content　without　it。　The　things　I　speak
　　　are　for　your　peace。　If　it　is　good　to　be　sure　in　earthly　things；　how
　　　much　better　is　it　to　be　sure　in　heavenly　things！　Your　salvation　is　a
　　　fixed　and　certain　thing。　God　knows　it。　Why　should　not　you　seek　to　know
　　　it　too？　There　is　nothing　unscriptural　in　this。　Paul　never　saw　the　Book
　　　of　Life；　and　yet　Paul　says；　〃I　know　and　am　persuaded。〃

　　　Make　it　then　your　daily　prayer　that　you　may　have　an　increase　of　faith。
　　　According　to　your　faith　will　be　your　peace。　Cultivate　that　blessed　root
　　　more；　and　sooner　or　later；　by　God's　blessing；　you　may　hope　to　have　the
　　　flower。　You　may　not　perhaps　attain　to　full　assurance　all　at　once。　It　is
　　　good　sometimes　to　be　kept　waiting：　we　do　not　value　things　which　we　get
　　　without　trouble。　But　though　it　tarry；　wait　for　it。　Seek　on；　and　expect
　　　to　find。

　　　There　is　one　thing；　however；　of　which　I　would　not　have　you
　　　ignorant：You　must　not　be　surprised　if　you　have　occasional　doubts；
　　　after　you　have　got　assurance。　You　must　not　forget　you　are　on　earth；　and
　　　not　in　heaven。　You　are　still　in　the　body；　and　have　indwelling　sin：　the
　　　flesh　will　lust　against　the　spirit　to　the　very　end。　The　leprosy　will
　　　never　be　out　of　the　walls　of　the　old　house　till　death　takes　it　down。
　　　And　there　is　a　devil；　too；　and　a　strong　devil：　a　devil　who　tempted　the
　　　Lord　Jesus；　and　gave　Peter　a　fall；　and　he　will　take　care　you　know　it。
　　　Some　doubts　there　always　will　be。　He　that　never　doubts　has　nothing　to
　　　lose。　He　that　never　fears　possesses　nothing　truly　valuable。　He　that　is
　　　never　jealous　knows　little　of　deep　love。　Be　not　discouraged：　you　shall
　　　be　more　than　conqueror　through　Him　that　loved　you。　＇39＇

　　　Finally；　do　not　forget　that　assurance　is　a　thing　which　may　be　lost　for
　　　a　season；　even　by　the　brightest　Christians；　unless　they　take　care。

　　　Assurance　is　a　most　delicate　plant。　It　needs　daily；　hourly　watching；
　　　watering；　tending；　cherishing。　So　watch　and　pray　the　more　when　you　have
　　　got　it。　As　Rutherford　says；　〃Make　much　of　assurance。〃　Be　always　upon
　　　your　guard。　When　Christian　slept　in　the　arbour；　in　Pilgrim's　Progress；
　　　he　lost　his　certificate。　Keep　that　in　mind。

　　　David　lost　assurance　for　many　months　by　falling　into　transgression。
　　　Peter　lost　it　when　he　denied　his　Lord。　Each　found　it　again　undoubtedly；
　　　but　not　till　after　bitter　tears。　Spiritual　darkness　es　on　horseback；
　　　and　goes　away　on　foot。　It　is　upon　us　before　we　know　that　it　is　ing。
　　　It　leaves　us　slowly；　gradually；　and　not　till　after　many　days。　It　is
　　　easy　to　run　down　hill。　It　is　hard　work　to　climb　up。　So　remember　my
　　　cautionwhen　you　have　the　joy　of　the　Lord；　watch　and　pray。

　　　Above　all；　grieve　not　the　Spirit。　Quench　not　the　Spirit。　Vex　not　the
　　　Spirit。　Drive　Him　not　to　a　distance；　by　tampering　with　small　bad　habits
　　　and　little　sins。　Little　jarrings　between　husbands　and　wives　make
　　　unhappy　homes；　and　petty　inconsistencies；　known　and　allowed；　will　bring
　　　in　a　strangeness　between　you　and　the　Spirit。

　　　Hear　the　conclusion　of　the　whole　matter。

　　　The　man　who　walks　with　God　in　Christ　most　closely　will　generally　be
　　　kept　in　the　greatest　peace。

　　　The　believer　who　follows　the　Lord　most　fully　and　aims　at　the　highest
　　　degree　of　holiness　will　ordinarily　enjoy　the　most　assured　hope；　and
　　　have　the　clearest　persuasion　of　his　own　salvation。

　　NOTE

　　　（referred　to　at　page　107）

　　　Extracts　from　English　Divines；　showing　that　there　is　a　difference
　　　between　faith　and　assurancethat　a　believer　may　be　justified　and
　　　accepted　with　God；　and　yet