莱尔主教holiness-第37节

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　　　is　not　a　mere　fancy　or　feeling。　It　is　not　the　result　of　high　animal
　　　spirits；　or　a　sanguine　temperament　of　body。　It　is　a　positive　gift　of
　　　the　Holy　Ghost；　bestowed　without　reference　to　men's　bodily　frames　or
　　　constitutions；　and　a　gift　which　every　believer　in　Christ　ought　to　aim
　　　at　and　seek　after。

　　　In　matters　like　these；　the　first　question　is　thisWhat　saith　the
　　　Scripture？　I　answer　that　question　without　the　least　hesitation。　The
　　　Word　of　God　appears　to　me　to　teach　distinctly　that　a　believer　may
　　　arrive　at　an　assured　confidence　with　regard　to　his　own　salvation。

　　　I　lay　it　down　fully　and　broadly；　as　God's　truth；　that　a　true　Christian；
　　　a　converted　man；　may　reach　such　a　fortable　degree　of　faith　in
　　　Christ；　that　in　general　he　shall　feel　entirely　confident　as　to　the
　　　pardon　and　safety　of　his　soulshall　seldom　be　troubled　with
　　　doubtsseldom　be　distracted　with　fearsseldom　be　distressed　by
　　　anxious　questioningsand；　in　short；　though　vexed　by　many　an　inward
　　　conflict　with　sin；　shall　look　forward　to　death　without　trembling；　and
　　　to　judgment　without　dismay。　＇19＇　This；　I　say；　is　the　doctrine　of　the
　　　Bible。

　　　Such　is　my　account　of　assurance。　I　will　ask　my　readers　to　mark　it　well。
　　　I　say　neither　less　nor　more　than　I　have　here　laid　down。

　　　Now　such　a　statement　as　this　is　often　disputed　and　denied。　Many　cannot
　　　see　the　truth　of　it　at　all。

　　　The　Church　of　Rome　denounces　assurance　in　the　most　unmeasured　terms。
　　　The　Council　of　Trent　declares　roundly　that　a　〃believer's　assurance　of
　　　the　pardon　of　his　sins　is　a　vain　and　ungodly　confidence；〃　and　Cardinal
　　　Bellarmine；　the　well…known　champion　of　Romanism；　calls　it　〃a　prime
　　　error　of　heretics。〃

　　　The　vast　majority　of　the　worldly　and　thoughtless　Christians　among
　　　ourselves　oppose　the　doctrine　of　assurance。　It　offends　and　annoys　them
　　　to　hear　of　it。　They　do　not　like　others　to　feel　fortable　and　sure；
　　　because　they　never　feel　so　themselves。　Ask　them　whether　their　sins　are
　　　forgiven；　and　they　will　probably　tell　you　they　do　not　know！　That　they
　　　cannot　receive　the　doctrine　of　assurance　is　certainly　no　marvel。

　　　But　there　are　also　some　true　believers　who　reject　assurance；　or　shrink
　　　from　it　as　a　doctrine　fraught　with　danger。　They　consider　it　borders　on
　　　presumption。　They　seem　to　think　it　a　proper　humility　never　to　feel
　　　sure；　never　to　be　confident；　and　to　live　in　a　certain　degree　of　doubt
　　　and　suspense　about　their　souls。　This　is　to　be　regretted；　and　does　much
　　　harm。

　　　I　frankly　allow　there　are　some　presumptuous　persons　who　profess　to　feel
　　　a　confidence　for　which　they　have　no　Scriptural　warrant。　There　are
　　　always　some　people　who　think　well　of　themselves　when　God　thinks　ill；
　　　just　as　there　are　some　who　think　ill　of　themselves　when　God　thinks
　　　well。　There　always　will　be　such。　There　never　yet　was　a　Scriptural　truth
　　　without　abuses　and　counterfeits。　God's　electionman's
　　　impotencesalvation　by　graceall　are　alike　abused。　There　will　be
　　　fanatics　and　enthusiasts　as　long　as　the　world　stands。　But；　for　all
　　　this；　assurance　is　a　reality　and　a　true　thing；　and　God's　children　must
　　　not　let　themselves　be　driven　from　the　use　of　a　truth；　merely　because　it
　　　is　abused。　＇20＇

　　　My　answer　to　all　who　deny　the　existence　of　real；　well…grounded
　　　assurance；　is　simply　thisWhat　saith　the　Scripture？　If　assurance　be
　　　not　there；　I　have　not　another　word　to　say。

　　　But　does　not　Job　say；　〃I　know　that　my　Redeemer　liveth；　and　that　He
　　　shall　stand　at　the　latter　day　upon　the　earth；　and　though　after　my　skin
　　　worms　destroy　this　body；　yet　in　my　flesh　shall　I　see　God〃？　（Job　xix。
　　　26；　26。）

　　　Does　not　David　say；　〃Though　I　walk　through　the　valley　of　the　shadow　of
　　　death；　I　will　fear　no　evil：　for　Thou　art　with　me；　Thy　rod　and　Thy　staff
　　　they　fort　me　〃？　（Psalm　xxiii。　4。）

　　　Does　not　Isaiah　say；　〃Thou　wilt　keep　him　in　perfect　peace　whose　mind　is
　　　stayed　on　Thee；　because　he　trusteth　in　Thee〃？　（Isaiah　xxvi。　3。）

　　　And　again；　〃The　work　of　righteousness　shall　be　peace；　and　the　effect　of
　　　righteousness　quietness；　and　assurance　for　ever。〃　（Isaiah　xxxii。　17。）

　　　Does　not　Paul　say　to　the　Romans；　〃I　am　persuaded　that　neither　death；
　　　nor　life；　nor　angels；　nor　principalities；　nor　powers；　nor　things
　　　present；　nor　things　to　e；　nor　height；　nor　depth；　nor　any　other
　　　creature；　shall　be　able　to　separate　us　from　the　love　of　God；　which　is
　　　in　Christ　Jesus　our　Lord〃？　（Rom。　viii。　38；　39。）

　　　Does　he　not　say　to　the　Corinthians；　〃We　know　that　if　our　earthly　house
　　　of　this　tabernacle　were　dissolved；　we　have　a　building　of　God；　an　house
　　　not　made　with　hands；　eternal　in　the　heavens　〃？　（2　Cor。　v。　1。）

　　　And　again；　〃We　are　always　confident；　knowing　that；　whilst　we　are　at
　　　home　in　the　body；　we　are　absent　from　the　Lord。〃　（2　Cor。　v。　6。）

　　　Does　he　not　say　to　Timothy；　〃I　know　whom　I　have　believed；　and　am
　　　persuaded　that　He　is　able　to　keep　that　which　I　have　mitted　to　Him〃？
　　　（2　Tim。　i。　12。）

　　　And　does　he　not　speak　to　the　Colossians　of　〃the　full　assurance　of
　　　understanding〃　（Coloss。　ii。　2）；　and　to　the　Hebrews　of　the　〃full
　　　assurance　of　faith；〃　and　the　〃full　assurance　of　hope〃？　（Heb。　vi。　ii；　x。
　　　22。）

　　　Does　not　Peter　say　expressly；　〃Give　diligence　to　make　your　calling　and
　　　election　sure〃？　（2　Peter　i。　10。）

　　　Does　not　John　say；　〃We　know　that　we　have　passed　from　death　unto　life〃？
　　　（1　John　iii。　14。）

　　　And　again；　〃These　things　have　I　written　unto　you　that　believe　on　the
　　　name　of　the　Son　of　God；　that　ye　may　know　that　ye　have　eternal　life。〃　（1
　　　John　v。　13。）

　　　And　again；　〃We　know　that　we　are　of　God。〃　（1　John　v。　19。）

　　　What　shall　we　say　to　these　things？　I　desire　to　speak　with　all　humility
　　　on　any　controverted　point。　I　feel　that　I　am　only　a　poor　fallible　child
　　　of　Adam　myself。　But　I　must　say　that　in　the　passages　I　have　just　quoted
　　　I　see　something　far　higher　than　the　mere　〃hopes〃　and　〃trusts；〃　with
　　　which　so　many　believers　appear　content　in　this　day。　I　see　the　language
　　　of　persuasion；　confidence；　knowledgenay；　I　may　almost　say；　of
　　　certainty。　And　I　feel；　for　my　own　part；　if　I　may　take　these　Scriptures
　　　in　their　plain　obvious　meaning；　the　doctrine　of　assurance　is　true。

　　　But　my　answer；　furthermore；　to　all　who　dislike　the　doctrine　of
　　　assurance；　as　bordering　on　presumption；　is　this：It　can　hardly　be
　　　presumption　to　tread　in　the　steps　of　Peter；　and　Paul；　of　Job；　and　of
　　　John。　They　were　all　eminently　humble　and　lowly…minded　men；　if　ever　any
　　　were；　and　yet　they　all　speak　of　their　own　state　with　an　assured　hope。
　　　Surely　this　should　teach　us　that　deep　humility　and　strong　assurance　are
　　　perfectly　patible；　and　that　there　is　not　any　necessary　connection
　　　between　spiritual　confidence　and　pride。　＇21＇

　　　My　answer；　furthermore；　is　that　many　have　attained　to　such　an　assured
　　　hope　as　our　text　expresses；　even　in　modern　times。　I　will　not　concede
　　　for　a　moment　that　it　was　a　peculiar　privilege　confined　to　the　Apostolic
　　　day。　There　have　been　in　our　own　land　many　believers；　who　have　appeared
　　　to　walk　in　almost　uninterrupted　fellowship　with　the　Father　and　the
　　　Sonwho　have　seemed　to　enjoy　an　almost　unceasing　sense　of　the　light　of
　　　God's　reconciled　countenance　shining　down　upon　them；　and　have　left
　　　their　experience　on　record。　I　could　mention　well…known　names；　if　space
　　　permitted。　The　thing　has　been；　and　isand　that　is　enough。

　　　My　answer；　lastly；　is；　It　cannot　be　wrong　to　feel　confidently　in　a
　　　matter　where　God　speaks　unconditionallyto　believe　decidedly　when　God
　　　promises　decidedlyto　have　a　sure　persuasion　of　pardon　and　peace　when
　　　we　rest　on　the　word　and　oath　of　Him　that　never　changes。　It　is　an　utter
　　　mistake　to　suppose　that　the　believer　who　feels　assurance　is　resting　on
　　　anything　he　sees　in　himself。　He　simply　leans　on　the　Mediator　of　the　New
　　　Covenant；　and　the　Scripture　of　truth。　He　believes　the　Lord　Jesus　means
　　　what　He　says；　and　takes　Him　at　His　word。　Assurance　after　all　is　no　more
　　　than　a　full…grown　faith；　a　masculine　faith　that　grasps　Christ's　promise
　　　with　both　handsa　faith　that　argues　like　the　good　centurion；　If　the
　　　Lord　〃speak　the　word　only；〃　I　am　healed。　Wherefore　then　should　I　doubt？
　　　（Matt。　viii。　8。）　＇22＇

　　　We　may　be　sure　that　Paul　was　the　last　man　in　the　world　to　build　his
　　　assurance　on　anything　of　his　own。　He　who　could　write　himself　down
　　　〃chief　of　sinners〃　（1　Tim。　i。　15）；　had　a　deep　sense　of　his　guilt　and
　　　corruption。　But　then　he　had　a　still　deeper　sense　of　the　length　and
　　　breadth　of　Christ's　righteousness　imputed　to　him。He　who　could　cry；　〃O
　　　wretched　man　that　I　am〃　（Rom。　vii。　24）；　had　a　clear　view　of　the
　　　fountain　of　evil　within　his　heart。　But　then　he　had　a　still　clearer　view
　　　of　that　other　Fountain　which　can　remove　〃all　sin　and　uncleanness。〃　He
　　　who　thought　himself　〃less　than　the　least　of　all　saints〃　（Ephes。　iii。
　　　8）；　had　a　lively　and　abiding　feeling　of　his　own　weakness。　But　he　had　a
　　　still　livelier　feeling　that　Christ's　promise；　〃My　sheep　shall　never
　　　perish〃　（John　x。　28）；　could　not　be　broken。Paul　knew；　if　ever　man　did；
　　　that　he　was　a　poor；　frail　bark；　floating　on　a　stormy　ocean。　He　saw；　if
　　　any