莱尔主教holiness-第36节

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　　　cannot　perceive　it；　they　cannot　believe　it。　It　is　just　so　with　many　a
　　　precious　Christian：　his　desires　after　spiritual　riches　are　so　strong；
　　　that　they　take　away　the　very　sense　of　his　growing　rich　in　spirituals。
　　　Many　Christians　have　much　worth　within　them；　but　they　see　it　not。　It
　　　was　a　good　man　that　said；　The　Lord　was　in　this　place　and　I　knew　it
　　　not。'Again；　this　ariseth　sometimes　from　men　neglecting　to　cast　up
　　　their　accounts。　Many　men　thrive　and　grow　rich；　and　yet；　by　neglecting
　　　to　cast　up　their　accounts；　they　cannot　tell　whether　they　go　forward　or
　　　backward。　It　is　so　with　many　precious　souls。　Again；　this　ariseth
　　　sometimes　from　the　soul's　too　frequent　casting　up　of　its　accounts。　If　a
　　　man　should　cast　up　his　accounts　once　a　week；　or　once　a　month；　he　may
　　　not　be　able　to　discern　that　he　doth　grow　rich；　and　yet　he　may　grow
　　　rich。　But　let　him　pare　one　year　with　another；　and　he　shall　clearly
　　　see　that　he　doth　grow　rich。Again；　this　sometimes　ariseth　from　the
　　　soul's　mistakes　in　casting　up　its　accounts。　The　soul　many　times
　　　mistakes：　it　is　in　a　hurry；　and　then　it　puts　down　ten　for　a　hundred；
　　　and　a　hundred　for　a　thousand。　Look；　as　hypocrites　put　down　their
　　　counters　for　gold；　their　pence　for　pounds；　and　always　prize　themselves
　　　above　the　market；　so　sincere　souls　do　often　put　down　their　pounds　for
　　　pence；　their　thousands　for　hundreds；　and　still　prize　themselves　below
　　　the　market。〃Thomas　Brooks。　1661。　（Unsearchable　Riches）
　　　　　__________________________________________________________________

VII。
ASSURANCE

　　　〃I　am　now　ready　to　be　offered；　and　the　time　of　my　departure　is　at
　　　hand。〃

　　　〃I　have　fought　a　good　fight；　I　have　finished　my　course；　I　have　kept　the
　　　faith：

　　　〃Henceforth　there　is　laid　up　for　me　a　crown　of　righteousness；　which　the
　　　Lord；　the　righteous　Judge；　shall　give　me　at　that　day：　and　not　to　me
　　　only；　but　unto　all　them　also　that　love　His　appearing。〃2　Tim。　iv。　6；
　　　7；　8。

　　　IN　the　words　of　Scripture　which　head　this　page；　we　see　the　Apostle　Paul
　　　looking　three　waysdownward；　backward；　forward；　downward　to　the
　　　gravebackward　to　his　own　ministryforward　to　that　great　day；　the　day
　　　of　judgment！

　　　It　will　do　us　good　to　stand　by　the　Apostle's　side　a　few　minutes；　and
　　　mark　the　words　he　uses。　Happy　is　that　soul　who　can　look　where　Paul
　　　looked；　and　then　speak　as　Paul　spoke！

　　　（a）　He　looks　downward　to　the　grave；　and　he　does　it　without　fear。　Hear
　　　what　he　says：

　　　〃I　am　ready　to　be　offered。〃I　am　like　an　animal　brought　to　the　place
　　　of　sacrifice；　and　bound　with　cords　to　the　very　horns　of　the　altar。　The
　　　drink…offering；　which　generally　acpanies　the　oblation；　is　already
　　　being　poured　out。　The　last　ceremonies　have　been　gone　through。　Every
　　　preparation　has　been　made。　It　only　remains　to　receive　the　death…blow；
　　　and　then　all　is　over。

　　　〃The　time　of　my　departure　is　at　hand。〃I　am　like　a　ship　about　to
　　　unmoor　and　put　to　sea。　All　on　board　is　ready。　I　only　wait　to　have　the
　　　moorings　cast　off　that　fasten　me　to　the　shore；　and　I　shall　then　set
　　　sail；　and　begin　my　voyage。

　　　These　are　remarkable　words　to　e　from　the　lips　of　a　child　of　Adam
　　　like　ourselves！　Death　is　a　solemn　thing；　and　never　so　much　so　as　when
　　　we　see　it　close　at　hand。　The　grave　is　a　chilling；　heart…sickening
　　　place；　and　it　is　vain　to　pretend　it　has　no　terrors。　Yet　here　is　a
　　　mortal　man　who　can　look　calmly　into　the　narrow　〃house　appointed　for　all
　　　living；〃　and　say；　while　he　stands　upon　the　brink；　〃I　see　it　all；　and　am
　　　not　afraid。〃

　　　（b）　Let　us　listen　to　him　again。　He　looks　backward　to　his　ministerial
　　　life；　and　he　does　it　without　shame。　Hear　what　he　says：

　　　〃I　have　fought　a　good　fight。〃There　he　speaks　as　a　soldier。　I　have
　　　fought　that　good　fight　with　the　world；　the　flesh；　and　the　devil；　from
　　　which　so　many　shrink　and　draw　back。

　　　〃I　have　finished　my　course。〃There　he　speaks　as　one　who　has　run　for　a
　　　prize。　I　have　run　the　race　marked　out　for　me。　I　have　gone　over　the
　　　ground　appointed　for　me；　however　rough　and　steep。　I　have　not　turned
　　　aside　because　of　difficulties；　nor　been　discouraged　by　the　length　of
　　　the　way。　I　am　at　last　in　sight　of　the　goal。

　　　〃I　have　kept　the　faith。〃There　he　speaks　as　a　steward。　I　have　held
　　　fast　that　glorious　Gospel　which　was　mitted　to　my　trust。　I　have　not
　　　mingled　it　with　man's　traditions；　nor　spoiled　its　simplicity　by　adding
　　　my　own　inventions；　nor　allowed　others　to　adulterate　it　without
　　　withstanding　them　to　the　face。　〃As　a　soldier　a　runnera　steward；〃　he
　　　seems　to　say；　〃I　am　not　ashamed。〃

　　　That　Christian　is　happy　who；　as　he　quits　the　world；　can　leave　such
　　　testimony　behind　him。　A　good　conscience　will　save　no　manwash　away　no
　　　sinnor　lift　us　one　hair's　breadth　toward　heaven。　Yet　a　good
　　　conscience　will　be　found　a　pleasant　visitor　at　our　bedside　in　a　dying
　　　hour。　There　is　a　fine　passage　in　Pilgrim's　Progress　which　describes　Old
　　　Honest's　passage　across　the　river　of　death。　〃The　river；〃　says　Bunyan；
　　　〃at　that　time　overflowed　its　banks　in　some　places；　but　Mr。　Honest　in
　　　his　lifetime　had　spoken　to　one　Good　Conscience　to　meet　him　there；　the
　　　which　he　also　did；　and　lent　him　his　hand；　and　so　helped　him　over。〃　We
　　　may　be　sure　there　is　a　mine　of　truth　in　that　passage。

　　　（c）　Let　us　hear　the　Apostle　once　more。　He　looks　forward　to　the　great
　　　day　of　reckoning；　and　he　does　it　without　doubt。　Mark　his　words：

　　　〃Henceforth　there　is　laid　up　for　me　a　crown　of　righteousness；　which　the
　　　Lord；　the　righteous　Judge；　shall　give　me　at　that　day：　and　not　to　me
　　　only；　but　unto　all　them　also　that　love　His　appearing。〃〃A　glorious
　　　reward；〃　he　seems　to　say；　〃is　ready　and　laid　up　in　store　for　meeven
　　　that　crown　which　is　only　given　to　the　righteous。　In　the　great　day　of
　　　judgment　the　Lord　shall　give　this　crown　to　me；　and　to　all　beside　me　who
　　　have　loved　Him　as　an　unseen　Saviour；　and　longed　to　see　Him　face　to
　　　face。　My　work　on　earth　is　over。　This　one　thing　now　remains　for　me　to
　　　look　forward　to；　and　nothing　more。〃

　　　Let　us　observe　that　the　Apostle　speaks　without　any　hesitation　or
　　　distrust。　He　regards　the　crown　as　a　sure　thing；　as　his　own　already。　He
　　　declares　with　unfaltering　confidence　his　firm　persuasion　that　the
　　　righteous　Judge　will　give　it　to　him。　Paul　was　no　stranger　to　all　the
　　　circumstances　and　acpaniments　of　that　solemn　day　to　which　he
　　　referred。　The　great　white　thronethe　assembled　worldthe　open
　　　booksthe　revealing　of　all　secretsthe　listening　angelsthe　awful
　　　sentencethe　eternal　separation　of　the　lost　and　savedall　these　were
　　　things　with　which　he　was　well　acquainted。　But　none　of　these　things
　　　moved　him。　His　strong　faith　overleaped　them　all；　and　he　only　saw　Jesus；
　　　his　all…prevailing　Advocate；　and　the　blood　of　sprinkling；　and　sin
　　　washed　away。　〃A　crown；〃　he　says；　〃is　laid　up　for　me。〃　〃The　Lord　Himself
　　　shall　give　it　to　me。〃　He　speaks　as　if　he　saw　it　all　with　his　own　eyes。

　　　Such　are　the　main　things　which　these　verses　contain。　Of　most　of　them　I
　　　shall　not　speak；　because　I　want　to　confine　myself　to　the　special
　　　subject　of　this　paper。　I　shall　only　try　to　consider　one　point　in　the
　　　passage。　That　point　is　the　strong　〃assurance　of　hope；〃　with　which　the
　　　Apostle　looks　forwards　to　his　own　prospects　in　the　day　of　judgment。

　　　I　shall　do　this　the　more　readily；　because　of　the　great　importance　which
　　　attaches　to　the　subject　of　assurance；　and　the　great　neglect　with　which；
　　　I　humbly　conceive；　it　is　often　treated　in　this　day。

　　　But　I　shall　do　it　at　the　same　time　with　fear　and　trembling。　I　feel　that
　　　I　am　treading　on　very　difficult　ground；　and　that　it　is　easy　to　speak
　　　rashly　and　unscripturally　in　this　matter。　The　road　between　truth　and
　　　error　is　here　especially　a　narrow　pass；　and　if　I　shall　be　enabled　to　do
　　　good　to　some　without　doing　harm　to　others；　I　shall　be　very　thankful。

　　　There　are　four　things　I　wish　to　bring　forward　in　speaking　of　the
　　　subject　of　assurance；　and　it　may　clear　our　way　if　I　name　them　at　once。

　　　I。　First；　then；　I　will　try　to　show　that　an　assured　hope；　such　as　Paul
　　　here　expresses；　is　a　true　and　Scriptural　thing。

　　　II。　Secondly；　I　will　make　this　broad　concessionthat　a　man　may　never
　　　arrive　at　this　assured　hope；　and　yet　be　saved。

　　　III。　Thirdly；　I　will　give　some　reasons　why　an　assured　hope　is
　　　exceedingly　to　be　desired。

　　　IV。　Lastly；　I　will　try　to　point　out　some　causes　why　an　assured　hope　is
　　　so　seldom　attained。

　　　I　ask　special　attention　of　all　who　take　an　interest　in　the　great
　　　subject　of　this　volume。　If　I　am　not　greatly　mistaken；　there　is　a　very
　　　close　connection　between　true　holiness　and　assurance。　Before　I　close
　　　this　paper　I　hope　to　show　my　readers　the　nature　of　that　connection。　At
　　　present；　I　content　myself　with　saying；　that　where　there　is　the　most
　　　holiness；　there　is　generally　the　most　assurance。

　　　I。　First；　then；　I　will　try　to　show　that　an　assured　hope　is　a　true　and
　　　Scriptural　thing。

　　　Assurance；　such　as　Paul　expresses　in　the　verses　which　head　this　paper；
　　　is　not　a　mere　fancy　or　feeling。　It　is　not　the　result　of　high　animal
　　　spirits；　or　a　sanguine　temperam