莱尔主教holiness-第35节

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　　　xxi。　22。）　Let　us　follow　on；　aiming　at　nothing　short　of　perfection。　Let
　　　us　follow　on；　making　Christ's　life　and　character　our　only　pattern　and
　　　example。　Let　us　follow　on；　remembering　daily　that　at　our　best　we　are
　　　miserable　sinners。　Let　us　follow　on；　and　never　forget　that　it　signifies
　　　nothing　whether　we　are　better　than　others　or　not。　At　our　very　best　we
　　　are　far　worse　than　we　ought　to　be。　There　will　always　be　room　for
　　　improvement　in　us。　We　shall　be　debtors　to　Christ's　mercy　and　grace　to
　　　the　very　last。　Then　let　us　leave　off　looking　at　others　and　paring
　　　ourselves　with　others。　We　shall　find　enough　to　do　if　we　look　at　our　own
　　　hearts。

　　　Last；　but　not　least；　if　we　know　anything　of　growth　in　grace；　and　desire
　　　to　know　more；　let　us　not　be　surprised　if　we　have　to　go　through　much
　　　trial　and　affliction　in　this　world。　I　firmly　believe　it　is　the
　　　experience　of　nearly　all　the　most　eminent　saints。　Like　their　blessed
　　　Master　they　have　been　〃men　of　sorrows；　acquainted　with　grief；〃　and
　　　〃perfected　through　sufferings。〃　（Isa。　liii。　3；　Heb。　ii。　10。）　It　is　a
　　　striking　saying　of　our　Lord；　〃Every　branch　in　Me　that　beareth　fruit；　my
　　　Father　purgeth　it；　that　it　may　bring　forth　more　fruit。〃　（John　xv。　2。）
　　　It　is　a　melancholy　fact；　that　constant　temporal　prosperity；　as　a
　　　general　rule；　is　injurious　to　a　believer's　soul。　We　cannot　stand　it。
　　　Sickness；　and　losses；　and　crosses；　and　anxieties；　and　disappointments
　　　seem　absolutely　needful　to　keep　us　humble；　watchful；　and
　　　spiritual…minded。　They　are　as　needful　as　the　pruning　knife　to　the　vine；
　　　and　the　refiner's　furnace　to　the　gold。　They　are　not　pleasant　to　flesh
　　　and　blood。　We　do　not　like　them；　and　often　do　not　see　their　meaning。　〃No
　　　chastening　for　the　present　seemeth　to　be　joyous；　but　grievous：
　　　nevertheless；　afterward；　it　yieldeth　the　peaceable　fruit　of
　　　righteousness。〃　（Heb。　xii。　11。）　We　shall　find　that　all　worked　for　our
　　　good　when　we　reach　heaven。　Let　these　thoughts　abide　in　our　minds；　if　we
　　　love　growth　in　grace。　When　days　of　darkness　e　upon　us；　let　us　not
　　　count　it　a　strange　thing。　Rather　let　us　remember　that　lessons　are
　　　learned　on　such　days　which　would　never　have　been　learned　in　sunshine。
　　　Let　us　say　to　ourselves；　〃This　also　is　for　my　profit；　that　I　may　be　a
　　　partaker　of　God's　holiness。　It　is　sent　in　love。　I　am　in　God's　best
　　　school。　Correction　is　instruction。　This　is　meant　to　make　me　grow。〃

　　　I　leave　the　subject　of　growth　in　grace　here。　I　trust　I　have　said　enough
　　　to　set　some　readers　thinking　about　it。　All　things　are　growing　older：
　　　the　world　is　growing　old；　we　ourselves　are　grow…older。　A　few　more
　　　summers；　a　few　more　winters；　a　few　more　sicknesses；　a　few　more　sorrows；
　　　a　few　more　weddings；　a　few　more　funerals；　a　few　more　meetings；　and　a
　　　few　more　partings；　and　then　what？　Why　the　grass　will　be　growing　over
　　　our　graves！

　　　Now　would　it　not　be　well　to　look　within；　and　put　to　our　souls　a　simple
　　　question？　In　religion；　in　the　things　that　concern　our　peace；　in　the
　　　great　matter　of　personal　holiness；　are　we　getting　on？　DO　WE　GROW？
　　　　　__________________________________________________________________

　　　＇10＇　〃True　grace　is　progressive；　of　a　spreading；　growing　nature。　It　is
　　　with　grace　as　it　is　with　light：　first；　there　is　the　day…break；　then　it
　　　shines　brighter　to　the　full　noon…day。　The　saints　are　not　only　pared
　　　to　stars　for　their　light；　but　to　trees　for　their　growth；　（Isa。　lxi。　3；
　　　Hos。　xiv。　5。）　A　good　Christian　is　not　like　Hezekiah's　sun　that　went
　　　backwards；　nor　Joshua's　sun　that　stood　still；　but　is　always　advancing
　　　in　holiness；　and　increasing　with　the　increase　of　God。〃Thomas　Watson；
　　　Minister　of　St。　Stephen's　Walbrook；　1660。　（Body　of　Divinity。）

　　　＇11＇　〃The　growth　of　grace　is　the　best　evidence　of　the　truth　of　grace。
　　　Things　that　have　not　life　will　not　grow。　A　picture　will　not　grow。　A
　　　stake　in　a　hedge　will　not　grow。　But　a　plant　that　hath　vegetative　life
　　　will　grow。　The　growing　of　grace　shows　it　to　be　alive　in　the　soul。〃T。
　　　Watson；　1660。

　　　＇12＇　〃Christian；　as　ever　you　would　stir　up　others　to　exalt　the　God　of
　　　grace；　look　to　the　exercise　and　improvement　of　your　own　graces。　When
　　　poor　servants　live　in　a　family；　and　see　the　faith；　and　love；　and
　　　wisdom；　and　patience；　and　humility　of　a　master；　shining　like　the　stars
　　　in　heaven；　it　draws　forth　their　hearts　to　bless　the　Lord　that　ever　they
　　　came　into　such　a　family。When　men's　graces　shine　as　Moses'　face　did；
　　　when　their　life；　as　one　speaketh　of　Joseph's　life；　is　a　very　heaven；
　　　sparkling　with　virtues　as　so　many　bright　stars；　how　much　others　are
　　　stirred　up　to　glorify　God；　and　cry；　These　are　Christians　indeed！　these
　　　are　an　honour　to　their　God；　a　crown　to　their　Christ；　and　a　credit　to
　　　their　Gospel！　Oh；　if　they　were　all　such；　we　would　be　Christians
　　　too！〃T。　Brooks；　1661。　（Unsearchable　Riches。）

　　　＇13＇　〃The　right　manner　of　growth　is　to　grow　less　in　one's　own　eyes。　I
　　　am　a　worm　and　no　man。'　（Psa。　xxii。　6。）　The　sight　of　corruption　and
　　　ignorance　makes　a　Christian　grow　into　a　dislike　of　himself。　He　doth
　　　vanish　in　his　own　eyes。　Job　abhorred　himself　in　the　dust。　（Job　xlii。
　　　6。）　This　is　good；　to　grow　out　of　conceit　with　oneself。〃T。　Watson。
　　　1660。

　　　＇14＇　〃It　is　a　sign　of　not　growing　in　grace；　when　we　are　less　troubled
　　　about　sin。　Time　was　when　the　least　sin　did　grieve　us　（as　the　least　hair
　　　makes　the　eye　weep）；　but　now　we　can　digest　sin　without　remorse。　Time
　　　was　when　a　Christian　was　troubled　if　he　neglected　closet　prayer；　now　he
　　　can　omit　family　prayer。　Time　was　when　vain　thoughts　did　not　trouble
　　　him；　now　he　is　not　troubled　for　loose　practices。　There　is　a　sad
　　　declension　in　religion；　and　grace　is　so　far　from　growing　that　we　can
　　　hardly　perceive　its　puke　to　beat。〃T。　Watson。　1660。

　　　＇15＇　〃If　now　you　would　be　rich　in　graces；　look　to　your　walking。　It　is
　　　not　the　knowing　soul；　nor　the　talking　soul；　but　the　close…walking　soul；
　　　the　obedient　soul；　that　is　rich。　Others　may　be　rich　in　notions；　but
　　　none　so　rich　in　spiritual　experience；　and　in　all　holy　and　heavenly
　　　graces；　as　close…walking　Christians。〃T。　Brooks。　1661。　〃It　is　a　sign
　　　of　not　growing　in　grace；　when　we　grow　more　worldly。　Perhaps　once　we
　　　were　mounted　into　higher　orbits；　we　did　set　our　hearts　on　things　above；
　　　and　speak　the　language　of　Canaan。　But　now　our　minds　are　taken　off
　　　heaven；　we　dig　our　forts　out　of　these　lower　mines；　and　with　Satan
　　　pass　the　earth。　It　is　a　sign　we　are　going　down　hill　apace；　and　our
　　　grace　is　in　a　consumption。　It　is　observable　when　nature　decays；　and
　　　people　are　near　dying；　they　grow　more　stooping。　And　truly　when　men's
　　　hearts　grow　more　stooping　to　the　earth；　and　they　can　hardly　lift　up
　　　themselves　to　an　heavenly　thought；　if　grace　be　not　dead；　yet　it　is
　　　ready　to　die。〃T。　Watson。　1660。

　　　＇16＇　〃Experience　will　tell　every　Christian　that　the　more　strictly；　and
　　　closely；　and　constantly　he　walketh　with　God；　the　stronger　he　groweth　in
　　　duty。　Infused　habits　are　advantaged　by　exercise。　As　the　fire　that
　　　kindled　the　wood　for　sacrifices　upon　the　altar　first　came　down　from
　　　heaven；　but　then　was　to　be　kept　alive　by　the　care　and　labour　of　the
　　　priests；　so　the　habits　of　spiritual　grace　are　indeed　infused　from　God；
　　　and　must　be　maintained　by　daily　influences　from　God；　yet　with　a
　　　concurrence　also　of　our　own　labours；　in　waiting　upon　God；　and
　　　exercising　ourselves　with　godliness；　and　the　more　a　Christian　doth　so
　　　exercise　himself；　the　more　strong　he　shall　grow。〃Collinges　on
　　　Providence。　1678。

　　　＇17＇　〃Let　them　be　thy　choicest　panions；　that　have　made　Christ　their
　　　chiefest　panion。　Do　not　so　much　eye　the　outsides　of　men　as　their
　　　inside：　look　most　to　their　internal　worth。　Many　persons　have　their　eyes
　　　upon　the　external　garb　of　a　professor。　But　give　me　a　Christian　that
　　　minds　the　internal　worth　of　persons；　that　makes　such　as　are　most　filled
　　　with　the　fulness　of　God　his　choicest　and　chiefest　panions。〃T。
　　　Brooks。　1661。

　　　＇18＇　〃Christians　may　be　growing　when　they　think　they　do　not　grow。〃
　　　There　is　that　maketh　himself　poor；　yet　he　is　rich。'　（Prov。　xiii。　7。）
　　　The　sight　that　Christians　have　of　their　defects　in　grace；　and　their
　　　thirst　after　greater　measures　of　grace；　makes　them　think　they　do　not
　　　grow。　He　who　covets　a　great　estate；　because　he　hath　not　so　much　as　he
　　　desires　thinks　himself　poor。〃T。　Watson。　1660。　〃Souls　may　be　rich　in
　　　grace；　and　yet　not　know　it；　not　perceive　it。　The　child　is　heir　to　a
　　　crown　or　a　great　estate；　but　knows　it　not。　Moses'　face　did　shine；　and
　　　others　saw　it；　but　he　perceived　it　not。　So　many　a　precious　soul　is　rich
　　　in　grace；　and　others　see　it；　and　know　it；　and　bless　God　for　it；　and　yet
　　　the　poor　soul　perceives　it　not。Sometimes　this　arises　from　the　soul's
　　　strong　desires　of　spiritual　riches。　The　strength　of　the　soul's　desires
　　　after　spiritual　riches　doth　often　take　away　the　very　sense　of　growing
　　　spiritually　rich。　Many　covetous　men's　desires　are　so　strongly　carried
　　　forth　after　earthly　riches；　that　though　they　do　grow　rich；　yet　they
　　　cannot　perceive　it；　they　cannot　believe　it。　It　is　just　so　wit