莱尔主教holiness-第34节

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　　　clientsbetween　the　〃Shepherd〃　and　His　sheepbetween　the　〃Master〃　and
　　　His　scholarsthere　is　evidently　implied　a　habit　of　familiar
　　　intercourse；　of　daily　application　for　things　needed；　of　daily　pouring
　　　out　and　unburdening　our　hearts　and　minds。　Such　a　habit　of　dealing　with
　　　Christ　is　clearly　something　more　than　a　vague　general　trust　in　the　work
　　　that　Christ　did　for　sinners。　It　is　getting　close　to　Him；　and　laying
　　　hold　on　Him　with　confidence；　as　a　loving；　personal　Friend。　Tins　is　what
　　　I　mean　by　munion。

　　　Now　I　believe　that　no　man　will　ever　grow　in　grace　who　does　not　know
　　　something　experimentally　of　the　habit　of　〃munion。〃　We　must　not　be
　　　content　with　a　general　orthodox　knowledge　that　justification　is　by
　　　faith　and　not　by　works；　and　that　we　put　our　trust　in　Christ。　We　must　go
　　　further　than　this。　We　must　seek　to　have　personal　intimacy　with　the　Lord
　　　Jesus；　and　to　deal　with　Him　as　a　man　deals　with　a　loving　friend。　We
　　　must　realize　what　it　is　to　turn　to　Him　first　in　every　need；　to　talk　to
　　　Him　about　every　difficulty；　to　consult　Him　about　every　step；　to　spread
　　　before　Him　all　our　sorrows；　to　get　Him　to　share　in　all　our　joys；　to　do
　　　all　as　in　His　sight；　and　to　go　through　every　day　leaning　on　and　looking
　　　to　Him。　This　is　the　way　that　St。　Paul　lived：　〃The　life　which　I　now　live
　　　in　the　flesh　I　live　by　the　faith　of　the　Son　of　God。〃　〃To　me　to　live　is
　　　Christ。〃　（Gal。　ii。　20；　Phil。　i。　21。）　It　is　ignorance　of　this　way　of
　　　living　that　makes　so　many　see　no　beauty　in　the　book　of　Canticles。　But
　　　it　is　the　man　who　lives　in　this　way；　who　keeps　up　constant　munion
　　　with　Christthis　is　the　man；　I　say　emphatically；　whose　soul　will　grow。

　　　I　leave　the　subject　of　growth　in　grace　here。　Far　more　might　be　said
　　　about　it；　if　time　permitted。　But　I　have　said　enough；　I　hope；　to
　　　convince　my　readers　that　the　subject　is　one　of　vast　importance。Let　me
　　　wind　up　all　with　some　practical　applications。

　　　（1）　This　book　may　fall　into　the　hands　of　some　who　know　nothing　whatever
　　　about　growth　in　grace。　They　have　little　or　no　concern　about　religion。　A
　　　little　proper　Sunday　church…going　or　chapel…going　makes　up　the　sum　and
　　　substance　of　their　Christianity。　They　are　without　spiritual　life；　and
　　　of　course　they　cannot　at　present　grow。　Are　you　one　of　these　people？　If
　　　you　are；　you　are　in　a　pitiable　condition。

　　　Years　are　slipping　away　and　time　is　flying。　Graveyards　are　filling　up
　　　and　families　are　thinning。　Death　and　judgment　are　getting　nearer　to　us
　　　all。　And　yet　you　live　like　one　asleep　about　your　soul！　What　madness！
　　　What　folly！　What　suicide　can　be　worse　than　this？

　　　Awake　before　it　be　too　late；　awake；　and　arise　from　the　dead；　and　live
　　　to　God。　Turn　to　Him　who　is　sitting　at　the　right　hand　of　God；　to　be　your
　　　Saviour　and　Friend。　Turn　to　Christ；　and　cry　mightily　to　Him　about　your
　　　soul。　There　is　yet　hope！　He　that　called　Lazarus　from　the　grave　is　not
　　　changed。　He　that　manded　the　widow's　son　at　Nain　to　arise　from　his
　　　bier　can　do　miracles　yet　for　your　soul。　Seek　Him　at　once：　seek　Christ；
　　　if　you　would　not　be　lost　for　ever。　Do　not　stand　still　talking；　and
　　　meaning；　and　intending；　and　wishing；　and　hoping。　Seek　Christ　that　you
　　　may　live；　and　that　living　you　may　grow。

　　　（2）　This　book　may　fall　into　the　hands　of　some　who　ought　to　know
　　　something　of　growth　in　grace；　but　at　present　know　nothing　at　all。　They
　　　have　made　little　or　no　progress　since　they　were　first　converted。　They
　　　seem　to　have　〃settled　on　their　lees。〃　（Zep。　i。　12。）　They　go　on　from
　　　year　to　year　content　with　old　grace；　old　experience；　old　knowledge；　old
　　　faith；　old　measure　of　attainment；　old　religious　expressions；　old　set
　　　phrases。　Like　the　Gibeonites；　their　bread　is　always　mouldy；　and　their
　　　shoes　are　patched　and　clouted。　They　never　appear　to　get　on。　Are　you　one
　　　of　these　people？　If　you　are；　you　are　living　far　below　your　privileges
　　　and　responsibilities。　It　is　high　time　to　examine　yourself。

　　　If　you　have　reason　to　hope　that　you　are　a　true　believer　and　yet　do　not
　　　grow　in　grace；　there　must　be　a　fault；　and　a　serious　fault　somewhere。　It
　　　cannot　be　the　will　of　God　that　your　soul　should　stand　still。　〃He　giveth
　　　more　grace。〃　He　〃takes　pleasure　in　the　prosperity　of　His　servants。〃
　　　（James　iv。　6；　Ps。　xxxv。　27。）　It　cannot　be　for　your　own　happiness　or
　　　usefulness　that　your　soul　should　stand　still。　Without　growth　you　will
　　　never　rejoice　in　the　Lord。　（Phil。　iv。　4。）　Without　growth　you　will　never
　　　do　good　to　others。　Surely　this　want　of　growth　is　a　serious　matter！　It
　　　should　raise　in　you　great　searchings　of　heart。　There　must　be　some
　　　〃secret　thing。〃　（Job　xv。　11。）　There　must　be　some　cause。

　　　Take　the　advice　I　give　you。　Resolve　this　very　day　that　you　will　find
　　　out　the　reason　of　your　standstill　condition。　Probe　with　a　faithful　and
　　　firm　hand　every　corner　of　your　soul。　Search　from　one　end　of　the　camp　to
　　　the　other；　till　you　find　out　the　Achan　who　is　weakening　your　hands。
　　　Begin　with　an　application　to　the　Lord　Jesus　Christ；　the　great　Physician
　　　of　souls；　and　ask　Him　to　heal　the　secret　ailment　within　you；　whatever
　　　it　may　be。　Begin　as　if　you　had　never　applied　to　Him　before；　and　ask　for
　　　grace　to　cut　off　the　right　hand　and　pluck　out　the　right　eye。　But　never；
　　　never　be　content；　if　your　soul　does　not　grow。　For　your　peace　sake；　for
　　　your　usefulness　sake；　for　the　honour　of　your　Maker's　cause；　resolve　to
　　　find　out　the　reason　why。

　　　（3）　This　book　may　fall　into　the　hands　of　some　who　are　really　growing　in
　　　grace；　but　are　not　aware　of　it；　and　will　not　allow　it。　Their　very
　　　growth　is　the　reason　why　they　do　not　see　their　growth！　Their　continual
　　　increase　in　humility　prevents　them　feeling　that　they　get　on。　＇18＇　Like
　　　Moses；　when　he　came　down　from　the　mount　from　muning　with　God；　their
　　　faces　shine。　And　yet；　like　Moses；　they　are　not　aware　of　it。　（Ex。　xxxiv。
　　　29。）　Such　Christians；　I　grant　freely；　are　not　mon。　But　here　and
　　　there　such　are　to　be　found。　Like　angels'　visits；　they　are　few　and　far
　　　between。　Happy　is　the　neighbourhood　where　such　growing　Christians　live！
　　　To　meet　them　and　see　them　and　be　in　their　pany；　is　like　meeting　and
　　　seeing　a　bit　of　〃heaven　upon　earth。〃

　　　Now　what　shall　I　say　to　such　people？　What　can　I　say？　What　ought　I　to
　　　say？　Shall　I　bid　them　awake　to　a　consciousness　of　their　growth　and　be
　　　pleased　with　it？　I　will　do　nothing　of　the　kind。Shall　I　tell　them　to
　　　plume　themselves　on　their　own　attainments；　and　look　at　their　own
　　　superiority　to　others？　God　forbid！　I　will　do　nothing　of　the　kind。To
　　　tell　them　such　things　would　do　them　no　good。　To　tell　them　such　things；
　　　above　all；　would　be　useless　waste　of　time。　If　there　is　any　one　feature
　　　about　a　growing　soul　which　specially　marks　him；　it　is　his　deep　sense　of
　　　his　own　unworthiness。　He　never　sees　anything　to　be　praised　in　himself。
　　　He　only　feels　that　he　is　an　unprofitable　servant　and　the　chief　of
　　　sinners。　It　is　the　righteous；　in　the　picture　of　the　judgment…day；　who
　　　say；　〃Lord；　when　saw　we　Thee　an　hungred；　and　fed　Thee？〃　（Matt。　xxv。
　　　37。）　Extremes　do　indeed　meet　strangely　sometimes。　The
　　　conscience…hardened　sinner　and　the　eminent　saint　are　in　one　respect
　　　singularly　alike。　Neither　of　them　fully　realizes　his　own　condition。　The
　　　one　does　not　see　his　own　sin；　nor　the　other　his　own　grace！

　　　But　shall　I　say　nothing　to　growing　Christians？　Is　there　no　word　of
　　　counsel　I　can　address　to　them？　The　sum　and　substance　of　all　that　I　can
　　　say　is　to　be　found　in　two　sentences：　〃Go　forward！〃　〃Go　on！〃

　　　We　can　never　have　too　much　humility；　too　much　faith　in　Christ；　too　much
　　　holiness；　too　much　spirituality　of　mind；　too　much　charity；　too　much
　　　zeal　in　doing　good　to　others。　Then　let　us　be　continually　forgetting　the
　　　things　behind；　and　reaching　forth　unto　the　things　before。　（Phil。　iii。
　　　13。）　The　best　of　Christians　in　these　matters　is　infinitely　below　the
　　　perfect　pattern　of　his　Lord。　Whatever　the　world　may　please　to　say；　we
　　　may　be　sure　there　is　no　danger　of　any　of　us　being　〃too　good。〃

　　　Let　us　cast　to　the　winds　as　idle　talk　the　mon　notion　that　it　is
　　　possible　to　be　〃extreme〃　and　go　〃too　far〃　in　religion。　This　is　a
　　　favourite　He　of　the　devil；　and　one　which　he　circulates　with　vast
　　　industry。　No　doubt　there　are　enthusiasts　and　fanatics　to　be　found　who
　　　bring　evil　report　upon　Christianity　by　their　extravagances　and　follies。
　　　But　if　any　one　means　to　say　that　a　mortal　man　can　be　too　humble；　too
　　　charitable；　too　holy；　or　too　diligent　in　doing　good；　he　must　either　be
　　　an　infidel　or　a　fool。　In　serving　pleasure　and　money　it　is　easy　to　go
　　　too　far。　But　in　following　the　things　which　make　up　true　religion；　and
　　　in　serving　Christ　there　can　be　no　extreme。

　　　Let　us　never　measure　our　religion　by　that　of　others；　and　think　we　are
　　　doing　enough　if　we　have　gone　beyond　our　neighbours。　This　is　another
　　　snare　of　the　devil。　Let　us　mind　our　own　business。　〃What　is　that　to
　　　thee？〃　said　our　Master　on　a　certain　occasion：　〃Follow　thou　Me。〃　（John
　　　xxi。　22。）　Let　us　follow　on；　aiming　at　nothing　short　of　perfection。　Let
　　　us　follow　on；　making　Christ's　life　and　character