莱尔主教holiness-第32节

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　　　is。　The　Scripture　speaks　of　walking　so　as　to　〃please　God。〃　The
　　　Scripture　says　there　are　sacrifices　with　which　〃God　is　well…pleased。〃
　　　（1　Thess。　iv。　1；　Heb。　xiii。　16。）　The　husbandman　loves　to　see　the　plants
　　　on　which　he　has　bestowed　labour　flourishing　and　bearing　fruit。　It
　　　cannot　but　disappoint　and　grieve　him　to　see　them　stunted　and　standing
　　　still。　Now　what　does　our　Lord　Himself　say？　〃I　am　the　true　vine；　and　my
　　　Father　is　the　husbandman。〃〃Herein　is　my　Father　glorified；　that　ye
　　　bear　much　fruit；　so　shall　ye　be　my　disciples。〃　（John　xv。　1；　8。）　The
　　　Lord　takes　pleasure　in　all　His　peoplebut　specially　in　those　that
　　　grow。

　　　（e）　Let　us　know；　above　all；　that　〃growth　in　grace〃　is　not　only　a　thing
　　　possible；　but　a　thing　for　which　believers　are　accountable。　To　tell　an
　　　unconverted　man；　dead　in　sins；　to　〃grow　in　grace〃　would　doubtless　be
　　　absurd。　To　tell　a　believer；　who　is　quickened　and　alive　to　God；　to　grow；
　　　is　only　summoning　him　to　a　plain　Scriptural　duty。　He　has　a　new
　　　principle　within　him；　and　it　is　a　solemn　duty　not　to　quench　it。　Neglect
　　　of　growth　robs　him　of　privileges；　grieves　the　Spirit；　and　makes　the
　　　chariot　wheels　of　his　soul　move　heavily。　Whose　fault　is　it；　I　should
　　　like　to　know；　if　a　believer　does　not　grow　in　grace？　The　fault；　I　am
　　　sure；　cannot　be　laid　on　God。　He　delights　to　〃give　more　grace；〃　He　〃hath
　　　pleasure　in　the　prosperity　of　His　servants。〃　（James　iv。　6；　Psa。　xxxv。
　　　27。）　The　fault；　no　doubt；　is　our　own。　We　ourselves　are　to　blame；　and
　　　none　else；　if　we　do　not　grow。

　　　II。　The　second　point　I　propose　to　establish　is　this：　There　are　marks　by
　　　which　growth　in　grace　may　be　known。

　　　Let　me　take　it　for　granted　that　we　do　not　question　the　reality　of
　　　growth　in　grace　and　its　vast　importance。So　far　so　good。　But　you　now
　　　want　to　know　how　any　one　may　find　out　whether　he　is　growing　in　grace　or
　　　not？　I　answer　that　question；　in　the　first　place；　y　observing　that　we
　　　are　very　poor　judges　of　our　own　condition；　and　that　bystanders　often
　　　know　us　better　than　we　know　ourselves。　But　I　answer　further；　that　there
　　　are　undoubtedly　certain　great　marks　and　signs　of　growth　in　grace；　and
　　　that　wherever　you　see　these　marks　you　see　a　〃growing〃　soul。　I　will　now
　　　proceed　to　place　some　of　these　marks　before　you　in　order。

　　　（a）　One　mark　of　〃growth　in　grace〃　is　increased　humility。　The　man　whose
　　　soul　is　〃growing；〃　feels　his　own　sinfulness　and　unworthiness　more　every
　　　year。　He　is　ready　to　say　with　Job；　〃I　am　vile；〃and　with　Abraham；　I　am
　　　〃dust　and　ashes；〃and　with　Jacob；　〃I　am　not　worthy　of　the　least　of　all
　　　Thy　mercies；and　with　David；　〃I　am　a　worm；〃and　with　Isaiah；　〃I　am　a
　　　man　of　unclean　lips；〃and　with　Peter；　〃I　am　a　sinful　man；　O　Lord。〃　Job
　　　xl。　4；　Gen。　xviii。　27；　xxxii。　10；　Ps。　xxii。　6；　Isa。　vi。　5；　Luke　v。　8。）
　　　The　nearer　he　draws　to　God；　and　the　more　he　sees　of　God's　holiness　and
　　　perfection；　the　more　thoroughly　is　he　sensible　of　his　own　countless
　　　imperfections。　The　further　he　journeys　in　the　way　to　heaven；　the　more
　　　he　understands　what　St。　Paul　means　when　he　says；　〃I　am　not　already
　　　perfect；〃〃I　am　not　meet　to　be　called　an　Apostle；〃〃I　am　less　than
　　　the　least　of　all　saints；〃〃I　am　chief　of　sinners。〃　（Phil。　iii。　12；　1
　　　Cor。　xv。　9；　Ephes。　iii。　8；　1　Tim。　i。　15。）　The　riper　he　is　for　glory；
　　　the　more；　like　the　ripe　corn；　he　hangs　down　his　head。　The　brighter　and
　　　clearer　is　his　light；　the　more　he　sees　of　the　shortings　and
　　　infirmities　of　his　own　heart。　When　first　converted；　he　would　tell　you
　　　he　saw　but　little　of　them　pared　to　what　he　sees　now。　Would　anyone
　　　know　whether　he　is　growing　in　grace？　Be　sure　that　you　look　within　for
　　　increased　humility。　＇13＇

　　　（b）　Another　mark　of　〃growth　in　grace〃　is　increased　faith　and　love
　　　towards　our　Lord　Jesus　Christ。　The　man　whose　soul　is　〃growing；〃　finds
　　　more　in　Christ　to　rest　upon　every　year；　and　rejoices　more　that　he　has
　　　such　a　Saviour。　No　doubt　he　saw　much　in　Him　when　first　he　believed。　His
　　　faith　laid　hold　on　the　atonement　of　Christ　and　gave　him　hope。But　as
　　　he　grows　in　grace　he　sees　a　thousand　things　in　Christ　of　which　at　first
　　　he　never　dreamed。　His　love　and　powerHis　heart　and　His　intentionsHis
　　　offices　as　Substitute；　Intercessor；　Priest；　Advocate；　Physician；
　　　Shepherd；　and　Friend；　unfold　themselves　to　a　growing　soul　in　an
　　　unspeakable　manner。　In　short；　he　discovers　a　suitableness　in　Christ　to
　　　the　wants　of　his　soul；　of　which　the　half　was　once　not　known　to　him。
　　　Would　anyone　know　if　he　is　growing　in　grace？　Then　let　him　look　within
　　　for　increased　knowledge　of　Christ。

　　　（c）　Another　mark　of　〃growth　in　grace〃　is　increased　holiness　of　life　and
　　　conversation。　The　man　whose　soul　is　〃growing〃　gets　more　dominion　over
　　　sin；　the　world；　and　the　devil　every　year。　He　bees　more　careful　about
　　　his　temper；　his　words；　and　his　actions。　He　is　more　watchful　over　his
　　　conduct　in　every　relation　of　life。　He　strives　more　to　be　conformed　to
　　　the　image　of　Christ　in　all　things；　and　to　follow　Him　as　his　example；　as
　　　well　as　to　trust　in　Him　as　his　Saviour。　He　is　not　content　with　old
　　　attainments　and　former　grace。　He　forgets　the　things　that　are　behind　and
　　　reaches　forth　unto　those　things　which　are　before；　making　〃Higher！〃
　　　〃Upward！〃　〃Forward！〃　〃Onward！〃　his　continual　motto。　（Phil。　iii。　13。）　On
　　　earth　he　thirsts　and　longs　to　have　a　will　more　entirely　in　unison　with
　　　God's　will。　In　heaven　the　chief　thing　that　he　looks　for；　next　to　the
　　　presence　of　Christ；　is　plete　separation　from　all　sin。　Would　anyone
　　　know　if　he　is　growing　in　grace？　Then　let　him　look　within　for　increased
　　　holiness。　＇14＇

　　　（d）　Another　mark　of　〃growth　in　grace〃　is　increased　spirituality　of
　　　taste　and　mind。　The　man　whose　soul　is　〃growing〃　takes　more　interest　in
　　　spiritual　things　every　year。　He　does　not　neglect　his　duty　in　the　world。
　　　He　discharges　faithfully；　diligently；　and　conscientiously　every
　　　relation　of　life；　whether　at　home　or　abroad。　But　the　things　he　loves
　　　best　are　spiritual　things。　The　ways；　and　fashions；　and　amusements；　and
　　　recreations　of　the　world　have　a　continually　decreasing　place　in　his
　　　heart。　He　does　not　condemn　them　as　down　right　sinful；　nor　say　that
　　　those　who　have　anything　to　do　with　them　are　going　to　hell。　He　only
　　　feels　that　they　have　a　constantly　diminishing　hold　on　his　own
　　　affections；　and　gradually　seem　smaller　and　more　trifling　in　his　eyes。
　　　Spiritual　panions；　spiritual　occupations；　spiritual　conversation；
　　　appear　of　ever…increasing　value　to　him。　Would　anyone　know　if　he　is
　　　growing　in　grace？　Then　let　him　look　within　for　increasing　spirituality
　　　of　taste。　＇15＇

　　　（e）　Another　mark　of　〃growth　in　grace〃　is　increase　of　charity。　The　man
　　　whose　soul　is　〃growing〃　is　more　full　of　love　every　yearof　love　to　all
　　　men；　but　especially　of　love　towards　the　brethren。　His　love　will　show
　　　itself　actively　in　a　growing　disposition　to　do　kindnesses；　to　take
　　　trouble　for　others；　to　be　good…natured　to　everybody；　to　be　generous；
　　　sympathizing；　thoughtful；　tender…hearted；　and　considerate。　It　will　show
　　　itself　passively　in　a　growing　disposition　to　be　meek　and　patient　toward
　　　all　men；　to　put　up　with　provocation　and　not　stand　upon　rights；　to　bear
　　　and　forbear　much　rather　than　quarrel。　A　growing　soul　will　try　to　put
　　　the　best　construction　on　other　people's　conduct；　and　to　believe　all
　　　things　and　hope　all　things；　even　to　the　end。　There　is　no　surer　mark　of
　　　backsliding　and　falling　off　in　grace　than　an　increasing　disposition　to
　　　find　fault；　pick　holes；　and　see　weak　points　in　others。　Would　any　one
　　　know　if　he　is　growing　in　grace？　Then　let　him　look　within　for　increasing
　　　charity。

　　　（f）　One　more　mark　of　〃growth　in　grace〃　is　increased　zeal　and　diligence
　　　in　trying　to　do　good　to　souls。　The　man　who　is　really　〃growing〃　will
　　　take　greater　interest　in　the　salvation　of　sinners　every　year。　Missions
　　　at　home　and　abroad；　efforts　to　increase　religious　light　and　diminish
　　　religious　darknessall　these　things　will　every　year　have　a　greater
　　　place　in　his　attention。　He　will　not　bee　〃weary　in　well…doing〃
　　　because　he　does　not　see　every　effort　succeed。　He　will　not　care　less　for
　　　the　progress　of　Christ's　cause　on　earth　as　he　grows　older；　though　he
　　　will　learn　to　expect　less。　He　will　just　work　on；　whatever　the　result
　　　may　begiving；　praying；　preaching；　speaking；　visiting；　according　to
　　　his　positionand　count　his　work　its　own　reward。　One　of　the　surest
　　　marks　of　spiritual　decline　is　a　decreased　interest　about　the　souls　of
　　　others　and　the　growth　of　Christ's　kingdom。　Would　any　one　know　whether
　　　he　is　growing　in　grace？　Then　let　him　look　within　for　increased　concern
　　　about　the　salvation　of　souls。

　　　Such　are　the　most　trustworthy　marks　of　growth　in　grace。　Let　us　examine
　　　them　carefully；　and　consider　what　we　know　about　them。　I　can　well
　　　believe　that　they　will　not　please　some　professing　Christians　in　the
　　　present　day。　Those　high…flying　religionists；　whose　only　notion　of
　　　Christianity　is　that　of　a　state　of　perpetual　joy　and　ecstasywho　tell
　　　you　that　they　have　got　far　beyond　the　region　of　conflict　and
　　　soul…humiliationsuch　persons