莱尔主教holiness-第30节

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　　　disproportionate　magnifying　of　three　points　in　religion；viz。；
　　　instantaneous　conversionthe　invitation　of　unconverted　sinners　to　e
　　　to　Christ；and　the　possession　of　inward　joy　and　peace　as　a　test　of
　　　conversion。　I　repeat　that　these　three　grand　truths　（for　truths　they
　　　are）　are　so　incessantly　and　exclusively　brought　forward；　in　some
　　　quarters；　that　great　harm　is　done。　Instantaneous　conversion；　no　doubt；
　　　ought　to　be　pressed　on　people。　But　surely　they　ought　not　to　be　led　to
　　　suppose　that　there　is　no　other　sort　of　conversion；　and　that　unless　they
　　　are　suddenly　and　powerfully　converted　to　God；　they　are　not　converted　at
　　　all。　The　duty　of　ing　to　Christ　at　once；　〃just　as　we　are；〃　should　be
　　　pressed　on　all　hearers。　It　is　the　very　corner…stone　of　Gospel
　　　preaching。　But　surely　men　ought　to　be　told　to　repent　as　well　as　to
　　　believe。　They　should　be　told　why　they　are　to　e　to　Christ；　and　what
　　　they　are　to　e　for；　and　whence　their　need　arises。　The　nearness　of
　　　peace　and　fort　in　Christ　should　be　proclaimed　to　men。　But　surely
　　　they　should　be　taught　that　the　possession　of　strong　inward　joys　and
　　　high　frames　of　mind　is　not　essential　to　justification；　and　that　there
　　　may　be　true　faith　and　true　peace　without　such　very　triumphant　feelings。
　　　Joy　alone　is　no　certain　evidence　of　grace。　The　defects　of　the
　　　theological　system　I　have　in　view　appear　to　me　to　be　these：　（1）　The
　　　work　of　the　Holy　Ghost　in　converting　sinners　is　far　too　much　narrowed
　　　and　confined　to　one　single　way。　Not　all　true　converts　are　converted
　　　instantaneously；　like　Saul　and　the　Philippian　jailor。　（2）　Sinners　are
　　　not　sufficiently　instructed　about　the　holiness　of　God's　law；　the　depth
　　　of　their　sinfulness；　and　the　real　guilt　of　sin。　To　be　incessantly
　　　telling　a　sinner　to　〃e　to　Christ〃　is　of　little　use；　unless　you　tell
　　　him　why　he　needs　to　e；　and　show　him　fully　his　sins。　（3）　Faith　is　not
　　　properly　explained。　In　some　cases　people　are　taught　that　mere　feeling
　　　is　faith。　In　others　they　are　taught　that　if　they　believe　that　Christ
　　　died　for　sinners　they　have　faith！　At　this　rate　the　very　devils　are
　　　believers！　（4）　The　possession　of　inward　joy　and　assurance　is　made
　　　essential　to　believing。　Yet　assurance　is　certainly　not　of　the　essence
　　　of　saving　faith。　There　may　be　faith　when　there　is　no　assurance。　To
　　　insist　on　all　believers　at　once　〃rejoicing；〃　as　soon　as　they　believe；
　　　is　most　unsafe。　Some；　I　am　quite　sure；　will　rejoice　without　believing；
　　　while　others　will　believe　who　cannot　at　once　rejoice。　（5）　Last；　but　not
　　　least；　the　sovereignty　of　God　in　saving　sinners；　and　the　absolute
　　　necessity　of　preventing　grace；　are　far　too　much　overlooked。　Many　talk
　　　as　if　conversions　could　be　manufactured　at　man's　pleasure；　and　as　if
　　　there　were　no　such　text　as　this；　〃It　is　not　of　him　that　willeth；　nor　of
　　　him　that　runneth；　but　of　God　that　showeth　mercy。〃　（Rom。　ix。　16。）　The
　　　mischief　done　by　the　theological　system　I　refer　to　is；　I　am　persuaded；
　　　very　great。　On　the　one　hand；　many　humble…minded　Christians　are　totally
　　　discouraged　and　daunted。　They　fancy　they　have　no　grace　because　they
　　　cannot　reach　up　to　the　high　frames　and　feelings　which　are　pressed　on
　　　their　attention。　On　the　other　side；　many　graceless　people　are　deluded
　　　into　thinking　they　are　〃converted；〃　because　under　the　pressure　or
　　　animal　excitement　and　temporary　feelings　they　arc　led　to　profess
　　　themselves　Christians。　And　all　this　time　the　thoughtless　and　ungodly
　　　look　on　with　contempt；　and　rind　fresh　reasons　for　neglecting　religion
　　　altogether。　The　antidotes　to　the　state　of　things　I　deplore　are　plain
　　　and　few。　（1）　Let　〃all　the　counsel　of　God　be　taught〃　in　Scriptural
　　　proportion；　and　let　not　two　or　three　precious　doctrines　of　the　Gospel
　　　be　allowed　to　overshadow　all　other　truths。　（2）　Let　repentance　be　taught
　　　fully　as　well　as　faith；　and　not　thrust　pletely　into　the　background。
　　　Our　Lord　Jesus　Christ　and　St。　Paul　always　taught　both。　（3）　Let　the
　　　variety　of　the　Holy　Ghost's　works　be　honestly　stated　and　admitted；　and
　　　while　instantaneous　conversion　is　pressed　on　men；　let　it　not　be　taught
　　　as　a　necessity。　（4）　Let　those　who　profess　to　have　found　immediate
　　　sensible　peace　be　plainly　warned　to　try　themselves　well；　and　to
　　　remember　that　feeling　is　not　faith；　and　that　〃patient　continuance　in
　　　well…doing〃　is　the　great　proof　that　faith　is　true。　（John　viii。　31。）　（5）
　　　Let　the　great　duty　of　〃counting　the　cost〃　be　constantly　urged　on　all
　　　who　are　disposed　to　make　a　religious　profession；　and　let　them　be
　　　honestly　and　fairly　told　that　there　is　warfare　as　well　as　peace；　a
　　　cross　as　well　as　a　crown；　in　Christ's　service。　I　am　sure　that　unhealthy
　　　excitement　is　above　all　things　to　be　dreaded　In　religion；　because　it
　　　often　ends　in　fatal；　soul…ruining　reaction　and　utter　deadness。　And　when
　　　multitudes　are　suddenly　brought　under　the　power　of　religious
　　　impressions；　unhealthy　excitement　is　almost　sure　to　follow。　I　have　not
　　　much　faith　in　the　soundness　of　conversions　when　they　are　said　to　take
　　　places　in　masses　and　wholesale。　It　does　not　seem　to　me　in　harmony　with
　　　God's　general　dealings　in　this　dispensation。　To　my　eyes　it　appears　that
　　　God's　ordinary　plan　is　to　call　in　individuals　one　by　one。　Therefore；
　　　when　I　hear　of　large　numbers　being　suddenly　converted　all　at　one　time；
　　　I　hear　of　it　with　less　hope　than　some。　The　healthiest　and　most　enduring
　　　success　in　mission　fields　is　certainly　not　where　natives　have　e　over
　　　to　Christianity　in　a　mass。　The　most　satisfactory　and　firmest　work　at
　　　home　does　not　always　appear　to　me　to　be　the　work　done　in　revivals。
　　　There　are　two　passages　of　Scripture　which　I　should　like　to　have
　　　frequently　and　fully　expounded　in　the　present　day　by　all　who　preach　the
　　　Gospel；　and　specially　by　those　who　have　anything　to　do　with　revivals。
　　　One　passage　is　the　parable　of　the　sower；　That　parable　is　not　recorded
　　　three　times　over　without　good　reason　and　a　deep　meaning。The　other
　　　passage　is　our　Lord's　teaching　about　〃counting　the　cost；〃　and　the　words
　　　which　He　spoke　to　the　〃great　multitudes〃　whom　He　saw　following　Him。　It
　　　is　very　noteworthy　that　He　did　not　on　that　occasion　say　anything　to
　　　flatter　these　volunteers　or　encourage　them　to　follow　Him。　No：　He　saw
　　　what　their　case　needed。　He　told　them　to　stand　still　and　〃count　the
　　　cost。〃　（Luke　xiv。　25；　etc。）　I　am　not　sure　that　some　modern　preachers
　　　would　have　adopted　this　course　of　treatment。
　　　　　__________________________________________________________________

VI。
GROWTH

　　　〃Grow　in　grace；　and　in　the　knowledge　of　our　Lord　and　Saviour　Jesus
　　　Christ。〃2　Peter　iii。　18。

　　　THE　subject　of　the　text　which　heads　this　page　is　one　which　I　dare　not
　　　omit　in　this　volume　about　Holiness。　It　is　one　that　ought　to　be　deeply
　　　interesting　to　every　true　Christian。　It　naturally　raises　the　questions；
　　　Do　we　grow　in　grace？　Do　we　get　on　in　our　religion？　Do　we　make　progress？

　　　To　a　mere　formal　Christian　I　cannot　expect　the　inquiry　to　seem　worth
　　　attention。　The　man　who　has　nothing　more　than　a　kind　of　Sunday
　　　religionwhose　Christianity　is　like　his　Sunday　clothes；　put　on　once　a
　　　week；　and　then　laid　asidesuch　a　man　cannot；　of　course；　be　expected　to
　　　care　about　〃growth　in　grace。〃　He　knows　nothing　about　such　matters。
　　　〃They　are　foolishness　to　him。〃　（1　Cor。　ii。　14。）　But　to　every　one　who　is
　　　in　downright　earnest　about　his　soul；　and　hungers　and　thirsts　after
　　　spiritual　life；　the　question　ought　to　e　home　with　searching　power。
　　　Do　we　make　progress　in　our　religion？　Do　we　grow？

　　　The　question　is　one　that　is　always　useful；　but　especially　so　at　certain
　　　seasons。　A　Saturday　night；　a　munion　Sunday；　the　return　of　a
　　　birthday；　the　end　of　a　yearall　these　are　seasons　that　ought　to　set　us
　　　thinking；　and　make　us　look　within。　Time　is　fast　flying。　Life　is　fast
　　　ebbing　away。　The　hour　is　daily　drawing　nearer　when　the　reality　of　our
　　　Christianity　will　be　tested；　and　it　will　be　seen　whether　we　have　built
　　　on　〃the　rock〃　or　on　〃the　sand。〃　Surely　it　bees　us　from　time　to　time
　　　to　examine　ourselves；　and　take　account　of　our　souls？　Do　we　get　on　in
　　　spiritual　things？　Do　we　grow？

　　　The　question　is　one　that　is　of　special　importance　in　the　present　day。
　　　Crude　and　strange　opinions　are　floating　in　men's　minds　on　some　points
　　　of　doctrine；　and　among　others　on　the　point　of　〃growth　in　grace；〃　as　an
　　　essential　part　of　true　holiness。　By　some　it　is　totally　denied。　By
　　　others　it　is　explained　away；　and　pared　down　to　nothing。　By　thousands　it
　　　is　misunderstood；　and　consequently　neglected。　In　a　day　like　this　it　is
　　　useful　to　look　fairly　in　the　face　the　whole　subject　of　Christian
　　　growth。

　　　In　considering　this　subject　there　are　three　things　which　I　wish　to
　　　bring　forward　and　establish：

　　　I。　The　reality　of　religious　growth。　There　is　such　a　thing　as　〃growth　in
　　　grace。〃

　　　II。　The　marks　of　religious　growth。　There　are　marks　by　which　〃growth　in
　　　grace〃　may　be　known。

　　　III。　The　means　of　religious　growth。　There　are　means　that　must　be　used
　　　by　those　who　desire　〃growth　in　grace。〃

　　　I　know　not　who　you　are；　into　whose　hands　thi