莱尔主教holiness-第11节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　that　they　are　〃elect　through　sanctificationchosen　unto　salvation
　　　through　sanctificationpredestinated　to　be　conformed　to　the　image　of
　　　God's　Sonand　chosen　in　Christ　before　the　foundation　of　the　world　that
　　　they　should　be　holy。〃Hence；　when　St。　Paul　saw　the　working　〃faith〃　and
　　　labouring　〃love〃　and　patient　〃hope〃　of　the　Thessalonian　believers；　he
　　　says；　〃I　know　your　election　of　God。〃　（1　Peter　i。　2；　2　Thess。　ii。　13；
　　　Rom。　viii。　29；　Eph。　i。　4；　1　Thess。　i。　3；　4。）　He　that　boasts　of　being
　　　one　of　God's　elect；　while　he　is　wilfully　and　habitually　living　in　sin；
　　　is　only　deceiving　himself；　and　talking　wicked　blasphemy。　Of　course　it
　　　is　hard　to　know　what　people　really　are；　and　many　who　make　a　fair　show
　　　outwardly　in　religion；　may　turn　out　at　last　to　be　rotten…hearted
　　　hypocrites。　But　where　there　is　not；　at　least；　some　appearance　of
　　　sanctification；　we　may　be　quite　certain　there　is　no　election。　The
　　　Church　Catechism　correctly　and　wisely　teaches　that　the　Holy　Ghost
　　　〃sanctifieth　all　the　elect　people　of　God。〃

　　　（5）　Sanctification；　again；　is　a　thing　that　will　always　be　seen。　Like
　　　the　Great　Head　of　the　Church；　from　whom　it　springs；　it　〃cannot　be　hid。〃
　　　〃Every　tree　is　known　by　his　own　fruit。〃　（Luke　vi。　44。）　A　truly
　　　sanctified　person　may　be　so　clothed　with　humility；　that　he　can　see　in
　　　himself　nothing　but　infirmity　and　defects。　Like　Moses；　when　he　came
　　　down　from　the　Mount；　he　may　not　be　conscious　that　his　face　shines。　Like
　　　the　righteous；　in　the　mighty　parable　of　the　sheep　and　the　goats；　he　may
　　　not　see　that　he　has　done　anything　worthy　of　his　Master's　notice　and
　　　mendation：　〃When　saw　we　Thee　an　hungered；　and　fed　Thee？〃　（Matt。　xxv。
　　　37。）　But　whether　he　sees　it　himself　or　not；　others　will　always　see　in
　　　him　a　tone；　and　taste；　and　character；　and　habit　of　life　unlike　that　of
　　　other　men。　The　very　idea　of　a　man　being　〃sanctified；〃　while　no　holiness
　　　can　be　seen　in　his　life；　is　flat　nonsense　and　a　misuse　of　words。　Light
　　　may　be　very　dim；　but　if　there　is　only　a　spark　in　a　dark　room　it　will　be
　　　seen。　Life　may　be　very　feeble；　but　if　the　pulse　only　beats　a　little；　it
　　　will　be　felt。　It　is　just　the　same　with　a　sanctified　man：　his
　　　sanctification　will　be　something　felt　and　seen；　though　he　himself　may
　　　not　understand　it。　A　〃saint〃　in　whom　nothing　can　be　seen　but
　　　worldliness　or　sin；　is　a　kind　of　monster　not　recognised　in　the　Bible！

　　　（6）　Sanctification；　again；　is　a　thing　for　which　every　believer　is
　　　responsible。　In　saying　this　I　would　not　be　mistaken。　I　hold　as　strongly
　　　as　anyone　that　every　man　on　earth　is　accountable　to　God；　and　that　all
　　　the　lost　will　be　speechless　and　without　excuse　at　the　last　day。　Every
　　　man　has　power　to　〃lose　his　own　soul。〃　（Matt。　xvi。　26。）　But　while　I　hold
　　　this；　I　maintain　that　believers　are　eminently　and　peculiarly
　　　responsible；　and　under　a　special　obligation　to　live　holy　lives。　They
　　　are　not　as　others；　dead　and　blind　and　unrenewed：　they　are　alive　unto
　　　God；　and　have　light　and　knowledge；　and　a　new　principle　within　them。
　　　Whose　fault　is　it　if　they　are　not　holy；　but　their　own？　On　whom　can　they
　　　throw　the　blame　if　they　are　not　sanctified；　but　themselves？　God；　who
　　　has　given　them　grace　and　a　new　heart；　and　a　new　nature；　has　deprived
　　　them　of　all　excuse　if　they　do　not　live　for　His　praise。　This　is　a　point
　　　which　is　far　too　much　forgotten。　A　man　who　professes　to　be　a　true
　　　Christian；　while　he　sits　still；　content　with　a　very　low　degree　of
　　　sanctification　（if　indeed　he　has　any　at　all）；　and　coolly　tells　you　he
　　　〃can　do　nothing；〃　is　a　very　pitiable　sight；　and　a　very　ignorant　man。
　　　Against　this　delusion　let　us　watch　and　be　on　our　guard。　The　Word　of　God
　　　always　addresses　its　precepts　to　believers　as　accountable　and
　　　responsible　beings。　If　the　Saviour　of　sinners　gives　us　renewing　grace；
　　　and　calls　us　by　His　Spirit；　we　may　be　sure　that　He　expects　us　to　use
　　　our　grace；　and　not　to　go　to　sleep。　It　is　forgetfulness　of　this　which
　　　causes　many　believers　to　〃grieve　the　Holy　Spirit；〃　and　makes　them　very
　　　useless　and　unfortable　Christians。

　　　（7）　Sanctification；　again；　is　a　thing　which　admits　of　growth　and
　　　degrees。　A　man　may　climb　from　one　step　to　another　in　holiness；　and　be
　　　far　more　sanctified　at　one　period　of　his　life　than　another。　More
　　　pardoned　and　more　justified　than　he　is　when　he　first　believes；　he
　　　cannot　be；　though　he　may　feel　it　more。　More　sanctified　he　certainly　may
　　　be；　because　every　grace　in　his　new　character　may　be　strengthened；
　　　enlarged；　and　deepened。　This　is　the　evident　meaning　of　our　Lord's　last
　　　prayer　for　His　disciples；　when　He　used　the　words；　〃Sanctify　them〃；　and
　　　of　St。　Paul's　prayer　for　the　Thessalonians；　〃The　very　God　of　peace
　　　sanctify　you。〃　（John　xvii。　17；　1　Thess。　iv。　3。）　In　both　cases　the
　　　expression　plainly　implies　the　possibility　of　increased　sanctification；
　　　while　such　an　expression　as　〃justify　them〃　is　never　once　in　Scripture
　　　applied　to　a　believer；　because　he　cannot　be　more　justified　than　he　is。
　　　I　can　find　no　warrant　in　Scripture　for　the　doctrine　of　〃imputed
　　　sanctification。〃　It　is　a　doctrine　which　seems　to　me　to　confuse　things
　　　that　differ；　and　to　lead　to　very　evil　consequences。　Not　least；　it　is　a
　　　doctrine　which　is　flatly　contradicted　by　the　experience　of　all　the　most
　　　eminent　Christians。　If　there　is　any　point　on　which　God's　holiest　saints
　　　agree　it　is　this：　that　they　see　more；　and　know　more；　and　feel　more；　and
　　　do　more；　and　repent　more；　and　believe　more；　as　they　get　on　in　spiritual
　　　life；　and　in　proportion　to　the　closeness　of　their　walk　with　God。　In
　　　short；　they　〃grow　in　grace；〃　as　St。　Peter　exhorts　believers　to　do；　and
　　　〃abound　more　and　more；〃　according　to　the　words　of　St。　Paul。　（2　Pet。
　　　iii。　18；　1　Thess。　iv。　1。）

　　　（8）　Sanctification；　again；　is　a　thing　which　depends　greatly　on　a
　　　diligent　use　of　Scriptural　means。　When　I　speak　of　〃means；〃　I　have　in
　　　view　Bible…reading；　private　prayer；　regular　attendance　on　public
　　　worship；　regular　hearing　of　God's　Word；　and　regular　reception　of　the
　　　Lord's　Supper。　I　lay　it　down　as　a　simple　matter　of　fact；　that　no　one
　　　who　is　careless　about　such　things　must　ever　expect　to　make　much
　　　progress　in　sanctification。　I　can　find　no　record　of　any　eminent　saint
　　　who　ever　neglected　them。　They　are　appointed　channels　through　which　the
　　　Holy　Spirit　conveys　fresh　supplies　of　grace　to　the　soul；　and
　　　strengthens　the　work　which　He　has　begun　in　the　inward　man。　Let　men　call
　　　this　legal　doctrine　if　they　please；　but　I　will　never　shrink　from
　　　declaring　my　belief　that　there　are　no　〃spiritual　gains　without　pains。〃
　　　I　should　as　soon　expect　a　farmer　to　prosper　in　business　who　contented
　　　himself　with　sowing　his　fields　and　never　looking　at　them　till　harvest；
　　　as　expect　a　believer　to　attain　much　holiness　who　was　not　diligent　about
　　　his　Bible…reading；　his　prayers；　and　the　use　of　his　Sundays。　Our　God　is
　　　a　God　who　works　by　means；　and　He　will　never　bless　the　soul　of　that　man
　　　who　pretends　to　be　so　high　and　spiritual　that　he　can　get　on　without
　　　them。

　　　（9）　Sanctification；　again；　is　a　thing　which　does　not　prevent　a　man
　　　having　a　great　deal　of　inward　spiritual　conflict。　By　conflict　I　mean　a
　　　struggle　within　the　heart　between　the　old　nature　and　the　new；　the　flesh
　　　and　the　spirit；　which　are　to　be　found　together　in　every　believer。　（Gal。
　　　v。　17。）　A　deep　sense　of　that　struggle；　and　a　vast　amount　of　mental
　　　disfort　from　it；　are　no　proof　that　a　man　is　not　sanctified。　Nay；
　　　rather；　I　believe　they　are　healthy　symptoms　of　our　condition；　and　prove
　　　that　we　are　not　dead；　but　alive；　A　true　Christian　is　one　who　has　not
　　　only　peace　of　conscience；　but　war　within。　He　may　be　known　by　his
　　　warfare　as　well　as　by　his　peace。　In　saying　this；　I　do　not　forget　that　I
　　　am　contradicting　the　views　of　some　well…meaning　Christians；　who　hold
　　　the　doctrine　called　〃sinless　perfection。〃　I　cannot　help　that。　I　believe
　　　that　what　I　say　is　confirmed　by　the　language　of　St。　Paul　in　the　seventh
　　　chapter　of　Romans。　That　chapter　I　mend　to　the　careful　study　of　all
　　　my　readers。　I　am　quite　satisfied　that　it　does　not　describe　the
　　　experience　of　an　unconverted　man；　or　of　a　young　and　unestablished
　　　Christian；　but　of　an　old　experienced　saint　in　close　munion　with　God。
　　　None　but　such　a　man　could　say；　〃I　delight　in　the　law　of　God　after　the
　　　inward　man。〃　（Rom。　vii。　22。）　I　believe；　furthermore；　that　what　I　say　is
　　　proved　by　the　experience　of　all　the　most　eminent　servants　of　Christ
　　　that　have　ever　lived。　The　full　proof　is　to　be　seen　in　their　journals；
　　　their　autobiographies；　and　their　lives。Believing　all　this；　I　shall
　　　never　hesitate　to　tell　people　that　inward　conflict　is　no　proof　that　a
　　　man　is　not　holy；　and　that　they　must　not　think　they　are　not　sanctified
　　　because　they　do　not　feel　entirely　free　from　inward　struggle。　Such
　　　freedom　we　shall　doubtless　have　in　heaven；　but　we　shall　never　enjoy　it
　　　in　this　world。　The　heart　of　the　best　Christian；　even　at　his　best；　is　a
　　　field　occupied　by　two　rival　camps；　and　the　〃pany　of　two　armies。〃
　　　（Cant。　vi。　13。）　Let　the　words　of　the　Thirteenth　and　Fifteenth　Articles