续红楼梦新编-第29节
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利害，几如秦视越疾，而寇遂得因之以售其术。强者避之，弱者侵之，百姓受其荼戮，大将任其牵制。此海疆之所由不靖也。臣愚谓兵权宜统于一，号令不容其二。择人为帅，使之节制诸镇，听其遣调。如臂之使指，则责有攸归，而功可建，亦词无可假，而过难诿矣。谨抒蠡见，伏候圣裁。等语。
贾政看了，指着海塘这条说道：“此议虽好，但款项必有所出，才能享其利而不糜厥费方妥。”大家议了半日，尚无定见。窦大人说：“明日齐集各司官，使之各抒所见。我们集腋成裘，不知可否？”两位侍郎说道：“大人所见甚是。”遂散了，各回府去。再议。
后来，军机大臣会同户、兵、工三部集议，覆奏。驳了两条，准了两条。裁冗兵一条议驳。以“兵额自有定数，倘经裁汰，则兵不敷额，何以应用？当饬各镇臣勤加训练，以收实效。兵不冗，则无容裁矣。”开屯田一条议驳，以“溥天之下，王土王臣。海边何有闲田？若夺民之恒业以予兵，则兵未收其益，而民亦受其害。泥古人之法以治，三代后之形势断不能行。当饬各隘口酌设兵数，以资防守。而重镇则备重兵，以备征讨。庶民不劳而饷无糜，实为两济。”筑海塘一条议准。以“浙省地丁项下节留银二十万，盐课项下节留银二十万，织造库项节留银十万，再拨两淮盐课银三十万，共银八十万两，交浙抚派清正官员，募夫修筑。造册报销。”建总帅一条议准。以“将麾兵如臂使指，号令不齐，则各顾其利，而彼此无所统属，难以责其效而收其功。况海疆辽阔，镇臣不一。”所奏建帅一议，诚为急务。相应请旨简派，以节诸将，以靖海氛。”疏人，奉旨：“所议是，依议行。钦此。”
次日又奉上谕：“周廷抡着升署虎北口提督，即经略海疆，节制诸镇总兵，进剿海寇。钦此。”报到侯府，周琼听了，一喜一虑。喜的是世受国恩，父子皆为朝家柱石，足光史乘。虑的是廷抡齿幼，海边任重，恐其不能肩荷，有负恩遇。正踌躇间，忽传：“贾大人亲来道喜。”周侯爷连忙接人。贾政道：“贵乔梓世膺重任，奏绩海疆，朝廷可谓得人。小弟谊叨葭末，亦与有荣。”周侯爷道：“小弟才听此信，深虑小儿年韶，不克担此重任。望吾兄大人教之。”
二人说着，进了书房。贾政道了喜，坐下说道：“弟等昨日议奏此事，不知简派何人。昨晚军机处即奉此旨，小弟想令公钤韬，深承家教。今日得树绩边圉，亦不负吾兄大人数年之训诲。但幕中须得一好朋友，我们才可放心。”周侯爷道：“弟亦正拟此人，或得褚小松一往。当年同弟办过此事，似乎轻车熟路。但伊现在莲幕，恐未必远涉海隅耳。”贾政道：“褚小松为人最重义气，待弟回去替他一说，他必无辞。此人甚好。这事倒算妥了。”又问：“令公可知信否？”周侯爷道：“军机处昨晚已有信，今早我又专人去了，约明早必来谢恩。或接提督印，或径赴海疆，须请圳后再定哩。”二人又说了一会，喝两道茶。贾政起身回去，就请褚小松。将周侯要聘的意思说了，褚小松慨然相允。贾政即写信与周侯爷，叫他送聘褚小松。
过了两日，周廷抡到京面圣后亲来拜了，席酒，就把行李搬到侯府，等候择日起身不题。
却说周廷抡谢恩请训，就命他即赴海疆，颁与经略边海将军关防，带领京兵三千，京营将弁十员，给假八日。刻即起身。外赐宝剑一口，金甲一付。并命他到地方时酌看情形，许其奏请便宜行事。周廷抡陛辞过，挑定兵将，吃了两日饯行酒，拜别亲友，在周琼前磕了头。周琼嘱咐许多边海机宜，及各处海道出入，皆当日亲自经过的。贾政送出城外，周廷抡方起身前去。
其未起身时，却办了一件家中儿女亲事：全哥儿已十几岁，不甚喜读书，探春从幼教训，腹中亦自通彻。最爱驰马拉弓，讲习武艺，研究韬略，从小便就是个将种。探春每尝甚爱香菱女儿阿娇，千伶百俐，虽大几岁，欲要定做媳妇，就乘着廷抡在家，把这意思求王夫人替说一说。王夫人便向薛姨妈求了，薛蟠有何不肯？一提就成。择吉日就下了定，两家便结为朱陈，甚是欢喜。
廷抡领兵驰赴海疆，未到之先，各镇皆投禀帖，请安，送履历。一路地方官伺候整齐。因系经略，不敢懈视。一日到了温州海界，将兵驻下。即有各镇送到水陆各兵花名册，备用者三万余人。副，参、游、守、千、把、外委各官，计六十余员，皆在辕门听令。廷抡传令，响炮开门。见了各官，行了礼，点过名。把兵分伍编号，派官统领，周围屯驻，旌旗飘荡，金鼓喧阗，着实严整。
探得海寇苗子奇，离此不过二十里，扎营相拒。廷抡闻报，就备了马，带着向导及亲信将领十数人，出营勘看地势，好作计策。约走够十余里，见左边有座山，甚是崎岖。右边—带山溪，靠着树林，甚可埋伏。前离贼营尚远。据向导官说，去此二十五六里，有条山路，地名乌林，是海寇出入必由的路，现在无人拒守。
廷抡即回营，升帐聚将出令。拔令箭—一枝，、派温州副将刘克胜，领兵三千，在靠溪的林内埋伏，候号炮一响，将兵截贼做两段厮杀；并派台州参将王勇领兵二千助之。又拔令箭一支，派宁波副将霍有功领兵三千，在左边山坳内埋伏，号炮一响，截杀贼兵后队；又派温州参将郝磷领兵二千助之。两人领令，各自去讫。遂派京营参将向克捷、游击赵敏，带兵三千为前部，诱敌人伏兵处，听炮一响，即回军冲贼前队。又派中军协镇袁秉义在山头带炮手百名，嘹看贼人人了汛地，就放连珠号炮，以晓众将。又发柬帖一封，交杭州镇总兵阮喜、温州镇总兵展世杰，带步兵二千，挠勾手一千，伏在乌林要处，—待苗子奇逃走到时，即为擒获报功。廷抡布置已定，即令三更造饭，五鼓挑战。
再说苗子奇这伙海寇，惟恃蛮勇，全无纪律。听说周经略兵到，就想劫寨。当夜三更时分，领兵前来掩袭。刚到半路，，听见周营响炮出兵，遂在半途屯扎。天才黎明，只见周兵已到，不分皂白，冲将过来。向克捷、赵敏来意本为诱敌，见其兵出无律，一味恃强，遂即倒戈，领兵向北诈败下来。苗子奇呵呵大笑道：“这等无用之人，也来打仗。”遂即追赶，不遗余力。袁秉义在山头嘹望真切，已见海寇人了重地，即令炮手放起连珠号炮。苗子奇赶的高兴，忽听山头炮响，吃了一惊，知有埋伏。要将人马收住，忽听右边密林内一声炮起：冲出一队人马，后面密密层层，无数兵将，把中队截作两段。前面诈败的兵却也金鼓齐鸣，转杀回来，箭似飞蝗，直奔前队，苗子奇正分兵迎敌，又听左边山坳内一声炮响，涌出无数人马，截住绑阵。当下三路兵将，一涌上前。海寇如何敌挡？分头乱窜。杀伤无数，降者甚多。万数贼兵，剩了百余骑，护着苗子奇透出重围，不敢回营，绕着山脚小路，就奔乌林逃去。
走了半日，看见后面没有追兵，方才放心，缓缓而走。将及隘口，一声炮响，前面闪出无数旗帜，两员大将拦住去路。苗子奇那敢迎敌？就从斜刺里一条小道躲去。谁知走不到二里路，只听得一声响，踏着陷坑。苗子奇及亲随数员大将，皆跌人其内。原来阮喜、展世杰照依柬帖预备，即用挠钩手将苗子奇及诸将皆用绳缚。其余兵丁，亦投降了。当将苗子奇等押赴大寨报功。周廷抡把苗子奇打人囚车，写折解京报绩，并催人马前进；直逼海口下寨。
却说贼首黄天印闻苗子奇被擒，吃一大惊。细访来帅，方知是周琼的儿子，心中甚惧。便将海边各寇尽行撤回岛内，坚守不出，以待粮尽再行掳掠。廷抡到海口，住了数日，甄安抚亲来会面，、商议抄除之策，非用水师不可。因查水师，实不敷用，且将多有被议革去职衔，带罪立功之人。未免呼应不灵。甄嘉言缘前建议被部驳了，不敢再请添补水师。
廷抡不得已，只得自己草奏一疏，道：
为水师人材难得，恳恩弃瑕录用，以收实效事。窃照浙省埃洋，南北绵亘千里，中间岛屿丛杂。盗匪易于出没，而巡缉查拿，非水师得人，不藉其力。臣廷抡仰承恩命，经略海疆，无不聆遵圣训，实力严缉。惟水师将弁，与陆路不同。现在海寇潜匿山屿，远隔海洋，必须熟请风云沙线，以及往来驾驶之法，练习有素者，方克胜任。无如此项人员，多因巡缉攸关，有洋面疏防之案。一经参处，即应离任。处分最严，日积月益，渐致悬缺。题补无人。臣查海洋界址参差，犯案时，即事主船户，亦不能供指确凿失事处所，定为何汛。所辖罹吏，议者往往不尽得其实。臣愚仰恳圣慈宽其既往，以责将来。将此等应行离任之员，除实在懈弛者即予降革外，其情有可原及素请缉捕之人，可否改为革职留任，俟八年无过，准予开复。则该员自必倍加奋勉，而臣亦收臂指之效矣。为此谨奏。
奉旨：“着照该经略所请，行该部知道。钦此。”水师将佐得廷抡此奏，免了处分，无不感悦。内有水师游击蔡廷献，久任海疆。熟悉水道。凡一切海寇经由捷径无不洞彻。他待诸将退散后，却自暗进帐来，说道：“水师诸将佐蒙总帅特奏之恩，尽皆感激。以思报效。末将居海疆，从百长荐升此职，已经三十余年。海屿出没及停舟藏奸处所，大概皆知。总帅若纳愚言，在各要隘设聚舟师不过四五十只，互相联络，彼此照应，则贼匪无所施其劫掠，而海疆不期宁谧而自宁谧矣！”
廷抡大喜，命坐赐酒，凡其区划，无不一一听从。所用兵弁，亦皆听其派拨。各隘口不过六七处，用舟师五六百只，兵将一千余人。海寇船过，远用炮轰，近用水卒十数人潜伏水内，凿透船底，立就擒获。行了数月，黄天印大惧，躲人近粤东的岛山。温、台一带，便无海寇。商旅无恙，居民安堵。周廷抡将蔡廷献专折保举屡次，升了台州镇总兵。并前此拿苗子奇的阮喜、展世杰，一升水师提督，一升陆路提督。诸将弁无不悦服。海疆虽然宁静，未遽撤兵。周廷抡加了衔，暂在温州驻扎。待擒贼首，再行班师。
那日与褚小松闲谈，提及海寇潜匿粤境，必须设法诱之使出，方能擒获。褚小松说：“此事若在旱路，便易施行。此处重洋遥阻，诱之不易。非熟习海道者，不能建此奇功。”因传蔡廷献同议。廷献说：“此时黄天印巢穴，并不得其实。纵有奇计，无从施设。惟有四月八日，每年佛会，黄天印必到温州佛殿进香。变易装束，人莫能辨。惟一饭店尹姓者，是其居停。旧岁兵马倥偬，彼仍到此。今年离此太远，或不旨来。倘来之时，则伏兵擒之，一卡力耳。俟过了这日，再图别策。尹姓与末将素好，总帅将此事交与末将，临期再来请示。”延抡大喜，留与小松共饮，并同吃了饭，才叫回去。
这时在三月初边。倏忽即离四月不远，温州惟这佛会是个大热闹的日子。百货云集，各样顽意无不备具。初一日开了庙门，至十五日止，进香者不可亿汁。到了初八这一天，人千人万，拥挤不开。那知黄天印借此来探动静，又知此日人杂，无可稽查。谁料蔡廷献早得消息，密禀廷抡，在城门口，推说海寇扰边，巡缉异言异服之人。将南北二门闭了，惟留东西二门，听人出入。那庙正在东门里头，将两门各设一眼，一俟黄天印进香回去。埋伏数百人，皆千中选一的好汉。一时号起城头，廷献带着眼击鼓为号，乘势出其不意擒之。海口又埋伏健将数员带兵数千，防其事急为变。且虑其冲突出城，亦可带兵擒获。廷抡安排妥当。
逼天印鳖计百出，预先说是亲来，心中怕廷抡利害，将自己船只远远湾在避风屿内。临期派了心腹上将刁弼、元辅二人，保护其子黄袭美代己进香，便探听廷抡虚实，以便窃发。黄袭美改了道装，轻易不出，以为人所不识。无如刁弼却与蔡廷献交过手，彼此是认得的。此日虽改了道装，廷献留心，却看出来。但做眼的不见天印，让他进城，再瞧底细。庙会络绎不绝，商贾贸易，皆是他乡外处之人。黄袭美杂在人中，进了香。傍午刚到城边，就有人拦住，尚未答话，刁弼走到开口说：“贫道是福建来进香的，这个是我徒弟”。
一言未毕，廷献城头击起鼓来。城门众兵一声喊，将门关上。七手八脚，就把黄袭美擒住。傍边有一头陀，拔出戒刀，就来夺人，却是元辅。那说话的道者，也拔出剑来动手。城门这兵，内有温州副将刘克胜，勇敌万夫，便拔刀敌住头陀，参将王。勇、郝磷也一齐挥刃上
