edingburgh picturesque notes-第4节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



this　disaster；　you　had　a　glimpse　into　the　life　of　thirty　

families；　all　suddenly　cut　off　from　the　revolving　years。　　

The　LAND　had　fallen；　and　with　the　LAND　how　much！　　Far　in　

the　country；　people　saw　a　gap　in　the　city　ranks；　and　the　

sun　looked　through　between　the　chimneys　in　an　unwonted　

place。　　And　all　over　the　world；　in　London；　in　Canada；　in　

New　Zealand；　fancy　what　a　multitude　of　people　could　

exclaim　with　truth：　'The　house　that　I　was　born　in　fell　

last　night！'







CHAPTER　III。

THE　PARLIAMENT　CLOSE。







TIME　has　wrought　its　changes　most　notably　around　the　

precincts　of　St。　Giles's　Church。　　The　church　itself；　if　

it　were　not　for　the　spire；　would　be　unrecognisable；　the　

KRAMES　are　all　gone；　not　a　shop　is　left　to　shelter　in　its　

buttresses；　and　zealous　magistrates　and　a　misguided　

architect　have　shorn　the　design　of　manhood；　and　left　it　

poor；　naked；　and　pitifully　pretentious。　　As　St。　Giles's　

must　have　had　in　former　days　a　rich　and　quaint　appearance　

now　forgotten；　so　the　neighbourhood　was　bustling；　

sunless；　and　romantic。　　It　was　here　that　the　town　was　

most　overbuilt；　but　the　overbuilding　has　been　all　rooted　

out；　and　not　only　a　free　fair…way　left　along　the　High　

Street　with　an　open　space　on　either　side　of　the　church；　

but　a　great　porthole；　knocked　in　the　main　line　of　the　

LANDS；　gives　an　outlook　to　the　north　and　the　New　Town。



There　is　a　silly　story　of　a　subterranean　passage　

between　the　Castle　and　Holyrood；　and　a　bold　Highland　

piper　who　volunteered　to　explore　its　windings。　　He　made　

his　entrance　by　the　upper　end；　playing　a　strathspey；　the　

curious　footed　it　after　him　down　the　street；　following　

his　descent　by　the　sound　of　the　chanter　from　below；　until　

all　of　a　sudden；　about　the　level　of　St。　Giles's；　the　

music　came　abruptly　to　an　end；　and　the　people　in　the　

street　stood　at　fault　with　hands　uplifted。　　Whether　he　

was　choked　with　gases；　or　perished　in　a　quag；　or　was　

removed　bodily　by　the　Evil　One；　remains　a　point　of　doubt；　

but　the　piper　has　never　again　been　seen　or　heard　of　from　

that　day　to　this。　　Perhaps　he　wandered　down　into　the　land　

of　Thomas　the　Rhymer；　and　some　day；　when　it　is　least　

expected；　may　take　a　thought　to　revisit　the　sunlit　upper　

world。　　That　will　be　a　strange　moment　for　the　cabmen　on　

the　stance　besides　St。　Giles's；　when　they　hear　the　drone　

of　his　pipes　reascending　from　the　bowels　of　the　earth　

below　their　horses'　feet。



But　it　is　not　only　pipers　who　have　vanished；　many　a　

solid　bulk　of　masonry　has　been　likewise　spirited　into　the　

air。　　Here；　for　example；　is　the　shape　of　a　heart　let　into　

the　causeway。　　This　was　the　site　of　the　Tolbooth；　the　

Heart　of　Midlothian；　a　place　old　in　story　and　namefather　

to　a　noble　book。　　The　walls　are　now　down　in　the　dust；　

there　is　no　more　SQUALOR　CARCERIS　for　merry　debtors；　no　

more　cage　for　the　old；　acknowledged　prison…breaker；　but　

the　sun　and　the　wind　play　freely　over　the　foundations　of　

the　jail。　　Nor　is　this　the　only　memorial　that　the　

pavement　keeps　of　former　days。　　The　ancient　burying…

ground　of　Edinburgh　lay　behind　St。　Giles's　Church；　

running　downhill　to　the　Cowgate　and　covering　the　site　of　

the　present　Parliament　House。　　It　has　disappeared　as　

utterly　as　the　prison　or　the　Luckenbooths；　and　for　those　

ignorant　of　its　history；　I　know　only　one　token　that　

remains。　　In　the　Parliament　Close；　trodden　daily　

underfoot　by　advocates；　two　letters　and　a　date　mark　the　

resting…place　of　the　man　who　made　Scotland　over　again　in　

his　own　image；　the　indefatigable；　undissuadable　John　

Knox。　　He　sleeps　within　call　of　the　church　that　so　often　

echoed　to　his　preaching。



Hard　by　the　reformer；　a　bandy…legged　and　garlanded　

Charles　Second；　made　of　lead；　bestrides　a　tun…bellied　

charger。　　The　King　has　his　backed　turned；　and；　as　you　

look；　seems　to　be　trotting　clumsily　away　from　such　a　

dangerous　neighbour。　　Often；　for　hours　together；　these　

two　will　be　alone　in　the　Close；　for　it　lies　out　of　the　

way　of　all　but　legal　traffic。　　On　one　side　the　south　wall　

of　the　church；　on　the　other　the　arcades　of　the　Parliament　

House；　enclose　this　irregular　bight　of　causeway　and　

describe　their　shadows　on　it　in　the　sun。　　At　either　end；　

from　round　St。　Giles's　buttresses；　you　command　a　look　

into　the　High　Street　with　its　motley　passengers；　but　the　

stream　goes　by；　east　and　west；　and　leaves　the　Parliament　

Close　to　Charles　the　Second　and　the　birds。　　Once　in　a　

while；　a　patient　crowd　may　be　seen　loitering　there　all　

day；　some　eating　fruit；　some　reading　a　newspaper；　and　to　

judge　by　their　quiet　demeanour；　you　would　think　they　were　

waiting　for　a　distribution　of　soup…tickets。　　The　fact　is　

far　otherwise；　within　in　the　Justiciary　Court　a　man　is　

upon　trial　for　his　life；　and　these　are　some　of　the　

curious　for　whom　the　gallery　was　found　too　narrow。　　

Towards　afternoon；　if　the　prisoner　is　unpopular；　there　

will　be　a　round　of　hisses　when　he　is　brought　forth。　　Once　

in　a　while；　too；　an　advocate　in　wig　and　gown；　hand　upon　

mouth；　full　of　pregnant　nods；　sweeps　to　and　fro　in　the　

arcade　listening　to　an　agent；　and　at　certain　regular　

hours　a　whole　tide　of　lawyers　hurries　across　the　space。



The　Parliament　Close　has　been　the　scene　of　marking　

incidents　in　Scottish　history。　　Thus；　when　the　Bishops　

were　ejected　from　the　Convention　in　1688；　'all　fourteen　

of　them　gathered　together　with　pale　faces　and　stood　in　a　

cloud　in　the　Parliament　Close：'　poor　episcopal　personages　

who　were　done　with　fair　weather　for　life！　　Some　of　the　

west…country　Societarians　standing　by；　who　would　have　

'rejoiced　more　than　in　great　sums'　to　be　at　their　

hanging；　hustled　them　so　rudely　that　they　knocked　their　

heads　together。　　It　was　not　magnanimous　behaviour　to　

dethroned　enemies；　but　one；　at　least；　of　the　Societarians　

had　groaned　in　the　BOOTS；　and　they　had　all　seen　their　

dear　friends　upon　the　scaffold。　　Again；　at　the　'woeful　

Union；'　it　was　here　that　people　crowded　to　escort　their　

favourite　from　the　last　of　Scottish　parliaments：　people　

flushed　with　nationality；　as　Boswell　would　have　said；　

ready　for　riotous　acts；　and　fresh　from　throwing　stones　at　

the　author　of　'Robinson　Crusoe'　as　he　looked　out　of　

window。



One　of　the　pious　in　the　seventeenth　century；　going　

to　pass　his　TRIALS　（examinations　as　we　now　say）　for　the　

Scottish　Bar；　beheld　the　Parliament　Close　open　and　had　a　

vision　of　the　mouth　of　Hell。　　This；　and　small　wonder；　was　

the　means　of　his　conversion。　　Nor　was　the　vision　

unsuitable　to　the　locality；　for　after　an　hospital；　what　

uglier　piece　is　there　in　civilisation　than　a　court　of　

law？　　Hither　come　envy；　malice；　and　all　uncharitableness　

to　wrestle　it　out　in　public　tourney；　crimes；　broken　

fortunes；　severed　households；　the　knave　and　his　victim；　

gravitate　to　this　low　building　with　the　arcade。　　To　how　

many　has　not　St。　Giles's　bell　told　the　first　hour　after　

ruin？　　I　think　I　see　them　pause　to　count　the　strokes；　and　

wander　on　again　into　the　moving　High　Street；　stunned　and　

sick　at　heart。



A　pair　of　swing　doors　gives　admittance　to　a　hall　

with　a　carved　roof；　hung　with　legal　portraits；　adorned　

with　legal　statuary；　lighted　by　windows　of　painted　glass；　

and　warmed　by　three　vast　fires。　　This　is　the　SALLE　DES　

PAS　PERDUS　of　the　Scottish　Bar。　　Here；　by　a　ferocious　

custom；　idle　youths　must　promenade　from　ten　till　two。　　

From　end　to　end；　singly　or　in　pairs　or　trios；　the　gowns　

and　wigs　go　back　and　forward。　　Through　a　hum　of　talk　and　

footfalls；　the　piping　tones　of　a　Macer　announce　a　fresh　

cause　and　call　upon　the　names　of　those　concerned。　　

Intelligent　men　have　been　walking　here　daily　for　ten　or　

twenty　years　without　a　rag　of　business　or　a　shilling　of　

reward。　　In　process　of　time；　they　may　perhaps　be　made　the　

Sheriff…Substitute　and　Fountain　of　Justice　at　Lerwick　or　

Tobermory。　　There　is　nothing　required；　you　would　say；　but　

a　little　patience　and　a　taste　for　exercise　and　bad　air。　　

To　breathe　dust　and　bombazine；　to　feed　the　mind　on　

cackling　gossip；　to　hear　three　parts　of　a　case　and　drink　

a　glass　of　sherry；　to　long　with　indescribable　longings　

for　the　hour　when　a　man　may　slip　out　of　his　travesty　and　

devote　himself　to　golf　for　the　rest　of　the　afternoon；　and　

to　do　this　day　by　day　and　year　after　year；　may　seem　so　

small　a　thing　to　the　inexperienced！　　But　those　who　have　

made　the　experiment　are　of　a　different　way　of　thinking；　

and　count　it　the　most　arduous　form　of　idleness。



More　swing　doors　open　into　pigeon…holes　where　judges　

of　the　First　Appeal　sit　singly；　and　halls　of　audience　

where　the　supreme　Lords　sit　by　three　or　four。　　Here；　you　

may　see　Scott's　place　within　the　bar；　where　he　wrote　many　

a　page　of　Waverley　novels　to　the　drone　of　judicial　

proceeding。　　You　will　hear　a　good　deal　of　shrewdness；　

and；　as　their　Lordships　do　not　altogether　disdain　

pleasantry；　a　fair　proportion　of　dry　fun。　　The　broadest　

of　broad　Scotch　is　now　banished　f