edingburgh picturesque notes-第13节

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and　something　like　quiet　returns　upon　the　town。　　But　

think；　in　these　piled　LANDS；　of　all　the　senseless　

snorers；　all　the　broken　heads　and　empty　pockets！



Of　old；　Edinburgh　University　was　the　scene　of　heroic　

snowballing；　and　one　riot　obtained　the　epic　honours　of　

military　intervention。　　But　the　great　generation；　I　am　

afraid；　is　at　an　end；　and　even　during　my　own　college　

days；　the　spirit　appreciably　declined。　　Skating　and　

sliding；　on　the　other　hand；　are　honoured　more　and　more；　

and　curling；　being　a　creature　of　the　national　genius；　is　

little　likely　to　be　disregarded。　　The　patriotism　that　

leads　a　man　to　eat　Scotch　bun　will　scarce　desert　him　at　

the　curling…pond。　　Edinburgh；　with　its　long；　steep　

pavements；　is　the　proper　home　of　sliders；　many　a　happy　

urchin　can　slide　the　whole　way　to　school；　and　the　

profession　of　errand…boy　is　transformed　into　a　holiday　

amusement。　　As　for　skating；　there　is　scarce　any　city　so　

handsomely　provided。　　Duddingstone　Loch　lies　under　the　

abrupt　southern　side　of　Arthur's　Seat；　in　summer　a　shield　

of　blue；　with　swans　sailing　from　the　reeds；　in　winter；　a　

field　of　ringing　ice。　　The　village　church　sits　above　it　

on　a　green　promontory；　and　the　village　smoke　rises　from　

among　goodly　trees。　　At　the　church　gates；　is　the　

historical　JOUG；　a　place　of　penance　for　the　neck　of　

detected　sinners；　and　the　historical　LOUPING…ON　STANE；　

from　which　Dutch…built　lairds　and　farmers　climbed　into　

the　saddle。　　Here　Prince　Charlie　slept　before　the　battle　

of　Prestonpans；　and　here　Deacon　Brodie；　or　one　of　his　

gang；　stole　a　plough　coulter　before　the　burglary　in　

Chessel's　Court。　　On　the　opposite　side　of　the　loch；　the　

ground　rises　to　Craigmillar　Castle；　a　place　friendly　to　

Stuart　Mariolaters。　　It　is　worth　a　climb；　even　in　summer；　

to　look　down　upon　the　loch　from　Arthur's　Seat；　but　it　is　

tenfold　more　so　on　a　day　of　skating。　　The　surface　is　

thick　with　people　moving　easily　and　swiftly　and　leaning　

over　at　a　thousand　graceful　inclinations；　the　crowd　opens　

and　closes；　and　keeps　moving　through　itself　like　water；　

and　the　ice　rings　to　half　a　mile　away；　with　the　flying　

steel。　　As　night　draws　on；　the　single　figures　melt　into　

the　dusk；　until　only　an　obscure　stir；　and　coming　and　

going　of　black　clusters；　is　visible　upon　the　loch。　　A　

little　longer；　and　the　first　torch　is　kindled　and　begins　

to　flit　rapidly　across　the　ice　in　a　ring　of　yellow　

reflection；　and　this　is　followed　by　another　and　another；　

until　the　whole　field　is　full　of　skimming　lights。







CHAPTER　X。

TO　THE　PENTLAND　HILLS。





ON　three　sides　of　Edinburgh；　the　country　slopes　

downward　from　the　city；　here　to　the　sea；　there　to　the　fat　

farms　of　Haddington；　there　to　the　mineral　fields　of　

Linlithgow。　　On　the　south　alone；　it　keeps　rising　until　it　

not　only　out…tops　the　Castle　but　looks　down　on　Arthur's　

Seat。　　The　character　of　the　neighbourhood　is　pretty　

strongly　marked　by　a　scarcity　of　hedges；　by　many　stone　

walls　of　varying　height；　by　a　fair　amount　of　timber；　some　

of　it　well　grown；　but　apt　to　be　of　a　bushy；　northern　

profile　and　poor　in　foliage；　by　here　and　there　a　little　

river；　Esk　or　Leith　or　Almond；　busily　journeying　in　the　

bottom　of　its　glen；　and　from　almost　every　point；　by　a　

peep　of　the　sea　or　the　hills。　　There　is　no　lack　of　

variety；　and　yet　most　of　the　elements　are　common　to　all　

parts；　and　the　southern　district　is　alone　distinguished　

by　considerable　summits　and　a　wide　view。



From　Boroughmuirhead；　where　the　Scottish　army　

encamped　before　Flodden；　the　road　descends　a　long　hill；　

at　the　bottom　of　which　and　just　as　it　is　preparing　to　

mount　upon　the　other　side；　it　passes　a　toll…bar　and　

issues　at　once　into　the　open　country。　　Even　as　I　write　

these　words；　they　are　being　antiquated　in　the　progress　of　

events；　and　the　chisels　are　tinkling　on　a　new　row　of　

houses。　　The　builders　have　at　length　adventured　beyond　

the　toll　which　held　them　in　respect　so　long；　and　proceed　

to　career　in　these　fresh　pastures　like　a　herd　of　colts　

turned　loose。　　As　Lord　Beaconsfield　proposed　to　hang　an　

architect　by　way　of　stimulation；　a　man；　looking　on　these　

doomed　meads；　imagines　a　similar　example　to　deter　the　

builders；　for　it　seems　as　if　it　must　come　to　an　open　

fight　at　last　to　preserve　a　corner　of　green　country　

unbedevilled。　　And　here；　appropriately　enough；　there　

stood　in　old　days　a　crow…haunted　gibbet；　with　two　bodies　

hanged　in　chains。　　I　used　to　be　shown；　when　a　child；　a　

flat　stone　in　the　roadway　to　which　the　gibbet　had　been　

fixed。　　People　of　a　willing　fancy　were　persuaded；　and　

sought　to　persuade　others；　that　this　stone　was　never　dry。　　

And　no　wonder；　they　would　add；　for　the　two　men　had　only　

stolen　fourpence　between　them。



For　about　two　miles　the　road　climbs　upwards；　a　long　

hot　walk　in　summer　time。　　You　reach　the　summit　at　a　place　

where　four　ways　meet；　beside　the　toll　of　Fairmilehead。　　

The　spot　is　breezy　and　agreeable　both　in　name　and　aspect。　　

The　hills　are　close　by　across　a　valley：　Kirk　Yetton；　with　

its　long；　upright　scars　visible　as　far　as　Fife；　and　

Allermuir　the　tallest　on　this　side　with　wood　and　tilled　

field　running　high　upon　their　borders；　and　haunches　all　

moulded　into　innumerable　glens　and　shelvings　and　

variegated　with　heather　and　fern。　　The　air　comes　briskly　

and　sweetly　off　the　hills；　pure　from　the　elevation　and　

rustically　scented　by　the　upland　plants；　and　even　at　the　

toll；　you　may　hear　the　curlew　calling　on　its　mate。　　At　

certain　seasons；　when　the　gulls　desert　their　surfy　

forelands；　the　birds　of　sea　and　mountain　hunt　and　scream　

together　in　the　same　field　by　Fairmilehead。　　The　winged；　

wild　things　intermix　their　wheelings；　the　sea…birds　skim　

the　tree…tops　and　fish　among　the　furrows　of　the　plough。　　

These　little　craft　of　air　are　at　home　in　all　the　world；　

so　long　as　they　cruise　in　their　own　element；　and；　like　

sailors；　ask　but　food　and　water　from　the　shores　they　

coast。



Below；　over　a　stream；　the　road　passes　Bow　Bridge；　

now　a　dairy…farm；　but　once　a　distillery　of　whisky。　　It　

chanced；　some　time　in　the　past　century；　that　the　

distiller　was　on　terms　of　good…fellowship　with　the　

visiting　officer　of　excise。　　The　latter　was　of　an　easy；　

friendly　disposition；　and　a　master　of　convivial　arts。　　

Now　and　again；　he　had　to　walk　out　of　Edinburgh　to　measure　

the　distiller's　stock；　and　although　it　was　agreeable　to　

find　his　business　lead　him　in　a　friend's　direction；　it　

was　unfortunate　that　the　friend　should　be　a　loser　by　his　

visits。　　Accordingly；　when　he　got　about　the　level　of　

Fairmilehead；　the　gauger　would　take　his　flute；　without　

which　he　never　travelled；　from　his　pocket；　fit　it　

together；　and　set　manfully　to　playing；　as　if　for　his　own　

delectation　and　inspired　by　the　beauty　of　the　scene。　　His　

favourite　air；　it　seems；　was　'Over　the　hills　and　far　

away。'　　At　the　first　note；　the　distiller　pricked　his　

ears。　　A　flute　at　Fairmilehead？　and　playing　'Over　the　

hills　and　far　away？'　　This　must　be　his　friendly　enemy；　

the　gauger。　　Instantly　horses　were　harnessed；　and　sundry　

barrels　of　whisky　were　got　upon　a　cart；　driven　at　a　

gallop　round　Hill　End；　and　buried　in　the　mossy　glen　

behind　Kirk　Yetton。　　In　the　same　breath；　you　may　be　sure；　

a　fat　fowl　was　put　to　the　fire；　and　the　whitest　napery　

prepared　for　the　back　parlour。　　A　little　after；　the　

gauger；　having　had　his　fill　of　music　for　the　moment；　came　

strolling　down　with　the　most　innocent　air　imaginable；　and　

found　the　good　people　at　Bow　Bridge　taken　entirely　

unawares　by　his　arrival；　but　none　the　less　glad　to　see　

him。　　The　distiller's　liquor　and　the　gauger's　flute　would　

combine　to　speed　the　moments　of　digestion；　and　when　both　

were　somewhat　mellow；　they　would　wind　up　the　evening　with　

'Over　the　hills　and　far　away'　to　an　accompaniment　of　

knowing　glances。　　And　at　least；　there　is　a　smuggling　

story；　with　original　and　half…idyllic　features。



A　little　further；　the　road　to　the　right　passes　an　

upright　stone　in　a　field。　　The　country　people　call　it　

General　Kay's　monument。　　According　to　them；　an　officer　of　

that　name　had　perished　there　in　battle　at　some　indistinct　

period　before　the　beginning　of　history。　　The　date　is　

reassuring；　for　I　think　cautious　writers　are　silent　on　

the　General's　exploits。　　But　the　stone　is　connected　with　

one　of　those　remarkable　tenures　of　land　which　linger　on　

into　the　modern　world　from　Feudalism。　　Whenever　the　

reigning　sovereign　passes　by；　a　certain　landed　proprietor　

is　held　bound　to　climb　on　to　the　top；　trumpet　in　hand；　

and　sound　a　flourish　according　to　the　measure　of　his　

knowledge　in　that　art。　　Happily　for　a　respectable　family；　

crowned　heads　have　no　great　business　in　the　Pentland　

Hills。　　But　the　story　lends　a　character　of　comicality　to　

the　stone；　and　the　passer…by　will　sometimes　chuckle　to　

himself。



The　district　is　dear　to　the　superstitious。　　Hard　by；　

at　the　back…gate　of　Comiston；　a　belated