旧罪的阴影(悬崖迷案)-第6节
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利弗夫人说，“我想我今天就再不会需要另外的东西了。”
利文斯顿小姐走开了。
“我想知道，”奥利弗夫人自言自语道，她一边坐下来一边深深地松了一口气，她浏览着那本生日书。“谁会更高兴？是她走还是我看着她走？西莉亚来了又走之后，我就不得不忙一个晚上了。”
从她放在书桌旁的小桌子上的书堆中拿起一个新练习本，她写上各种日期和可能用得上的地址、姓名，接着从电话本里查了一两样东西，然后开始给赫尔克里·波洛先生打电话。
“啊哈，是你吗，波洛先生？”
“是的，夫人，正是我。”
“你做了一些事情没有？”奥利弗夫人说。
“请你再说一遍——我做了什么？”
“任何事情，”奥利弗夫人说，“昨天我问你的事。”
“是的，当然做了。我已经使事情开始进行了，我已安排了某些查询。”
“但你还没有去做。”奥利弗夫人说，她对男人做事的评价不高。
“你呢，chere madame（法语：亲爱的夫人。——译注）？”
“我正在忙着。”奥利弗夫人说。
“啊哈，你正在忙什么呢，夫人？”
“搜集大象。”奥利弗夫人说，“如果这对你来说意味着些什么的话。”
“我想我能明白你的意思。”
“要回头看过去真不容易，”奥利弗夫人说，“真令人惊讶，真的。当一个人去查找一些名字时，他能记起那么多人。我是说，有时候人们把那些傻事也写进生日书里去了。不知为何在我十六岁或十七岁甚至三十岁时，我会让人在我的生日书上写东西。在那年的每个特殊日子上都摘有诗句。其中有些真傻的可怕。”
“你的调查令你感到振奋吗？”
“不怎么振奋。”奥利弗夫人说，“但我还是认为我走的路是对的。我已经给我的教女打过电话了。”
“啊哈，你准备去看她？”
“是的，她要来看我。如果她不失约的话就在今晚的七八点间。谁也不知道她会不会来，年轻人很不可靠。”
“你给她打电话时她高兴吗？”
“不知道。”奥利弗夫人说，“不是特别高兴。她的声音非常尖，还有——我现在想起来了，我最后一次看见她时，肯定是在大约六年前，那时候我想她挺令人害怕的。”
“令人害怕？指哪一方面？”
“我的意思是她威吓我的可能性比我威吓她的可能性要大。”
“这可能是一件好事而不是坏事。”
“噢，你这么认为吗？”
“如果人们已打定主意不愿意再喜欢你，他们已相当肯定地不喜欢你，那么他们就会从使你意识到这个事实中获得快乐。那样，他们就会向你透露更多的信息，比他们试图表现得友好和一致时透露的多。”
“你是指奉承我？是的，你有点这个意思。那么你是说，他们告诉你一些他们认为会令你高兴的事。另一方面，如果他们厌烦你，他们就会说一些希望会让你不高兴的话。我不知道西莉亚是不是这样的人。我清楚地记得她五岁时的事。她有一个保姆，过去她经常把她的靴子仍到她身上。”
“是保姆把靴子扔到孩子身上，还是孩子把靴子扔到保姆身上？”
“当然是仍到保姆身上。”奥利弗夫人说。
她把话筒放好，然后走到沙发边，翻检着那成堆的过去的各种记录。她低声地念着一些名字。
“玛丽安娜·约瑟芬·庞塔利尔——当然是的，我好几年都没想起她了——我想她已经死了。安娜·布雷斯比——是的，是的，她住在那个地区——我现在想知道——”她继续看着，不觉时间已过去了——突然响起的门铃声令她吃了一惊。她亲自去开门。
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她想，眼前的这些意味着什么？也许具有侵犯性，也许很难对付，很可能是个危险人物。她是那种负有使命感的姑娘，为了达到目的会投身于暴力。真有意思，肯定有趣。
“进来，西莉亚。”她说，“这么长时间没见你了，我记得最近的一次是在一个婚礼上，你做女傧相。你穿一件杏黄色的薄绸衣。我记得，还有一大束——我记不起是什么了，看上去好像是黄菊花。”
“可能是黄菊花。”西莉亚·雷文斯克罗夫特说，“我们不停地打喷嚏——得了枯草热。那真是一个可怕的婚礼。我知道，是玛莎·莱格霍恩，对吗？那是我见过的最难看的女傧相礼服，当然也是我穿过的最难看的！”
“是的，那些礼服对任何人都不太适合。你比大多数人都好看，如果我可以这么说的话。”
“嗯，您这么说真是太好了。”西莉亚说，“我总感觉不好。”
奥利弗夫人让她坐在椅子上，然后熟练地拿起一对细颈的酒瓶。
“喜欢葡萄酒还是别的？”
“不，我喜欢葡萄酒。”
“给。我想这对你来说似乎有点奇怪。”奥利弗夫人说，“我突然这样给你打电话。”“噢，不，我不觉得这有什么特别。”
“恐怕我不是一个认真的教母。”
“您没必要认真，我都这么大了。”
“对。”奥利弗夫人说，“一个人的责任和感情，在一个特定的时候就结束了。我曾经没有真正履行我的义务，我记得没有去参加你的按手礼。”
“我相信，一个教母的责任就是让你去学教义问答手册和类似这样的一些东西，不是吗？为我驱魔避邪。”西莉亚说道，唇边浮起一丝幽默的微笑。
她很友好，奥利弗夫人想，但同时，在某些方面她是一个危险的姑娘。
“好啦，我告诉你我为什么要找你。”奥利弗夫人说，“整个事件很不寻常。我不经常去参加文学聚会，但前天我去了。”
“是的，我知道。”西莉亚说，“我看到报纸上提到这件事，您的名字也在上面，阿里亚德娜·奥利弗夫人。我觉得很奇怪，因为我知道您通常是不去那种地方的。”
“是的。”奥利弗夫人说，“真希望我没去过。”
“您不高兴吗？”
“不，在某一方面我很高兴，因为我以前从没参加过这样的聚会。是这样——嗯，第一次总会有一些令人开心的事。不过，”她又说，“通常也会有些不高兴的事。”
“发生了一些令您不快的事吗？”“对，而且还以一种奇怪的方式牵涉到你。我想——嗯，我想我应该将这件事告诉你，因为我不喜欢所发生的这些，一点也不喜欢。”
“听上去挺让人好奇的。”西莉亚说着，呷了一口葡萄酒。
“那儿的一个女人走过来跟我说话。我不认识她，她也不认识我。”
“不过，我猜那经常发生在您身上。”西莉亚说。
“是的，总是这样。”奥利弗夫人说，“那是文人生活中一种——危险的事。人们走过来对你说‘我非常喜欢您的书，能见到您真高兴’之类的话。”
“我曾经给一位作家当过秘书，我很了解这类事情，也知道那是多么难于应付。”“是的。好啦，那次也是这类事情，不过我已有所准备。然而那女人走过来对我说‘我相信您有个叫西莉亚的教女’。”
“嗯，是有点奇怪。”西莉亚说，“特意走过来跟您说这些。我觉得她似乎应该慢慢地引出这个话题。您知道，她应该先谈一谈您的书，还有，她有多喜欢您最近写的那本，或者类似这样的话，然后慢慢转到我身上来。她用什么来攻击我？”
“据我所知她没有攻击你。”奥利弗夫人说。
“她是我的朋友吗？”
“我不知道。”奥利弗夫人说。
一阵沉默。西莉亚又喝了几口葡萄酒，用一种探寻的目光看着奥利弗夫人。“您知道，”她说，“您弄得我非常好奇，我不太明白您要谈些什么。”
“好吧，”奥利弗夫人说，“我希望你不会生气。”
“为什么我会生气？”
“嗯，因为我要告诉你一些事情，或重提一些事情，你可能会说那不关我的事，或者会说对于这件事我应该保持沉默，不应提起它。”
“您引起了我的好奇心。”西莉亚说。
“她想我提起她的名字，她是伯顿…考克斯夫人。”
“噢！”西莉亚的这一声“噢”相当地与众不同。“噢。”
“你认识她？”
“是的，我认识她。”西莉亚说。
“好啦，我想你肯定是因为——”
“因为什么？”
“因为她说的一些事情。”
“什么——关于我的？她认识我？”
“她说她认为她的儿子可能要和你结婚。”
西莉亚的表情变了，她的眉毛高高地扬起，又落了下来，她盯着奥利弗夫人。
“你想知道这是否是真的？”
“不。”奥利弗夫人说，“我不是特别想知道，我提起它仅仅是因为这是她对我说的第一件事。她说因为你是我的教女，我也许能够问你一些情况。我推想她的意思是我得到那些消息后再告诉她。”
“什么消息？”
“嗯，我猜你不会喜欢我要讲的事情。”奥利弗夫人说，“我自己就不喜欢。实际上，它令我从头到脚都感到肮脏极了，因为我认为这是——嗯，非常冒失，非常没有礼貌，绝对不可原谅。她说，‘你能弄清楚是她父亲谋杀了她母亲还是她母亲谋杀了她父亲吗？’”“她对您说这些？她让您这样去做？”
“是的。”
“她不认识您？我是说，除了知道您是一个女作家以及您参加了聚会？”
“她根本不认识我，她从来没见过我，我也从来没见过她。”
“您不觉得这非同寻常吗？”
“我不知道那女人说的有什么非同寻常的地方，她打击了我。”奥利弗夫人说，“如果我可以这么说，她真是一个极可恶的女人。”
“噢，是的，她是一个极可恶的女人。”
“你正打算和她的儿子结婚？”
“嗯，我们已考虑过这个问题。我不知道。您知道她对您谈起的事吗？”
“嗯，我所知道的我想任何了解你家的人都会知道。”
“那就是，我父亲和母亲，他从军队退休后，在乡下买了一幢房子，有一天他们出去沿着悬崖一起散步。然后他们在那儿被发现，他们都被枪杀了。地上有一支左轮手枪，那是我父亲的。好像他的房子里有两支左轮手枪。没有什么能说明这是一个自杀的盟约，还是我父亲杀了我母亲然后自杀，或者是我母亲杀了我父亲然后自杀。不过，你已经知道的可能就是这些。”
“我大略知道此事。”奥利弗夫人说，“我想那大约是发生在十二年前。”
“大约是这样，是的。”
“你当时十二三岁。”
“是的。。。。。。”
“我不太了解。”奥利弗夫人说，“我本人当时不在英格兰。我在美国讲学，只是在报上看到这个消息。报上有多方面的报道，因为没有事情的真相，也没有什么谋杀的动机。你父母是幸福的一对，一直关系很好，报上也提到了这一点。在学校时我是和你母亲住在一起的。后来我们所走的路就分开了。我结婚后去了某个地方，她结婚后就出国了。据我能想起的，是去了马来亚或类似这样的�
