天花板上的足迹-第18节

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　　　　他说完以后，探长开口提问道：“情况都那么严重了．你还说她不是个疯子？”
　　　　“不是，”盖尔回答得很干脆，“她是不正常，没锚，但是——但是并不具有危险性。而且，把她送进精神病院或者疗养院是行不通的，你得把精神病院搬到她跟前来。”
　　　　葛卫冈沉吟了一下。“好吧，”他说．“就这些吧。法医正在勘检尸体。你能不能过去看看？他想见见你。”
　　　　马里尼在一旁将扑克牌发给自己和其他四位假想的玩家，见盖尔要离开，开口说道：“等一下。”他将纸牌翻过来，居然把把都是同花顺，满堂红，自己的一把则是清一色的黑桃同花顺。
　　　　“你也是阿诺德的医生？”他问道，手法熟练地将牌收拾好。
　　　　我不知道到底是由于那把扑克牌还是马里尼的问题，令盖尔错愕不已。
　　　　“不，”他回答得很简单，“我不是。”
　　　　“你知道是谁吗？”
　　　　“不知道。”
　　　　纸牌从马里尼的右手哗啦哗啦地飞到他的左手中。
　　　　“但是你也许可以告诉我他的脸到底是怎么回事？”
　　　　盖尔随即摇摇头：“不，我不能。
　　　　马里尼瞟了他一眼，试探道：“不能还是不想？”
　　　　盖尔沉默了片刻。然后他挤出一丝笑容，慢慢地，一字一句地说：“我想我说的是‘不能’。”
　　　　纸牌再次倒手。“对不起，医生。”
　　　　盖尔转过身，快步离开。
　　　　葛卫冈把稍早回来的布兰迪叫进来，问道：“佛洛伊德的笔迹？”
　　　　“错不了。”
　　　　“好的。开始检查那封信。奎恩．你把布鲁克带来，”葛卫冈看了一眼马里尼，“你觉得他的脸上有什么问题吗？”
　　　　“我不知道，探长。所以我才问。他化了妆——手上也不例外。想隐藏什么。我们要让海塞看看他。可能不重要，但是我很好奇。你看过这个吗？竹
　　　　他向我们展示一摞牌最上面的一张黑桃A．然后，飞快地用手抚过。刹那间，牌变成了黑桃八，之后，仿佛仍不满足，又变出了一张黑桃十五！这张牌我倒是很想引进到扑克中来。手掌再次抚过后，抹去了所有点数，成为一张空白的纸牌。他将牌翻过来，把蓝色的牌底变成了红色，然后倒扣着分发出去。
　　　　葛卫冈说：“我想试试看。”他向那摞纸牌伸出手。
　　　　我和马里尼都惊讶地看着他。马里尼说道：“当然可以，”说着，把牌递给他，“最好把这个也拿上。”他从床上把其他牌收起，翻过来。原本空白的纸牌上现在画着一只从大礼帽里变出来的兔子，还有马里尼的签名，地址和电话号码！
　　　　葛卫冈毫不惊讶，只是面无表情地说道：“谢谢。”和其他牌混在一起后，放进了衣袋里。他转过身，面向房门。
　　　　埃拉·布鲁克走进来，脸上挂着灿烂的笑容，不知为什么，让我想起了刚刚新建了游泳池的基督教青年会的秘书长。他给人的感觉很开朗，有些过于直率。一双眼睛在金丝边眼镜后面游移不定，仿佛与他的外表有点儿矛盾。他坐在探长对面的那把椅子上，甚至有些迫不及待。与昨晚判若两人，和马里尼的扑克戏法一样，令人惊讶不已。我哪个都难以置信。
　　　　“你说，你最后一次见到斯凯尔顿小姐是在昨天早饭的时候？”葛卫冈开始询问。
　　　　“没错。”布鲁克回答得很干脆。
　　　　“然后，你就一直在游艇上工作，直到晚餐的时候。午饭也没有回来吃？”
　　　　“是的。我带了点儿吃的。整个下午，拉波特都在那里，和我在一起。”他舒舒服服地靠在椅背上，跷起二郎腿。但是，探长接下来的问题，令他稍稍坐直了一些。
　　　　“搞些水下打捞装置的发明？是不是？”
　　　　布鲁克扬起一条眉毛。“是的。
　　　　“你昨天晚上为什么不说？”
　　　　“一来，我对那位先生的身份一无所知，”他指指马里尼，“不确定他是不是真的侦探。二来，在我的发明取得专利以前，我并不想过多地谈论。”
　　　　“你确定不是因为你妄图在没有得到许可的情况下，在附近打捞沉船宝藏？”
　　　　“哦。泄密了。”他再次放松身体，咧开嘴笑了，“也有这方面的原因，没错，寻宝人在没有发现宝藏以前，是不会公开消息的。显然是个坏策略。”
　　　　马里尼插话道：“布鲁克先生，你造这个水下真空吸附器花了多少钱？”
　　　　“水下真空……我可以问一下是谁这样描述这个装置吗？”他冷冷地望着马里尼。
　　　　“别摆架子，布鲁克．”葛卫冈说，“这是谋杀侦讯。我们要了解一切情况，但是我们不会什么都和记者说。回答问题。”
　　　　布鲁克反驳道：“我看不出来这之间有什么联系……”
　　　　“琳达·斯凯尔顿正打算出钱资助，是吧？”
　　　　“她是打算，但是——”
　　　　“到底需要多少钱，布鲁克先生？”马里尼不耐烦地追问道。
　　　　埃拉一双明亮的眼睛与马里尼对视，然后垂下眼帘。他的声音突然变得平板而毫无起伏。“大概二十万。”
　　　　“昂贵的发明，是不是？”
　　　　“是的，但是这项装置的运用可以让我们接近那些曾经无法靠近的沉船残骸。如果你寻得了一艘西班牙大帆船上的装运货物，那么这二十万实在是九牛一毛。”
　　　　“八百万美元的收益，这项投资的回报率是百分之四千。你是这个意思吗？”
　　　　“大概意思就是这样，没错。”
　　　　探长又抛出一个问题。“你是怎么找上琳达·斯凯尔顿当你的金主的？”
　　　　埃拉愤愤不平地坐直身子。“探长，如果你是在暗示布鲁克水下吸附器是个骗人的玩意儿——”
　　　　“我换一种问法，”葛卫冈颇有耐心地说，“但是我仍然要知道答案。你是怎么——”
　　　　“是佛洛伊德，”布鲁克让步了，说道，“他找到我，说他有一个打捞工作，可以让我的发明一试身手。他说他妹妹会出资帮助我制造这个装置。
　　　　“使者号？”
　　　　“使者号？我不知道。还没有经过证实。河底的确有一艘沉船，可能是使者号。等我们真正打捞上来，才能确定。”
　　　　“用通灵的手段来定位沉船并搜集数据，不是很奇怪吗？还是说你一向这么傲？”
　　　　“沉船所在地点不是用这种方法确定的，”布鲁克严厉地辩驳道，“拉波特夫人通灵的结果补充并印证了佛洛伊德的调查。目前我们所能查证的每一个细节都完全吻合。我也不能解释这是为什么。”
　　　　“我希望你可以，”葛卫冈想了想，又加了一句，“就这些吧。”
　　　　布鲁克站起身，愉快地笑着，有些过于客气地说：“谢谢你。”然后，走了出去。
　　　　“我不喜欢他那张脸，”葛卫冈看着他离去的身影道，“笑里藏刀。”
　　　　“名字也很奇怪。”马里尼评述着。
　　　　“名字？”
　　　　“是的。埃拉的意思是静。埃拉·布鲁克。宁静或者静止的水。你知道，水深则静。下一个是谁？”
　　　　“拉波特。奎恩，让穆勒把她带来，然后是维瑞尔小姐，之后是兰博，照这样的顺序。”
　　　　奎恩打开门，葛卫冈叫道：“喂，医生！”
　　　　“我就来，等一下，”海塞穿过走廊，一边吞云吐雾，一边匆匆走过来，“尸体的确呈现氰化物致死的迹象，我什么时候可以检验尸体？”
　　　　“现在。马上开始吧。你还得看看这个，”他向海塞出示了指甲油的瓶子，“你和盖尔推算出死亡时间了吗？”
　　　　海塞点点头，“推算出了。听了以后可别发脾气。我已经尽力把时间范围缩小到六个小时了。不会早于昨天一点，晚于六点。我只能根据尸僵的程度来推算最晚的死亡时间，这是十分多变的。你说有人在两点半还看到她活着，那么可以将范围缩小一点儿。如果你再将时间折中，那么差不多了。”
　　　　探长没有发脾气，但也并未喜出望外。“和我想的一样。”他粗声粗气地说，“人人都有不在场的证明。好吧，开始检验尸体，让他们尽快打电话询问定量测试的结果，越快越好。你留一下，盖尔，你在楼下等着。”
　　　　之后，也不知他是对谁说，他继续道：“兰博和瓦托斯从十一点到六点都在城里，维瑞尔小姐从两点半至八点半。”——他看了看马里尼——“琳达死的时候，她正在公园里，和你在一起。盖尔在办公室里，布鲁克和拉波特两个人整个下午都呆在游艇上。海德森夫妇——”他望着刚刚和海塞一起进来的马洛伊。“他们怎么说？”
　　　　“他们两个都在医生的小屋里打扫卫生，从午饭以后一直到大约五点。”
　　　　“还落下了阿诺德，”葛卫冈最后补充道，“他承认他和琳达在房子里。但是我希望我知道……”
　　　　他若有所思，声音逐渐消失。马里尼说道：“免费读心术服务一次。你希望你知道X是几点上岛的，还有佛洛伊德身在何处。“他也停下来，葛卫冈抬头望着他，期待着他给出答案。马里尼又道：“我也想知道。”
　　　　听见敲门声，马洛伊前去开门，和外面的警探穆勒说了两句话，然后向葛卫冈报告说：“拉波特还没有起床。穆勒要她快点起来。还有，维瑞尔小姐来了。”
　　　　他向旁边跨了一步，西格丽德走了进来。一迈进门，便停住脚步，环视一圈后，立刻认出了探长是这里的负责人，就径直走向他跟前的那把椅子。她穿着一件蓝色的灯芯绒家居服，脚步像舞蹈演员那样轻盈飘逸。一进屋，便吸引了所有男性的注意力。她坐下，神情凝重地看着葛卫冈，等待着。
　　　　“维瑞尔小姐，”他精神勃勃地问道，“昨天你和阿诺德、拉波特、兰博还有斯凯尔顿小姐一起在阳台上用午餐。两点半你进城，也是最后一次见到斯凯尔顿小姐，那时候，你走下楼，她正在和拉波特说话。她上楼以后，你与拉波特还有兰博一道去了船库。海德森把拉波特捎到布鲁克工作的游艇后，然后送你和兰博进城。是这样吧？”
　　　　“是的。”
　　　　“你在城里干什么了？”
　　　　“我直接去了马里尼的商店。他不在。我听说他可能在麦迪逊马戏花园，就去那里，找到他了。”
　　　　“你那时候忧心忡忡。担心什么？谋杀？”
　　　　她那双湛蓝色的眼睛稍稍睁圆了一些。“不。是拉波特。我想让马里尼看看她的降灵会，然后为我们揭穿她的把戏。”
　　　　“我们？”
　　　　“我和阿诺德——还有盖尔医生。我想我们的思想太不开通了。拉波特的灵异现象一直都令人信服，但是我并不能接受。一来是因为我在马戏团里长大，认识不少魔术师，也见过不少骗子，装神弄鬼的家伙。我并不完全相信我所看到和听到的。我和阿诺德设法戳穿她的骗局，但我们毕竟是外行，一无所获。昨天吃早饭时，我们甚至搜查了她的房间，仍然毫无发现。我便告诉阿诺德，我要去找马里尼帮忙。我早就应该这么做了。我知道如果有入可以帮我们揭穿她，那么这个人就是马里尼了。”
　　　　“你们凭什么认定拉波特同意他在场？”
　　　　“她不能拒绝。我打算来个突然袭击。如果拉波特拒绝，那么我们就会对琳达说她是做贼心虚，害怕被人揭穿。拉波特是个聪明人，看得出来这点。她早就对昨晚那场降灵会大作吹嘘，就是为了引琳达上钩。她没有退路了，只能硬着头皮做下去。”
　　　　“她的目的是什么？”
　　　　“琳达的钱。”
　　　　“哦，不是使者号上的金子吗？”
　　　　“我不知道。我猜那可能只是一颗烟幕弹。要不是那灵言，我几乎要相信那沉船故事了。真丢人。”
　　　　葛卫冈下一个问题看似随口提出，其实眼睛在半垂的眼皮下仔细打量着西格丽德。
　　　　“琳达的钱现在归谁了？”
　　　　她的回答同样漫不经心。“我想是阿诺德和佛洛伊德。”
　　　　“只是猜测，还是你确实知道？”
　　　　“不，我不知道。但是，会给他们，对吧？阿诺德不知道吗？你没问他？”
　　　　“我问了。你告别了马里尼后，又做了什么？”
　　　　“那时候快五点了。我去了六十五号大街，见了比尔——盖尔医生。我们在广场吃了晚餐。他回去工作了，而我八点半回到这里。”
　　　　“你有没有告诉盖尔，马里尼会来？”
　　　　“告诉了。”
　　　　“然后呢？”
　　　　“没什么，直到降灵会十点开始。”
　　　　马里尼插进来，提了一个问题，“探长，是时候听听那个了。西格丽德，你可以为我们详细描述一下吗？”
　　　　“像往常一样．”西格丽德讲述道，“她准备进入通灵状态。她这次的方法很特别，除了口吐白沫，其他什么都有。她说她吃了一种药，有助——”
　　　　西格丽德有些茫然地停下，对马里尼突然而来的怪异举止感