飞向半人马座 弗雷德里克·波尔-第9节

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　　他从口袋里拿出一张纸举起来。
　　耐夫豪森被一阵咳嗽震得摇摇晃晃，终于沙哑地说：“把它给我！”
　　总统把纸举着。“成交了，耐夫豪森？”
　　“好的，好的！你说什么都行，只要把电报给我！”
　　“哦，当然。”总统微笑了，把这张皱皱巴巴的纸递过去。
　　上面写着：
　　今通知，我们已创造了α－天牛星，它美丽而堂皇。我们将派渡船来带走合适的人至此繁衍生息并完成其他工作。我们向狄埃特·冯·耐夫豪森博士致以特别敬意，我们很想和他交谈。收电后三周内到，请按。”
　　耐夫豪森读了两遍，看看总统，然后又读了一遍，“我……我非常高兴。”他不知怎么好。
　　总统抓回纸页，叠好，放进他的口袋，好像好电报本身便是权力的钥匙。“所以，你看，”他说，“这很简单，你帮我，我帮你。”
　　“是的，是的，当然。”耐夫豪森说，凝望的视线越过了他。
　　“他们是你的朋友，会照你说的办。你跟我说的一切，他们都能办到——”
　　“是的，粒子，繁殖能力，上帝保估，还有建造一颗星球的能力——”耐夫豪森可能会把那批太空人的能耐无休止地列举下去，可是总统不耐烦了。
　　“所以现在只有几天时间了，他们马上要到了。可是想象一下，他们将有什么？枪支、工具、一切——而你要做的全部工作只是让他们帮助我，使美利坚合众国重新恢复到一个合适的地位。我不会让他们白干的。耐夫豪森，还有你。他们——”
　　总统停住了，小心察看着科学家。接着，他喊了声：“耐夫豪森！”跃上前去抓住他。
　　太晚了，科学家软软地倒跨在踏板上。卫兵奉命奔去找来白宫的医生，医生尽他的坏腿和灌满了啤酒的脑袋所能，迅速挪到现场，可是他也太晚了。一切对耐夫豪森来说都为时已晚，他劳累的心脏再也跳不动了……
　　正如几天后所证实的那样——而那时，来自α－天牛星的金色大飞船已在地球着陆，吐出了他们机智而可怕的成员来清理地球——正是时候。

编者注：
　　半人马座是一个聚星（multiple　star），两颗最亮的子星即黄色的目视双星（binary　star），被视为天空中第三颗最亮的星，目视星等为…027等；第二颗较暗弱的子星是比邻星，是距地球最近的恒星，距离为4。3光年。