彭庄新娘-第20节

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　　「你有点心神不定，你是在衡量我，我不喜欢。」他庄肃地盯看我看。
　　「为什么？」
　　「我怕在天秤上我的份量不够。」
　　「你有什么可担忧的呢？」
　　「因为你有心事隐瞒着我……至少你想隐瞒我。」
　　「隐瞒的是你。」
　　「可是…我答应守信用。」他突然大笑地抓住我，把我举起来，我必须低头望着他。「听着，」他说。「清楚地听着，我和你结婚因为我爱你，即使你是鞋匠的女儿，我也一样。懂吗？」
　　我伸手摸他耳朵，他把我放低，直到我的脸与他的面孔平齐。然后他拥吻我，和以前一样，当我和他在一起时，我忘了我的忧郁。
　　现在全彭村都知道了这个消息，我知道我成为人们谈论的话题，人们望着我似乎我身上有了变化。第一，我是彭庄新娘，现在我又成了包老爵士的外孙女。他们有许多人还记得我母亲和画家出走的事，而现在我以新娘身份回来，似乎正是传奇故事的结尾。
　　杂货店的罗太太对我说，我的故事正好是电视的好体裁。邓黛娜说当我那天在村庄看见她的时候，她就知道我手相不凡，可是我不让她看。维娜和去林好像很高兴，萝兰吵得不得了，高唱着什么「祖父请祖母跳舞」的歌。海茜沉默地注意着我，似乎这件事并非完全出人意料。
　　几天来，大家都在谈这件事。
　　但是有两次谈话一直盘桓在我心中。有一次是我和白丽青，另一次是我听见的。
　　有天下午我到彭家海滩去游泳，我出水时，看见白丽青正下花园台阶走向海滩。
　　我寻找双生女，但是只有她一个人。
　　她过来说：「今天的海如何？」
　　「很暖和。」我答道，躺在大圆石上。
　　她坐在我身边，懒懒地玩着石子。
　　「对你真是个大意外！」她说，「你没想到？」
　　「一点也没有想到。」
　　「哦，并不是人人都在这个时候得到个祖父，而且还是百万富翁呢！」
　　我觉得我的表情有点不快，我半坐起来，打算回花园进屋去。
　　「乐石当然知道，」她又说，她笑着说下去：「他一定喜欢得要死。」
　　「你以为家庭离散是件有趣的事吗？」
　　「我想乐石去找你，而且把你当作新娘带回来，是件有趣的事。怪不得他那么沾沾自喜。」
　　「你是什么意思？」
　　她绿色的眼睛在褐黑色的睫毛下闪光，她嘴巴紧紧闭成一条直线。我想，她一定伤心而愤怒，突然，我不像几分钟前那么对她讨厌了。
　　她似乎对自己说：「乐石常常知道些别人不知道的事，他觉得晓得人家不知道的秘密是件有趣的事。而且……」我等她说下去，但是她耸耸肩。她又骤笑一声，像是有点痛苦之意。「有人运气好，」她说。「彭太太兼包爵士的孙女就是一个。」
　　「我要回屋去了，」我说，「海好像并不如我所想的那么暖和。」
　　她点点头，我走过卵石地，而她还坐在那里望看海洋，我想象得出她脸上的表情，因为她已显露出妒忌我的事实。妒忌我，因为我是富翁的孙女儿吗？还是妒忌我因为我是乐石的妻子？或且是因为两者？
　　第二次是我在第二天不自主地听见一段谈话的尾声。我在方院花园里，这时北屋楼下的窗户正开着，所以我可以听见里面传出来的声音。
　　维娜和去林在谈话，起初我不知道他们谈的是我。
　　「我想他好像很高兴。」那是去林的声音。
　　「我没见过他这么满足。」
　　「她是个愉快的人。」
　　「她无所不有。」
　　「一切有视于需要情形，我告诉你。我有时替将来的结果感到紧张，当然在我们说来，这一切有如天赐。」
　　「完全不然，何况，她是他的孙女，而他的日子已经不久了。」
　　我站起身走进南屋，我的双顿发烫。
　　我一进屋立刻看见白玲的画像，我站定望她。我感到她的表情变了，在她蓝色眼睛中有怜悯之色，她像是在说：「我了解，谁能比一个以前有同样遭遇的人更了解呢？」
　　我祖父要附近的人都知道他为他的外孙女归来是多么愉快。
　　他对我说包家这些年来从没招待宴饮过，他打算开次舞会，邀请当地所有的人们。
　　「你还没完全好，」我对他说，但是他慰藉我说一点不会不舒服。他把手放在我手上。「别想说服我，它会给我最大的快乐。舞会是为你们夫妇而开的，我要你安排计划，答应我。」
　　他那副高兴的样子使我不能不答应，我把这件事告诉乐石和维娜时，他们显然也很高兴。我对维娜和去林的怒意已消，因为我对自己说，他们显然爱此古屋至深，家庭的一份子带来巨金当然会使他们很愉悦，这是很自然的事。
　　「想想看，」维娜说，「包家要把那些全是灰尘的布单全拉开了！」
　　双生女十分喜悦，有人告诉她们舞会不请十二岁的孩子，萝兰便鼓起勇气去拜访我祖父向他索要请帖。他很喜欢这种主动的精神，立刻写封信给维娜请她携双生女赴会。
　　萝兰高兴得不得了，海茜也暗暗得意。萝兰在全屋各处跑着，以一种带着恶兆的声音喊：「晚上有狂欢的声音……」
　　维娜帮忙开列客人的名单，做为一个彭家人，她认识附近的每一个人。
　　她说，大家都想看包爵士的孙女。在场的乐石插嘴道：「胡说，他们要看的是彭太太，因为她比爵士的外孙女更重要多了。」
　　「他们一定以为这种事十分奇妙。」我说。
　　「一时的奇迹。」乐石说。「你知道这地方许多壁橱里藏着许多骨骼。」
　　「真的。」维娜说。
　　宝玲也说着舞会的事，和双生女一样兴奋。她请我到她房里去看嘉莉给她准备的一些衣料，有两种颜色待她挑选，她希望我助她决定。
　　桌上放着两卷丝绸，一块是紫红色，一块是粉红色的。
　　我用手摸着料子。「这些料子现在不大看得见了。」我说。
　　「我们是多年前买的，是吧，嘉莉？」宝玲说。
　　嘉莉悄悄地走进房，我没有注意到她，她颈上披条布尺，腰带上有把剪刀和一方针包。
　　「我在普莱茅斯找到的。」她说，「两个人怕不够。」
　　宝玲微笑地望着我。她又用手按着嘉莉的肩头。「嘉莉的手工好极了，我相信她会替我做套出色的衣服，以便在舞会上穿。」
　　「你记得订婚宴会上我替你缝的那套吗？」嘉莉低语。「皇后式。你当时穿粉红的，她穿紫红的。」
　　「是，我们说好总该有个区别。」
　　「那以前你们两个穿的全一样。一个有，另一个也一定有。」
　　「我带彭太太来帮我决定颜色。」宝玲说。
　　「她是紫红色，她一直穿它……自从……」
　　「也许，我选粉红的。」她喃喃地说。
　　她带我去她客厅，我们一起坐着眺望海洋。她说：「我相当怕嘉莉替我做新衣服，那样会使她想家。你知道，在特凡郡的时候，她什么都做两套，她没法子忘了过去。」
　　我离开宝玲后碰到白丽青，她勉强地向我笑笑。
　　「大家都在谈你祖父的宴会，」她说。「我觉得像个灰姑娘，家庭教师一定不在邀请之列。」
　　「什么话，」我说：「当然要请你。」
　　她脸上的笑容使她显得比较漂亮些。
　　「哦，」她尴尬地说。「谢谢你，我……我至感荣幸。」
　　她转身走后，我想，她在这里工作心思颇为复杂。如果她忘了她的苦恼，那么她会快乐些，我也会更喜欢她。
　　以后几天我在包家的时间很多，我祖父急着要我对家中有个详细的了解。道生和他妻子陪着我，他们自从知道我是他们主人的孙女后，对我恭敬多了。
　　包家与彭庄的格式并非完全一样。这里是一幢大屋，而彭庄是四幢屋子拼拢的。包家有个巨大的大厅作为舞厅之用。道生夫妇已经取下罩布，使我可以得窥全貌。这是个高圆房顶与嵌木墙壁、比例适中的大厅。一端有个小台座，以备乐队坐用。道生提议到花房里去搬些盆景来，说我可以和园丁长崔海商量，看我喜欢些什么。
　　这个大舞厅通向几间用为餐厅的房间，显然道生太太十分能干，而且她也希望在这个机会中表现出她管家的才能。
　　她带我去看完全现代化的厨房。
　　「你看，太太，」道生太太叹口气说：「这么多设备和房间可惜没人用！大人吃的东西只要用小炉灶便行了，不过那位护士倒是相当考究！」
　　道生太太提起葛护士不由紧闭嘴巴，我开始觉得这位护士在家里似乎颇为不得人缘。
　　当她正带我参观时，葛护士刚好来了。她甚至穿着白制服也显得很诱人。她对我高兴地笑笑，我对她那完美的身材曲线感到惊讶，我又不安地想起她和乐石在海滩的事来。
　　「哦，你在带彭太太看房子。」她说。
　　「哦，是的，护士。」道生太太的声音很冷淡。
　　「如果你有别的事，我来替你。」
　　「作为一个管家，带彭太太看房子是我的责任，护士。」
　　葛护士微笑地耸耸肩，虽然道生太太对她的要求加以拒绝，但是她仍跟着我们。
　　道生太太又开始带我前行，她的态度就像是葛护士不在场一样。我不懂葛护士做了些什么事会使得她不受欢迎。
　　我们走上一层美丽的阶梯，参观二楼，宽大的窗户可以看见熟悉的彭村美丽风景。
　　道生太太掀开一些罩布，露出些美丽古老的家具，我猜它们一定所值不赀。
　　「每个洞里全是珍宝。」葛英霞吶吶地说，她可爱的眼睛在微笑。
　　她们之间的显然敌意，令我微感有点不安。
　　「听说我们有六十个客人，彭太太。」葛英霞说。「幸而我们有个大舞厅，否则大家会踩到别人的脚趾。」
　　「哦，护士。」道生太太皱皱鼻子说。「无需你担心，是吧！」
　　「啊！需要的。我的脚可不愿让人踩到。」她笑了。「哦，你以为我是包爵士的护士没资格去，你错了，道生太太。我会去的，你想，我能不陪他让他一个人去吗？」
　　她对我笑笑，像是邀我同享她对道生太太的胜利，而道生太太一脸不快之色，我想这两个自以为地位比对方高的人，经常在作这种口舌之争。但是她们的龃龉一定有其根本理由。
　　「当然不能。」我连忙说，道生太太的脸色阴沉。
　　「我想，太太，」她说，「楼上的房间可以由葛护士带你去。」
　　我谢谢她，并且说如果她能和我们在一起，我会十分高兴。但是她喃喃地说了些什么事要做的话，便去了。
　　只剩下我们两人时，葛护士对我笑着说：「如果我让步，她会使生活变成酷刑，妒忌的老巫婆。」
　　「你以为她妒忌你？」
　　「他们全一样，你知道。以前我也遇见过这种事……在私人家里当护士，他们不喜欢我，因为他们必须服侍我。他们一直想告诉我，他和我一样好。」
　　「你一定感到很难堪。」
　　「见怪不怪，我可以对付道生太太这种人。」
　　虽然她十分美丽，但是我相信她能够。
　　我们一同走进祖父房间时，他给我们温暖而欢迎的微笑。当我觉得我的前来使他有极大改变时，我也觉得精神奕奕。
　　葛护士叫了茶后，我们三人一同进用茶点。我们谈着舞会的事，葛护士临走前警告我祖父不可以过于兴奋。
　　「你的药在手边吗？」她说。
　　他自口袋中取出小银盒作为答复。
　　「好。」
　　她笑着走出去。
　　早上我很忙，午饭后，太阳光照，我想已经许久不曾到方院去了。我下去坐在我爱坐的棕榈下。
　　我坐了还不到五分钟，北屋门开，走出来一个双生女。
　　每当双生女不在一起时，我就分别不出谁是谁。我对我的无能颇感羞惭，但是我不愿表露出我的无知。
　　她过来站在我身边。「嗨，你真喜欢这个地方！你最近比较少来是吧？」
　　「我最近比较忙。」
　　她庄重地望着我。「我知道，你事情很忙……你忽然成了包爵士的外孙女。」她用一只脚向我跳近几步。「想想看！如果你父母没有跑走……你可能还在这里，那么我们早就该认识你了。」
　　「那种事很可能发生。」我承认。
　　「不过这样却更刺激，也许就不用开舞会了……如果你本来就在这里的话，也许你不走便不宰肥羊了。」
　　「你是说像浪子回头？」
　　她重重地点头。「你有钱了，是吧？你以前一定很穷，也许你们吃的是猪菜。」
　　现在我相信她是萝兰了，她开始在我身边绕着跳蹦。立刻她停在我后面在我头上吹气。「当浪子回家的时候，大家都不高兴，是不是？留在�