七鹊图之谜 作者:维多莉亚·荷特-第40节

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　　汤姆谨慎地带领那头驴，尽量往最平坦的路面走。当我们一抵达教会门口，约翰和摩瑞儿立刻出来帮忙。
　　摩瑞儿要求把孩子带到她的房间，而她则搬到别的房间睡。她很清楚如何处理这类的事故。她说他的腓骨断了，不过幸好只是简单的骨折，他还年轻，骨头的愈合力很强，不会有什么大碍的。
　　她似乎很高兴终于有事可忙了，我从没看过她这么有效率过。
　　不久我和泰玛莉丝便回家，并且把这件事告诉我父亲及卡拉。
　　「你们真的认为再过一段时间他就能恢复正常吗？」卡拉问。
　　「应该没什么问题吧！」
　　「那就好了，」卡拉说，她的眼睛闪闪地发亮着。「以前有个男人也是这样跌下来，自此……他的脚便残废了。」
　　那天晚上，凄厉的鼓声开始在空中盘绕着，起先是还很平淡，然后越来越大声。那节奏好像是藉着空气的传送般，迅速地向外扩散。
　　晚餐时，卡拉说：「这种情况会彻夜地持续着，明天，一直到明晚结束时才停。」
　　「汤姆把这件事告诉我们了，」我说。「我觉得他有点紧张。」
　　「这是古代沿留下来的习俗之一，是吗？卡拉。」我父亲问。
　　「是的。它的年代已久远了，有点类似战斗呐喊，用以激励士气，是一种攻击前的准备仪式。」
　　「但是，他们到底要攻击谁呢？」我问。
　　「没有人……他们现在已经没有仇人了。不过，从前这里总是战事不断：部落和部落之间的抗争。如今时事已变，这些岛屿早已全被其他国家接管，岛与岛之间都划分得很清楚，所以日子也就太平了。但在过去，他们总是随时处在备战状态下。这个活动代表准备完成，让神灵知道，如果有人发动攻击，他们会全力以赴的。」
　　「那，欧兰姆呢？」泰玛莉丝问道。「我对他很感兴趣。」
　　「他的年纪相当大，对过去亢奋的日子依然念念不忘，大家都很尊敬他。他像个老巫师般有着特异功能，每个人对他都很敬畏，在他面前都得表现出一副敬拜他的模样。」
　　「我真想见见他。」泰玛莉丝说。
　　「我很怀疑，」卡拉告诉她。「他的茅舍就坐落在村中心点，离林场不远的地方。除非像今天这种大庆典，否则他是很少出门的。每当人们一有难事，便会前往寻求他的意见，当他指引他们该怎么做时，他们必须遵照他的话去做。岛上没有人敢惹他生气。」
　　「我敢说他战时涂在身上的颜料一定很吓人。」我父亲说。
　　「你看过吗？」我问卡拉。
　　「看过。在庆典仪式里，他总是在额头前涂上两条蓝线，而且头上还插了好多羽毛。一
　　「今晚他会在那里吗？」泰玛莉丝问，一副思索的样子。
　　「你千万别想见到他，」卡拉立刻说。「如果你去探查，必定会惹出麻烦来的。住在这里，我们就应该尊重这里的人。」
　　「当然了。」泰玛莉丝严肃地说。
　　那一整夜，激动的旋律传遍云霄，而我也不时地听到雄壮的击鼓声。
　　这个节奏好像有某种催眠作用。
　　我好想回家。「我会回去的，」我暗自发誓。「早上我就把这件事告诉父亲，他会了解的。他说的对，『爱』才是最难能可贵的。」当然，父亲的这一生并不算是个标准的榜样，不过，在对错交杂的生命谱上，又有多少人能唱出一首完美的曲子？
　　我断断续续地小睡，每隔几分钟便会被低吟的海浪声及那一声声震人心弦的鼓声唤醒。今晚，我真的难以入眠。
　　突然间，我完全清醒了…屋外起了些不寻常的动静。我从窗内望了出去，一眼看去全都是人。我匆忙地套上睡袍，穿上拖鞋……就在那同时，泰玛莉丝跑进我房间里。
　　「这到底是怎么一回事？」她问。
　　「我也不知道，我才刚醒过来。」
　　我们一起出去，这时卡拉也出现在门口前，他们一看到她便开始大喊大叫。我听不懂他们在说什么，不过卡拉却沉着地回答他们。
　　她转向我们。
　　「教会出事了，」她说。「我必须去一趟。」
　　泰玛莉丝看起来很不安，她对教会十分感兴趣。
　　卡拉准备好便立刻出门，而我们则随后跟着她。我们一路跑到教会，眼前呈现的景象真是让人难以置信…一把把的火把像魑魅般邪恶地在空中舞动着，一群人站在教会门口，而他们的首领无疑的就是…欧兰姆。
　　他看起来很巨大，不过这完全是他头上插着高耸的羽毛的关系，这种装扮让他看起来好像是只凶猛的老鹰。而他的脸简直就像恶梦里变了形的怪物一样…正如卡拉所形容的：额头前涂了两条蓝线，两边脸颊上各有几条红线。他的旁边站了两个又高又壮的男人，他们的脸也上了彩，不过都不比欧兰姆来得吓人。他们每个人都拿着长矛，一股强烈的恐惧感掠过我的心头…他们的怒气好像是直冲着教会来的。
　　路卡站在前门的阳台上，约翰和摩瑞儿则各站在他两边。
　　当卡拉出现时，大地突然陷入一片死寂中。她不顾左右地直往阳台走去，泰玛莉丝和我继续跟在她身后，她走到路卡的身旁停了下来。
　　「怎么回事？」她问。
　　「看起来似乎和杰可有关，」路卡说。「我猜他们是想带他回去，但是他现在根本不能站。我真的不懂他们到底想干嘛……」
　　卡拉举起一只手…真是不可思议，她，卡拉居然能这么尊贵、这么有权威…和群众沟通，我们猜她一定问他们：到底想从教会里得到些什么东西。他们开始大声喊叫，不过当欧兰姆举起手时，他们立刻就安静无声了。
　　他和卡拉一问一答地交涉着，然后再转问路卡和海佛斯兄妹。
　　她说：「他们要杰可。他曾受过训练，在今晚的庆典中担任特殊的职责，所以他一定要去。」
　　「他现在连站都有问题了，」摩瑞儿说。「目前他最需要的就是让那只受伤的脚休息，否则那根骨头怎么能愈合呢？他千万不能移动。」
　　「他们要他。」卡拉说。
　　「不行。」路卡回答。
　　卡拉皱起眉头。「他们是不会了解这些的。」她说，然后转身和那群人说话。我知道她正在向他们解说：杰可的脚跌断了，现在教会的人正在医治他，不过目前还未康复。
　　在一片沉寂后，那群人又开始热烈地讨论着。
　　「他们要你们把他带来这里。」卡拉说。
　　「他正睡得很安稳，」摩瑞儿庄严地说。「更何况他受伤的脚必须保持固定的姿势，我们根本不可能带他来这里。」
　　卡拉又试了一次。这次她讲了很久，然后终于转向路卡。
　　「他们要求你一定要把他治好，因为你有特殊的能力。他们想见见他。」
　　路卡回答说：「我们绝不准许任何人把他带出来，让他站在这里只会使情形更加恶化。请你务必让他们了解这一点。」
　　「毫无疑问的，他们只相信奇迹。我看得出他们正在迟疑着，不知你是否也和他们的神灵一样具有魔力。当初马赫跌下来后，就终身残废了：而如今你却说自己有能力救杰可。他们正举棋不定不知该如何是好，他们对你的成见很深。而如今这个白人的神力似乎远超过他们的。欧兰姆仔细考虑该如何处理，这件事对他很重要，他才是那个会法力的人，而如今你却向他们保证会有奇迹出现。我们一定要小心行事，否则欧兰姆搞不好会带他的人进去，强行把杰可带回去。」
　　「我们绝不能让他们这么做。」路卡说。
　　卡拉耸着肩膀，说：「你们三个……再加上我……和这两位女士？看看这群人…全副武装的，你想我们能有多少选择的余地？只能尽量和他们讨价还价了，不过搞不好他们还是坚持带这孩子走呢！」
　　「不，不行，绝对不行。」路卡说。
　　卡拉转向那群人。她之后告诉我们，她和他们谈了个条件。教会里的人说他们绝对有能力医治杰可，让他的腿完整如新，不过他们需要时间来证明它，而且这也不是一、二天工夫可完成的。到时候，欧兰姆和其他人就知道该如何处置了：但，如果他们现在继续坚持，不把杰可交给这个白人，那么杰可这辈子就注定要残废了。到时他会恨这些害了他生活的人，而且也会引起岛上所有居民的愤恨。他们应该离开，再找另一个人来替代杰可，执行这项仪式。他们必须给杰可一个机会，看看这个白人是否能真的让他痊愈。
　　整群人全都站在那里低声交谈、窃窃私语着。
　　然后卡拉转向路卡。「他要你发誓绝对能治好杰可。」
　　「我们当然发誓会尽全力医治杰可。」
　　「这只不过是简单的骨折罢了，」摩瑞儿说。「我看不出会有什么碍事的地方。这孩子还年轻，骨骼一定很强壮，完全回复原状的机率几乎可说是百分之百。」
　　「他们要你发誓，」卡拉用专注的眼神看着路卡说。「发死誓，你知道这是什么意思吗？」
　　「什么意思？」路卡问。
　　「如果他没完全康复，那么你就只有一死谢罪。」
　　「死？」
　　「如果你有长矛，就用它穿心至死：否则就只好一路走进大海，永不回头。他们要你立下这个毒咒。由于你不愿交出杰可让他参与这场庆典，所以如果你的神失败了，那么你的毒咒也就输了，到时你只有一死，别无选择。」
　　「我从没听过这么无理取闹的话。」摩瑞儿说。
　　「如果你不答应，那么他们马上就要带杰可走。」
　　「他们绝不能带杰可走，」路卡严肃地说。「好。告诉他们，我愿意发死誓。」
　　卡拉告诉他们，然后再转回路卡，要他在他们用嘶喊的语气唱着悲凉的挽歌时把右手举起来。
　　然后欧兰姆转身带领他的人离开。
　　我们全都留在阳台上，恍恍惚惚地站在那里：不过，眼看着那一簇簇的火把渐渐地消逝在树林间，不禁大松一口气。最后只剩下明灭不定的火焰隐隐约约地在林子里穿梭。
　　路卡首先开口。「真是太壮观了！」他说。
　　「太可怕了。」泰玛莉丝回应他。
　　「我们无疑的是观赏到较具地方色彩的一面。」路卡下评断地说。
　　泰玛莉丝说：「不会有问题吧？杰可的脚应该会好起来吧？」
　　「就目前来看，我是觉得没问题。」摩瑞儿说。「只要他不起来伤了自己，就不可能出状况。」
　　「希望真的结束了。」泰玛莉丝说。
　　「你想他们还会回来吗？」摩瑞儿问。
　　「不会了，」卡拉平静地说。「至少今晚不会。你们已经立了协定，因此欧兰姆很满意，他并不想和教会起冲突，而在同时他也不愿失去他的权威。这是个很大的挑战，如果你们成功地使这个孩子痊愈，那么这将会带给你们一群教友，这是最有效率的机会。我希望刚刚发生的事不会传入那孩子的耳里。」
　　「今晚我拿了几颗鸦片酊给他，现在他睡得可熟了。」摩瑞儿告诉我们。
　　「好，」卡拉说。「最好别让他知道这场风波是因他而起的，否则他会很难过。」她的眼光从我身上移向泰玛莉丝，然后继续说：「天快亮了，我们都该试着补一点眠。」
　　泰玛莉丝把手伸出来，放在路卡的手臂上。
　　「不会有事的，」他说。「我会击败那个老巫师的。」
　　「那个孩子的脚一定会好起来的。」泰玛莉丝真诚地说。
　　「绝对不会有问题的。」摩瑞儿坚持地说。
　　「走吧，」卡拉说。「你父亲会着急的。」
　　「他应该知道有不寻常的状况发生了。」
　　我们一路走回家后，看到他一直醒着等我们回来。
　　「发生什么事了？」他问。
　　「是欧兰姆。」
　　「和庆典有关吗？」
　　「他要把杰可带回去。」
　　父亲的脸扭曲了起来。
　　「在这里坐一会儿吧！」他说。「我想今晚我们之中是没有人睡得着了。要不要来杯白兰地？你们的样子看起来很需要一杯……你们一个个都是。」
　　卡拉说：「你说得对，我想即使我们躺在床上，也会睡不着的。」
　　我们都到父亲的书房去。卡拉一边把事发经过告诉我父亲，一边倒白兰地。
　　「我不喜欢欧兰姆那一身的作战装扮。」
　　「那些长茅真吓人，」泰玛莉丝说。「而且他们的架势好像蓄势待发，等待出击一样。卡拉，你表现得真好。」
　　父亲转向她，微笑地说：「是你让他们平静下来的，对不对！」
　　卡拉喝了一口白兰地。「我也想看到那孩子能再回到蹦蹦跳跳的日子。」她说。
　　「他不会有事的。」泰玛莉丝说。
　　「希望如此了。」父亲喃喃自语道。
　　「路卡太轻率了……」我开始数落他。