七鹊图之谜 作者:维多莉亚·荷特-第16节

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　　他微笑地看着我，然后起身带我走向人群…他们正在大舞厅中央排成一圈：乐团奏着「往昔美好的时光」。我们也加入一起唱，真诚地紧握着对方的手。
　　亚奇格林多先送我和苏菲姨妈回家后，再载着瑞琪儿和她的姨妈回大钟宅。
　　莉莉正等着迎接我们。
　　「我已准备了热牛奶等你们，舞会怎么样？」她说。
　　「非常好，」苏菲姨妈说。「有热牛奶真好，可以让我的心平静下来，有助睡眠。我们在哪里喝？」
　　「厨房，」莉莉宣布。「进来吧！早准备好了。」
　　于是我们一边喝牛奶，一边回答莉莉的问题。
　　「我猜那些男士一定大打出手，抢着和你跳舞。」莉莉说。
　　「这么说是有些夸张，」苏菲姨妈告诉她。「不过她倒真的有很多舞伴。而且，不知你有何见解？『邸园之主』　一直霸占着她。」
　　「少来这套！」莉莉说。
　　「真的。他整晚没花多少时间跳舞，不过倒是邀了我们的小淑女跳餐前舞，而且还是事先预约，以确保那支舞是他的。佛莱迪，我说的没错吧？」
　　「没错，这是真的。」
　　「呃，的确非同小可。」
　　「而且，他还用香槟来款待她呢！」
　　「真的假的？香槟！这玩意儿可真烈。」
　　「这舞会办得很豪华，使我想起西达大宅的舞会。一开始我很排斥舞会，怕自己成了壁花：后来我才说服自己：我一点也不在乎，如果那些年轻小子不和我跳舞，那我也不和他们跳舞。」
　　「真有骨气，」莉莉说。「那些年轻儍小子，不知道自己错过了什么。还好这些事没发生在佛莱德小姐身上。
　　「一点也没有。佛莱迪，你和克里斯派都谈些什么？」
　　我回想道。「事实上，话题大多绕着莲家转。」我说。「他对她们很感兴趣，并想知道我对佛萝拉的看法。」
　　「他对她们俩真的很好。」苏菲姨妈说。
　　她坐着喝牛奶，回想起西达大宅的那段日子，我想，当时舞伴的眼光一定是都落在我母亲身上，而不是她。我赞成莉莉所说的，他们都是年轻儍小子。
　　我对苏菲姨妈的爱有增无减。
　　舞会的隔一天，泰玛莉丝和我被邀请到大钟宅喝下午茶。耍不是因为那里的改变这么大，我是一辈子不会再踏入一步的：我可以感觉到，过去的下愉快好像被一阵大风吹过一般，不留下痕迹…除了马廐那扇可怕的门之外；我看到它是锁着的：心里真怀疑是否还有人会进到那里去。
　　我很快就沉缅于对话中了。泰玛莉丝把她的快乐分享给我们：舞会办得相当成功：她的母亲非常开心，说好像回到从前的日子般，以后还要再办这样的节目。泰玛莉丝和佳斯顿马奇蒙整晚一共跳了六支舞，可惜即使如此他依然立刻动身前往苏格兰，处理有关遗产的事宜。
　　「他会再回到这里吗？我真怀疑。」我说。
　　泰玛莉丝和瑞琪儿一起用不可思议的眼光看着我。
　　「他当然会回来！」泰玛莉丝大叫。
　　「他非回来不可。」瑞琪儿说。
　　我们喝茶时，丹尼尔走进来坐在瑞琪儿旁边，我问他昨晚的舞会玩得开心吗？「非常棒的舞会，」他谨慎地回答道。「每个人似乎都很满意。」
　　「非常成功。」泰玛莉丝同意地说。
　　喜坦姨妈走了进来，看到她不禁使我想起过去：那时的她脸上布满了惶恐的神情，身上的衣服没有这么漂亮，头上也不会髻上发钗。格林多先生和杜利恩先生之间一定有着天壤之别，克里斯派说得没错：对众人有益之事一定错不了的。
　　我注意到泰玛莉丝对丹尼尔非常冶淡，她是不会原谅丹尼尔把注意力放在瑞琪儿身上，而忽略了她的。
　　杰克格林多也加入我们这一群，他告诉我们：他已经送佳斯顿马奇蒙到车站，并看着他坐上往伦敦的火车。
　　「他将直接到苏格兰去，」他说。「看样子那里的事是非他处理不可。」
　　「他会回来的。」泰玛莉丝很有信心地说。
　　「我想他一定很忙，他说一定会再回来并将在这里待上一阵子。他在这里的这段期间过得非常愉快，」杰克继续说。「有他在也很棒，他点亮了我们平淡的生活。」
　　「一点也没错。」泰玛莉丝微笑地同意着。
　　我怀疑她对佳斯顿马奇蒙的计画，比我们任何一个人都来得清楚。
　　或许她真的了解，因为三个星期后，佳斯顿马奇蒙真的回来了。他到格林多牧场并问是否能在那儿住几天…如果不方便的话，那他就到旅馆去…因为上次愉快的经验使他想再多和他们住几天。
　　杰克说他们非常高兴他能再回来，而且他当然得在牧场待几天，否则他们会很遗憾的。
　　佳斯顿马奇蒙已经回来三天了，在这期间我很少看到他。当我听到马蹄声时…我正和苏菲姨妈一起，帮她整理花园没过一会儿，莉莉就跑进花园来了。
　　「圣奥比先生来了，」她说。「她想见佛莱德小姐。」
　　克里斯派已经来到花园了。
　　「泰玛莉丝不见了，你知道她去哪儿了吗？」他问。
　　「不见了！」苏菲姨妈大叫。「到哪儿去了？」
　　「这就是我来的原因。」他看着我说。「你知道她会是去哪儿了吗？」
　　「我？不知道。」
　　「我以为她会告诉你。」
　　「她什么也没提到。」
　　「从床上的痕迹看来，她昨晚并没睡在那里，一定是昨晚就离开了。反正，结果就是她不在家。」我摇着头说：「我昨天看到她时，她看起来是有些兴奋。」
　　「你没问她兴奋些什么吗？」
　　「没有。通常有什么事她都会主动告诉别人，所以我当时认为可能不是什么大事。」他的紧张是明显易见的，在了解我什么也帮不上忙后，他便离开了。
　　整个早上我们都在谈论这件事。
　　「这可有趣了，我怀疑到底发生了什么事，这里面一定暗藏着玄机。」苏菲姨妈说。我们不受合理结论的限制毫无禁忌地推测她的行踪，我相信不久后她就会回来，她有可能因意见不合而离家出走…也许她和她的母亲之间起了冲突。
　　接下来，杰克又来报告说：佳斯顿马奇蒙也不见了！他不像泰玛莉丝般不着痕迹地失踪，他临走前留了张纸条，上面写着：他有急事得离开一阵子，也许不久他就可以回来，到时他一定会解释清楚的。
　　人们立刻把泰玛莉丝和佳斯顿马奇蒙的失踪联想在一块，谣言及推测瞬间就在村里漫延开了。
　　我到大钟宅去看瑞琪儿，喜姐姨妈告诉我她正在果园里。大钟宅的花园总面积大约有二英亩，园内的草坪相当宽广，通常每当教会无法在圣奥比邸园举办露天宴会或节庆时，就会以大钟宅来代替。果园附近的树林较密、地也较广，我知道那一直是瑞琪儿最喜欢的地方。
　　在那儿找到她后，我便往她的方向走去，并大喊：「你听说过那个新闻了吗？」
　　「新闻？什么新闻？」
　　「泰玛莉丝和佳斯顿马奇蒙都不见了，他们俩一定一起走了。」
　　「噢，不可能的！」她大叫。
　　「这件事是满巧合的……两个人都同时离开。」
　　「他们俩不可能在一起。」
　　「为什么不可能？」
　　「他不会……」
　　「他在舞会中和她一起跳舞的次数比谁都来得多。」
　　「那也是不得已的，因为主办者是圣奥比家族，所以他才不得不常过去邀泰玛莉丝一起跳。」
　　「我相信他们俩是在一起的。」
　　「等佳斯顿马奇蒙回来不就真象大白了，我相信他一定会回来的。」
　　「但，他们俩……一块儿失踪了！」
　　「这之中一定有什么原因的。」
　　她的眼睛盯着果园内的小溪流，脸上带着像是被人遗弃的焦虑神情。
　　她说对了。他的确回来了，而且还是和泰玛莉丝一块儿回来的。泰玛莉丝的脸上洋溢着喜悦的光彩，左手第三个指头上有个金戒子，她说生活真是太奇妙了，如今她已是佳斯顿马奇蒙太太。格兰塔葛林是最方便、最容易安排一处婚礼的地方，所以她和佳斯顿·马奇蒙决定一起私奔到那里，完成他们的终身大事，以省去所有不必要的麻烦：他们一心一意想结合，不愿为任何事拖延。
　　整个哈普葛林都为之兴奋不已：这可算是继大钟宅马廐内，乔修杜利恩上吊自杀后，最具戏剧化的事件了。
　　「在这里连这样的事都能发生！」莉莉说。「真不知道接下来还会发生什么事。」
　　苏菲姨妈说这件事很不寻常。
　　「他们为什么要私奔？如果他有自己说得那么好，就应该不会有人反对这件事：安排一场盛大的婚礼对圣奥比夫人而言是最佳良药，而且，我相信泰玛莉丝也一定会喜欢。这件事看来有点狡猾，看来这位男士不愿太多人干涉。」
　　佳斯顿马奇蒙和新娘一起住在圣奥比邸园，打算一直住到他把所有的事处理好了，再搬回他们自己的家。
　　他们回来的隔一天，我看到克里斯派骑着马正才从达维兹回来，他见到我便停住马然后跳了下来。
　　「你确定对泰玛莉丝的计画完全不知情？」他问道。
　　「百分之百确定。」
　　「所以她连暗示也没有？」
　　「当然没有。」
　　他看起来非常生气。
　　我说：「她不是很快乐了吗？这就是她所要追求的。」
　　他目视前方，嘴巴成一直线。「她真是彻底地愚昧、无知，」他说。「这种感情用事的举动可能会毁了她的一生。天啊，她才离开学校不久。」
　　我感到一股愤慨之气由心中升起，这就是他对我的看法…一个才刚离开学校不久的小女孩！
　　「但，他们很相爱！」我说。
　　「相爱？」他轻蔑地反驳道。
　　「也许你觉得很不可思议，但有些人的确会为了某人而疯狂地陷入爱河。」
　　他不耐烦地看着我。「如果她曾给过你什么暗示，你就该来警告我或任何人。」
　　「她没有，我早告诉过你几百次了。而且，即使她把心里的话说给我听，为什么我就得向你报告？你搞不好会因而从中作梗，试着破坏他们俩。」
　　我带着沮丧的心情离开那里，他对别人的感觉一点也不在乎，我才刚开始认为他也许对我有兴趣…虽然只有一点点…不过，我想那可能是因为我常去拜访露西和佛萝拉·莲的关系。他依然是那位转身伤我的人，我几乎可听到他说：「那个没特色的孩子是谁……」
　　自从泰玛莉丝回来后，我就没看过瑞琪儿了：有一天下午我决定到大钟宅看她。
　　我在果园的小溪流边找到她…我知道她一定在那里，却被她身上所散发出的那颓丧气氛吓到了。
　　我在她身旁坐了下来，然后说：「瑞琪儿，你怎么了？」
　　「你知道泰玛莉丝和佳斯顿已经结婚的清息了。」
　　「每个人都在谈论这件事。」
　　「我真的无法相信这件事，佛莱迪，当他们一起离开时……」
　　「我想当时我们已猜出可能会有这种结果了。」
　　她陷入沉默之中，我说：「瑞琪儿，你爱上他了吗？」
　　我用手环住她，她全身都在颤抖。
　　我突发灵感地接下去说：「他让你相信……」
　　她点了点头。
　　「我从不觉得他是那种真诚可靠的老实人，」我说。「苏菲姨妈和莉莉都认为他只会在女孩子面前大肆吹嘘，这种人所说的话不代表任何意义，不值得你为他心伤。」
　　「那些话对我来说意义非凡。」瑞琪儿说。
　　「你是说……」
　　「他一直告诉我：他是真心地爱着我。但，他指的事实上是泰玛莉丝。」
　　「那天晚上的舞会中，他和她跳了好几支舞并且和她一块儿用餐。」
　　「当初我以为那只是……」
　　「你还不了解他所说的那些甜言和蜜语不代表任何事吗？」
　　「不是这样的，佛莱迪……我们俩之间的关系很特别，也很认真。但，他却抽手离去和泰玛莉丝结婚了。」
　　「可怜的瑞琪儿，你不明白，这一切并不代表什么，不具任何意义。」
　　「有的，有的！我知道我们之间有份爱。」
　　「那么他为什么……为什么娶泰玛莉丝？」
　　「我猜是因为她的身世和地位，她不是很富有吗？她将会有一大笔财产，她是圣奥比家族的一员。」
　　「如果原因真是如此，那能脱离他也算是你的幸运了。他和丹尼尔不同，丹尼尔才不在乎你能给他什么，他是真心的爱着你。」
　　「佛莱迪，你说起话来还真像个老姨妈：这些事你是不会懂的。」
　　「我了解！他让你觉得他爱上你，然后却又跑去娶泰玛莉丝。」
　　她绝望地说：「没错，一点也没错。他就是这么对我的。」
　　「那么，你很幸