1644,帝星升沉-第10节
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金之俊于是也自报家门，并说起了自己南下的目的。龙之骧见他是官身，又多添一份敬意，于是相约同行，车夫已死，由龙之骧的仆人赶车，一行人向保定进发。
这以后，他们由保定而真定，转道山东德州。这时，后金兵已退走，运河中有运糟粮的空船南下，龙氏兄弟在德州还有事，于是决定分手，龙氏兄弟直看到金之俊上了船才离开。
中途相救，千余里生死相随，一路上龙氏兄弟和他天南地北，谈得十分投机。在金之俊眼中，龙氏兄弟虽是商人，不但无半点市侩气息，见识甚至远胜衣冠之士。尤其是龙之骧，无论批评政治，指陈时弊，都有着十分精辟的见解，有时甚至令金之俊佩服不已；而龙之骏却十分豪爽，处事干脆利落，颇有大将之风。
临分手时，金之俊和龙之骧兄弟都有些依依难舍，因见他说老父病危，龙之骏竟解开包袱，从中拿出了一大支吉林山参，说是敬奉令尊大人——须知此时朝廷为遏制金国，已不准从满洲来的一切土特产入关，也不准铁器及可资军用的物品出境。由此，本来价值不菲的人参，在关内一下又涨了许多倍，金之俊不过一穷京官，哪有力量问津，拿着这一大支山参，一时感激涕零。
“不过，话说回来，我对他们兄弟是知无不言，可他们兄弟对我却似言犹未尽。之骏率直些，但也有好些话才到嘴边又咽回去了。”面对好友，追述往事，金之俊虽不胜动情，但仍说出了自己的疑虑。
“祖藉抚顺？”曾应麟听他说完，不由喃喃地说，“这么说，他们应是从关外来的，或者，是汉军包衣。”
“我也是这么认为。”金之俊说，“后来，我回京了。因记着人家的好处，曾好几次亲自去京师药材铺打听，奇怪的是几乎所有的药材店，虽抚顺藉的不乏其人，但都异口同声，不知有姓龙的兄弟。”
二 白龙鱼服（10）
“他们为什么要在你的面前说假话呢？”曾应麟问。
金之俊摇摇头说：“这正是我要问的，他们兄弟有大恩于我，可为什么要说
假话呢？”
3 无心救驾
不说曾应麟的狐疑，这里龙氏兄弟离开茶楼后，龙之骧不由反思说：“十五弟，我们是否说话太唐突了，把人家吓着了呢？”
龙之骏却笑了笑说：“哥，这也没什么，依我看，金先生是个浑厚人，我们与他且有救命之恩，而这个姓曾的也不像什么奸猾之徒，还怕他们将我们卖了么？”
龙之骧摇摇头说：“虽然如此，但他们毕竟是大明皇帝的臣子呀，能不忠于自己的皇上？”
龙之骏点点头，却说：“没事，我们明天就走了，再说，他们眼下已被流寇逼得火烧眉毛了，谁还有心思惦记我们。”
不想一言未了，只见大街上，突然出现了大队兵丁，手执明晃晃的刀枪，骑着高头大马，街上行人让路稍有迟疑，便被马上人狠狠地用鞭抽打。
龙之骧一见，不由拉着弟弟退到街檐下，说：“十五弟，你看，他们防范还是很严的，你我小心一点没错。”
龙之骏说：“这不像是针对我们来的，再说，我们明天就走，一出都门，谁奈我何？”
二人说着，不觉来到朝阳门内大街竹竿胡同口，那里确有一家药店，门面十分宽敞，有一个小伙计正站在门口，朝这边张望，一见他二人，小伙计赶紧迎上来，朝龙之骧使了个眼色，二人见状，脚步加快了，笔直进店，来到上房，只见花格门口立着一中年人，像是账房先生，一见他们，忙躬身请安说：
“二位爷去了哪里，在下正要派人满大街去找呢。”
龙之骧也不回答他，只问道：“有事吗？”
那人凑近前，低声说：“不知为什么，好好的，突然就有大批头戴红缨帽，穿九城兵马司号衣的兵士在巡街，紧接着，九张城门闭了八张，仅留崇文门供官家的人出入，守门的盘查极认真，没有兵部或九门提督衙门的路引，任何人不得通行。”
龙之骧点点头说：“缇骑巡街，我们都看见了，这毕竟是京城嘛，何况眼下流寇正猖狂着，还不一尺风二尺浪的，看来我们明天只怕出不了城。”
账房先生说：“在下正耽心这事呢，家里不正等二位爷回去吗，如果一连几天都是这样怎么办呢？”
龙之骏不满地说：“才一点小事，你就死猴子啦？”
账房先生赶紧陪着小心说：“十五爷责备得是，这不，在下已派人去小李家了，还没有消息。”
龙之骧说：“小李家，小李是干什么的？能有什么神通？”
账房先生期期艾艾地说：“回爷的话，这小李是新任兵部尚书张缙彦的书僮，平日要从他口中打探一些要紧的事不难，但要他去弄一张兵部路引还是有些难的，据他说，兵部空白路引与关防并不放在一起。不过爷放心，到了这关头，无非多使钱呗。”
龙之骧一听这话，不由有些焦躁起来，乃一个劲地踱起了方步，龙之骏却盘腿坐在太师椅上，虎着脸不作声，账房先生见状，只好呆在一边，也不敢多话。
大约等了两个时辰，才听见前面有人说话，账房先生一听，忙高兴地说：“来了来了，在下去看看。”
口中说着，却待龙之骧点头后才移步，龙氏兄弟又等了好半天，才见账房先生怏怏地回来，龙之骧迫不及待地问道：
“如何？”
账房先生说：“小李说，因为有确凿消息，说大批流寇奸细混入京城，所以皇帝有旨，九城戒严，搜查奸细，明天一大早，九门提督及巡城御史还要带兵挨家挨户搜查，凡是外地来京的，都有可能被抓起，眼下严禁出入，不是公差，不能出城。正因为此，弄一张兵部路引很难，他要我们宽展时日。”
龙之骧闻言尚在沉思，一边的龙之骏立刻嚷道：“这不是屁话，城门总要开的，宽展时日，城门开了，还要他那劳什子何用？”
二 白龙鱼服（11）
账房先生被骂，不敢作声，只把眼来瞧龙之骧。龙之骧显得比弟弟冷静得多，他凝眉思索半天，忽然抬头向弟弟说：
“十五弟，不要发火，这样吧，我们直接去找金先生。”
一听去找金之俊，龙之骏不由说：“刚才人家诚心相邀，你又不去，这么贸然前去，人家一旦起了疑心呢？”
账房先生虽不知金先生是谁，但他显然担着天大的干系，乃跟着劝谏说：“二位爷不要这么性急，小李这么说，无非是多要钱，说不定接着便会有好消息来呢。”
龙之骧却显得很生气，冷笑着对账房先生说：“那个什么小李今后不要再找他了，银子花了不少，可要他应急时，却端架子，这种人我最恨。”
账房先生忙不迭地认错。龙之骧不理他，却回头对弟弟说：“找金先生无妨的，我料定他会帮这个忙，就是帮不上，至少也不会坏事。”
金之俊与曾应麟分手后，一人回到府中，用过晚餐，早已是掌灯时候了，正在庭中桂树下散步，万万没有料到，就在这时，龙氏兄弟来访。
望着跟在门房后面的二人，金之俊喜出望外，赶紧上来与他们抱拳见礼，又要亲自去将夫人请出来见面，不想龙之骧却一把拉住他说：
“别，别打扰夫人了，我们只说一件事就走。”
金之俊也猜测到了什么，忙向一边的门房使个眼色，门房赶紧躬身退出，临走时还反手将二门带关。
金之俊将二人带到书房，要将他们让到上首坐下，正推让间，不想龙之骏因穿着宽袍大袖，举手时，竟“叮当”一声，袖中掉出一把小巧的流星锤，拖着一把细细的铁链，白晃晃的，砸在地上，龙之骏慌忙弯腰拾起，重新包紧纳入袖中。
一边的龙之骧见状一下变了脸色，急忙来望金之俊，不想金之俊却显得十分平淡，竟宽解地说：
“二先生真不愧是习武之人，出门拜客也带着防身利器，不过，来我这里用不着。”
龙之骧显然仍有些不安，他踌躇半晌，终于开口说道：“舍弟就是这性格，说他也不听的。”
这时，正好仆人上茶来了，金之俊忙起身端茶敬客，龙之骧也起身互敬，于是，这事就带过去了。
重新坐下，龙之骧期期艾艾地说：“金大人，这个时候了，鄙人本不想前来打扰的，不想出了一点小小的意外，所以——”
金之俊一听，忙说：“看大先生说的，你我已不是初交了，且是共过患难的，想当初二先生于千钧一发之际，救鄙人一命，那真是天高地厚之恩，金某正思有所报答呢，今天二位有什么难处，只要金某能做到，但说无妨。”
龙之骏这时总算插上了嘴，他说：“以往之事，算不得什么，请不要再提，今天是我们有事要求金大人呢。”
金之俊说：“究竟是什么事呢？”
龙之骧说：“我们在通州有一大笔生意，原本定在明天赶去通州验货的，不想事出突然，原来直进直入的城门，眼下却有些不便了，若延宕失约，这笔生意岂不泡汤了？”
金之俊一听，不由沉吟——刚才他也听家里人说了，地保传锣，说流寇已混入京城，眼下京营兵马司正满城查奸细，眼前这二人，行为有些不尴不尬，按理说这个忙帮不得。
刚想开口说难，不料才抬头，正好与龙之骧目光相遇，只见对方双目炯炯，向他一瞥，就如一道电光扫来，竟是那么威严镇定，有凛然不可犯之势，他不由把想说的话咽了回去，转念一想，这龙氏兄弟虽然行纵诡秘，但钢肠侠骨，分明是有大智大勇的人，且举止潇洒，一身富贵气，流寇的营垒中，哪能寻出这等人物呢？
想到此，不由一笑，说：“不要急不要急，这事说小不小，说大不大，你们总算找对人了，是只去通州吗？”
龙之骏说：“是的，只要到了通州就好办了。”
金之俊又问：“就走，还是明天走？”
二 白龙鱼服（12）
龙之骧望了弟弟一眼，说：“连夜奔通州当然求之不得。”
金之俊闻言，乃伸手从从书案上取出一个木盒子，打开来，从中取出一纸空白路引，隔着茶几递过来，说：
“真是巧得很，二位若是还要去更远的地方，须各省通关放行的路引，鄙人或许帮忙不到，但只要出这座城门，却是举手之劳。”
说着，望了壁上的自鸣钟一眼，说：“眼下才酉时二刻，还不到闭城的时候，快走还来得及。”
龙之骧不由喜出望外，连声称谢。
原来金之俊负责粮饷的征集调运，漕粮从南边运来，终点站就在通州，他因此常派手下人去点验漕粮，为图方便，便在兵部领了一大叠去通州的空白路引，随用随填。金之俊说完这些，龙之骧将路引收在怀中，便和弟弟起身告辞。金之俊将他们一直送到大门口，互嘱珍重而别。
这里龙氏兄弟离开金府，走到大街拐角处，龙之骧说：“十五弟，你说我看人如何？”
龙之骏佩服地点点头，又说：“不过，他刚才还是犹豫了一下。”
龙之骧说：“这也难怪，咱们行踪确有些诡秘，尤其是你又把兵器露出来了，很像是劫皇杠的响马，而人家毕竟是朝廷官员。”
龙之骏不由哈哈大笑。正边走边笑谈间，忽听身后小巷传来一阵急促的脚步声，龙之骏一惊，忙又将袖中铁锤取出，并就地一转，摆开了架势。
来人终于追上来了，他手中提着上写“金府”二字的灯笼，一边疾走一边气喘吁吁地说：
“二位留步，我家老爷还有未尽之言。”
龙之骧已看清来人是金府门丁，忙示意弟弟将铁锤收起，回头问道：“金大人还有何吩咐？”
门丁说：“我家老爷说，二位虽有路引，但夜间出城，怕守城的生疑，盘问时出差错，故叫小人送二位出城，小人是常随我家老爷出城的，守城门的将爷大多认识。”
龙之骧不由感动，说：“你家老爷真是太周到了。”
于是，二人回药店取了东西，又牵来马匹，在金府门丁的关照下出城，一路之上，顺顺遂遂。二人乃快马加鞭，直往通州，通州东关早有一队“商人”在等候，他们略事盘桓，便整队上路，浩浩荡荡，朝东北疾进……
这真是：白龙鱼服，偏遇上侠肝义胆；君臣际遇，造物主刻意安排——此时此刻，官运不佳的金之俊岂能知道，就是自己这一番举动，竟为今后的仕途，留下大片回旋的空间，他竟因此得遇明主，大展胸中所学呢！
4 文武百官，个个该杀
崇祯十六年终于在一惊一乍中，勉强应付过去了，度日如年的崇祯皇爷，指望天心出现转机，�
