神秘之球 作者:[美] 迈克尔·克莱顿-第12节
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三四分钟之后，他们来到内层壳体的门前面。这道门看上去和外层壳体上的门一样。
“要不要戴上呼吸器？”
“我不知道。可以冒冒险吗？”
贝思毫不迟疑地打开控制按键的面板，按下“开”键。在隆隆的闷声中，门开了，眼前看到的又是一片黑洞洞的空问。他们走了进去。诺曼注意到脚下软软的，用手电筒向下一照，发现是米色的地毯。
他们用手电筒向四面八方照射，发现这是一个很大的棕灰色控制室，里面有三张高背厚坐垫椅。显然这间房子是为人类建造装修的。
“肯定是驾驶台或驾驶舱。”
可是这间略带弧形的房间却空空荡荡的，什么仪表都没有。座位上也是空的。黑暗中他们不断晃动着手电筒。
“看上去像个实体模型，不像真的。”
“不可能是实体模型。”
“可是它看起来像。”
诺曼用手在房间光滑的支柱上摸了摸。这种支柱做工精细，手感很舒服。他又在表面上压了压，感到它还有些弹性。又像橡胶。
“又是一种新材料。”
诺曼的手电筒光又照到了几件东西。在房间那头，贴着一张3×5英寸大小的文件报，上面有手写体的“走吧！宝贝走吧！”的字样。离它不远的地方，有一个形似松鼠的可爱小动物的塑胶雕像，它的底座上有“幸运的利蒙蒂娜”的字样。不知道那是什么意思。
“这些座椅是皮革的吗？”
“看上去像是。”
“那些见鬼的控制键在什么地方？”
诺曼仍在不停地用手电筒对房间进行探索。突然之间，棕灰色房间的四壁似乎有了一定的深度，似乎出现了一些仪器、仪表和监视屏幕。这些仪器、仪表似乎都嵌在墙壁里面，给人一种光学的幻觉，就像一幅镭射照片。
诺曼看了看仪器、仪表上方的文字：“正向推进器”……“F3活塞助推器”……“助滑器”……“过滤器”。
“又是一些新技术，”特德说道，“使人联想到液晶，但性能优越得多，是一种先进的光电子技术。”
突然所有的监视屏幕显示都变成了红色，还伴有嘟嘟的叫声。
诺曼一惊，连忙向后退了一步。现在控制面板进入了工作状态。
“大家注意看着！”
一道闪电似的强烈白光突然照亮了房间，给大家留下了支离破碎的残留影像。
“哦，上帝呀……”
接着又闪了一下——再度闪了一下——天花板上的灯全部打开了，把整个房间照得通亮。诺曼看见大家那一张张惊讶和恐惧的面孔。他叹了口气，接着慢慢地深吸了口气。
“天哪……”
“这究竟是他妈的怎么回事？”巴恩斯问道。
“是我，”贝思说道，“是我按了这个开关。”
“如果你们不介意的话，我们还是不要随便去按这里的键钮。”巴恩斯十分恼火地说道。
“这上面标着‘房间照明灯’。按下这个开关似乎没有什么不妥。”
“我们还是靠得紧一些。”巴恩斯说道。
“哎呀，天哪，哈罗德——”
“贝思，不要再按别的键了！”
他们开始在房间里走动，观察仪器、仪表的控制面板，察看那几张椅子。只有哈里一动也不动地站在房间中央。他说：“有谁看到什么地方标有日期了吗？”
“没有日期。”
“应当会有日期，”哈里说这话时突然变得很紧张，“我们得把日期找出来，因为这毫无疑问是一艘未来的美国太空船。”
“那它怎么会在这儿？”诺曼问道。
“我要是知道那就厉害了。”哈里说着耸了耸肩。
诺曼皱起了眉头。
“怎么啦，哈里？”
“没什么。”
“真的？”
“真的没什么。”
诺曼心想：哈里肯定是想到了什么问题，而且为此感到担忧，但他又不肯说明是怎么回事。
特德说道：“看来时间旅行机器就是这样子了。”
“这我不知道，”巴恩斯说，“但这控制面板像是用于飞行的，这个房间很像是个飞行驾驶舱。”
诺曼也是这样想：这个房间里的所有东西，都使他想起飞机上的驾驶舱。那三张椅子是正驾驶、副驾驶和领航员坐的。仪表板的布局也像飞机上的。这是一个飞行器，他对此深信不疑。可是有的东西确实也很怪……
诺曼轻轻地坐到其中一张椅子上。那柔软的皮革般材料坐上去真是舒服极了。他还听见呼噜呼噜的声音：里面有水？
“我希望你别把这家伙给飞起来。”特德笑着说。
“不会，不会。”
“那个呼噜呼噜的声音是怎么回事？”
突然，诺曼坐的椅子把他紧紧地夹住了。他一时惊慌失措，只觉得那把椅子死死地缠住了他，裹住他的双肩和臀部，皮垫一下子窜到他头上，往他头上裹，盖住了耳朵，一直裹到额头。他在椅子里愈陷愈深，最后消失在椅子里，整个被椅子给吞没了。
“哦。上帝……”
这时，那椅子猛地向前移动，移到紧挨着控制台的地方停了下来，那呼噜呼噜的声音也随之消失。
这时，一切又都恢复了正常。
“这椅子以为你要让它飞起来呢。”贝思说道。
“唔……”诺曼在极力控制自己的呼吸，想尽快平静下来。“不知怎样才能出来。”
他身上唯一还能自由运动的就只有两只手了。他用手指在椅子扶手上摸，摸到了一排按钮，就按了其中一个钮。
说时迟，那时快，椅子已滑向当初的位置，像一堆软夹板似的松开了诺曼。诺曼从椅子上下来，回头看着自己的身体在椅子上留下的凹印，那凹印正随着椅子呼噜呼噜的自我调节而逐渐消失。
哈里用手指试探性地戳了戳椅子上的垫子，听见里面有呼噜呼噜的声音。“里面是水。”
“很有道理。”巴恩斯说道，“水是不可压缩的，坐在这样的椅子上，你可以承受极大的重力。”
“这艘太空船本身就可以承受极大的压力。”特德说道，“也许时间旅行是十分艰难的？从结构上来说十分艰难？”
“也许吧。”诺曼对这种说法表示怀疑。“不过我认为巴恩斯说得对，这是一个能飞的飞行器。”
“也许只是形状上像，”特德说道，“不管怎么说，我们毕竟懂得如何在太空旅行了，但我们却不知道如何在时间中旅行。我们知道时间和空间其实是一个东西的两面，这个东西就是时空。也许在时间中飞行跟在空间飞行的方式一样。也许时间旅行和空间旅行的相似程度比我们现在想象的更接近。”
“我们是不是忘记了很重要的一点？”贝思说道，“船里的人呢？如果有人在时间或空间中飞过这个东西，那么那些人现在在哪儿？”
“也许在这艘太空船上的别处。”
“我看不见得，”哈里说道，“看看这些椅子上的皮革，还是崭新的呢。”
“也许这是一艘新太空船呢。”
“不，我说的是崭新的。这皮革上没有任何擦刮过的痕迹，也没有咖啡泼洒过的斑点。没有任何迹象可以说明这些椅子曾经有人坐过。”
“也许它根本没有乘员。”
“如果没有乘员，那要椅子干什么？”
“也许他们在最后一分钟把乘员撤走了。看来他们对放射性问题很担心，内层壳体也是铅屏蔽的。”
“防辐射问题跟时间旅行有什么关系？”
“我知道，”特德说道，“也许这艘太空船的发射是一次意外事故。也许当它处于发射架上，而它的乘员还没有上去的时候，有人就按下了发射键钮，所以它就飞起来了。”
“哦，你是说按错了键？”
“这个错误就太大了。”诺曼说道。
巴恩斯摇摇头。“我不信。不说别的，就凭它这么大的体积，在地球上就发射不起来。它得在轨道上进行建造和安装，然后从太空进行发射。”
“这你又怎么解释？”贝思指着靠近驾驶舱后面的另一个控制台问道。离那个控制台很近的地方还有一张椅子。
那张椅子的皮革里似乎包着一个人。
“简直不敢相信……”
“那里面有个人？”
“我们来看看。”贝思按了按椅子扶手上的几个键。椅子呼的一下离开了控制台，并自动打开。他们看见那人眼睛睁着，目光平视。
“我的天哪，经过这么多年，居然保存得这么完好。”特德说道。
“你要是想到他是个模型，就不会感到奇怪了。”哈里说道。
“可是他看上去太逼真了——”
“我们的后代还真有出息，”哈里说道，“他们在技术上已领先我们半个世纪。”他把模型人向前推了推，露出从它背后脊椎下方引出的一束线。
“电线……”
“不是电线，”特德说道，“是玻璃，是光纤。这艘太空船使用的不是电子技术，而是光学技术。”
“不管怎么说，有一个谜已经解开了。”哈里看着这个模型人说道，“显然这艘太空船建造后是由人来操纵的，然而它却在无人操作的情况下到了这里。”
“为什么呢？”
“也许是因为这次计划中的飞行太危险，所以他们在发射有人操纵的太空船之前，先发射一艘无人驾驶的。”
“他们要把它送往哪里呢？”贝思问道。
“在时间旅行时，不是把它送往某个地方，而是把它送进某个时间里去。”
“那好，他们要把它送进哪个时间中去呢？”
“现在还无可奉告。”哈里耸耸肩说道。
诺曼心想，哈里又卖关子了，他脑子里究竟想着什么呢？
“这艘太空船有半海里长，”巴恩斯说道，“我们要看的东西还多着呢。”
“不知道他们有没有飞行记录器。”诺曼说道。
“你是说像商用飞机上的黑匣子？”
“是的，就是用来记录这艘太空船在航行中的活动情况的东西。”
“他们肯定会有的，”哈里说道，“从模型人身上的光缆去摸索，肯定能找到它。我也很想看一下它的飞行记录器。我认为它对我们来说是至关重要的。”
诺曼看了看控制台，掀开一块键盘控制面板。“你们看这儿，”他说道，“我发现这儿有个日期。”
他们聚了过来。在键盘下方一堆塑胶板上有个戳记，写着：“英特尔公司。美国制造。系列号码：９８００４０７７ ８／５／４３。”
“２０４３年８月５日？”
“好像是。”
“这么说我们现在正在一艘５０年后才能建造出来的太空船中走……”
“这种说法使我感到头疼。”
“看这儿！”贝思向前走去，离开了控制室，走进一处像居住区的地方。那儿总共有20个铺位。
“20名乘员？如果只需要３个人驾驶，其他１７个人干什么呢？”
谁也回答不上来。
接着他们走进一间很大的厨房，又走进一间厕所，然后走进居住区。这里的东西全是崭新的，而且造型也非常优美，其功能则一目了然。
“你知道吗，哈罗德，这里比起ＤＨ－８来要舒服得多了。”
“是啊，也许我们应当搬到这里来住。”
“绝对不行，”巴恩斯说道，“我们是来研究它，而不是到这儿来住的。我们还要做大量的工作，才能逐渐对这里的一切有个初步了解。”
“住在这里来对它进行研究，效率将会比较高。”
“我可不想使到这儿来，”哈里说道，“那样我会浑身起鸡皮疙瘩的。”
“我也会的。”贝思说道。
他们进入太空船已经一个小时了，诺曼感到腿有点酸。他没有想到在一艘大型的未来太空船中进行考察，两条腿竟也会发酸。
但是巴恩斯继续带着大家向前走。
离开乘员居住区后，他们走进了一条两侧是巨大密封舱的狭窄通道，这条通道一直延伸到他们视野所及的远处。这些巨大的密封舱是贮藏东西用的。他们打开了其中一个舱，发现里面存放的是很重的塑胶贮藏箱，其形状与当代飞机上所使用的贮藏箱极为相似，只不过体积要大得多。他们打开了一个贮藏箱。
“简直难以置信。”巴恩斯朝里面看了看之后说道。
“是什么呀？”
“食品。”
这些食品是密封包装在铅箔和塑胶薄膜中的，就像美国国家航空航天局的配给食品一样。
特德拿起一包。�
