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第21节

雪地上的女尸等6部短篇-第21节

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  “不太清楚。他只说要写个条,我就把他请到客厅,转身回厨房了。否则鳏鱼子要糊了。厨房在走廊的那一头,从那儿你听不清这儿的动静。我不知道他什么时候出去的,也不知道主人是什么时候进来的……”“然后呢?” 
  “里奇上校叫我。他站在这儿的门口,说他忘了买斯彭斯太太喜欢的土耳其香烟,我急忙出去买。之后,我把买回来的香烟放在这儿的桌子上时发现克莱顿先生不在房间里。我以为他已经走了。” 
  “在里奇上校出去而你在厨房时再没别人进来吗?” 
  “是的,先生。没有。” 
  “你能肯定吗?” 
  “怎么会有人呢,先生?要是有人来,会按门铃的。” 
  波洛摇了摇头。怎么会有人进来呢?斯彭斯夫妇、麦克拉伦,还有克莱顿夫人会的。他是知道的,也能把他们活动的时间说得很精确,麦克拉伦在俱乐部与朋友在一起;斯彭斯夫人在动身前曾接待了几位朋友;而恰好在那时玛格丽塔给一个朋友打电话;这些就排除了他们犯罪的可能性,应该有人跟踪克莱顿先生来到公寓,但仆人在家中,主人随时会返回。应该有比这更好的机会的。不,他想是不是有个“神秘的陌生人”!可能是克莱顿以前认识的,在街上遇见了他,跟到这儿未,用短剑杀了他并把尸体扔到箱子里逃跑了。完全是情节剧,没有任何根据和可能性!像一部浪漫历史小说——和西班牙箱子同出一辙。 
  他走到箱子旁,毫不费力地掀开了盖子,而且悄无声息地。 
  伯吉斯嗫懦他说:“那已经彻底擦洗过了,先生,我请人做的。” 
  波洛探下身,轻轻地惊叹了一声,用手指摸了摸箱子的内壁。 
  “那些洞……后面的和这边的,看起来,好像是新近弄的。” 
  “洞,先生?”仆人也弯下腰去看,”我也不知道,我从来留意过。” 
  “它们不是很明显就能看出来的,但确实存在。你说那是干什么用的呢?” 
  “我也不知道,先生,也许什么动物……我是说甲壳虫之类的东西啃的?” 
  “某种动物?”波洛说,“我倒想知道是什么动物。……他起身走到门边问道:“当你拿着买来的香烟回来时发现房间里有什么异样吗?什么都行?比如椅子桌子被移动过什么的?” 
  “会有什么呢?先生……哦,你这一说我倒想起来了。那边那个遮挡卧室里的干燥空气的屏风,好像被人往左边移动了一点。” 
  “像这样?”彼洛飞快地行动起来。 
  “再偏左一点……对对。” 
  屏风本已遮挡了半个箱子,如果是现在这样,会把整个箱子遮住的。 
  “你为什么认定它被移动过呢?” 
  “我没想过,先生。” 
  (另一个雷蒙小姐!) 
  伯吉斯迟疑地说: 
  “我想它恰好给通向卧室提供了方便……如果夫人们想放披肩、外衣的话。” 
  “也许是的。但可能还有另一个原因。”伯吉斯不解地看了看他。“现在屏风把箱子挡住了,也挡住了下面的垫子。如果里奇上校杀了克莱顿先生,血会马上从箱子底部的裂缝流出来的。这样就会有人发现……就像你第二天早晨发现的那样。于是……屏风被移动了。” 
  “我从未想过这个,先生。” 
  “这儿的光线怎么样,强还是弱?” 
  “我给您看看,先生。” 
  很快,仆人拉上窗帘,点亮了几盏灯。顿时房间沐浴在一片柔光中,光线很弱,几乎不能看书。波洛抬头扫了一眼正中央的灯。 
  “那没开,先生。我们不怎么用它。” 
  波洛在柔光中四处看了看。 
  仆人说: 
  “我不相信你会看到血斑,先生,这儿太暗了。” 
  “我想你是对的。那么屏风为什么被移开了呢?” 
  伯吉斯哆嗦了一下。 
  “想起来真是可怕……像里奇上校那样心慈面善的绅士竟然会做出这种事。” 
  “你毫不怀疑是他干的吗?他为什么那么做呢,怕吉斯?” 
  “嗯,当然他经历过战争,可能有头伤,不可能吗?他们说几年之后这种伤会突然发作的,他们会突然神经错乱,不知道自己在做什么。而且他们常说这种症状发作之后就成了家常便饭。” 
  彼洛盯着他,他叹了口气转过脸去。 
  “不,”他说,“不是这样的。” 
  像魔术师一样,一个纸团似的东西塞到伯吉斯手里。 
  “哦,谢谢你,先生,但我真的不……”“你帮助了我,”波洛说,“给我看了这房间里的东西,讲述了那晚发生的事情。不可能,永远不可能!记住这句话。 
  我说过只有两种可能性……但我错了。还有第三种可能性。”他又看了看房间,感到一阵寒意。“把窗帘拉开,让阳光和空气进来,这房间需要它们,需要净化。我想房间还需要一段时间才能从腐朽中净化出来……缠绵的积蓄已久的仇恨。” 
  伯吉斯傻愣愣而机械地将帽子和大衣递给波洛,感到一一阵迷惑不解。喜欢讲一些让人感到不可思议的话的波洛已轻快地走下了楼梯。 
  波洛回到家中,他给米勒警督打了个电话。 
  “克莱顿的那个包呢?他的妻子说他走时拿了个包。” 
  “在俱乐部,他交给侍者,然后他一定是忘了拿它就走了。” 
  “里面有什么?” 
  “你想能有什么?睡衣,换洗的衬衫,香皂什么的。” 
  “很彻底?” 
  “你觉得里面会有什么呢?” 
  波洛避而不答,说道: 
  “有关那把短剑的事,我建议你查找给斯彭斯太太洗衣服的女工,问一下她是否曾看到房间里摆放的类似这样的东西。” 
  “斯彭斯太太?”米勒吹了声口哨,“这是你大脑工作的方式吗?斯彭斯夫妇看过那凶器,他们说从没见过!” 
  “再问问他们。” 
  “你是说……” 
  “然后告诉我他们说了什么……” 
  “真不明白,你要干什么!” 
  “读读《奥赛罗》,米勒。想想《奥赛罗》里的人物,我们放掉了其中的一个人物。” 
  他挂断了电话,接着又打给查特顿夫人,电话占线。 
  过了一会儿他又打了过去,还是没通,他把乔治——他的仆人叫来,告诉他继续打直到打通为止。他知道查特顿夫人是个电话忙人。 
  他坐在椅子上,把新穿的皮鞋带儿拉松,伸了伸脚趾、躺靠在椅背上。 
  “我老了。”赫尔克里·波洛说:“我很容易疲劳……”但他又精神一振,“但细胞——它们还在运转,慢慢地……但它们在运转……《奥赛罗》,是的。是准跟我说过的?啊,是的,斯彭斯太太。那个皮包……屏风……尸体,就像睡着的人。非常狡猾的谋杀,有预谋的,周密计划的……我想,共谋的……”乔洽终于告诉他查特顿夫人的电话接通了。 
  “赫尔克里;波洛,夫人,我能和你的客人说句话吗?” 
  “啊,当然可以!哦,波洛先生,案件有什么突破吗?” 
  “还没有,”波洛说,“但有些进展。” 
  这时马上传来玛格丽塔平静温柔的声音。 
  “夫人,当我问你是否注意到那晚宴会上有什么异常时,您曾皱了皱同头,似乎想起了什么……然而却想不起。 
  是那个屏风吗?” 
  “屏风?啊,是的,是的。它好像不在原来的地方。” 
  “那晚你们跳舞了吗?” 
  “跳了一会儿。” 
  “你和谁跳得多一些?” 
  “杰里米·斯彭斯。他是个跳舞高手,查尔斯舞跳得也很好,但不是特别好。他和琳达眺。我们有时交换舞伴,约克·麦克拉伦没跳舞,他拿出唱片、分好类,供我们挑眩”“之后你们听了古典音乐?” 
  “是的。” 
  对方沉默片刻,玛格丽塔接着说。 
  “波洛先生,这是怎么回事,你是不是已经……有希望吗?” 
  “夫人,你知道你周围的人的内心感受吗?” 
  她的声音略显惊讶地说。 
  “我想……是的。” 
  “我想不是,我想你根本就不知道。我恕这也是你生活中的悲剧,但悲剧发生在其他人身上——而不是您。” 
  “今天有人向我提及《奥赛罗》。我问你你的丈夫是否嫉炉了,你说你想一定是的。但你是轻描淡写他说的,就像苔丝狄蒙娜”说的那样,却还没意识到危险。她也承认嫉妒这一感情,但她不明白,因为她自己从未有过这种感觉,而且也永远不可能体会到嫉妒。我想,她没有意识到微妙的人的感情的力量,她像崇拜英雄那样浪漫地爱着自己的丈夫。她天真地爱着她的朋友卡西欧,把他当作知心朋友……我想正因为她对另从感情的麻木,把男人都逼疯了……夫人,您明白吗?” 
  电话里一阵沉默……然后传来玛格丽塔的声音,冷冷的,甜甜的,略微的迷惑不解:“我不太……我不太明白您在说什么……”波洛叹息着,他公事公办地说:“今晚,”他说,“我去拜访您。” 


9

  米勒先生不是个能轻易被说服的人,但波洛也不是好打发的人。米勒警督抱怨着,但还是让步了。 
  “尽管查特顿夫人插手此事……” 
  “她与此无关,她庇护了一个朋友,就这些。” 
  “至于斯彭斯他们俩——你是怎么知道的?” 
  “那把短剑是从哪儿来的?这只是个猜测。我从杰里米,斯彭斯那儿得到的启发。我说短剑是玛格丽塔·克莱顿的,他坚决否认了这点。”他顿了顿。“他们说了些什么?” 
  他好奇地问。 
  “承认它有点像他们曾经有的一把玩具短剑,但几星期前就不见了,他们已把它忘得一干二净,我猜是里奇偷走了吧。” 
  “杰里米·斯彭斯先生是个谨小慎微的人。”他又自语道,“几星期前……哦,是的,这个计划已酝酿了好长时间。” 
  “啊,怎么回事?” 
  “我们到了。”出租车停在切里顿大街查特顿夫人的府邸前,波洛付了车费。 
  玛格丽塔。克莱顿正在楼上的房间里等着他们,当她看到米勒时,她的脸僵住了。 
  “我不知道……” 
  “你不知道我要带的朋友是惟?” 
  “米勒警督不是我的朋友。” 
  “那就要看你是否想让正义得到伸张了,克莱顿夫人你的丈夫是被谋杀的……”“现在我们不得不谈谈谁是凶手。”波洛马上说道,“夫人,我们可以坐下吗?” 
  玛格丽塔慢慢地面对他们在长靠椅上坐下。 
  波洛对他的两个听众说:“请耐心听我说。我想我现在搞明白了那晚在里奇上校的公寓发生的一切……开始,我们就被误导了……我们是想到有两个人有机会把尸体放到箱于里……即里奇上校或是威廉·伯吉斯。但我们想错了……那天晚上在公寓还有第三个人有绝好的机会动手。” 
  “那是准呢?”米勒怀疑地问道,“开电梯的小伙子?” 
  “不,阿诺德·克莱顿。” 
  “什么?他把自己的尸体藏起来?你疯啦!” 
  “事实上那不是具尸体……是一个活人,这很容易,他藏到箱子里。这种事情历史上也出现不少。《懈寄生花瓶》里死去的新娘,雅奇莫计划验证伊莫金的品德等等,当我看到箱子里的一些小洞就想起这故事。为什么?因为这样箱子里就有足够的氧气。为什么那晚屏风被移动了?为了避开屋里所有人的视线。这样这人就可以时常把盖子掀开;一是避免肌肉痉挛,二是更好地听清外面的动静。” 
  “但是为什么呢?”玛格丽塔恼怒地瞪大了双眼。“阿诺德为什么要藏进箱子里呢?” 
  “夫人,您还问这样的问题?你的丈夫嫉妒心很强。他也不善言辞,有怒而不露,像你的朋友斯彭斯说的,他的嫉妒渐渐增强了,这像枷锁一样折磨着他!你是不是里奇的情人?他不知道!他必须了解,于是……出现了一封从苏格兰来的电报,一封无人发送无人看到的电报!随身携带的包打好了,然后适宜地忘在俱乐部。他在断定里奇不在家的时候来到公寓……他告诉仆人他要留个条儿。仆人走后便剩下他一人在房问里,他在箱子里钻了几个洞,然后爬了进去。 
  今晚他将得知真相,也许他的妻子会在别人走后再待一会。 
  也许她回去后再折回来。那晚,这个不顾一切的嫉妒狂会知道一切。” 
  “你不是说他杀死了自己吧?”米勒讥讽道,“鬼才相信。” 
  “哦,不,别人杀了他。知道他在那儿的人杀了他。这是个谋杀,经过周密考虑,长期酝酿的谋杀。想想《奥赛罗》里其他的人物。我们还记得埃古(埃

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