读者十年精华-第1409节

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　　俄罗斯14世纪开始制银币。

　　世界上第一枚金币是公元前8世纪在爱琴海边的一个小国中制成的。

　　1981年在伦敦拍卖市场，一枚8世纪初大马士革的5克金币卖得1。3万英镑。

　　在长达400年的岁月里，白金曾被认为是最不值钱的金属。西班牙有位国王曾下令销毁白金，因为有人用它来制造假金币。

　　公元812年，纸币开始在中国流通。最大的纸币是中国明朝出的，长33厘米；最小的纸币是德国1920…1921年出的，长18。5毫米，宽18毫米。英国现在仍然有两张百万英镑的纸币。

　　世界上最吝啬的人是浩林德。她死后留下9500万美元，但活着的时候只吃冷麦片粥，连热一下都舍不得。她儿子患腿病急需治疗，她长时间寻找免费医院而耽误了治疗，致使儿子截掉了一条腿。

　　世界上第一个实行所得税的国家是英国。1799年开始，从年收入高于60英镑者中收取。1979年，歌唱家保罗·麦卡特尼年收入超过2500万英镑，按75％交所得税。最大额所得税为3。36亿美元，交税者为美国人休斯。萨尔克岛上的所得税额为零。

　　1972年6月，劳尔·埃利奥在美国印第安那州自己的公司里捡到了50万美元，原来这钱是一个强盗在跳伞时丢掉的。最大的洋财是纽约一家银行的小职员吉马·普莱斯曼发的。

Number：5417

Title：打字键盘中的骗局

作者：东方

出处《读者》：总第167期

Provenance：泉城周报

Date：

Nation：

Translator：

　　打字机或计算机键盘上的英文字母为什么不按照ABCD的顺序排列，而要采用今天这种通用布局？书上会告诉你，那是前人为了达到最快的打字速度而精心计算得出的最佳排烈方案。这一说法为人们世代相袭，几乎没有人去怀疑它。其实这是一个天大的骗局。

　　1873年，美国发明家克里斯托弗发明世界上第一台打字机时，键盘是按英文字母顺序排列的。不过他后来发现，打字速度一加快，键槌就容易被卡住。他的内弟给他出了个主意，他把常用词汇的字母分散布局，这样每次击键手指就会有一些跳跃而使击相邻键的几率大大减少，卡键的毛病也就很少发生了。可克里斯托弗在推销打字机时，却避开这个事实，煞有介事地说：这种排列是为达到最快打字速度而精心设计的。

　　当卡键问题早已不存在的今天，这种字母布局对打字速度的影响就越发突出了。一位研究打字机历史的权威人士说，所谓的“最佳排列方案”是带有明显的时代局限性的落后方案，这个当初为世人认可的弥天大谎一直沿续至今。一位打字机博物馆主任说，从数学分析角度讲，字母的任何一种偶然排列都比现在这种排列要好。

Number：5418

Title：接触大自然走向科学之路的起点

作者：福井谦一

出处《读者》：总第167期

Provenance：文汇报

Date：1995。2。18

Nation：

Translator：

　　我总是匆匆地把作业完成

　　每当我回忆儿童时代，总要产生一种幻觉，耳边似乎又响起咣当、咣当的电车声。

　　每次学校放假，我都要从大阪乘车，去奈良的外祖母家。外祖母家被群山环抱，自然气息浓郁，哺育了我幼小的心灵。从大阪出发，到西大寺车站，大约需55分钟时间。西山山麓有个小道池，它的南边有菖蒲池，外祖母家附近还有笼池、蒜池等，这些小池塘星星点点，均匀地点缀在山中。池水清澈碧透，成了我们忘情追逐小鲫鱼的胜地。我总是匆匆地把作业完成，第二天一早就飞出外祖母家，扛上今天已不多见的原始钓鱼竿，和弟弟们一起到池边钓鱼去了。

　　要是在夏天，嘴里还要塞满杨梅果，所以钓鱼时总鼓着腮帮子。有时我们也沿街北上，到京都府山田川的干谷去玩。当然，这种远足是非常累的。如果去爬山，就一定找个晴天，这样可以眺望远处的山脉。这些玩耍常使我忘掉时间，忘掉一切。

　　这竟是由我发现的！

　　我从小就有收集癖，和社会上的收集迷们一样，集邮、集火花等。比他们更进一步的是，这种癖好还被引向了大自然。我刚懂事时，就爱在家中院内，望着柔嫩的杂草幼芽发呆，并且把它们排列成行，独自欣赏。在别人看来，这样做似乎有些傻里傻气。上小学前，我的收集对象上了等级，由植物转向矿物。我永远忘不了曾在那里采集到一块树状沼铁矿石，它呈空心树枝状，是一种珍贵矿物。当我了解到它竟是沉到湖泊或沼泽里的木头上的铁矿石时，内心的激动再也按捺不住了。这块在我家附近的帝冢山丘陵地带采到的矿物，证明了远古时期这一带曾是水底。天啊！这竟是由我福并谦一发现的！

　　进小学后，我的收集爱好又转向了采集昆虫。在我家附近，一年四季都可以发现大金蝽那样珍贵的昆虫，还有至今在山地已经很难寻到的花黑斑蛱蝶。这种橙色和黑色对比鲜明的奇特蝴蝶因为是在我家后院捕到的，所以记忆犹新。

　　追溯往事，留下记忆的几乎都是小时玩耍中发生的事情，对于我，这些都是最重要的回忆，相比之下，对学习的回忆显得淡薄多了。一般说，我绝不认为自己是不认真学习的学生，然而就是在小学，我关心的也不是课堂上的学习，而是一些课外的事。自己出生在自然环境包围下的土地上，从小就有机会和大自然打交道，这对培养灵感、培养对科学的直觉，影响极大。

　　在我的记忆中，父母一次也不曾对我们使用过“好好学习”之类的话，几乎没有问过“学校教了些什么”“老师怎么样”等有关学校的情况。不仅如此，即使在临考前夕，父亲还常常邀我“下一盘”，他知道我喜欢下围棋。

　　令我望眼欲穿的外国杂志

　　由于业务上的来往，常有不少外国邮件寄到父亲的工作单位。其中最令我望眼欲穿的是一本寄到家里的外国杂志美国的《国家地理》。那时我还小，自然看不懂英文，但这本装帧独特的杂志在各种邮件中非常诱人。无论正在做什么，只要发现有这本杂志，我都要扔下手里的东西，贪婪地翻看。每一期杂志都登满了美丽的彩色图片，内容大多是非洲、东南亚等发展中国家近乎原始的生活照，也有不少人文学方面的内容。花花绿绿的照片在我幼小的心里激起极大的好奇。最让人百看不厌的，是那些色彩鲜艳的世界各地的自然风光画片。有在日本根本见不到的奇花异草；有在广袤沙漠中生息的远古恐龙般珍贵的爬虫类；有密林中高等动物极难对付的生活方式；有在高山飞舞的原色蝴蝶和可爱的昆虫；有在北极那样严峻的自然环境中过着不可思议生活的生物……每浏览完一期这样的杂志，内心里对大自然的向往就加深一步。

　　少年时代这些微不足道、司空见惯的体验于我一个科学工作者的影响是无法估量的。今天，我已经是70多岁的人了，回顾自己的学问人生是能够了解这些体验的分量的。相比之下，从大量文献、资料中得到的帮助就少得可怜了。

Number：5419

Title：人生的意义

作者：

出处《读者》：总第167期

Provenance：科技英语学习

Date：1993。1

Nation：

Translator：晓梅

　　不久前，我和儿子去庞普维尔打猎。那儿有一个古老的小火车站。已是严冬季节，捕猎相当艰苦。气温下降到华氏10度左右，是一年中最冷的日子。我们本可以同其他一些打猎的人一起住在有取暖设备的汽车拖的活动住房内。但我儿子却说：“不，爸爸，咱们就住在帐篷里艰苦一下吧！”

　　可实际上我们简直冻得要死。起初我们让火燃着，然后让它慢慢熄灭，于是上床睡觉。半夜里他醒了。他的睡袋湿了，因为他的哈气就在脸旁结了冰。他索性起床，拉开帐篷的拉链走了出去。他喊道：“爸爸，爸爸，快起来，你来看看。这多美啊！”接着他说：“我能看得见所有的星星。”

　　我只是把头伸出睡袋，因为我知道他说的是什么。天上的星星极其明亮，看上去好像降低了，离我们近了一点。真是美妙无比。余烬还在闪烁。火堆四周围了一圈石灰石。这一切构成了一幅美丽的画面。

　　在我看来，这就是生活。那一夜所感受到的快乐就是生活的真谛。再没有比这更美好的了。金钱不会给我带来这样的感觉。我们一起处在比较艰苦的境况中，尽管我们是自找苦吃。这里有着美。这里有着同伴情谊。他的喊声中充满惊奇。

　　野生动物学家西尔维斯特·索罗拉

　　我认为生活中每件事的发生都为人们提供一个选择爱而克服畏惧的机会。我生活中一切美好的事情都是由于选择了爱的结果。我所说的爱指的是我们与生俱来的欢乐、希望和对精神上的追求持认可态度。属于畏惧的情绪有：觉得我们不够好，我们的功劳不够大，社会告诉你成就来自获得物质的东西。但从内心深处你会认识到生活的意义不止于此，而这种渴望就是对爱的渴望。

　　我主持过一个受害者与罪犯对话的节目。一名17岁的少女在电视节目中对那个4年前曾把她打得面目皆非、认为她已死而抛下她不管的人讲话。她动过17次手术，脸部经过了全面的整容。她对这个人说：“我不恨你，我恨的是你对我干的一切。我曾不得不学会宽恕你，这样我才得以继续活下去。”这是我至今为止所遇到的最强大的力量。在那一时刻她表达了我们为什么来到这个世界上为了学会爱，不管人世的情况如何；为了超越令人恐惧的人世情况。我们过分陷入世俗的事务，因此无法理解我们来到人间是为了一种精神上的追求。这样的人生旅程是为人一场的最激动人心之处，这一领悟彻底改变了我的生活。

　　电视访谈节目主持人奥普拉·温弗里

　　我们只有一次机会。如果你每天做好事，将来就能进入精神世界，见到世界另一边其他的善良的人们。如果不这样做，你就看不到他们。精神世界中有个尺度，它将衡量你的所作所为。如果你做了许多好事，它就会压倒罪恶世界。如果罪恶的那一面重了，那你就毫无作为，就注定要完蛋。你不再有机会。你只是随风轻飘而过。

　　在你的生活中，你必须有恻隐之心。现在街上有很多人，他们向你乞讨这么一点点。如果你给了，如果你有慈悲之心，怀有善意，你就做了好事。你不必顾虑他们拿到你的施舍后可能去酒店喝酒。那与你无关。你已经做了好事。

　　在这种节奏紧张的生活中你必须有所放松。坐下歇一会儿。当你思考问题时要休息一下。这样你就有时间把问题看得清楚。于是你就会领悟到什么是人生。在我们现在这时代你必须自己尽力而为。这就是你对“什么是人生”这一问题的回答，你不能依赖别来指导你。你必须自己身体力行。自己去做，自己去思考。对人生意义的答案就在你的心里。

Number：5420

Title：母亲的红璎珞

作者：谭易

出处《读者》：总第167期

Provenance：女友

Date：1995。1

Nation：

Translator：

　　我6岁那年最大的心愿和最诡秘的阴谋就是摸一摸老祖母脖项上的那串红璎珞。

　　那串用隐隐细细的银链串着的，由5个血色的玛瑙石组成的4瓣梅似的红璎珞，在老祖母多皱的颈下松驰的前胸的旧衫下深藏不露。而我觊觎已久的欲望也在这深藏不露之中伸出无数抚摸的手，那是一种任凭想象也丰富不了的意象，满足不了的荒诞童心：噢，红璎珞。

　　那一天恰逢庙场上的戏台上唱《白蛇传》，角儿是州城里的红名伶，戏文是老祖母梦里唱熟的热曲儿。锣鼓喧天之中“断桥”的戏已开场。我们婆孙俩都急得像热锅上的蚂蚁进不了场门。

　　那一天的老祖母双颊潮红、娇喘吁吁，一双“三寸金莲”不断地走来走去。

　　那一天的老祖母头发微乱，双目迷离。我看见老祖母的衣领敞开着，那串银链串着的4瓣梅像小动物一样跳将出来：红璎珞！我喊，然后在老祖母低身的那一瞬间，我的一双小手已经摸了上去。

　　我没注意到老祖母的巴掌已经劈头盖脸地打了下来：臭男人，这是你这样的臭男人能摸的吗？然后我看见老祖母的脸涨得通红，双臂定格在半空中。老祖母的目光在转瞬间涣散了。慢慢地，她微胖的身子倒下去、倒下去。

　　老祖母死了。医生说这是突发性脑血栓。是高血压引起的灾病。医生问，她死前受过什么刺激吗？

　　不知道。我说，奶奶想看《白蛇传》，我摸了她的红