龙牙-第30节
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「完全正确。」
「我真该死。」博喘着粗气说。
「还是让我们回到这一点上，」奎因先生低声说，「这就是更改过的结论，而且是正确的结论。它还解开了困扰我的另一个问题。
「那个自称是卡德摩斯·科尔的人来这里是想雇我们为他服务。当我问他——这样问并非不合情理——雇我们做什么的时候，他不肯说。
「后来我们发现我们是被雇来做最简单不过的工作——只是寻找几个失去联系的继承人。这更加深了其神秘色彩。为什么科尔先生起初不告诉我们雇我们的目的，如果其目的只是寻找两个继承人呢？但现在，」奎因先生咧嘴一笑，「请注意我的推理所要证实的是什么。科尔在为什么雇我们这一点上制造了一个悬念，因为他自己也不知道为什么雇我们！但是科尔怎么可能不知道呢？只有一种可能：如果他不是科尔，而是另外一个人！」
德卡洛斯颤抖着又饮下一杯酒。他的脸颊上，在刚被刮去胡子的地方，是死人一般的苍白，但他的鼻子和颧骨却是鲜艳的红色。
「所以他终究还是个骗子，」安格斯船长若有所思地说，「我一直有所怀疑。鬼鬼祟祟的家伙，不敢正眼看人。」他突然对德卡洛斯吼道，「你那一次是搞的什么鬼，你这骗子？」
「我想，我能猜得出来，」奎因先生缓缓地说，「三个月前他假冒科尔的这件事与他的性格有关。他能够出色地执行命令，他能够高效率地完成由别人制订的计划。但是，像大多数被训练得只知唯命是从的人一样，每当他单打独斗的时候，都以惨败而告终。难道不是这样吗，德卡洛斯先生？
「你知道科尔已经写好了遗嘱，也知道他有心脏病。科尔甚至可能告诉过你他觉着他活不了多长时间了，甚至可能不会从西印度洋环游中活着回来。所以他派你进城把封好的遗嘱交给古森斯，并命令你顺便到我们的事务所来一趟，聘请奎因先生进行一项未说明内容的调查。这事使你很担心，德卡洛斯先生。什么调查呢？——但你太怯懦了，不敢问科尔。你之所以担心，你之所以没敢问科尔，是出于同一个原因：你自己策划了一个小阴谋。而这个阴谋使得冒充你的雇主成为必要，是不是？」
德卡洛斯大声叫道：「你只知道有此事，但不知道为什么会有此事！船长可以告诉你——他像我一样地了解科尔。他是一个魔鬼，是——是一条毒蛇，那个人！……」
「他的确有过这种时候。」安格斯船长板着脸点头承认。
「在他死前的好几年里，」德卡洛斯声嘶力竭地说，「他一直拿我寻开心。他常告诉我说，他知道我为什么一直忠心耿耿地追随着他——为什么我会一直过着海上那种可怕的生不如死的日子。」他的脸色现在变成了统一的紫红色，充满强烈的愤恨，「他说那是因为我希望在他死后能得到一部分他的遗产。然后他就会大笑着说他打算留给我一大笔钱。然后过一阵子他又会装成改了主意的样子，说他一分钱也不会留给我。他就是那样把我像条鱼一样吊在钩上耍来耍去，一直耍了好几年！」
奎因先生用询问的目光看了安格斯船长一眼，船长点点头：「这是真的。这一点我可以作证。」
「后来情况变得更糟了，」德卡洛斯喊道，「最后几个月里他只唱一个调子——他什么也不会留给我。我猜他是喜欢看到我拚命装出漠不关心的样子，那老魔鬼！等到他立遗嘱的时候——那是他的第一份内容不为我知的文件，他让安格斯替他执笔。他不肯让我呆在船舱里，所以，我甚至都不知道遗嘱上说了些什么。」
「是这么回事，」船长说，「科尔先生把我叫进去并口述了他的遗嘱。我把它用笔记下来，然后进行修改直到他满意为止。这时他又让我用打字机把它打出来。他命令我烧掉手写的草稿，然后他开怀大笑。」
「我气得快要发疯了，」德卡洛斯说，不停地握紧和松开他的拳头，「多少年来，我独自陪伴他，听从他的命令，对他卑躬屈膝，忍受他的坏脾气，还必须一直装模作样——我看到我这么多年的时光和辛苦白废了，全都白废了！正因为他不让我执笔写遗嘱，甚至把我赶到了船舱外面，我确信他已经把我排除在遗嘱之外，一分钱都不会给我了。他把封好的遗嘱递给我，让我送到岸上去的时候，竟然对我说了这种话：『别打开它，约翰。记住！我在这里面附上了给律师的指示，让他收到文件后仔细检查封口——看看是否完好无损。』然后他就纵声怪笑，好像他说的是个多好笑的笑话似的。」
「那个给律师附指示的话当然不是真的，」奎因先生说，「他只不过是在戏弄你，想要使你感到不安罢了。」
德卡洛斯点点头，又拿起了酒瓶。他喝了一大口酒，然后把酒瓶「嗒」的一声放下：「就是在那时，我制定了我的计划、」他挑衅似地说，「当时那计划还不很明确，因为我当时几乎是处于半疯狂状态……有谁认识科尔本人呢？我问自己。除了安格斯、我和水手们以外，十八年里没有人见过他。如果科尔死在海上，而安格斯又愿意与我合作，嗨，我们可以收卖那些水手。这样我们两人就可以回到岸上对别人说，那死在海上、葬在海上的人是德卡洛斯。因为我可以扮演科尔的角色！没有人会知实情，于是安格斯和我就可以平分那约五千万美元的财产了。」
他突然截住话头，被安格斯船长脸上的表情吓坏了。
那海员一把抓住德卡洛斯的领子，用压低的嗓音对他说：「你这个肮脏的恶棍，告诉这两个人，我这是第一次听说这套见不得人的计划。告诉他们，否则我就让你后悔你来到了这个世界上！」
「不，不，我并非想要暗示——」德卡洛斯急忙分辩道，「奎因先生，鲁梅尔先生，我向你们保证……船长一点也不知道我这些想法，我从来就没有对他提起过！」
「这还差不多，」船长怒气未消地说，他坐下，默默地又喝了一杯酒。。
「我明白了，」奎因轻声说，「那么这就是你剃掉头上那一圈头发，摘掉眼镜和假牙，假冒科尔的原因了。经过那样一番化装，你的模样就与科尔相差无几了。你盘算着等科尔在海上一死，你散布了死者是德卡洛斯的消息以后，你就可以自称科尔再回到此地，到那时将有至少三个人会赌咒发誓地证明你就是科尔——你曾假冒科尔去拜访过的那三个人：古森斯、鲁梅尔和我。这似乎是一个绝妙主意，德卡洛斯先生，只是有点过于乐观了，是不是？」
「后来我也意识到了这一点，」德卡洛斯喃喃地说，勉强挤出一个怪怪的微笑，「后来，等我回到船上，科尔亲手粉碎了我的一整套计划，尽管他本人并不知道。他给我看了那份我刚刚交给古森斯的遗嘱的副本——我在遗嘱里看到，他留给了我一百万美元。一百万！——我松了一口气，放弃了我的——我的计划。」
「但是你的麻烦还没有结束呢，」奎因先生说，「因为当你自称为科尔的时候，古森斯、鲁梅尔和我都见过你秃头、无牙、没胡子、没有戴眼镜的模样——的确有点像是被扫荡一空。显然，在你放弃计划以后，你必须又要计划如何以完全不同的面貌重返我们的社会！你必须买一顶假发——在古巴买的，是不是？——重新戴上假牙和眼镜，而且在科尔告诉你他给你留了一百万美元以后，你立即开始留起了胡子。」
「等一下，」博皱着眉说，「还有一件事我没弄明白——那笔迹是怎么回事？这家伙的确是给我们开了一张支票，签了科尔的名字，而银行居然也认了账，为什么会这样？甚至遗嘱上的签名——」
「哦，」奎因先生说，「那是整件事当中最精彩的的部分——这个部分看上去是如此的完美，如此的巧妙，以至于我们在它上面建立了完全错误的推理。笔迹问题是你假身份的关键，是吧，德卡洛斯先生？它使得这一整套异想天开的计划成为可能。当我们亲眼看到这个人在支票上签了科尔的名字，而支票又被银行毫不迟疑地认付了的时候，谁会想得到这个拜访者不是科尔呢？」
「但是安格斯船长已经给了我们这个谜底。」此时德卡洛斯颓然倒在椅子上，一副醉态，满面愁容，「科尔有关节炎！变形性关节炎是一种导致关节畸形、丧失功能的疾病。这种病一旦发展到晚期——而且它发展得很快——就无药可救了。它还会带来很严重的疼痛——」
「疼痛？」船长做了个鬼脸，「科尔先生过去常常被它折腾得要发疯。从我认识他以来，他每天要吃60至120粒阿司匹林，以减轻疼痛。我曾经告诉他，他应该停止海上生活，因为湿气只能加重他的病痛。但我猜他对自己的残疾太敏感了，不可能再回到岸上，融入社会了。」
埃勒里点头：「据船长说，他的手变形得很厉害，必须由别人喂饭——甚至连刀叉都拿不住。那么显然他也不能写字。
「但是如果他不能写字，那么笔迹之谜也就迎刃而解了。科尔是个非常富有的人，而且尽管他已经退了休，要管理他那庞大的财产，偶尔也会有必要签署一些法律文件。当然签支票就更是家常便饭了。他总不能把他的财产都变成现金随身携带吧。有解决办法吗？有，忠心耿耿的『星期五』【注】，那个跟随了他二十五年的人。
「可以肯定，在科尔发病的时候——也恰好是科尔战后在华尔街发大财之前——德卡洛斯早已成为深受科尔信任的属下了，足以替代科尔自己的残废了的双手。
「因此他开始授权德卡洛斯在一切文件上签署『卡德摩斯·科尔』这个名字，也包括支票。长话短说，由于他对自己的残疾十分敏感，正如安格斯船长所说的那样，他希望对自己的身体状况保密。他命你在其他的银行另开账户，是不是这样，德卡洛斯？所以，从他的隐居生活之初，用你的笔迹签他的名字就从来没有引起过别人的疑问！」
「你是说，」安格斯船长问，「德卡洛斯没告诉过你们这事？」
「他漏掉了。」博冷冷地说。
「可是我看不出——唉，是他替那老人在遗嘱上签的字呀！必须由他签，因为科尔先生甚至连笔都拿不住，就像奎因先生说的那样。我把遗嘱打好以后，作为证人，我在上面签了名，然后把它拿到发报员的船舱，斯巴克在那儿也签了名。然后我把遗嘱又拿回到科尔先生的舱中，他让人叫德卡洛斯进去。我猜在我离开以后，德卡洛斯在遗嘱上签了名。在我离开那里以前，我注意到，」船长抿嘴笑着说，「科尔先生没有让德卡洛斯看到遗嘱的内容，把玩笑一直开到了最后。」
「那还不是一样，」博拖着长腔说，「在我看来，尽管科尔【注】聪明绝顶，但是他让德卡洛斯这个小人物替他签支票，是要冒很大风险的呀！」
「并非如此，」埃勒里说，「我猜科尔把你看得很紧，是吧，德卡洛斯？很可能监督着账目，而且你基本上总是呆在海上，在那儿你即使想要捣鬼也不成。」
「停！」博说，「停，还有一件事。这只猴子曾经企图买通我们停止调查这个案子。为什么？」
「问得好，」埃勒里表示同意，「为什么呢？」——德卡洛斯显得局促不安——「那么让我来告诉你。因为你已经失去了科尔遗赠给你的大部分钱财。你赌博，投资失败，泡夜总会，讨美人儿欢心，到处喝酒鬼混……那一百万美元的税后部分你没过多久就花光了，是吧，德卡洛斯？所以，那时的你，几乎破了产，但又有一大座宝藏就在你手边。于是你又想出了另外一个绝妙的主意。」
「你简直是料事如魔鬼。」德卡洛斯口齿不清地说。
「请别这样说，」奎因先生抗议道，「这样对老伙计公平吗？现在冒充玛戈·科尔的女人死了，凯丽·肖恩，那另一位继承人，也进了监狱，而且——你热切地期望——几乎注定要被定罪、判刑，留下巨大的科尔遗产无人继承，完全由受托管理人管理。而受托管理人又是谁呢？古森斯和你本人！这不是很启发人吗，德卡洛斯先生？」
博瞪起眼睛：「可别对我说，耍聪明先生又打算做另一笔交易来揩科尔遗产的油了——这次是和古森斯！」
「一旦把埃勒里·奎因事务所这块拌脚石搬掉以后，」奎因先生嘟嚷道，「我敢说那就是他的大致的想法。而且我丝毫也不怀疑，古森斯先生现在对你的第二个计划还毫不知情，就像这位好船长对你的第一个计划毫不知情一样。」
德卡洛斯挣扎着站起来：「你一直很聪明，奎——奎因先生——」
「顺便说一句，」奎因先生说，「你的忍耐力令我非常佩服。你当然从
