新聊斋-第42节
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狐媒
一大清早，激烈的争吵声就从周府的内宅里传了出来，进进出出的下人们都吓得缩手缩脚，生怕遭到池鱼之殃。当然心底的好奇还是免不了的——向来畏妻如畏虎的老爷今天是吃错了什么药，竟敢对着夫人大吼大叫起来？
“都是你教出来的好女儿！真是慈母多败儿！”对着妻子孙氏发作了一通，周守诚气呼呼地坐倒在了椅子上。
“你胡说什么呀！”对于丈夫的大发雷霆，孙氏满头雾水：“女儿每晚与我同睡，哪里可能半夜里和雄儿私会？我又不是死人，难道女儿从我身边溜出去我会不知道吗？”
听到妻子信誓旦旦地力证女儿清白，周守诚一把拽来了侄儿周德：“阿德，你来说！”
本是偷着向叔叔打小报告的周德没想到一下子就被推到了明处，看着婶婶不善的眼神，不由期期艾艾地口吃起来：“……我……我也吃不太准……不过听声音分明是杨雄和晓芙妹子在房内亲……亲热……”
“放屁！”孙氏可不是那种性情软糯、只会唯丈夫之命是从的柔弱女子，随着她的一声断喝，周德的脸上已经被火辣辣地抽了一记巴掌：“我的女儿我自己知道，谁要是再传这种捕风捉影的话，看我怎么收拾他！”
看着孙氏拂袖而去的背影，周德捂着脸向周守诚苦道：“叔叔，我这可是为了堂妹好！”
“算了算了，这事也没有真凭实据……阿德，这件事你可别到处乱说，不然……”带着几分威胁的语气，周守诚匆匆赶入了内堂去安抚生气的妻子。
“哼！偏心眼！”见房中只剩下自己，周德愤愤地小声咒骂起来——杨雄只不过是周守诚的外甥，论身份和自己半斤八两，都是因为父母早逝、家贫难活而到这里投靠舅舅/叔叔的穷亲戚而已，何况自己姓周，论起来总应该比杨雄这个外姓人更亲近一些。可不知道为什么，不但周守诚夫妇特别喜欢这个外甥，就连他们的独生女儿周晓芙似乎也对杨雄格外垂青，平时在一起总是有说有笑的，弄得周德心里酸溜溜的老大不是滋味。
这倒也还罢了，最让周德妒意徒增的是，前天晚上一时失眠，居然听到隔壁杨雄房里传出了周晓芙的笑语声。半夜三更、孤男寡女……周德很快就在脑海里描绘出了一幅香艳的景象，顿时打翻了醋坛子——自己早就对叔叔家富裕的资产、以及漂亮的表妹有了一连串美好的计划，如果让杨雄捷足先登……哼！于是今天清早周德就跑来向周守诚揭露了杨雄与表妹的奸情。
谁知在婶婶的雌威之下，最终叔叔还是大化小、小化了地将此事含糊了过去，让周德的如意算盘落了空，怎么不叫他心中怏怏不乐呢？
带着满肚子闷气回到了自己的屋子里，周德甚至开始考虑起是否应该离开叔叔家，毕竟如果不能讨到叔叔婶婶的欢心，自己是很难在这里立足的。不过事态的发展超出了他的意料之外，不等周德有所行动，杨雄已经先他一步被赶出了家门。
看着杨雄一步三回头的沮丧样子，周德虽然满脸依依不舍，心里却着实乐开了花——看来自己的小报告还是起了作用，虽然周守诚用一大堆不着调的理由赶走了杨雄，但周德心知肚明，归根结底还是为了那件事！看来舅舅和舅妈最后还是达成了共识：宁可信其有，不可信其无，男女情事如果深究下去只会越查越臭，为了女儿的名声着想，只能是快刀斩乱麻，从源头上解决这件事。最妥当的办法，就是赶走杨雄！
“成功了！”周德握住拳头，在自己居住的屋子里低声欢呼起来。
杨雄茫然地走在官道上，直到现在他都没有弄明白，自己究竟是因为什么被赶出周家的。虽然舅舅用了一大堆诸如“好逸恶劳”、“吃多睡多”之类的理由，但分明都牵强之至，而一向疼爱他的舅妈也始终默不作声。杨雄在辩解无门又没人撑腰的情况之下，只好极不情愿地收拾起包袱，离开他已经生活了好几年的周家。
带着小小的一点儿积蓄，杨雄决定在附近的村镇上先找点小生意做做以便安顿下来，毕竟在周家住了这么久，杨雄和舅舅舅妈还是很有感情的，希望过一段时间等舅舅不知因何而起的气消了，自己可以求着再回周家去。
但是背后传来的娇柔声音让杨雄的计划化为了泡影：“……等等我，表哥……”
当杨雄回过头的时候，首先映入眼帘的是一座小山似的巨大包袱，正从官道的那头快速地移近，顺着包袱往下看……杨雄简直不相信自己的眼睛：背着这个巨无霸的，居然就是纤弱的表妹！
“表哥，你刚走我就从后门溜出来啦！”带着满面兴奋之色的的周晓芙毫不顾及杨雄的惊讶，兴致勃勃地就地解开了包袱，把里面的东西尽数抖了出来献宝：“……这是银票……这是首饰……这是元宝……这是金器……”在杨雄目瞪口呆地注视中，周晓芙羞涩地抿嘴一笑：“今后我就跟着表哥啦……我是你的人了……”
“……”（杨雄：我这是在做梦吗？舅妈知道的话，会不会杀了我？）
虽然杨雄拼命地劝说表妹回家，但这种意图最后在周晓芙的痛哭流涕中土崩瓦解，说实话，杨雄私心里其实也十分爱幕这位聪颖美丽的表妹，只是自己既无功名亦无恒产，说白了在周家只是一个吃闲饭的，所以从来不敢存有奢望，如今表妹不顾名节身份随他私奔，怎么不让杨雄感激涕零呢？
在借来的民居里草草地成就了花烛之礼，杨雄和周晓芙过起了夫唱妇随的日子。让杨雄吃惊的是，看上去娇滴滴的表妹其实是个过日子的好手，把生活安排得井井有条，同时在用周晓芙的“嫁妆”盘下一家茶叶行之后，杨雄也颇有些意外地发现了自己的经商天份，将它打理得有声有色。
这次搅了他们好日子的还是那个讨厌的周德。
杨雄被赶走后不久，周德也被打发到周家在邻镇的商铺去学徒，来来去去地竟然被他发现了杨雄夫妇，一想到自己的小人行径反而成全了对方，周德自然毫不犹疑，再次跑去告发了杨雄。
看着周德幸灾乐祸的表情，婶婶孙氏满脸嫌恶，似乎连话也懒得多说的样子，只是斜了一眼丈夫示意他开口。周守诚也皱着眉看了周德半天才缓缓道：“恐怕是你眼花了罢？”
不等周德辩解，伴随着清脆的少女笑声，廊外走过了周晓芙的身影，这下可惊得周德目瞪口呆，邻镇离此有近百里的路程，自己紧赶慢赶也跑了两个多时辰，表妹女流之辈，如何能抢在自己前头到家？
因为几次三番地捏造事实、污毁表妹的名声，周德终于得到了一年前和杨雄同样的下场——驱出周府，永远不许再踏进周家的大门。
事情过后，周守诚心里渐渐犯起了嘀咕——阿德虽然气量狭窄嫉妒心极强，却也不该三番四次地拿表妹的名节来作文章啊，就算他不怕自己，孙氏这个母老虎可是连自己都不敢轻惹的，如何周德有这样的大胆呢？
疑云大起的周守诚这次没有和妻子商量，而是寻机亲自溜到邻镇去看了一次，果然，和外甥杨雄亲亲热热地同出共进的，正是自己的女儿周晓芙。
“这可真是见鬼了！”周守诚吓得几乎跌了一个跟斗，临出门的时候女儿分明还在房中绣花，怎么可能又同时出现在这里？带着满腹疑问回到家，周守诚心事重重的模样终于引起了孙氏的疑心，在她的雌威之下，周守诚把自己亲眼目睹的事实、以及心底的猜疑全部吐了出来。
“女儿今天连大门也没出过，怎么可能跑到那么远的地方去幽会？”孙氏低头沉吟，联想到以前的风波，夫妻二人最后得出了相同的结论：看来一定是有什么妖物假冒女儿形貌，欺骗了杨雄。
“那可怎么是好？”周守诚的的脑子里马上浮现出了关于妖怪“采补”啦“吃人”啦之类的传说：“雄儿还不知道实情呢？”
一边是外甥的生死，一边是自己宝贝女儿的名声，让周守诚一个头变得有两个大。最后还是孙氏拿定了主意——与其让妖怪败坏女儿的名节，不如索性将杨雄叫回来入赘周家，反正杨雄这孩子一直也很讨人喜欢，至于以前那些事，如果不是周德捕风捉影，想必就是那个妖怪在兴风作浪吧。当然现在最关键的是不能让妖怪有所察觉。按照商定好的计策，周守诚在杨雄的茶叶铺子旁等候了半天，总算找到个没人的机会，指挥家丁仆从一拥而上将杨雄塞入麻袋，随即快马加鞭赶回周府。
绑票？还是劫财？或者是有人挟私报怨……随着马背的颠簸，麻袋里的杨雄也从最初的恐惧害怕变得冷静下来，种种不详的猜测涌上心头，不过当麻袋解开、见到自己身处周府时，杨雄马上就反应过来，看来是与表妹的事东窗事发了！
糟糕！杨雄在心里暗呼不妙——舅舅虽然好性子，舅妈可不是好惹的，不管怎么说自己与表妹先斩后奏，在礼数上总归是亏欠了他们，不知道待会儿舅妈会怎么收拾自己？然而还不等他开口，厅堂里忽然响起了喧天的鼓乐，几名佣人口中叫着“恭喜新姑老爷”，红绸喜花便兜头兜脑地套了上来，被弄得晕头转向的杨雄还没搞清是怎么一回事，已经被簇拥着送入了新房。
“请新姑老爷安坐，等吉时一到，就来请你出去拜堂。”几个喜娘把杨雄摁到锦凳之上，嘻笑着出去掩上了门，剩下杨雄心中忐忑——看起来舅舅舅妈似乎是默许了这门婚事，不过为什么要恶形恶状地把自己用麻袋装回来呢？
一只手轻轻地搭到了他的肩头：“不要怕。”
“晓芙！”听到这熟悉的声音，杨雄惊喜地转过头，果然周晓芙正俏生生地站在他身后，只是她身上穿着的却并非新娘服饰，而是一件式样奇古的广袖长袍，隐隐约约似乎还有霞影在周身流转，让刚要伸手搂住她的杨雄停住了动作：“你是……是舅舅把你接回来的吗……”
“你也发现了吧？”见杨雄察觉到了异样，那个女子娇笑了起来：“我其实是狐狸精，你的祖先曾经有恩于我，我却一直无从报答。前年我得知你心中爱慕周晓芙，所以才略施小计，前后数次变幻成她的样子来促成这段姻缘，如今你们马上就能光明正大地结为夫妻，我也可以功成身退了，现在特来和你道别。”说完不等杨雄答话，那个狐女幻散成一缕雾气，慢慢消失在了原地。
窗外还隐约可以听到她从远处处传来的声音：“……为了报这个恩，我可足足等了一百多年，连要紧的修行都妨碍了呢，如今总算了却心愿，不用谢我啦……”
尸臭
一股浓烈的臭味从后院的偏房弥漫开来，遍布了整个汪宅，即便只是从大门口远远经过，人们也不禁要用袍袖掩住了鼻子，急步跑出去老远，才敢大口地喘上几口粗气。
——搞得这样臭，真是缺德！
虽然大家都在心里小声咒骂，却并没有人说出口来，因为，这臭气的始作俑者正是县令大人江修永，现官不如现管，谁敢得罪本县的父母官呢？
此刻江修永本人便站在这臭气的源头旁边，那是一具腐烂不堪的尸体，盖在尸身上白布已经成了暗黄色，时不时有成团的蝇蛆从布下爬出，叭嗒叭嗒地落到地上，令人作呕。但不同于陪伴在身边那些被尸臭熏得摇摇晃晃、脸色青绿、仿佛随时随地都要口吐白沫倒地不起的衙役们，县令大人可完全是一副神清气爽的模样。
倒并非江修永的鼻子构造和别人有什么不同，只是在他的眼睛里看出来，这可不仅仅是一具腐臭的尸体而已，而是光灿灿的银子，至少值三百……不，五百两白银。
果然，主人汪员外很快恭恭敬敬地捧出了一张银票，上面的数目甚至远远超出了江修永的预测。十分满意地收下了银票，江修永便利落地咐吩开了：“这点小事，就不必报刑案了，叫仵作开份尸格，马上让死人落土为安吧。”
“是是是，谢大老爷恩德！”听到这样的发落，汪员外总算放下了一颗悬着的心——有什么办法呢？谁叫自己倒霉，明明是下人们自己口角，其中一个一时心窄上吊死了，可报案后县令大人却始终不肯露面。盛夏时节，不到三天尸体就已经腐烂得臭秽不堪，但未经官府勘察，汪员外无法将死人私自落葬。总算经过“高人”提点，他才弄明白了江永修的真意——竟是故意拖延时间，逼得自己向他孝敬才肯了结这段公案。
“唉，就当花银子买个太平吧。”汪员外苦笑一声，谁让自己运气不好，遇上这样一位父母官呢？
坐在轻轻摇晃的轿子里，江永修闭起双眼，一只手伸到袍袖内，慢慢顺着�
