绑架百万宝贝-第4节
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〃接着，我突然灵机一动。我们一直在思考犯案的是个'人'。如果不是人，而是某种动物呢？什么样的动物能站在木箱上提起四英尺外的儿童后，再跳到平坦石块上呢？可是从石块上又到哪里去呢？晒衣绳在距石块八英尺外的地方，绳子相当粗壮，毫无疑问可以支撑住相当的重量。〃 思考机器至此住口，盯着正聚精会神听着的记者。
〃你明白了吗？〃他问。
记者困惑地摇摇头。
〃抓走布莱克的动物站在木箱上，跳到石块以后，再跳到晒衣绳上，沿着绳子走到尽头，爬上绑绳子的木柱，十五英尺外就是悬吊的秋千，它跳到秋千上，爬上吊着秋千的树干，从一棵树移至另一棵树，再从邻街的石墙跳到外面。〃 〃一只猴子？〃哈奇试探地问。
〃一只猩猩。〃思考机器点点头说。
〃猩猩？〃哈奇倒抽一口气，吓了一跳，〃我现在明白你为什么会说婴儿已经没命了。〃 〃据我所知，猩猩是唯一能做到以上诸事的动物，因此我认为是猩猩干的不会错，〃科学家断然地说，〃一只长大的猩猩跟成人一样高，手臂比人长三分之一，力气极大。也能轻易地从一处跳到另一处，因此不会在雪地上留下足迹。而且，因为它原属热带动物，本来就不喜欢雪，除非有必要，不会踏在雪地上。从晒衣绳的木柱跳到十五英尺外的秋千上，就算是带着一个婴儿，对它来说，应该也不是件难事。
〃猩猩是从哪里来的呢？我不知道。可能从某艘船逃上岸的，水手有时会养些奇怪的宠物；也有可能是从动物园或马戏团逃出来的。不过带走布莱克的是只猩猩，这是不会错了。爬上谢尔登家防火梯对一个人来说，可能非常困难，对猩猩来说，可是小事一桩。〃 思考机器停下来，好像是已经说完了。可是哈奇还有一大堆问题。
〃写信要求赎金的是谁？〃他问第一个问题。
〃查尔斯·盖茨，就是你找到的那个人，〃对方回答。
〃那第二封索要两万五千美金的勒索信又是谁写的呢？〃 〃当然还是他，不过信上要求两万五千元只是在虚张声势而已。这个可怜的笨蛋梦想真的有人会把两万五千元丢在垃圾箱上，而他就可以轻易拿走了。最近有几个绑架案子，他大概是想钱想疯了。他根本不知道婴儿的下落。当他发现我在包裹里只放了一些旧报纸，没有一毛钱时，就殴打了他太太出气。〃 〃可是在他房中找到了布莱克的长袜，而且你还怀疑巴顿小姐呢？〃 〃很可能是在绑架案发生后，盖茨从布莱克家中的换洗衣物中偷了几样东西；也可能是家中某人帮他偷的，所以我问巴顿小姐是否将长袜拿给了盖茨，我也故意在她面前提到我手中的包裹里有两万五千元，我从她回答问题的态度上就能判断她是否说了实话。我知道她并未牵涉其中，甚至不知道有查尔斯·盖茨这个人。盖茨偷这些东西为的是要将衣物一件件送回给布莱克太太，让她相信孩子是在他手中。〃 〃你也说过，一旦布莱克过世，他的财产会分给布莱克太太的四位亲戚，这是真的吗？〃 〃布莱克太太自己告诉我的。我不经意地询问她有关房产之事时，她说出来的。任何罪案发生时，首先受到怀疑的就是最大的受益人，现在已经知道那些人与本案毫无关系。我在报纸上刊登的广告，一看就知道是个诡计，不过却收到了成效。广告直接挑起一个人的内疚感，让持有婴儿的人自觉已经走投无路，不得不将婴儿交出来。〃 〃真想不到，布莱克在这个案子中能安全回家，〃哈奇若有所思地说，〃在我印象中，猩猩该是种非常凶猛、残忍的动物。
〃 〃只要略读一些相关的书籍，哈奇先生，〃思考机器说，〃你会发现它们是种喜怒无常而且喜欢恶作剧的动物。这个婴儿虽然毫发未伤，另一个婴儿却可能被撕成碎片。〃 室中暂时沉静下来。哈奇认为所有的问题都解释通了，突然他想起图画书的事。
〃你打电话要我找到图画书，告诉你里面的图画，〃他问，〃为什么？〃 〃我要知道里面是否有猴子的图画，〃对方回答，〃猩猩和猴子有点相似，如果布莱克在图画书中见过猴子的图画，那么看到真的猩猩时就不会害怕，被抓走时也不会啼哭或挣扎，而激怒猩猩。〃 〃噢，我明白了，〃哈奇说，〃图画书上的确有一幅猴子的图画， 〃他取出图画书打开来。〃看，〃他把猴子的图画指给思考机器看，后者随意看了一眼，点点头。
〃如果你要证实我说的是不是真的，〃思考机器说，〃明天到布莱克家去，对布莱克指着猴子的图画，他会告诉你是真的。
〃 第二天早上，哈奇真的去问了。
〃米粒的猴子，〃布莱克说，〃嘟，嘟。〃
〃他说他要猴子。〃巴顿小姐对哈奇解释。
哈奇满意了。
两天后，《美国波士顿人》上刊登了一则新闻：警察在林恩市附近的小村庄击毙了一只猩猩。猩猩属于一个水手，两周前从船上逃走。
