梦断关河 作者: 凌力-第32节
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然他无法维持他的贵胄身份和朝廷大臣的体面。他当然没有林大人的操守，但林大人是当世难得的数一数二的清官，琦侯爷没法比，也不必比。
琦侯爷待下人很严厉，府中有鞭刑笞刑对付出错的婢仆，下人也极少看到过主人的笑脸。但天禄例外。有两次，琦侯爷来到外书房，要天禄吹笛陪他拍曲子【拍曲子：戏曲名词。昆剧授课时，师生围桌而坐，教师在桌上拍着板眼唱曲，学生跟着拍唱，称为”拍曲子“。后引申为所有拍着板眼清唱昆曲，都称拍曲子。】。他最喜欢的竟是《单刀会》里关羽的那段《驻马听》，他唱来很是入戏，尤其最后一句：”这端的是二十年前流不尽的英雄血！……“高亢跌宕，余音缭绕，颇为慷慨激昂。无论是谁，在唱曲子的时候，脾气和心情都会很好。所以府里的人们都认为主人对天禄另眼看待。天禄当然也有几分知遇之感。
不管琦侯爷怎么官高爵显，出入煊赫，仆从如云，但天禄却看得出这位钦差大人总是愁绪满怀，而且十分孤独。以他充沛的精力、敢作敢为的性子和不拘一格的作风，恐怕也难以完成皇上交办的与英夷讲和的使命。这使得天禄在恨他对英夷一味迁就步步退让之余，又对他怀了好些同情。
天禄终于因演戏嘲讽事发，被琦侯爷逐出府门。他理应反目成仇才对，但每每想起被逐前那日的所见所闻，他又着实可怜旧主人。
那日演《精忠记》受伤，天禄由封四爷送回府中，管家和鲍鹏等人都来看望，慰问了几句。没想到当晚琦侯爷也来到外书房小院，第一次走进了天禄所住的耳房，先对房间的整洁和品位夸奖了一番，随后，仿佛不经意地随口问道：
”你去票戏【票戏：戏曲术语。相传清初八旗子弟凭清廷所发“龙票”，赴各地演唱子弟书，从事宣传，不取报酬；后来便把不取报酬的业余演员称为“票友”，票友的同人组织称为“票房”，票友演出称为“票戏”。】也不是一次了，怎么会挨打呢？“
天禄说，这次演的是《精忠记》，看客情不自禁。
琦侯爷脸上有些不大自在，说：”《精忠记》里并没有你可演的角色。“
天禄说，班子里大净病了，我临时串演秦桧。
琦侯爷脸色越加难看，又在努力压制，冷笑道：”莫非秦桧演得过于出色，才激起看客的忠义之心？“
天禄垂了头没有做声。
这时他听到主人声音发颤地又问：”他们是不是知道你是我府中人，才……“天禄赶忙抬头，想要否认，这一瞬间，他看到了琦侯爷眼睛里极其复杂的表情：痛苦、悲怆、愤懑、无奈、怀疑等等，那如同受伤猛兽一样的绝望光芒，是他永远无法忘却的。
次日，便有广州士人络绎不绝地来为香港请愿，那情景竟如天禄初来广州时所见百姓往林大人处送颂牌、万民伞那样的攀辕一般热烈。不同的是请愿者的情：对林大人是一片敬重爱戴，对琦侯爷却是满腔怨愤。
接待来人就在外书房，在耳房养伤的天禄听得清清楚楚。他当然同情请愿的一方，但又不得不承认，琦侯爷自有他的道理。听着他精力充沛、滔滔不绝、口若悬河地把请愿者对他的指责一一驳回，天禄不由得感叹：谁都有理，谁都没有不是，那弄成眼下这种局面，该怪谁？
琦侯爷在论争中始终坚持不懈：他作为钦差来广州就是要议和，要停止战争；割香港是英夷提出的停战条件之一，他只是代英夷将这些条件奏明朝廷，请朝廷定夺，他口头应允只是缓兵之计，并未在条约上签字盖印。那理直气壮，甚至有点不可一世的气概，来请愿的人驳他不倒，也拿他无可奈何。
傍晚，耳房里闷得待不住，前来探望的天寿搀扶着天禄到后花园透气。不料隔着蔷薇花篱，只见琦侯爷和他的小夫人竟在垂红亭小饮。天禄天寿不敢出声，便又听到了他们的交谈。
这位小夫人，都说是琦侯爷来广州途中买来的良家女子，但天禄凭直感确信，她必定是风尘中人，一位身价不低的名妓。朝廷有明令：官员狎妓或纳妓都要受严惩甚至革职。尽管玩了花招儿，可琦侯爷竟敢娶她，令天禄佩服。
在小夫人面前，琦侯爷维持了整整一天的豪气没有了，喝了很多酒，不住地唉声叹气，说：”原以为革了少穆的职、平平英夷的气，再赔上一笔银子，也就把事了了。谁知英夷胃口这么大，条款一项比一项苛刻！不答应吧，他们轻而易举就能攻打广州，我这钦差岂不就是饭桶？一旦城破，项上首级难保哇！答应吧，朝廷内外必然大哗，皇上也饶不了我！“
小夫人说：”你也该找本地官员商议商议。“
琦侯爷叹道：”广州这地方，汉奸太多，这些要事决不可泄露出去，所以我只敢用直隶带来的白含章张殿元。再说，广州缴烟，虎门销烟，光彩都被少穆得去，我这个来讲和的还不照例要被人厌憎？今天这一整天不就是明证？“
小夫人也叹息：”看你夹在朝廷、英夷、广州官场和士民百姓中间，哪里还有缝子可钻？真要给压扁挤碎了。“
琦侯爷又咕咚咕咚地喝了一阵酒，说：”大角沙角炮台一失陷，我就知道大事不好，朝野上下明枪暗箭都会朝我身上扎，替罪羊当定了……“
小夫人这回接得很快：”既然如此，还不如就奏明朝廷，调兵来打！“
琦侯爷竟哈哈哈哈地笑起来：”都说打，打！莫非以为真能打得过吗？除了我琦善，他们谁从近处看过一眼英夷的大兵船？夷人那洋枪不用装药，一扣扳机三五十丈外百发百中，我们有吗？他们的炮弹不是石球，一打数百丈远，落地就能炸毁一大片，我们有吗？……岳武穆的话，武将不怕死，文官不要钱。现如今是武将怕死又要钱，文官要钱又怕死，如何打得成？“
”就算官兵不中用，天朝这么多人，一百个打一个，一千个一万个打一个还怕打不败那小小的英夷！“
”妇人之见，妇人之见啊！“琦侯爷的声调已带着很浓的酒意了，”聚众的事犯朝廷大忌呀！打了英夷，再回头打官兵打朝廷怎么办？……如今，惟有‘和’是了结此局的出路，不然后果不堪设想。只是我琦善……唉，可怜生前身后名啊！……“
”你……“小夫人极力抑制自己的伤感，安慰道，”放宽心些，或许能等到转机也说不定。“
琦侯爷的声音里竟带着呜咽：”茕茕孑立，形影相吊，一片孤忠，可以对天！……自古以来，哪里有议和大臣能够青史留芳？可遗臭万年，又有何颜面上对祖宗下对子孙啊！……“
小夫人仿佛也陪着落泪，唏嘘许久，后来却说起元宵节的《精忠记》，说起她听来的关于天禄的”割地赔款“的台词。天禄天寿在蔷薇花篱这边面面相觑，虽然一直没听到琦侯爷的回答，但也知道必是凶多吉少。
三天后，琦侯爷又到蛇形湾与英夷会议去了，管家才来问天禄的伤情，得知已经痊愈，便拿出二十两银子给天禄，说主人命辞退他，要他在主人回府前离开。天禄什么也没说，收拾东西就走人。他又住回到梨园会馆，与天寿同租一套三间屋，直到今天。
他和天寿不时谈起那日他们在蔷薇花篱下听到的话，天寿觉得琦侯爷是活该，他心里却总是有点过不去。开始朝廷革他大学士职夺双眼花翎的处分，天禄觉得还算公平，可后来的革职锁拿押京审问并查抄家产，就太过分了。昔日的这位高高在上的主人一旦成为阶下囚，天禄竟不知为什么，觉得非去送行便问不过自己的良心。
离得很远，天禄就已看到那艘飘着”汉军副都统英隆“长条旗的大船，琦侯爷将由这位副都统押往京师受审。船上来来往往许多官兵在忙碌地安置行李和柴米油盐菜蔬等日用品，从码头上的歇脚亭到大船的踏板，三步一哨，也站满了身穿号衣手持刀枪的兵丁。还不到起程时刻，天禄看到，身着蓝衫、颈锁铁链的琦侯爷，在两名营官的监视中，正坐在歇脚亭的石凳上等候。
若是平日，押送犯官的场面怕不有成千上万的人来看热闹，可这些天广州人心浮动，大多惶惶不可终日，没了看热闹的心肠，码头上只有数十闲汉聚集着，在那里指手画脚议论纷纷，不时也有人朝琦侯爷这边吐几口唾沫，骂上几声。
从闲汉间穿过，走近带锁链的琦侯爷，也需要勇气。天禄咬咬牙，昂然而进，大声对持刀来拦阻的兵丁说：”我是琦侯爷的家人，来给他送行。“
人群轰的一声，数十双眼睛一起盯向天禄，兵丁也奇怪地看看他，转身去向营官禀告。
他很快被带到亭中。只见琦侯爷直挺挺地坐着，双手放在膝头，双目紧闭，一向红润润的面色变得灰白，眼窝也深深地陷了下去。天禄说不出心里是什么滋味，上前单腿跪倒打个千儿，轻声说：”给侯爷请安。“
琦侯爷睁眼，看看天禄，没有做声。
天禄又说：”小的来送送侯爷。“
琦侯爷苦笑着，叹道：”偌大广州，万千子民，竟只有一个被我逐出府门的仆从来送行，真是难得了。“
天禄拿出一个包袱：”小的没有多少进项，只凑了四十两银子，给侯爷路上买酒；这是侯爷一时也少不得的京师香片茶，恐怕这一路无处买去，给侯爷带了一斤路上喝。“
琦侯爷只望着天禄，说不出话。营官却不肯接包袱，说这事须报英都统知道。正好船上人招呼他们准备起程，琦侯爷一站，身体摇晃，差点又跌坐下去，天禄连忙扶住，营官也没干涉，便由着他扶犯官下船。
一边走，琦侯爷一边告诉天禄，鲍鹏也在押，一同进京，但他是囚犯，只能关在囚舱。府中管家人等在他被锁拿后便一哄而散，小夫人已被收监，请天禄得空代他去探看探看……
天禄陪琦侯爷站在船头，等候营官上顶舱禀告英都统，忽见一艘划得很快的客船驶近后立刻减速，竟朝这艘押解犯官的船靠过来。一看那船头站着的人，天禄吃了一惊，不由得叫出了声：”林大人！“琦侯爷痛苦地闭了眼，脸上一阵红潮过后愈加苍白了。
舱顶的英都统却大声喊叫起来：”哎呀，是林大人大驾光临吗？快！快！快搭踏板，标下去接林大人！“说着咚咚地蹬着木梯赶过去迎接，从舷梯口把林大人直搀到这边船上。得知林大人专程赶来为琦侯爷送行，英都统嗟叹不已，陪着一同走到了船头。林大人背后的随从中，有天福在。天福也看见了天禄，两人远远地点点头。
”静老，“林大人对琦侯爷拱手致意，以琦侯爷的表字静庵相称，表明他们多年共事的特殊关系，”不料事情决裂如此，广州夷务之烦难可称是天下之最了。此去京师路途遥远，千万保重。“
琦侯爷已冷静下来，唇边竟带了几分笑意，说：”我这人做事莽撞，仕途上屡经蹭蹬，因革职而劳少穆兄送我，只怕这已是第三次了吧？“
天禄突然心里一动，看着眼前这两位被革职的大臣，极力要想起一些遥远而又模糊的往事。
林大人也笑了笑，说：”静老莫忘了，在下也是‘待罪’之身。“
琦侯爷突然激动起来：”你我怎么能一样！……你我都是忠心耿耿为朝廷办事，落得这般模样。你呢，纵然再革职乃至监禁、流放，也会青史留芳，百代颂扬；可我，就算能过了眼下这道坎儿，就算日后还能起复、升迁再入阁，哪怕位列三公，也逃不脱今生后世的骂名啦！“哗啦啦一阵铁链响，他双手捂住脸，又不愿被人看做哭泣，便上下摩挲着面颊，似在提神。
林大人看着他，沉重地说：”我只是不明白，为什么你要在讲和这一棵树上吊死！“
琦侯爷摇摇头：”这些事说也无益。你我都得听皇上的调遣，对不对？……但香港之事，确是少穆兄撺掇广抚怡良上奏【道光二十年腊月十五，琦善与义律议定《川鼻草约》，未经中国朝廷批准，英方就发表声明，称其对香港岛拥有主权，并于次年正月初十前后占领香港。林则徐说服当时的广东巡抚怡良，将此消息奏报朝廷，导致琦善的革职和朝廷对英开战。】，所以朝廷对我才有锁拿押京查抄家产的谕旨，没错吧？今日来相送，是要瞧我好看吧？“
林大人朗朗地笑
