业余侦探8　褐衣男子-第29节

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　　　　他引我进入一间破旧的房里，一个土黑人小男孩带上来我的衣箱。而尤斯特士爵士，要我若需要什么东西的话尽管讲，然后离去，一副盛情的主人模样。漱洗台上有一罐热水，我开始取出一些必需品。衣箱里有一样坚硬而不熟悉的东西在我的海绵袋子里，令我大感困惑。我解开带子往里看。
　　　　我大为惊喜地拿出了一枝握把镶着珠宝的左轮枪，当我从庆伯利出发的时候，衣箱里并没有这样东西。我小心翼翼地检查它，发现它装上了子弹。
　　　　我握住它，心里有一种舒适的感觉，在象这样的房子里，这实在是样很有用的东西。但是现代的衣着很不适合携带武器，最后我谨慎地把它藏在袜子上端。它使得我的袜子鼓起一大块，而且每一分钟我都担心着它会走火而射中我的脚，然而这似乎是唯一可藏的地方。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）褐衣男子第三十三章
　　　　直到下午，我才被找去见尤斯特士爵士。十一点时的茶点以及午餐都端到我的房里，我觉得身体坚强，足以再面对一切难关。
　　　　尤斯特士爵士单独一个人，在房间里走来走去。他那不安定的神情在眼睛里的一线闪光，并没有逃过我的注意。他在为某件事而得意欢欣，对我的态度有了微妙的改变。
　　　　“我有消息要告诉你。你的年轻人上路了，几分钟之后，他即将到这里。克制一下你的情绪——我还有话跟你说，今天早上，你企图欺骗我。我警告过你，要你放聪明点，完完全全说实话，在某种程度下，你遵照了我的话。那时我接受了你的说辞，是因为那促成了我的计划——诱导你写信引哈瑞·雷本自投罗网。然而，我亲爱的安妮，自从我离开瀑布区，那些钻石一直在我手里——虽然我昨天才发现这个事实。”
　　　　“你知道！”我喘着气说。
　　　　“你也许想知道，那是彼吉特揭露出来的。他一直以一个有关一项赌注，和一卷底片的一个冗长而不着边际的故事来烦我。不久我便推断出来——布莱儿夫人的不信任瑞斯上校，她的坐立不安，以及她的恳求我帮她保管她的纪念品。彼吉特实在太能干了。他过份热心地把她的那些箱子也打开来。在离开饭店之前，我把所有的底片都装进我的口袋里，它们现在正在我口袋里。我承认我还没有时间去检查它们，但是我已注意到其中有一卷，重量跟其他各卷不同，发出的声音也不同，而且显然用塞固丁粘住，必须用开罐器才能打开。事情似乎已明朗化了，不是吗？现在，你知道，你们两个都已自投罗网……很遗憾你不接受彼得勒夫人这个头衔。”
　　　　我没有回话，只是站在那里注视着他。
　　　　楼梯传来了脚步声，门突然打开，哈瑞·雷本在两个人中间急急闯了进来。尤斯特士爵士得意地看了我一眼。
　　　　“依照计划，”他温和地说，“你们业余的将与职业的决斗。”
　　　　“这是什么意思？”哈瑞失声大喊。
　　　　“意思是说，你们已走进了我的地盘——蜘蛛对苍蝇说，”尤斯特主爵士幽默地说，“我亲爱的雷本，你实在运气非常不好。”
　　　　“安妮，你说我到这里很安全，怎么——”
　　　　“不要怪她，我的好朋友。那封信是照我的意思写的，而且她也是不得已的。她应该聪明一点不要写，但是我那时并没告诉她。你依照她的指示，到土产店去，由秘密使者带离后面的房间——结果发现你自己竟落入敌人的手里！”
　　　　哈瑞注视着我。我了解他的眼色，向尤斯特士爵土移近。
　　　　“是的，”尤斯特士爵士说，“你真的很不幸！这是——让我想想，第三次接触。”
　　　　“你说对了，”哈瑞说，“这是第三次接触。前两次你都害惨了我——你难道没听说过，第三次运气会转变？这次是我的天下——看住他，安妮。”
　　　　我已准备好了。我以迅雷不及掩耳的速度，从袜子上抽出手枪，抵住他的头。那两个看住哈瑞的人跳向前来，但是他止住了他们。
　　　　“再进一步——他就死！安妮，如果他们再敢靠近，扣扳机——不要犹豫。”
　　　　“我不会犹豫，”我愉快地回答，“我还怕我现在会忍不住就扣了哩。”
　　　　我想尤斯特士爵士跟我一样害怕。他显然抖个不停。
　　　　“站在那儿不准动，”他命令说，那两个人服从地站住不动。
　　　　“叫他们离开房间。”哈瑞说。
　　　　尤斯特士爵士下了命令。那两个人听从地出去，哈瑞随后把门关上，上了门栓。
　　　　“现在我们可以好好谈谈了，”他冷酷地说，同时越过房间走过来，从我手里拿过手枪。
　　　　尤斯特士爵士解脱似地叹了一大口气，用手帕擦拭着前额。
　　　　“我真是吓坏了，”他说“我想我的心脏一定很弱。很高兴左轮枪回到了行家的手中，我无法信任安妮小姐。好了，我的年轻朋友，如同你所说的，现在我们可以谈一谈了。我承认，你占了上风。手枪是从什么鬼地方冒出来的，我不知道。当她来时，我搜过了她的衣箱。现在你是从那里拨出来的？一分钟以前你并没有手枪吧？”
　　　　“有的，我有。”我回答说，“在我的袜子里。”
　　　　“我对女人了解不够。我应该早就多研究研究她们。”尤斯特士爵士悲伤地说，“我怀疑彼吉特是否知道了？”
　　　　“不要装傻了。要不是看在你灰发的份上，我早就把你丢出窗外。你这该死的流氓！管你年纪大不大，我——”
　　　　他走向前来一两步，尤斯特士爵士机敏地从桌子后面跳开。
　　　　“年轻人总是这样粗暴，”他责备地说。“总是不用头脑，他们只顺着他们的体能行事。让我们冷静一点。目前你是占了上风，但是局势不可能如此继续下去，房子里都是我的人。
你们在人数上是比不过的。你目前的优势只是偶然得到的——”
　　　　“是吗？”
　　　　哈瑞声音中带着一股冷酷嘲弄的意味，似乎引起了尤斯特士爵士的注意。他注视着他。
　　　　“是吗？”哈瑞再度说，“坐下来，尤斯特士爵士，好好地听我说，”他仍然用手枪指着他，继续说：“这次你很不利。首先，听听那声音！”
　　　　那是楼下沉重的敲门声。大叫声、咒骂声，然后是一阵枪声。尤斯特士爵士脸色发白。
　　　　“那是什么？”
　　　　“瑞斯——以及他的人手。你不知道，尤斯特士爵士，安妮和我安排了一套辨明通信真伪的方法，知道吗？电报署名是‘安’，信件通篇都有‘和’字贯穿。安妮知道那封电报是假的。她是自愿到这里来的，巧妙地步入罗网，希望能让你自己掉入自己设下的陷饼里，在离开庆伯利之前，她同时打电报给我和瑞斯。布莱儿夫人一直在跟我们联络。我收到依照你的指示所写的信，那正是我所期待的。我已跟瑞斯讨论过那家土产店有一条秘密通道的可能性，而且他已发现了出口的地方。”
　　　　一阵呼啸、嘶裂声传过来，接着一声沉重的爆炸声使得房子摇动不已。
　　　　“他们正在轰炸这个地区，我必须带你离开这里，安妮。”
　　　　一道明亮的火光升起，我们对面的房子着火了。尤斯特士爵士已站了起来，走来走去。哈瑞继续以手枪监视着他。
　　　　“现在你该明白了吧，尤斯特士爵士，游戏已经结束了。
是你自己很够意思地告诉我们，你的巢穴之地的。瑞斯的人手正看守着秘密通道的出口。不管你作了什么预防，他们仍然顺利地跟我到这里了。”
　　　　尤斯特士突然转过身来。
　　　　“很聪明。很值得称赞。但是我仍然有话说，如果我的诡计失败了，那你也一样。你将永远无法把谋杀纳蒂娜的罪名加在我身上。唯一对我不利的事实，只是我那天在马罗而已。没有人能证明我认识她。但是你认识她，你有谋杀她的动机——而且你的记录也对你不利。你是一个盗贼，记住，一个盗贼。也许，还有一件事你不知道，钻石在我手里。现在这些钻石——”
　　　　他以很快的动作弯下腰，抬起手臂往外丢。当他丢出去的东西，穿过窗户落在对面一堆破铜烂铁里时，发出了一阵玻璃碎裂的声音。
　　　　“你唯一能证实你在庆伯利事件中清白之身的希望，已随着那些钻石消失在外面了。现在我们来谈谈，我跟你谈个条件。你已把我逼入绝境。瑞斯将在这房子里发现所有他所需要的资料。如果我能逃走，我还有机会。如果我留下来，那我就完了，但是你也不能幸免，年轻人！隔壁房里有个天窗，只要给我几分钟的时间，我就没事了。我已作了一两个小小的安排。你让我从那里出去，给我点时间——那我就留给你一份自白书，承认我杀了纳蒂娜。”
　　　　“答应他，哈瑞。”我大叫，“答应他，答应他！”
　　　　他面色坚定地转向我。
　　　　“不，安妮，绝对不，你不知道你自己在说什么。”
　　　　“我知道。这能解决一切问题。”
　　　　“如果这样做，我就永远无法再面对瑞斯。我要冒一次险，但是如果我让这狡猾的老狐狸逃走，那我就不是人。这样是没有用的，安妮，我不这样。”
　　　　尤斯特士爵士低声轻笑。他泰然地接受失败。
　　　　“好，好，”他说，“你似乎遇到你的克星了，安妮。但是我可以向你们保证，正直道德的行为，并不总能得到报偿。”
　　　　一阵木板碎裂声传来，然后是上楼梯的脚步声。哈瑞拉开门拴。瑞斯上校第一个进来，他看到我们后，面露光采。
　　　　“你安然无恙，安妮。我怕——”他转向尤斯特士爵士，“我追查你很久了，彼得勒——而我终于逮到了你。”
　　　　“每个人似乎都疯了一样。”尤斯特士爵士故作姿态说，“这个年轻人用手枪威胁我，而且指控我一些令人震惊的罪名。我不知道到底是怎么一回事。”
　　　　“你不知道？意思就是说我已找到了‘上校’。也就是说一月八号那天你不在坎内，而是在马罗，也就是说，当你的工具，纳蒂娜夫人背叛你时，你计划把她除掉——而且我们终于就要把你绳之以法。”
　　　　“真的？那你是从哪里得来这些有趣的消息的？从那现在尚在警方追缉中的男子那里？他的证词将十分有价值吧。”
　　　　“我们有另外的证人。另外还有人知道纳蒂娜那时是到磨房去与你会面。”
　　　　尤斯特士爵士十分惊讶。瑞斯上校作了一下手势。亚瑟·敏可士，就是艾德华·契切斯特教士，也就是佩蒂格鲁小姐走向前来。他脸色苍白而紧张，但是他仍清晰地说：
　　　　“在纳蒂娜动身前往英格兰的前一晚，我在巴黎见到纳蒂娜。那时我化装成一个俄国伯爵。她告诉了我她的目的。我知道她所对付的是什么样的人，我警告她，但是她不接受我的忠告，她桌上有一封电报，我看了。后来我想我自己可以试试看能不能找到那些钻石。雷本先生在约翰尼斯堡与我攀谈，他说服我站到他那一边去。”
　　　　尤斯特士爵士注视着他，什么都没说，但是敏可士一副颓丧的样子。
　　　　“老鼠总是逃离将沉的船，”尤斯特士爵士说，“我不在乎鼠辈。迟早我会将它们摧毁。”
　　　　“有一件事我想告诉你，尤斯特士爵士，”我说，“你抛出窗外的那罐东西，并不是钻石，而是普通的的鹅卵石。钻石现在正在一个十分安全的地方。事实上，它们是在那大木雕长颈鹿的肚子里。苏珊妮把长颈鹿的肚子挖空，把钻石放在里面，并用棉花塞紧，因此不会发生声音，然后再用塞子把开口塞住。”尤斯特士爵士注视我一段时间。他的回答颇具性格：
　　　　“我一直都很讨厌那只长颈鹿。”他说，“一定是出于我的直觉。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）褐衣男子第三十四章
　　　　那天晚上我们无法回约翰尼斯堡，炮声不断地响起。我判断我们或多或少被隔离了，因为暴徒已占据了北郊的一部份。
　　　　我们避难的地方是离约翰尼斯堡约二十哩的一个农家－－就在南非草原之上。我疲累地打着盹。前两天所有的焦虑激动，只留给我一身虚软。
　　　　我无法置信地不断地对自己重复说着，我们的麻烦都真的已经过去了。哈瑞和我在一起，而且我们永远不会再分离。
然而我一直了解有某种阻碍横在我们之间在他那方面的阻碍，什么原因我无法得知。
　　　　尤斯特士爵士被一个强壮的卫士押上车，向一个相反的方向驶去，临行前，他故作姿态地向我们挥挥手。
　　　　次日早晨，我很早便起身，走到门廊上，隔着草原向约翰尼斯堡的方向望去。我能看到大堆军火在清晨微弱的太阳光下闪耀，听到枪炮声低沉呼啸。革命尚未结束。
　　　　农夫的太太出来，叫我进去吃午餐。她是位慈母般的妇人，我