静悄悄的房子-第3节

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　　吉田说话的同时，高梨环视展场，确实，所有作品都有彩虹，而且好像是在不同地点拍的，想必费过一番工夫。只不过，就艺术表现的层次看，感觉并不是很高档。
　　看了一圈，高梨的视线又回到吉田身上。
　　“那么，他是专业摄影师吗？”
　　“也不算是吧！”
　　原来，双亲过世后，须贝主要靠遗产生活，日子相当穷苦。他曾三次结婚、三次离婚。不过，婚姻生活不顺利，不代表他没有女人缘。相反的，多年来的经营，好像培养了一群女性支持者，作品还蛮受欢迎的。
　　“有女人缘，但一起生活保证会碰壁。这就是须贝！”
　　吉田说完，突然哈哈大笑起来。
　　于是，高梨告诉他想前往拜访须贝的想法，吉田便拿出和放在门口一样的活动明信片，递给高梨。一看，上面记载着须贝个人的“工作室”地址。
　　“他就住这里。不过，现在电话不通，因为没缴钱被电信公司剪线，手机是惟一的联络办法。不过，我刚刚打了几次，都不通。”
　　听了吉田热心的说明，高梨再次向他道谢，便告辞而出。
　　然后，车子立刻开往须贝家，大约15分钟就抵达。小巷里相当安静，找到门牌，发现是一间老旧木造透天房。
　　大门上挂着“须贝”的名牌，门没关，信箱上插着一份报纸。是县民新报。这个好消息值得回去向公司主管报告，有人缴不起电话费，但还是订了我们的报纸。
　　于是，高梨按了门铃。却没人回答。
　　再按一次，还是没有回应。虽然门铃已经有点脱落，但还是可以清晰地听到屋内铃声大振。
　　出门了吗？还是睡死了没听见？也许就像吉田说的，昨晚喝太多今天宿醉。看样子还是不要打扰他，否则被吵醒怪罪，后果不堪设想。但问题是，就这样回去，万一他起床后看了报纸，心情不爽打电话抗议，事情还是麻烦。
　　决定不可轻易放弃，高梨便拿出手机，拨须贝的手机，只是，电话一直关机。
　　面对马路的房间挂着窗帘，所以没办法知道里面的状况。屋檐下一台电动脚踏车，应该是须贝的交通工具，脚踏车的主人应该还在睡觉没错。
　　不过，再想想，昨晚开完庆功宴，须贝可不一定回到家里睡觉，说不定和女人投宿旅馆去了。
　　高梨作了各种想像，但还是没有答案。看看手表已经过午，是上班时间了。
　　所以，眼前能做的就是留个话，便在口袋里找出纸笔。笔没有问题，但平常出门并没有带记事簿的习惯。至于名片，这阵子生活太单纯，心想不会有什么社交机会，所以公司发的名片还整盒摆在办公室抽屉中，都没有打开。突然高梨想到，钱包里还有一张跑新闻时代的名片，就取出来，在背面写道：“不好意思，此事造成您的困扰，在下深感歉意。请与我联络，让在下当面致歉。”
　　然后，把原来的电话号码涂掉，补上目前的号码。
　　写完后，高梨抽出信箱中的县民新报，打开地方版，把名片夹进去后，又小心地折好放回信箱。
　　好了。应该没问题了。
　　即便是昨天晚上外宿，高梨心想，须贝还是会回家才看报吧。
　　总之，为了万全之计，能防止须贝发疯的方法都要做到。然后，高梨发动车子，准备回公司上班。
　　一路上心情已轻松不少。现在公司应该还在忙早上那件事，慌乱之中，不会有人发现地方版的小错误吧。所以，目前知情的就只有自己和手冢理绘。

　　五

　　编辑部空气凝重。
　　抗议电话还不断响着。为了让编辑部人员继续工作，社长调来行政人员以及每个版面各一名新手记者，负责接电话。这五人之中，就包括Y分社的汤泽。
　　“结果，还是汤泽这家伙倒霉了。”
　　一坐下来，邻座的串木就小声地告诉高梨。
　　既然是罪魁祸首，当然得乖乖在大家面前挨骂。不过，高梨并没有起哄指责汤泽，而是立刻坐下来整理资料。进公司之前，他早已决定，今天“静悄悄的”比较好。
　　抬头一看，对面的手冢理绘没在座位上。已经上班时间了，这小妞跑哪里去了？才这样想着，没想到耳后立刻吹来一阵热气。
　　“好像还没有人发现哦。”
　　有人从后面咬耳朵。高梨吓了一跳，赶紧回头。但理绘已从自己身后转了过去，走向主编的位置，准备拿今天的稿子。
　　理绘的话让高梨有种不安感。显然也得把这小妞的事情料理干净才行。
　　算准理绘回来的时间，高梨站起身来，若无其事地向她打招呼：“你有没有空……一下子就好。”
　　“什么事？”
　　“你来一下嘛。”
　　于是，理绘跟在高梨身后，来到楼梯间摆自动售货机角落的椅子，双双坐了下来。
　　高梨的自作神秘，似乎让理绘很别扭。
　　“对不起，我是想……”
　　“到底是什么事情嘛？上班时间耶。”
　　女孩语气相当强烈。
　　不容出错，高梨还是决定封住理绘的嘴巴，便勉强端出了笑容，说道：“你有没有想吃什么？”
　　“唉？”
　　“什么都可以。高级餐厅照样奉陪。”
　　“……”
　　“怎么啦？你喜欢什么尽管讲，不用客气嘛。”
　　不料，理绘还是不说话，反倒脸色越来越难看。更意外的是，女孩紧闭的双眼，两颗大泪珠扑簌地滚了出来。
　　高梨吓了一跳。
　　“你到、到底怎么样？”
　　高梨伸出手表示慰问，不料被用力拨开，理绘瞬间站起身来。高梨想追上去，但理绘猛然往前跑掉，就消失在办公室的洗手间之中。
　　发现已经无法挽回，高梨只好沮丧地回到座位来。
　　没想到才入座，串木就眯着眼睛，意有所指地笑着说：“不要太夸张哦！”
　　“唉？”
　　“在办公室搞外遇，万一被老板知道……”
　　“你不要胡说！”
　　“胡说？我哪有胡说？你老兄还不知道呀，手冢一直对你很有好感。表面讲话很没礼貌，其实暗地里，她可是非常护着你呢。”
　　真是意外，竟然有这种事！如果不是串木这番提醒，自己真的没有发现。难怪今天凌晨理绘特地打电话，而且最后强调“我不会跟别人讲”。
　　糟了！原来，理绘一开始就不打算把这件事告诉别人的，自己却以小人之心度君子之腹，还想收买她，请她吃大餐……几乎过了30分钟，理绘才回到座位来。
　　高梨不敢抬头正面看她，但离开座位时发现，女孩眼睛已经哭肿，而且嘴唇紧闭，不跟邻座的人说话。
　　理绘原本就容易激动。若真的像串木说的，理绘对自己有好感，刚刚自己没品地误解对方，会不会让女孩的幻想破灭，愤怒地把事情抖出来？越想高梨越担心，即便手上在改稿，眼角还是不时偷偷瞄着理绘的方向。
　　过了傍晚5点，又过了傍晚7点，理绘还是不开口。高梨越想越担心，这下子事情不好办了。理绘就像随时都会爆炸的炸弹，令他担心不已。
　　很快，时间接近记者截稿的8点。对于高梨而言，这是个重要关卡，只要过了8点，应该就可平安无事。这时候桌上的电话响了，高梨反射性地拿起话筒。
　　“我是须贝。”
　　一下觉得这名字有点熟，却又想不起是哪个朋友。因为一直担心着理绘的状况，高梨似乎已经把其他重要事情忘了。
　　“我有收到你的名片。你是高梨先生吧？”
　　啊，高梨瞬间醒了过来。
　　“是，是的。我是高梨。”
　　“我觉得你很过分喔。”
　　对方的声音听起来相当阴沉。
　　发现情况不太对，高梨立刻用手掌把话筒遮住，并且压低声音。
　　“对不起，我不是故意的。”
　　“不是故意的？……我看你们怎么办！”
　　对方似乎不怀好意，高梨胆战心惊起来。
　　“那，您希望我们怎样做？”
　　“刊出订正启事。明天。”
　　高梨突然觉得有点头晕。
　　“须贝先生，这件事……”
　　“你不想登吗？”
　　“也不是这样子啦。事实上，可能有点难……展览都已经结束了。”
　　“跟这无关吧？重点是，你们登错了啊。”
　　慌张的高梨已经不知道怎么回答了。
　　照吉田的说法，须贝相当开朗，没想到完全不是这么回事。
　　“这样子好了，我到贵府向您道歉好了。9点多就有空。”
　　“这倒不用。倒是，你干吗讲话那么小声？”
　　高梨心里大喊不妙。对方竟然狠狠往自己的痛脚踩。
　　“对不起……因为在办公室，所以……”
　　“你干什么的？”
　　“唉……？”
　　“是课长还是股长？”
　　“喔，报社不用这类称呼。相当于股长吧。”
　　“那就找上面的人来跟我谈！”
　　高梨感觉后脑被敲了一下。
　　“对不起，请您务必原谅，这件事就由我负责。”
　　注意到大家都好像在看自己，高梨赶紧把头压低，继续说道：“总之，我马上就过去拜访您，麻烦等——”
　　“我不是说不用了吗？你电话转给上面的人再说！如果你不转，我自己找人！”
　　万事休矣。高梨不由得闭上眼睛。
　　真的完了。不只错误曝光，还想掩盖事实、封住被报道错误的当事人嘴巴。
　　看样子，不硬着头皮面对不行了。高梨张开眼睛，发现蒲地趴在编辑部桌上。蒲地大概累坏了吧，选举新闻的错误，让他今天忙了一整天，而且被上面的人骂得狗血喷头。
　　赶紧喊了蒲地一声，然后把电话转过去。放下话筒，高梨发现自己的手抖个不停。
　　虽然蒲地和须贝通话时间可能不到一分钟，但对于高梨而言，却有好几个小时的感觉。
　　“高梨！”
　　听完电话，蒲地立刻转过头来，满脸怒气。
　　“你真混蛋！”
　　高梨赶紧起身道歉。
　　“对不起。我……”
　　“还不赶快去！赶快去求对方。反正就是不能刊登订正启事就是了。”
　　“可是，我的版面还没做完。”
　　“我会找手冢代替，她功夫比你好太多了——还不赶快去？”
　　在蒲地催促下，高梨立刻冲出办公室。前往须贝家的途中，他又想起此时理绘不知是否还在生气。
　　飞车急驰。
　　不到30分钟，就已来到须贝家门口。
　　房子黑漆漆的，里面没有任何灯光。
　　看看邮箱，县民新报已经不见了。
　　按门铃，还是没有人回答。
　　屋檐下的电动脚踏车还在原位，屋里却好像没有人在。会不会须贝走路出门吃宵夜，还是朋友开车来载他？高梨等不及了，用拳头拼命敲打门板。
　　嘭、嘭、嘭！里面还是没有回应。整间房子静悄悄的。
　　隔天早晨。
　　县民新报同时登出两则订正启事。只不过——事情并未就此结束。

　　六

　　十天以后。
　　自称是专业摄影师的须贝清志，尸体在自己家中客厅里被发现。
　　这天早上两个刑警找上门来，高梨才知道此事。于是，他被带到警局问话，整整问了一整天。过程中警方表示，在须贝家客厅桌上找到高梨的名片。惊讶之余，高梨将事情经过仔细交代，但警方似乎还有几许怀疑。
　　一直到晚上8点过后，他们才放高梨走人。走出警察局后门时，跑警政新闻的久保已经在那里等了。
　　“喂，我会被当作嫌犯吗？”
　　坐进车子前座时，高梨一面问久保木。他现在头昏脑涨，连续坐在钢管椅子上超过8个小时，身体早已疲累不堪。
　　“应该还不算吧。警方说只是找你问话参考而已。还有，他们已经特别交代公关部门，这件事不让其他报社知道。”
　　久保木边说边发动车子。他小高梨三岁，过去曾一起跑过体育新闻。
　　“解剖工作完毕了吧？须贝什么时候遇害的？还有，行凶方法呢？”
　　这些问题今天在警局里面已经问了刑警几十次，却都不得其解。高梨心想，或许久保木知道答案吧。
　　“死亡大概已经一个礼拜到十天了，胃里面没有残留物。毕竟距离最后用餐的时间太久了。至于作案方法是，凶手从正面扼住死者脖子，活活掐死。”
　　久保木冷静地说道，却没办法缓解高梨的激动。
　　“十天前？那不就是我去须贝家里那天吗？难怪警方会怀疑我。但我并没有和须贝见面，他那时候出去了，不然就是在家不出来应门。他妈的！”
　　“你不用担心。警方说只是找你去问话参考而已。”
　　“反正我知道的都已经讲了。倒是，那个叫做山濑的警察，你认识吧？”
　　“不，不认识。”
　　“他有稍微提到，说须贝有感情纠纷，而且他是第三者。就是嘛，怎么会有报社编辑那么傻