钟敲八下-第1节
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第一章 在塔顶上
霍赖丝·丹尼尔轻巧地把窗户推开一条缝，低声地说道：
“你在这儿吗，罗西尼？”
“我在这儿，”从这幢房子前边的灌木丛里传来了回答的声音。
丹尼尔把身体探出窗外，只见一个肥胖臃肿的大汉正翘首凝视着她。这人生就一副红脸膛，从面颊到下巴留着浓密的络腮胡子。虽然那胡子看上去令人生厌，倒也梳理整齐。
“怎么样了？”他问道。
“咳，昨天晚上，我和叔叔婶子大吵了一顿。我的律师起草的文件送交给他们，他们完全拒绝在上面签字，就是说完全拒绝归还被他们霸占的我从父母那儿继承的巨额遗产。而且还拒绝归还我丈夫挥霍掉的我的那部分财产。”
“可是，根据你结婚时财产设定的期限，你叔叔是应该负责的。”
“这都无关紧要。就让他拒绝去吧。”
“那你打算怎么办呢？”罗西尼问道。
“你还决心和我一起远走高飞吗？”她笑着问道。
“和过去比起来，现在我更想和你在一起。”
“严格保持自尊自爱，是你的最终目的，请记住！”
“我一定会让你满意的。你知道，我爱你爱得都要发疯了。”
“可不幸的是，我并不那么疯狂地爱你！”
“那么，是什么让你选择了我呢？”
“是机遇。我已经受够了。我在百无聊赖的生活中一天天长大，我活得太疲倦了。所以，我准备去冒险——这是我的行李，接着！”
丹尼尔从窗口递出去两个又大又长、皮革和帆布做成的用具口袋，罗西尼伸出两只胳膊接住了口袋。
“木已成舟。已经决定了的事情，就不能再变了。”她放低声音说道，“走吧，你开车，是不是在十字路口等我一下，我骑马随后就到。”
“真该死，你又不能和你的马一起私奔！”
“这匹马自己会回家。”丹尼尔说。
“好极了！”罗西尼接着说，“嗅，我只是顺便问一下。”
“那是谁？”霍莱丝问道。
“是普林斯·雷莱恩，三天前他就一直呆在这儿，看起来好像准都不认识他吧？”
“他的情况，我知道的也不多。我叔叔在他朋友的射击场上遇到了他，就把他请到这儿来了。”
“看来他给你留下的印象还真不浅呢。昨天你和他一起去骑马，骑了很长时间。
他这种男人，我不喜欢。”
“两个小时后，在你的陪伴下，我就要离开这个家了。那件丑闻会让他平静厂来——我们说话的时间已经不短了，剩下的时间也不多了。”
丹尼尔在窗前站了好几分钟，目送着这个落入自己圈套的肥胖汉子离开这里，消失在空无一人的林荫路之后，她才关上了窗户。
在外边，在猎场里，猎人们吹响了起床的号角，成群的猎犬也突然狂吠起来。
那天早晨，正是狩猎的第一天。在拉玛丽泽城堡，每年9月的第一个星期，德艾格勒罗切伯爵和夫人都要邀请几个亲朋好友和附近的乡绅，在这里举行一年一度的狩猎活动。在这些贵族面前，伯爵是一个极有才智的好猎手。
霍赖丝慢条斯理地穿好衣服，她身着女骑装，标致匀称的身躯，显露出她体态的曲线美。她姿容艳丽，褐色的头发上戴着一顶宽沿儿的毡帽。她在写字台前坐了下来，开始给她的叔叔德艾格勒罗切先生写告别信，并准备在那天晚上把信交给他。
那是一封难以启笔的信，她写了几次，都因为打不定主意而就此搁笔了。
“我还是等他消一消气，心情平静下来以后，再给他写信吧，”她自言自语地说。
接着，她下了楼，来到就餐室。
高大的房间布置得很有派头。壁炉里大块大块的圆木燃烧得正旺，墙上挂满了来福枪和猎枪等战利品。客人们从四面八方聚集到这里来，他们和德艾格勒罗切伯爵不停地握手。在那些乡村绅士中，伯爵是有代表性、有影响、有声望的人，他把狩猎和射击看成是人生的一大趣事。他站在壁炉前，手里拿着一杯陈年白兰地，举杯祝福每一位来宾身体健康。
霍赖丝心不在焉地吻了他一下。
“哟，叔叔！您平时喝酒那么有节制，今天您也开戒了！”
“啐！”他说，“一年就这么一次，男子汉肯定都会尽情地喝个痛快！——”
“我婶子会训斥你的！”
“你婶子头痛得厉害，她没有下来。再说，”他用不容置辩的口气，武断地接下去说，“这不是她该管的事——这事你还是少管点儿吧，我亲爱的孩子。”
普林斯·雷莱恩朝霍赖丝走了过来，这是个年轻小伙子，他穿一身华丽的衣服，一张清癯的脸显得非常苍白，他的眼睛里交替流露出复杂的表情：最善良和最苛刻的，最友好和最爱挖苦人的，几种不同的表情都交叉在一起。雷莱恩对她点了点头，亲吻着她的手说：
“我可以让你回想起你那善良的诺言吗，亲爱的夫人？”
“我的诺言？”
“对呀，咱们都同意了，咱们要重新经历一次昨天那样愉快的旅行，顺便到那个让咱们大开眼界、铺着木板的老地方去看一看。那个地方叫德·哈林格里城堡，很多人都知道那个地方。”
她只是草率地敷衍了几句：
“真是大抱歉了，先生，那个地方太远了。我想换一下衣服，在猎场里慢跑一会儿，再回来。”
他们相对无言。一会儿，雷莱恩定睛看了看她，微微一笑，操起只有自己才能听得到的声音说道：
“我敢肯定，你会履行自己的诺言。答应和我一起去吧，那是最好不过的了。”
“为了谁？你的意思是说，为了你？”霍莱丝问道。
“也为了你，我敢向你保证。”
她的脸上泛起了一丝红润。可是，她什么也没有回答，只是和自己周围的几个人握了握手就离开了房间。
一个马夫牵着马在台阶下等着。她上了马，就朝着猎场那边的树林里疾驰而去。
寂静的早晨，天气还有一点儿凉意。霍赖丝穿过树叶微微摆动的小树林，天空中露出了水晶般的蓝色。她骑着马，走在弯弯曲曲的林荫路上，顺着这条路往前走，半个小时以后，她就可以到达被高速公路横断开、位于峡谷和断崖中间的一个小村子了。
她停了下来，万籁俱寂，四处没有一点儿声音。罗酉尼一定是把发动机的引擎关掉，把车停在十字路口附近的灌木丛里藏着呢。
离那块圆形的空地不到五百码了，她犹豫了几秒钟之后，就下了马。她随意地把马拴了一下，这样它就可以不费吹灰之力，自己挣脱绳子跑回家去。她用那条长长的一直搭到肩膀的棕色纱遮住自己的脸，继续往前走去。
她期待着。就在她走到这条路的第一个拐弯处时，她一眼就看见了罗西尼。罗西尼朝她跑过来，一把将她拉进了灌木丛里。
“快！快！哎呀，我真害怕你来晚了，甚至我还怕你改变了主意！你终于到这儿来了，看来，真是太好了！”
她笑了起来，说道：
“看来，做这种傻事，你还觉得挺幸福！”
“我想，我是幸福的，你也一定会幸福的。我发誓，你一定会得到幸福！你的一生将是一部长篇的神话故事，你会有享不尽的富贵荣华，你想要多少钱就有多少钱。”
“我既不想要金钱，也不想要富贵荣华。”
“那么，你想要什么呢？”
“幸福。”
“你也能平平安安地把你的幸福留给我呀。”
她打趣地回答说：
“我真不知道你给我的幸福到底是什么样子。”
“那就等着吧！你就会看到了！你就会看到了！”
他们已经来到了汽车旁。罗西尼一边发动汽车的引擎，一边还在结结巴巴地表达他的兴奋心情。霍赖丝上了车，把一件大的披风裹在自己身上。汽车在长满杂草的狭窄小路上往后倒退，一直退到十字路口。接着，罗西尼就加大了油门，加快了速度。就在这个时候，他突然来了一个急刹车，车停了下来。原来，从靠近右边的树林里传来了一声枪响，汽车由一边向另一边偏了过去。
“一个前轮胎爆了！”罗西尼大声喊叫地跳下了车。
“绝对不会是轮胎的事儿！”霍赖丝大声地说，“是有人开枪！”
“不可能，亲爱的！不可能有这么荒唐吧。”
就在这个时候，他们感觉到了两下轻微的震动，接着，他们又听到了两声更响的声音。然后，那声音就一声接着一声地响了起来，寂静的树林里出现这些响声，真是有点儿太离谱了。
罗西尼咆哮着：
“后轮胎现在也爆了——前胎和后胎都坏了——可是，这到底是谁干的呢？真是活见鬼，能是那个无赖吗？——就让我来把他抓
住吧，就这么办——”
他从路边的斜坡爬上去，那儿一个人都没有，而且，灌木林的树叶还挡住了他的视线。
“该死的！混帐东西！”他骂道。“你真说对了，就是有人瞄准汽车开枪！哎，这真有点儿让人受不了！咱们要被困在这里几个小时了！有三个车胎要补！——你打算怎么办呢，亲爱的姑娘？”
霍赖丝自己从车上跳下来，跑到他的身边，非常激动地说：
“我想过去看一看。”
“可是，你为什么要这样做呢？”
“我想知道，是不是有人在开枪，我想知道开枪的人到底是谁。”
“咱们俩别分开呀！”
“你以为我会在这儿等你几个小时吗？”
“你要是跑了，那怎么办呢？咱们的全部计划——？”
“咱们明天再讨论那件事。回家去吧，你把我的东西先带回去，我们还是暂时分头行动吧。”
她丢下他匆匆忙忙地走了。她的运气还真不错，她找到了自己的马，就快马加鞭朝着和拉玛丽泽城堡相反的方向疾驰而去。
在她的心里，她没有一丝一毫的怀疑。她相信这三枪是普林斯·雷莱恩开的。
“就是他，”她忿忿不平地低声说道，“就是他，别人谁都不会干出这种事情。”
除此之外，他曾经在她的面前摆出一副主人的架势，笑容可掬地警告过她：他将期盼着她的到来。
胸中燃烧的怒火真是难以按捺下去，她就像蒙受了巨大的耻辱一样，眼泪扑簌簌地流下来。此刻，要是她发现自己和普林斯·雷莱恩面对面地站着，她就会用马鞭狠狠地抽打他一顿。
呈现在她面前的是崎岖的小路和向远方延伸的美丽如画的田园风光。这片土地位于奥恩省和萨尔特省交界的地方，地势比阿林肯还要高一些。人们把这个地方叫作小瑞士，所以，这片土地是众所周知的。陡峭的山路迫使她不得不一次又一次地放慢了步子，现在，她离目的地还有6英里的路要走。尽管她骑马的速度已经放得很慢，尽管她逐渐地在放松一下自己，但是，对普林斯·雷莱恩的行径，她一直表现出异常的愤怒。她的怨恨不仅仅是因为他的这种丑恶的犯罪行为，而且还因为三天前他自己的所做所为：他的注意力，他立下的保证，还有他过分的殷勤。
她就要到达目的地了。在山谷的谷底，可以看得见古老的猎场周围的高墙，墙上布满了裂缝，长满了青苔和杂草。杂草丛中，露出一个城堡的球形炮塔和几扇上了百叶的窗户。这就是德·哈林格里城堡。
她顺着墙跟往前走，拐了一个弯儿以后，就来到了入口处前边的一片月牙形空地，雷莱恩正站在马旁等着她。
她从马上跳下来。这时，他往前走了几步，摘下帽子，对她的到来表示感谢。
可是，她却大声地说：
“先生，你先回答我的一句问话：刚才发生了一件非常令人费解的事情，有人瞄准我坐的汽车开了三枪，那几枪是不是你开的？”
“是。”
看来，她真有点惊讶得说不出话来。
“那么你承认了？”
“你已经问过一个问题了，夫人，而且，我也已经回答了。”
“但是，你怎么敢这样？是谁给了你这种权力？”
“我并不是在运用什么权力，夫人；我是在履行我的义务！”
“真是！请问，是什么义务？”
“保护你的义务，让你避免遭遇到一个想要占便宜的男人的麻烦。”
“我禁止你像这样说话。我对自己的行为负责，我自己要干什
么，我有决定的自由。”
“夫人，今天早�
