半途之屋-第24节
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「等一下，」埃勒里说，「你的朋友琼斯呢？」
她沉默了一阵：「我宁可不去……我已经有两个多星期没见过伯克了。」
「天哪，如果是因为我的原因，让你中断了和朋友的联系——」
「好了。我不是傻瓜。伯克和我……」她停下来，把头靠在座椅上，直勾勾地盯着前面的路。
「肯定吗？」
「这世界上有什么事是肯定的？但是我可以肯定的是，他是所有的女孩都喜欢的那种男人。身材高大——我总是为身材高大的男人着迷——虽然不是太漂亮，但举止很优雅……」
「我倒没觉得，」埃勒里冷淡地说，「他像是个有教养的王子。」
「他只是有点心烦。良好的家庭，很多钱……」
「只是完全没有智慧。」
「你不能这么说他。当然。我承认这是事实。我刚才说的都是一个傻女孩的想法，不算数的，对不对？」
「当然。」
「有时候……」她诡异地一笑，「我根本就不像是我自己。」
埃勒里一直专注于开车，没有说话。安德丽亚又闭上了眼睛。脚下的路就像是滑进杜森堡车的身体，又化成一股柔和的青烟从后面跑了出来。
埃勒里突然说：「你忘了说你自己。」
「什么？」
「如果有人——比如说是比尔·安杰尔——得罪你，按照你刚才那种恶心的比喻来讲……」
「噢，」她笑了起来，「我会大方地评判我自己，不用别人——是充满仁爱的牛奶。」
「有点凝固？」埃勒里轻柔地问。
她迅速坐了起来：「这是什么意思，埃勒里·奎因？」
「你不知道？」
「那为什么说……比尔·安杰尔？」
埃勒里耸耸肩：「对不起。我还以为我们是在诚实的基础上来玩这个游戏的，看来我错了。」
埃勒里看着前面的路，而安德丽亚一直看着他。终干，她的嘴唇颤抖了一下，把目光移开了。
「不错的一天，是不是？」埃勒里打破了沉默。
「是啊。」她的声音很低。
「天是蓝的，草是绿的，路是灰色的，田野里的牛是棕色和红色的——当你看到它们的时候。」他停了一下，又说，「当你看到它们的时候。」
「我不……」
「我说：当你看到它们的时候。并不是每个人都能看到，你知道。」
安德丽亚非常安静。埃勒里以为她没有听到他的话，就看了她一眼。她的脸颊很白，金色的卷曲的头发被风吹散。她的手紧紧地抓着帽檐。
她用低沉的声音间：「你要带我去哪儿？」
「你想去哪儿？」
她眨了眨眼，坐起来。风很大，她用手扶住挡风玻璃上边：「停车！我说，停车。」
杜森堡车顺从地慢慢驶向路肩，一会儿就停了下来。
「好了，车停下来了。」埃勒里温柔地说，「现在怎么样？」
「调头，」她喊道，「你要上哪儿去？你要带我去哪儿？」
「去见一个人，」他平静地说，「一个看上去比你差的人。我怀疑这个不幸的人能看到的蓝天还不及你的温柔的小手大。我想如果今天有人能去看看她，对她是很好的。」
「她？」她声音小得像是自言自语。埃勒里握住她冰凉而柔弱的双手。
他们在路边呆了好几分钟。一辆辆汽车不时地呼啸而过，还有一个穿着新泽西警察制服的年青人开着摩托车嗖的过去以后又慢下来，伸着脖子回头看了看，又加速走了。太阳晒得车子发烫，安德丽亚的额头和鼻尖都沁出了汗珠。
她低下了头，抽回双手，没有说一句话。
埃勒里发动起他的杜森堡车，开始驶回高速公路，继续沿着刚才的方向往前走。他的眉间有一丝焦虑。
一位穿着制服的高大女人看着他们，侧过身去，向着漆黑走廊那边的人作了个手势。
他们听到了露西的脚步声。这是一种缓慢而可怕的，像送葬一样的拖着脚步的声音。随着声音越来越大，他们俩竭尽全力去看。他们的鼻孔中感到了一种无法形容的难闻的气味：它好像是混合了几种不同的怪味道——碳酸、发酵的面包、浆糊、旧鞋子和要洗的衣服的恶臭。
露西走了进来，呆滞的眼睛微微动了一下，看到了他们。她站在金属网后面，用手抓住网眼，就像是动物园里的猴子一样，只是不那样吵闹。她安静地站着，一动不动，好像他们俩是在看戏。她穿着监狱笨重的鞋子向他们走近了一点，手尽量地往前伸。
「我很高兴。你们真是太好了。」她因为痛苦而深陷的眼睛，看着安德丽亚有些胆怯的面孔，「你们两个都太好了。」
看着她是非常痛苦的。她好像是被甩干机搅过一样，原来丰满的身体中的水分和活力都被挤压了出来。她的脸色也不再是健康的橄榄色了，变成了蓝灰色，土一样的颜色。与其说是活着，更像是死人的颜色。
安德丽亚想说些什么，但又好像不知道怎么说。
「你好，」她强作微笑，「你好，露西·威尔逊。」
「你怎么样？露西。你看上去还不错。」埃勒里尽量使自己的声音和平常一样。
「我很好，谢谢你。非常好。我……」她停了一下，脸上突然闪过一丝可怕的神情，「比尔没来吗？」
「我想他很快就到。你上一次见到他是什么时候？」
「昨天。」她没有血色的手指紧紧抓着铁网，铁网后面她的脸像是一张没有颜色的版画，「昨天。他每天都来，可怜的比尔。他看上去很糟，埃勒里。你能帮帮他吗？他其实不用这么担心。」很奇怪，她说的话好像都是在回想。这种想法已经存在她意识的边缘，只是为了掩盖她真实的思想才说出的。
「你知道比尔是什么样的人。如果没有烦恼，他不会不高兴的。」
「是的。」露西这时候像个小孩子，嘴角露出一丝微笑，「比尔总是那个样子。他是很坚强的，他总是让我觉得……」她的音调一会儿升上去，一会儿降下去，一会儿又升起来，似乎是对她自己的生命力感到惊奇，「很好。」
安德丽亚想说些什么，但是又缩了回去。她戴着手套的手也抓着铁网。露西和她挨得很近。
「他们对你怎么样？」她匆匆地问。「我是说……」、
露西慢慢地上下看了看她：「哦，还可以，谢谢你。我没什么可抱怨的。他们对我都很好。」
「你……够不够……」安德丽亚的脸直发烧，「我不知道……我可以为你做些什么，威尔逊夫人？我是说，有没有什么东西你需要的，也许我可以给你带来？」
露西好像很吃惊：「需要？」她的眉毛收缩了一下，好像是在考虑，「不，没什么，不需要。谢谢。」然后，她突然笑起来。这不是嘲笑、讥讽的笑或是天真的笑，而是高兴的笑。
「我只想要一件东西。不过恐怕你给不了我。」
「是什么？」安德丽亚恳求地说，「无论什么……我真的想帮助你。你想要什么，威尔逊夫人？」
露西摇了摇头，淡淡地一笑：「我的自由。」她脸上又闪过那种可怕的神情。
「噢，」她说，「我恐怕……」
「不知道比尔现在在哪儿。」露西的眼睛望着来访者进来的门。安德丽亚闭上眼睛，嘴角抽搐着。
过了一会儿，露西说：「我已经……已经收拾好我的牢房。比尔带给我一些鲜花和画之类的东西。我想这应该是违反规定的，不过他能想办法应付过去。比尔对这种事还是很在行的。」她不安地看着他们，「真的，情况还不坏。而且时间不会太长，是不是？比尔说他肯定我能……我能出去，等我的上诉……」
「保持这种精神，露西，」埃勒里说，「别灰心。」他透过铁网拍拍她的手指，「记住，你有很多朋友会不停地为你想办法——永远，露西。记住这一点，好吗？」
「如果哪怕有一秒钟，我把它忘了，」她小声说，「我想我一定会疯了。」
「威尔逊夫人，」安德丽亚结结巴巴地说，「露西……」
露西黑色的眼睛充满了希望：「外面今天天气怎么样？从里面看还不错。」
在高高的墙上有一扇窗子，它粗粗的铁栏杆使阳光像是从筛子里照进来。那边的一小块天空很蓝。
「我想，」安德丽亚硬咽着说，「快要下雨了。其实不……」
靠在远处石墙的高大女人没有表情地说：「时间到了。」
那种可怕的神情又出现在露西的脸上，不过这次它没有马上消失。露西脸上的肌肉在颤抖，好像有人用手指戳她的伤口。她的眼睛也失去了光泽，流露出深藏的痛苦。
「噢，时间过得这么快。」她低声说着，试图微笑，但是马上又咬住了嘴唇。最后泪水终于像冲破了水坝的洪水哗哗地流了下来。
「露西……」埃勒里也说不下去了。
她哭着说：「噢，谢谢你们，谢谢你们！」她的手指放开了隔在他们中间的铁网。她转过身去，朝着昏暗的走廊走去。
埃勒里和安德丽亚一直听着她的鞋拖在石头地面的声音，直到它消失。铁网那边只有她的香气还留在恶臭的空气中
安德丽亚的下嘴唇已经被她咬出了血印。
这时从身后传来嘶哑的声音：「你们在这里干什么？」
埃勒里像猫一样敏捷地转过身去。他看到了他所不愿看到的景象。比尔·安杰尔右手紧紧抓着一把花束，上面的花已经掉落在地上。
「比尔，」他连忙说。「我们是来……」
「好啊，」比尔咆哮着，他的眼睛冷酷地瞪着安德丽亚，「你在这儿感觉怎么样？得意洋洋，是不是？」
安德丽亚抓住埃勒里的手臂，他感觉她的手指紧紧地掐着他。
「噢，」她无力地说。「我……」
「我很奇怪你为什么没有因为羞耻而精神崩溃。真足厚颜无耻！」他的话像利剑一样，「到这儿来！幸灾乐祸？好吧，你已经见过她了。你觉得你今天晚上能睡得安稳吗？」
埃勒里的胳膊被安德丽亚掐得很痛。她瞪大了眼睛，看上去很奇怪。接着，她放开埃勒里，向前跑去。到了比尔跟前，她放慢了脚步。比尔闪到一旁，依然对她怒目而视。
她低着头跑了过去。
「比尔，」埃勒里说。比尔没有回答他。他看着地上的花，故意背过身去。
安德丽亚跑到走廊的尽头停下了，她倚着墙开始哭泣。
「好啦，安德丽亚，」埃勒里说，「别哭了。」
「送我回家，」她抽泣着说，「噢，快带我离开这个鬼地方。」
埃勒里敲了门，里面传来比尔·安杰尔疲惫的声音：「进来吧。」埃勒里打开门，发现比尔在床前弯着腰收拾行李。
「浪子回来了，」他说，「喂，你这个笨蛋。」他关上了门。比尔的头发乱糟糟的，下巴上的胡须也乱糟糟的。他继续整理着行李，好像旁边没有人一样。
「别这么蠢，比尔。别摆弄那些袜子了，听我说。」比尔还没有回答，「我跟着你走了三个州。你来纽约干什么？」
比尔这时才直起身：「这个时候对我的事这么有兴趣，不是有些不寻常吗？」
「我的兴趣从来没有停下来，老朋友。」
比尔笑了：「你看，埃勒里。我不希望你卷入麻烦。我不是责备你。你有你自己的生活，你的生活并没有抵押给我和露西。不过既然你选择迈出这一步，就请坚持到底。你帮我度过这个难关。」
「谁说我已经迈出了这一步？」
「别以为我对发生的事情不了解。自从露西被判罪，你一直和金鲍尔家的姑娘在一起。」
埃勒里小声说：「你跟踪我了吗，比尔？」
「随便你怎么说。」比尔有些不好意思，「我觉得这挺有意思的。如果我不是认为你在做她的工作，你对她的兴趣纯粹是工作原因的话，我不会这么想。但是我从来没听说过因为工作的兴趣，而带着这个女人几星期来每天去夜总会和舞厅。你认为我是什么，一个傻瓜？」
埃勒里从门口处走进来，把他的帽子和手杖扔到床上，朝着比尔的肚子用力打了一拳。比尔被打得透不过气来，坐到了床上。
「现在你坐在那儿听我说，白痴。」
比尔跳起来，挥舞着拳头：「为什么……」
「首先一点，」埃勒里镇静地点了支烟，继续说，「如果你的大脑正常运转的话，你不会表现得像个傻瓜。不过可惜，你的大脑不大正常，所以我原谅你、因为你仍然疯狂地爱着那个姑娘。」
「荒唐，你简直是疯了。」
「因为你对露西的责任和良知与你的感情在你的头脑中进行着激烈地斗争，所以你的头脑完全混乱了。居然嫉妒我！比尔，你应该自己感到羞愧。」
「嫉妒！」比尔苦笑着，「为了你，我愿意给你一些朋友的忠告。尽管你很自信，但毕竟还是个男人。小心那个姑娘，你会把你变成天底下最大的白痴，就像她从前对我那样。」
「在情感上，你已经变成了17岁�
