死的怀念(万灵节之死)-第17节

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　　　　“我很乐意帮助你，探长，你尽管问吧，任何问题都没有关系。”
　　　　坎普问了一些例行的问题，关于中央那张桌子上的人的穿着、动作等等。
　　　　克莉丝蒂立即表现出她精明而不凡的观察力。
　　　　“宴会不太成功——这可以看得出来。呆板得很。我真替那老家伙感到难过，举办的那个。他使尽了浑身解数想让气氛好起来，而且紧张得像走在电线上的猪一样——但是似乎一点效果都没有。坐在他右边高高的女人一副扑克俭，而左边的小女孩因为没跟对面那英俊黝黑的男孩坐在一起，气得铁青着脸孔。至于她下一个长相还可以的家伙，看起来好像胃很不舒服，吃东西的样子有如随时会被呛死一样。他旁边的那个女人尽力在控制自己，但是看起来好住心事重重。”
　　　　“你似乎注意到不少，夏龙小姐，”瑞斯上校说。
　　　　“我告诉你个秘密。我从没有像那样开心过。我跟我那个男朋友出去三个晚上，我对他厌倦透了！他老是要出去看看伦敦——尤其是他所谓的上流场所——其实他并不真想去。
　　　　每次都是喝香槟。我们先去另外两家餐厅，然后再到卢森堡餐厅，我敢说他到了那里很开心。就某一方面来说，他也怪可怜的。但是他的谈吐实在叫人不敢领教，都是一些他在墨西哥做生意的经历，又臭又长，我都听过起码三次以上了。再来就是一遍又一遍地谈他认识的女人，说她们是如何的为他疯狂。女孩子听这些听不了多久就会厌烦的，而且佩德鲁又长得没什么好看头的，这我想你也同意，所以我就专心吃东西，同时四处浏览。”
　　　　“哦，那就我们的观点来看实在是太好了，夏龙小姐。”探长说，“我只希望你看到了什么可以帮助我们解决问题的。”
　　　　克莉丝蒂摇摇头，晃动一头金发。
　　　　“我不知道是谁下手干掉那老家伙的——一点都不知道。
　　　　他只是喝了香槟，脸色发紫，然后就倒了下去。”
　　　　“你记不记得他在此之前最后一次喝香槟是在什么时候？”
　　　　她想了想。
　　　　“哦——对了——就在余兴节目结束后。灯光复起时，他举起杯子，说了几句话．其他的人跟着举起杯子。在我看来，可能是敬某一个人之类的。”
　　　　探长摇摇头。
　　　　“然后呢？”
　　　　“然后乐声又起，他们都起身跳舞，有说有笑的，气氛似乎再度热烈起来，香槟对呆板的宴会的作用实在太美妙了。”
　　　　“他们全部一起去跳舞——没有人留在桌旁？”
　　　　“是的。”
　　　　“而且没有碰过巴顿先生的杯子？”
　　　　“完全没有。”她回答很快，“我十分确定。”
　　　　“而且他们不在的时候没有人——完全没有任何人靠近过那张桌子？”
　　　　“没有——当然，除了服务生。”
　　　　“服务生？那一个服务生？”
　　　　“一个半生不熟的服务生，大约十六岁左右，并不是正式的服务主。他是个亲切矮小的家伙，长很有点猴子相——我猜大概是意大利人。”
　　　　探长点点头，他知道她指的是吉瑟普的侄儿。
　　　　“那他接近桌子干什么，我是说这个年轻的服务生？倒酒吗？”
　　　　克莉丝蒂据摇摇头。
　　　　“噢，不是。他没有碰桌上的任何东西。他只是捡起其中一个女孩站起时掉在地上的皮包。”
　　　　“那是谁的皮包？”
　　　　克莉丝蒂想了一两分钟，然后她说：“对了，是那小女孩的皮包－－绿色金边的。另外两个女的带的都是黑色皮包。”
　　　　“那个服务生拾起皮包以后呢？”
　　　　克莉丝蒂显得有点惊讶。
　　　　“他把它放回桌上，就是这样而已。”
　　　　“你确定他没碰桌上任何杯子？”
　　　　“哦，没有。他只是很快地把皮包放下然后跑开了，因为一个正式的服务生在催他去拿东西，好像客人缺了什么都是他犯的错一样！”
　　　　“那么这是唯一一次有人接近那张桌子喽？”
　　　　“不错。”
　　　　“但是当然也可能有人接近那张桌子，而你没有注意到吧？”
　　　　然而克莉丝蒂很自信地摇摇头。
　　　　“不可能，我敢确定。你要知道，佩德鲁跑去接电话一直还没有回来，所以我除了到处看看外，没有其他的事做，觉得很无聊。我注意事物很有一套，而且从我那个角落，除了我们旁边的那张空着的大桌子外，没有什么其他的可看。”
　　　　瑞斯问道：
　　　　“谁第一个先回桌旁？”
　　　　“那个穿绿色衣服的女孩和那老头子。他们坐下来后，那个长得还可以的男人和穿黑色衣服的女孩回来，在他们之后是那扑克脸的女人和那英俊黝黑的男孩，他的舞跳得很好。他们都回座之后，服务生替他们温了一盘菜，那老头子倾身向前，说了一席话，然后他们再度全部举杯。然后就发生了。”克莉丝蒂停了一下，然后说：“很可怕，不是吗？当然啦，我那时以为是中风。我姑妈中风去世时既是那个样，那时正好佩德鲁回来，我说：‘你看，佩德鲁，哪个人中风了。’而佩德鲁所说的是：‘只是昏过去——只是昏过去——如此而已。’看起来的确是醉昏过去。我可得好好看住佩德鲁。像卢森堡这种地方可不喜欢顾客当场醉倒出丑。这也是我不喜欢南欧人的原因，他们几杯黄汤下肚以后便丑态百出——女孩子家要是在场可真不知窘得如何是好。”她沉思了一阵，然后珍惜地看着右腕上的漂亮手环，加上一句说：“不过，我不得不说，他们是够慷慨的了。”
　　　　坎普温和地引开她这方面的话题，让她把她的所见所闻重述一篇。
　　　　“寻求外围线索的最后一个机会已经过去了，”离开夏龙小姐的公寓之后，坎普对瑞斯说。“要是有任何线索的话，这倒是个好机会。那女孩是个好见证人。看事情以及回忆起来都是这么准确。要是有什么可疑的，她应该会发现。所以，答案是没有什么可疑的地方。真是难以相信，好像魔术一样！乔治·巴顿喝了香槟，然后起身去跳舞。跳完舞回来，抓起同样那只没有别人碰过的杯子再喝，结果酒里却掺满了氰化钾。
　　　　太没道理了——我告诉你——不可能的事竟然发生了。”
　　　　他停了一会儿。
　　　　“那个服务生，那小男孩，吉瑟普没提过他。我该查查看。
　　　　毕竟他是他们都在跳舞时，唯一接近那张桌子的人。这里面可能有文章。”
　　　　瑞斯摇摇头。
　　　　“要是他把任何东西放进巴顿的杯子里，那个女孩一定会看到。她是个天生的观察家。因为她心里没有什么可思考的，所以她便应用她的双良。不，坎普，一定有个相当简单的解释，要是我们想得出来的话。”
　　　　“不错，是有一个，那就是他自己下的毒。”
　　　　“我开始相信这就是唯一的解释——唯一可能的解释。但是，如果这样的话，坎普，我相信他并不知道那是氰化钾。”
　　　　“你是说某个人给了他？告诉他那是胃药或是防治高血压的药之类的？”
　　　　“有可能。”
　　　　“那么是谁？我想不会是法雷地夫妇之一。”
　　　　“那当然不可能。”
　　　　“而且我想安东尼·布朗恩也同样不可能．如此一来，只剩下两个人一一挚爱的小姨——”“和钟爱的秘书。”
　　　　坎普注视着他。
　　　　“不错，她可能暗恋着他。我现在得上基德敏斯特公馆。
　　　　你呢？去看看玛尔小姐？”
　　　　“我想我要去见另一位——在办公室的那位。表示一下老朋友的慰吊之情。我可能带她出去吃中饭。”
　　　　“原来你是这样判断的。”
　　　　“我还没下任何判断。我只是在追踪。”
　　　　“你还是应该去见见艾瑞丝·玛尔。”，“我是要去见她，但是我想在她不在的时候去她家一趟。
　　　　你知道为什么吗？坎普？”
　　　　“我承认我不知道。”
　　　　“因为那里有个人很饶舌——像只小鸟一样讲起话来吱吱喳喳个不停……我小时候曾听过小鸟会告状的故事。真的，坎普——这些长舌妇能告诉你很多，要是你让她们－－吱吱喳喳个不停的话！”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第四章两个人分道而行。瑞斯叫了一部计程车到城里乔治的办公室去。坎普探长打了打算盘，搭了巴士到不远的基德敏斯特公馆去。
　　　　探长踏上基德公馆的台阶按下门铃时，脸色有点难看。他知道，他将面对困境。基德敏斯特氏的政治势力很强，影响普及全国各他。但他相信大英国的法律是公正无私的。要是史提芬或亚历山大·法雷地跟罗斯玛丽·巴顿或乔治·巴顿的死有关，任何势力都无法帮他们逃离法网。但是如果他们是无辜的，或罪证不足，那么负责调查的警官就得格外当心了，要不然准挨上司的惩罚。在这种环境之下，难怪探长会提心吊胆，举步维艰。在他看来，基德敏斯特一家人很可能给他个硬钉子碰。
　　　　然而，坎普不久便发现他的推断真是有点天真。基德敏斯特爵士经验太老道，根本不可能采取粗鲁的手段。
　　　　说明了他的来意之后，坎普探长立即被带进一间四壁是书的房间里，他发现基德敏斯特爵士和他女儿、女婿正等着他来。
　　　　基德敏斯特爵士迎向前来，跟他握手，温文地说：“你很准时，探长。很感激你亲自来这里，而不是要小女跟女婿到苏格兰警场去，当然必要的话，他们还是很乐意去，这是不用说的。他们真的很感激你的好意。”
　　　　仙蒂拉平静说：
　　　　“真的，探长。”
　　　　她穿着枣红色的丝质衣服，背着光坐在狭长的窗前，令坎普想起了有一次他在国外教堂里所看到的一尊完美无瑕的雕像。他们告诉他那是某个圣徒之类的——但是亚历山大·法雷地夫人不是圣徒－－差得很远。然而就他的观点看，那些古老的圣徒有些是很可笑的，不是一般慈悲宽怀的基督徒，而是对自己、对别人都不宽容，狂热、盲从、冷酷不仁的人物。
　　　　史提芬·法雷地站在他太太身旁，面无表情。他看来严肃正常，一个人们指定的执法者，他用自我深藏不露。但是探长还是能透视出原来的他。
　　　　基德敏斯特爵士开口讲话，很有技巧地导入正题。
　　　　“不瞒你说，探长，这对我们大家都是一件痛苦不快的事。
　　　　这是第二次小女和女婿被牵扯到公共场所的暴毙事件——同一家餐厅和同一家庭的两个人。这种事对一个受人注目的人来说总是有害的。当然，大众传播工具的渲染是无法避免的，这我们大家都了解，小女跟法雷地先生都急于尽力帮助你，希望很快地把事情澄清，消除大众的好奇和猜疑。”
　　　　“谢谢你，基德敏斯特爵士。我很感激你所采取的态度。
　　　　这样一来事情就好办多了。”
　　　　仙蒂拉·法雷地说：
　　　　“请尽管问我们吧，探长。”
　　　　“谢谢你，亚历山大夫人。”
　　　　“我有一点要说的，探长，”基德敏斯特爵士说，“当然，你有你自己的消息来源，不过我听我的处长朋友说，这个叫巴顿的人的死，被认为是他杀比自杀有可能，虽然从表面上看起来，对大众来说，自杀似乎是比较有可能的解释，你认为是自杀不是吗，仙蒂拉？”
　　　　她微微点头。小心翼翼地说：
　　　　“那在昨天晚上我看来是显而易见的。我们在同一家餐厅，事实上就在去年可怜的罗斯玛丽·巴顿服毒自杀的同一张桌子的两端。夏天在乡下的时候，我们就发现巴顿先生有点不对，他真的很古怪——不像原来的他－－我们都认为他太太的死给他的打击很大。你知道，他很喜欢她，而且我不认为他能克服过度的悲伤。因此自杀的看法似乎即使不正确，也至少有可能——要不然我实在想不透会有任何人要谋害乔治·巴顿。”
　　　　史提芬·法雷地很快地说：
　　　　“我也想不透，巴顿是个大好人。我确信他在这个世界上一个仇敌都没有。”
　　　　坎普探长看着三张脸都探询式地转向他，在开口之前，想了一会儿。“最好让他们这么认为，”他暗自下了决心。
　　　　“你说的相当正确，我相信，亚历山大夫人。但是，你知道，有几件事你或许还不知道。”
　　　　基德敏斯特爵士很快地插嘴进来：
　　　　“我们不应该影响探长。他要对外宣布什么样的案情，完全在他自己。”
　　　　“谢谢，爵士，但是我没有理由不把事情解释得稍稍清楚一点。我扼要说一说。乔治·巴顿，在他死前，曾向两个人表示过，他相信他太太并不是如同外人所说的自杀而死，而是被不知名的人毒死的。他同时认为，他在追踪那个凶手，而昨晚的宴会，表面是为了庆祝玛尔小姐的生日，其实是他为揭开谋害他太太的凶手的真面目而安排好的计划之一。”
　　　　一