伊丝塔的统治-信仰之色-第1节
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第01节
阿瑞。崔明走进他歇脚的〃提蒙闹剧〃的大厅,就立即注意到有几双眼睛盯着他。他穿着朴素的旅行装,在这个旅馆里,没有人可以认出他是个索兰尼亚骑士,但他们可以把他归入外乡人的行列。这就足以引起人注意了。而他不谨慎的决定————…把盔甲留在房间里,则是其他顾客假装东张西望,就是不看他的原因。
他没有理睬其他人,迈步走向旅店老板,一个忙乱的大块头,名叫贝克。老板是唯一一个问候他的人,也许是觉得和这年轻的骑士间有某种血缘关系。贝克的爷爷提蒙的荒唐行为为这个旅店赢来了这个名字,也使得他们全家搬离索兰尼亚。提蒙以前曾是个圣剑骑士,就象崔明一样。
崔明有他自己的看法,仅仅只有两代,提蒙的家族就已经变得柔弱了。
〃晚上好,崔明大人。〃那人的声音好似从井里传出来的,现在所有的顾客都抬起了头。
〃贝克老板〃,阿瑞。崔明的声音总是低沉的,只在此刻才带了一丝暗示的尖锐。〃我已经说过不要提到我的头衔。〃
在伊斯塔大陆上,索兰尼亚骑士是一个稀有的景观,在同名的圣城中更是少见。阿瑞,来自他祖国偏远的西南方,从来未曾弄明白到底是为什么。骑士和教皇————伊斯塔的统治者————侍奉同一位神,光明和善良之神帕拉丁。他们以前曾经和睦相处,但如今,这两个仆人看来是再也不会和平共事了。传说是教会猜疑骑士的力量,而骑士则嫉妒教会的财富。崔明家族从没有人相信这些活生生的谣言。崔明家族可以过舒适的日子,但家族的荣誉感仍然极强。年轻的骑士三天前来到伊斯塔,寻求真理。
〃我很抱歉,崔明阁下。你想在这儿用餐吗?从你到这儿我们还没见到你在这里吃饭,我妻子和女儿都担心你是不是觉得她们的厨艺有问题。〃
阿瑞根本不想谈食物或旅店老板的家庭,尤其是和贝克老板的女儿有关系时。和大多数女人一样,她们被年轻骑士那冷漠而英俊的脸庞,还有高且匀称的体形所吸引。阿瑞并没有鼓励她们,事实上,他觉得把这种卑下的念头和他神圣的旅程混在一起是一种亵渎。
〃我来这里只是想问一些事情然后就回去了。〃
〃这么早?天还没黑,阁下。〃贝克觉得这骑士有点奇怪。很明显,老板要么是已经忘记了,要么就是他祖父压根就没告诉过他索兰尼亚骑士日常的仪式。
阿瑞皱起眉头。他是想要一些答案,而不是一堆关于他个人习惯的问题。〃我看见城里的卫兵逮捕了一个人,他只是站在他的大车旁卖水果而已。我前几天还从他那里买过。卫兵没有理由就抓了他,在我们的国家里从没听说过这样的事。他被铁链锁住了,拖着走————〃
〃肯定有理由的,崔明阁下。〃贝克很快打断了他,他的笑脸突然间变得紧张了。〃你要留在这里等着看庆典吗;阁下?据说这次有点特别,有人说教皇要亲自参加!〃
〃我不相信这些所谓的庆典,而且我也看够了教皇。谢谢你。〃在这个城市里,在这个有着高高的白塔和奢华的镀金庙堂的城市里,无论崔明溜达到哪里,都可以看到神圣君主慈悲的肖像俯视着他。那些一开始让崔明回想起他在温哥德要塞受训时光的宏伟旗帜,都有着让人厌烦的教皇的形象。死板的扑克脸,就象现在高高挂在贝克老板身后墙上的那幅一样,将冷冰冰的祝福播撒到骑士身上。
最糟糕的还是那些雕像,尤其是那尊描绘教皇一手挽住一个微笑的人,一手抓住一条翻滚的多头蛇的。那蛇,根据某些艺术家的解释,是黑暗女神塔克西丝,帕拉丁永恒的敌人。阿瑞被激怒了,所有人都知道,是修玛,一个索兰尼亚骑士,击败了龙之皇后!修玛是从神——…帕拉丁————那里得到帮助的,不是从教皇那里!
至于帕拉丁,伊斯塔最早的缔造之神,也有描绘他的,不过没有牧师首领的多。事实上,大多数对帕拉丁的赞颂是让他和教皇肩并肩地站在一起,好像他们是平等的!
〃圣城伊斯塔似乎更关心有权势的仆人,而不是他的主人。〃阿瑞厉声说。
贝克脸色苍白,向坐在一边小隔间里的三个人投去飞快的一瞥。〃如果你能原谅我的话,大人。。。。崔明阁下,我——我得去帮我妻子了。〃不等骑士回答,贝克就溜走了,看来两代人的懒惰并没有淡化速度这种特性。
耸了耸肩,崔明转身走向通往他房间的楼梯,他得再多想想。圣城伊斯塔的朝圣之旅充满了失望,崔明希望他的晚祷能给他所要的答案。
骑士走了没几步,从旁边一个小桌旁传来一个冷淡的声音:〃可以占用您几分钟吗,骑士大人?〃
阿瑞本可拒绝,但他注意到了那三个人所穿的银白的长袍。
他们是帕拉丁的传教牧师。阿瑞意识到了这一点,他礼貌地点点头,〃晚上好,兄弟。〃
〃愿教皇赐福与你,兄弟。〃三个人中最瘦小的一个说。他的同伴一声不吭,只是点了点头。很明显坐在中间的是个头儿。〃我没弄错吧?我们竟有如此荣幸,得到我们索兰尼亚兄弟的致意?〃
那两个侍僧————应该是————看起来更象是战士,而不是牧师。当然了,帕拉丁的传教者也要有战斗的能力,尽管他们不能用刀剑。他们使用钝器,例如钉头锤,就象这两个人放在桌上的一样。阿瑞怀疑这两人是第三个的贴身保镖,那人的言辞表现了他的权威与力量。
不过他看起来根本就没那么强大,牧师很瘦,稍微有些驼背,他瘦长的脸让阿瑞想到了老鼠。不过,这个人仍然是神圣的兄弟。
〃我是阿瑞。崔明,圣剑骑士。〃他礼貌地回答。
〃和我猜的一样,一个索兰尼亚勇士。〃牧师的双手紧紧握在一起。崔明注意到牧师戴着一双很紧的皮革手套,和他的袍子正相配。突出的手指拧在一起,看起来就象尖塔。骑士寻思着那人的手可能有什么毛病,他本应把它们藏在袍子里的。很明显天气也没冷到这种地步。〃请原谅我没有自我介绍,〃牧师说,〃我是格瑞姆兄弟。〃
尽管在帕拉丁看来也许是一种罪过,崔明还是禁不住厌恶那人的腔调。格瑞姆有一双老鼠一样东张西望的眼睛。他的鼻子长而弯曲。看起来好像曾经断过而又没有完全治好,至少给人一点这种感觉,尤其是想到格瑞姆完全有能力治好自己。牧师几乎秃了,他稀疏的头发可怜巴巴地缩进僧侣的头冠下。
格瑞姆瘦削的双颊上浮起一个扭曲的微笑,这让他更象这种啮齿动物。
骑士意识到他们无礼的盯视,他最后终于想起回应牧师的介绍。〃很荣幸认识您,如果您不介意,我要回房准备晚祷了。〃
格瑞姆理解地点点头,不过并不理睬骑士的道别。〃非常高兴遇到一个热心于反抗黑暗女主的兄弟,非常高兴得知并不是所有骑士都迷失了你们的信仰。〃
阿瑞被激怒了,但他小心地保持冷静。〃我们骑士忠实地遵循帕拉丁所定下的准则。我们的信仰所背离的是人的贪欲,不是神的谕示。〃
格瑞姆点点头,令人不快地微笑着。〃是这样吗?〃戴手套的双手分开了,掌心向下放在桌子上。〃那么,我就不打扰你守夜了,骑士大人。我只是想说我很高兴您来伊斯塔。骑士们将会成为反抗邪恶奴仆的神圣工具,我祈祷那一天的到来。您的出现让我们深受鼓舞。〃
〃看到您这样高兴,我也很高兴。兄弟。〃崔明低了一下身,好让别人看不出他的轻蔑。骑士是教皇的工具?索兰尼亚骑士的信仰和神圣伊斯塔人的一样坚定。坚定而且中立。。。。。就象帕拉丁所教导的,那时,他和其他的神————…哈巴库克和克瑞…坚尼——————出现在骑士制度的奠基人魏那斯。索拉纽斯面前,并教导他脱离他那邪恶主人——…厄果斯的皇帝。
骑士制度要比教皇早得多。
崔明向楼梯走去,格瑞姆兄弟在空中划了一个符号。〃安详的去吧,骑士大人,愿教皇赐福与你。〃
阿瑞匆匆向后瞥了一眼。〃也愿帕拉丁看顾你,兄弟。〃
从上楼梯到走进他的小天地,格瑞姆兄弟的鼠笑一直占据着阿瑞的脑海。只有在开始晚祷后,这一影象才慢慢淡了,也只有在他深深沉思时,格瑞姆兄弟那讨厌的样子才真正消失了。
很不幸的,那个人的记忆,并非如此。
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第02节
在圣城的第五天末,阿瑞已经看够了。他怀疑伊斯塔及其领导者的圣洁,伊斯塔并不是象他儿时所想象的那样是美好的象牙塔。这并不是奇迹之城。诚然,它的某些部分是美丽的,但是,也有部分是丑陋的,不幸的生灵生活在肮脏与贫穷中。然而,这糟糕的一部分被伊斯塔的大部分居民故意忽视了,他们似乎认为他们应该祈祷这些生物离开。
那天,阿瑞告诉贝克老板他明天就要离开了。
晚上,阿瑞正在旅馆附近,忽然听见一声窒息的哭声和一声咕哝。出于战士的格斗经验,他很快意识到这是某个人被打倒或刺中时发出的。声音是从他右边的一个小巷子里传出的。
这是神圣的伊斯塔,法律禁止携带武器,除非你是教士或城里卫兵中的一员。可以携带匕首,因为没有人愿意手无寸铁地穿过这座城市,不过匕首必须稳妥安全地绑在鞘中。
阿瑞一边向那条小巷跑去,一边尽力把他的匕首抽出来。不过,不管是谁绑的这把匕首,都一定是个捆扎好手,最后他终于放弃了,决定依靠他其它的技能。
索林那瑞闪闪发光。借着月光阿瑞可以看见三个人打成一团。或者说,是两个打一个。那两个打手都佩着剑,在身侧。
等到一臂之遥了,骑士高叫道:〃住手,站开!〃
那两个人放开了第三个————…他一动不动地躺在地上。其中一个已经抽出了一把刀,第二个拿着一把阔剑。在阴影中,阿瑞看不清他们的的模样,不过可以猜出他们的类型:欺凌弱小者,他们依靠野兽般的力量以快速取胜,技巧并不重要。
第一个猛力挥刀,然后又用拳头直击过来。崔明让刀从身旁擦过,挡开飞来的拳头,然后踢出一脚。
坚硬的靴尖正中那人膝关节下,那人尖叫着,扑倒在街上,空着的手紧抓住腿。
剑尖擦过阿瑞的前臂。崔明,并未象大多数人那样后退,而是在攻击者的剑尚未收回的时候,向前跨出一步。他的对手意识到了要发生什么事情,不过正当他试图把剑抽回来时,阿瑞击中了他的腰部。
那两个人撞在墙上。剑士夹在墙和索兰尼亚骑士之间,咕哝着,丢下剑,试图从空气中抓住什么东西,那是刚才狠命的一击从他的身体里打出来的。
崔明没有在他身上浪费时间,将右手捏成拳,他狠狠地打在那人的胃部。
蜷成一团,那人倒下了。
阿瑞听见附近有移动的声音,朝那个方向一脚踢出。第一个对手向反方向的墙飞了出去。
再没有反抗了。
阿瑞只是呼吸有点急促,他低头寻找那个受害者。他没有找到人,这一点也不奇怪。那个倒霉的家伙可能已经使出吃奶的力气爬走了。阿瑞不能怪他,毕竟没有多少人的勇气与能力可与索兰尼亚骑士匹敌。
当一队全副武装的士兵————…很明显是城市的卫兵————…出现在巷口时,阿瑞正在伤脑筋该怎么处理这两个累赘。
〃这儿出了什么事?〃一个人问,向前走来。和其他人不一样,他穿着牧师的长袍。
〃这两个人打别人,我让他们住手,他们反而攻击我。〃
士兵涌进小巷,有几个走过去,半拖着那两个头昏眼花的家伙一瘸一拐地走开了。同时,那个牧师要来了一支火把,好仔细察看现场,观察了那小巷和崔明的对手丢下的武器之后,牧师把注意力转移到等在一旁的骑士身上。在闪烁的火光中,牧师苍白的脸色和瘦削的面颊看起来活象是出了头七的僵尸。
〃你为什么不叫卫兵?〃
〃他们赶不及,而那个人命在旦夕。〃
〃那是你说的。〃牧师怀疑地说。
想到有人怀疑他的话,阿瑞怒火中烧,但他提醒自己,牧师不知道他是索兰尼亚骑士。
〃那把剑是你的武器吗?〃牧师指着躺在地上的剑问。
〃我没有武器,那是他们的。〃
牧师吃了一惊:〃你赤手空拳打倒了两个人?〃
崔明耸耸肩。〃我是一个索兰尼亚骑